บทที่ 41 - การปนเปื้อน

บทที่ 41 - การปนเปื้อน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"นายโดนปนเปื้อนแล้ว..."

เสียงของพี่หนานแฝงไปด้วยความระแวดระวัง เขาถึงกับรีบพาคนถอยห่างออกมาจากถังเหวินในทันที

"ปนเปื้อน?"

ถังเหวินกวาดสายตามองกลุ่มมนุษย์กลายพันธุ์ทั้งสามคน พวกเขามีพลังพิเศษเฉพาะตัวจึงป้องกันของเหลวจากการระเบิดของร่างมลทินได้ ทำให้ไม่มีใครแปดเปื้อนของเหลวนั้นเลย

ส่วนไทลอนก็มีเกราะเหล็กชั้นในคุ้มกัน จึงไม่ได้รับผลกระทบเช่นกัน

ผู้ที่ได้รับผลกระทบจริงๆ มีเพียงรอส จิ้งจอกแดง ถังเหวิน และคนธรรมดาที่อยู่ในบาร์เท่านั้น

เวลานี้ถังเหวินรู้สึกคันยุบยิบไปทั่วทั้งตัว ราวกับมีพลังงานประหลาดบางอย่างกำลังพยายามจะมุดเข้าไปในร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง

"โฮก..."

ทันใดนั้นรอสก็ทนไม่ไหวจนต้องคำรามลั่นออกมา

"เร็วเข้า รีบกำจัดไอ้เมือกพวกนี้ออกไป มันกำลังกัดกร่อนพวกเรา เผลอๆ อาจจะกำลังฝังตัวเป็นปรสิต..."

รอสกางกรงเล็บออกมาแล้วขูดไปตามร่างกายทุกส่วนที่มีเมือกเหนียวติดอยู่อย่างไม่ลังเล

พริบตาเดียวรอสก็กลายเป็นมนุษย์เลือดโชก

แต่เขาก็ปลอดภัยแล้ว

อีกทั้งพลังการฟื้นฟูของรอสนั้นน่าทึ่งมาก อาการบาดเจ็บแค่นี้ถือว่าเล็กน้อยสำหรับเขา

จิ้งจอกแดงก็เช่นกัน

แม้พลังฟื้นฟูของเธอจะเทียบกับรอสไม่ได้ แต่เธอก็เป็นมนุษย์ครึ่งอสูรของจริง พลังการฟื้นตัวย่อมสูงกว่าคนทั่วไป ยิ่งจัดการเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี รอสจึงเข้าไปช่วยเธอ "ขูด" เอาเมือกเหล่านั้นออก

"ถ้าโดนปนเปื้อนแล้วจะเป็นยังไง"

ถังเหวินเอ่ยถามขึ้นพลางมองไปทางพี่หนาน

อีกฝ่ายต้องรู้อะไรบางอย่างแน่

พี่หนานกล่าวเสียงเครียด "ร่างมลทินวิญญาณร้ายสามารถปล่อยแสงแห่งมลทินออกมา ใครก็ตามที่โดนปนเปื้อนจะกลายเป็นหุ่นเชิดของมันอย่างรวดเร็ว สูญเสียสติสัมปชัญญะ และกลายสภาพเป็นสัตว์ประหลาดคล้ายกับร่างต้นของมัน"

"กลายเป็นสัตว์ประหลาด..."

ถังเหวินใจหายวาบ

แม้เขาจะรู้สึกคันตามตัวและมีพลังงานประหลาดพยายามแทรกซึมเข้ามาจริง แต่ดูเหมือนมันจะเจาะผ่านผิวหนังเขาเข้ามาไม่ได้

ถึงผิวหนังจะถูกกัดกร่อน แต่กล้ามเนื้อของเขาแข็งแกร่งและหนาแน่นมาก มันจึงต่อต้านการรุกรานของพลังงานประหลาดนี้ได้

"หมีคลั่งสั่นสะเทือน!"

ถังเหวินรวบรวมสมาธิ

ทันใดนั้นเขาก็ใช้วิชาหมีคลั่งสั่นสะเทือน ทว่าครั้งนี้เขาไม่ได้ใช้เพื่อโจมตีศัตรู แต่ใช้กับร่างกายของตัวเอง

ผิวหนัง กล้ามเนื้อ และกระดูก ทุกส่วนสั่นสะเทือนด้วยความเร็วสูง

แรงสั่นสะเทือนมหาศาลสลัดคราบเมือกเหนียวบนตัวหลุดออกไปจนหมด เหลือทิ้งไว้เพียงรอยแผลจากการกัดกร่อนที่ดูน่ากลัวบนผิวหนัง

ถังเหวินไม่ได้มีพลังฟื้นฟูร่างกายระดับปีศาจแบบรอส แผลพวกนี้คงต้องใช้เวลาสักพักกว่าจะหาย และคงทิ้งรอยแผลเป็นไว้อย่างแน่นอน

ดูท่าเขาต้องหาวิธีเพิ่มพลังการฟื้นฟูร่างกายบ้างแล้ว ไม่งั้นถ้าบาดเจ็บขึ้นมาจะลำบาก

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาวิเคราะห์เรื่องพลังฟื้นฟู

"ฉีก..."

วินาทีต่อมา ร่างกายของคนธรรมดาในบาร์ก็เริ่มบวมเป่ง หนวดหลายเส้นพุ่งทะลุออกมาจากร่างกาย แววตาของพวกเขาเปลี่ยนเป็นดุร้ายป่าเถื่อน ดูเหมือนจะสูญเสียสติไปจนหมดสิ้นแล้ว

"พวกนั้นโดนกลืนกินไปแล้ว กลายเป็นหุ่นเชิดของร่างมลทินสมบูรณ์แบบ!"

พี่หนานตะโกนลั่น

ถังเหวินและพรรคพวกอาจจะต้านทานแสงแห่งมลทินได้ หรือต่อให้โดนเมือกกัดกร่อน ถังเหวินก็ยังใช้พลังกายต้านทานพลังงานประหลาดนั้นได้ ไม่ถูกเปลี่ยนสภาพเป็นหุ่นเชิด

แต่คนธรรมดาทำแบบนั้นไม่ได้

เมื่อคนธรรมดาถูกปนเปื้อน กระบวนการจะเกิดขึ้นแบบย้อนกลับไม่ได้ พวกเขาไม่มีทางต้านทานการรุกรานของพลังงานนั้น และจะถูกเปลี่ยนให้เป็นสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดในเวลาอันสั้น

และตอนนี้ คนธรรมดาทั้งสองสามร้อยคนในบาร์ ล้วนถูกพลังงานของร่างมลทินเปลี่ยนให้เป็นหุ่นเชิดไปหมดแล้ว

"กร๊อบ กร๊อบ"

บางคนสะบัดคอไปมา

อาจจะเพราะออกแรงมากไป คอของพวกเขาจึงหักพับลง

แต่ดูเหมือนพวกเขาจะไม่รู้สึกผิดปกติอะไร ยังคงลุกขึ้นยืนทั้งที่คอพับอยู่อย่างนั้น

บางคนขาหักไปแล้ว ก็ใช้มือจับขาตัวเองยัดกลับเข้าที่ดื้อๆ

ภาพที่เห็นทำเอาทุกคนขนลุกซู่

โดยเฉพาะเมื่อคิดว่ามีคนถึงสองสามร้อยคนที่กลายเป็นสัตว์ประหลาดหุ่นเชิดของร่างมลทิน

"หลับซะ!"

ถังเหวินดีดนิ้วดังเปาะ

เขาใช้วิชาสะกดจิตสกุลถัง แต่ทว่าครั้งนี้กลับไม่มีใครได้รับผลกระทบเลยสักคน

คนธรรมดาที่ถูกปนเปื้อนพวกนั้นสูญเสียสติสัมปชัญญะไปอย่างสมบูรณ์ ไม่เหลือแม้แต่อารมณ์ความรู้สึกใดๆ

เมื่อไร้อารมณ์ วิชาสะกดจิตของถังเหวินก็ไร้ผล

สีหน้าของทุกคนย่ำแย่ลงทันตา

"สัตว์ประหลาดพวกนี้ยังขยับได้ แสดงว่าร่างมลทินยังไม่ตาย มันต้องซ่อนตัวอยู่ในกลุ่มพวกนี้แน่"

ความจริงไม่ต้องรอให้พี่หนานเตือน

ถังเหวินและคนอื่นๆ ก็พอจะเดาได้

สถานการณ์แบบนี้ ร่างมลทินจะตายง่ายๆ ได้ยังไง

"ฆ่าสัตว์ประหลาดพวกนี้ให้หมด ลากตัวร่างมลทินออกมา!"

มือของไทลอนเปลี่ยนกลับเป็นค้อนเหล็กอีกครั้ง เขาไม่เกรงกลัวสิ่งใด เหวี่ยงค้อนยักษ์ทุบใส่สัตว์ประหลาดที่อยู่ใกล้ที่สุดเต็มแรง

"ผัวะ"

สัตว์ประหลาดสองสามตัวที่อยู่ใกล้ไทลอนที่สุดถูกทุบจนกลายเป็นกองเนื้อเละๆ

แต่ที่น่าสยดสยองคือ กองเลือดเนื้อเหล่านั้นยังคงขยับดุ๊กดิ๊ก แม้จะฟื้นตัวได้ไม่เร็วเท่าร่างมลทินตัวจริง แต่ความเร็วในการฟื้นตัวก็น่าตกใจมาก

ขอแค่มีเวลาพอ พวกมันจะต้องฟื้นกลับมาได้แน่

ทันใดนั้น ฝูงสัตว์ประหลาดที่ถูกปนเปื้อนก็เกิด "จลาจล" พวกมันพากันวิ่งกรูกันไปที่ประตูทางออกอย่างบ้าคลั่ง

"พวกมันจะหนีออกไป ยอมให้พวกมันหลุดออกไปไม่ได้ ไม่งั้นร่างมลทินตัวจริงต้องปะปนออกไปแน่ มันต้องแฝงร่างอยู่ในตัวใครสักคน!"

พี่หนานตะโกนบอก

พร้อมกันนั้นเขาก็ลงมือทันที

"คมมีดวายุ!"

พี่หนานควบคุมสายลมให้กลายเป็นใบมีด เชือดเฉือนร่างของสัตว์ประหลาดขาดไปหลายตัว

แต่จำนวนสัตว์ประหลาดนั้นเยอะเกินไป

การจะหยุดพวกมันหลายร้อยตัวที่ถาโถมเข้ามาพร้อมกันนั้นยากลำบากยิ่งนัก

เพราะพวกมันไม่ใช่คนธรรมดาอีกต่อไปแล้ว แต่เป็นสัตว์ประหลาดที่มีพละกำลังมหาศาล ฟื้นตัวเร็ว และไม่กลัวตาย

ต่อให้ถังเหวินจะเร็วแค่ไหน แข็งแกร่งเพียงใด เขาก็รับมือได้ทีละสิบกว่าตัวเท่านั้น

เมื่อรวมกำลังของรอส ไทลอน และกลุ่มมนุษย์กลายพันธุ์อีกสามคน อย่างมากที่สุดก็จัดการได้แค่หลักสิบหรือร้อยต้นๆ

แต่ตอนนี้ สัตว์ประหลาดหลายร้อยตัวกำลังพุ่งเข้ามาพร้อมกัน

"โครม"

ประตูใหญ่ถูกฝูงสัตว์ประหลาดพังทลายลง พวกมันจำนวนมหาศาลทะลักออกไปนอกบาร์อย่างบ้าคลั่ง

ต่อให้เฉินหยางจะใช้พลังจิตต้านทานไว้ ก็ไร้ประโยชน์

พลังจิตของเฉินหยางไม่มีทางต้านทานสัตว์ประหลาดจำนวนมากขนาดนี้ได้ และเขาก็ไม่กล้าเสี่ยงด้วย

"ยิง ยิงสิเว้ย ฆ่าพวกมันให้หมด!"

ไทลอนวิ่งตามออกมานอกบาร์ ตะโกนสั่งลูกน้องเสียงดังลั่น

"ฆ่าพวกมัน!"

ถังเหวินเองก็ออกคำสั่งเช่นกัน

ทันใดนั้น กลุ่มมนุษย์กลายพันธุ์ บอดี้การ์ด และสมาชิกสมาพันธ์เก้าเศียรที่รออยู่ด้านนอก ต่างระดมยิงใส่ฝูงสัตว์ประหลาดทันที

ทว่า แม้จะถูกยิงจนพรุนเป็นรังผึ้ง สัตว์ประหลาดเหล่านั้นก็ยังไม่หยุดฝีเท้า พวกมันยังคงวิ่งดาหน้าฝ่ากระสุนออกไป แล้วกระจายตัวหนีไปทุกทิศทุกทาง

เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนต่างก็หยุดมือ

รอส ไทลอน ถังเหวิน และกลุ่มมนุษย์กลายพันธุ์ทั้งสาม สีหน้าเคร่งเครียดดำทะมึน

"ร่างมลทินหนีไปได้แล้ว..."

พี่หนานกล่าวเสียงต่ำ

สัตว์ประหลาดหลุดออกไปได้เยอะขนาดนี้ ร่างมลทินต้องซ่อนอยู่ในตัวตัวใดตัวหนึ่งแน่นอน

ชัดเจนแล้วว่ามันหนีรอดไปได้

และตอนนี้พวกเขาก็ต้องมาตามเช็ดล้างเรื่องวุ่นวายนี้

สัตว์ประหลาดที่หลุดรอดออกไปต้องถูกกำจัดให้เร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นเมืองทูรานทั้งเมืองได้โกลาหลแน่

"ถังเหวิน ร่างมลทินหนีไปได้แน่นอน เผลอๆ อาจจะหนีออกจากเมืองทูรานไปแล้วด้วย เราคงตามจับมันไม่ได้แล้ว ถ้าเบื้องบนส่งคนลงมาตรวจสอบยูส หรือสอบสวนเรื่องการตายของยูส ฉันคงช่วยอะไรไม่ได้ นายต้องหาทางแก้ปัญหาเอาเองแล้วล่ะ"

ไทลอนก้าวออกมาชิงพูดก่อน

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไปทันที สำหรับเขา เมื่อเสียร่องรอยของร่างมลทิน ภารกิจก็ถือว่าล้มเหลว

เมื่อภารกิจล้มเหลว โอกาสในการได้รับการดัดแปลงร่างกายต่อก็จบลง

สำหรับเรื่องของถังเหวิน เขาถือว่าได้ช่วยเต็มที่แล้ว

จะต้านทานคนของสมาพันธ์เก้าเศียรที่จะมาตรวจสอบเรื่องยูสได้หรือไม่ นั่นเป็นเรื่องที่ถังเหวินต้องจัดการเอง ไม่เกี่ยวกับเขาแล้ว

"คุณถัง พวกเราจะไล่ล่าและกวาดล้างสัตว์ประหลาดพวกนี้ต่อ คุณไม่ต้องกังวล กลุ่มมนุษย์กลายพันธุ์ของพวกเราไม่เหมือนกับสมาพันธ์เก้าเศียร"

พูดจบ พี่หนานก็พาสมาชิกกลุ่มอีกสองคนจากไป

หน้าบาร์เหลือเพียงแค่ถังเหวิน รอส จิ้งจอกแดง และลูกน้อง

"ถังเหวิน จะให้จัดการไทลอนกับคนของสมาพันธ์เก้าเศียรตอนนี้เลยไหม"

รอสเลียเลือดสดๆ ที่ติดอยู่บนกรงเล็บ แววตาฉายประกายอำมหิต

[จบแล้ว]