บทที่ 36 - เขามาแล้ว!

บทที่ 36 - เขามาแล้ว!

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

"เฉินหยาง ระวัง!"

หางตาของหลานย่าเหลือบไปเห็นกรงเล็บปริศนาที่โผล่ออกมา เธอตะโกนเตือนสุดเสียง

แต่ทว่าเธอพุ่งตัวออกมาไกลจากเฉินหยางพอสมควรแล้ว

ต่อให้ตอนนี้หลานย่าจะหันหลังกลับไปช่วย ด้วยความเร็วสูงสุดของเธอ ก็ยังไม่ทันการอยู่ดี

กรงเล็บนั้นรวดเร็วเกินไป และมันโผล่ออกมาอย่างเงียบเชียบราวกับภูตผี ไม่มีใครสัมผัสถึงตัวตนของมันได้มาก่อน

ฉึก

กรงเล็บจิกเข้าไปที่แผ่นหลังของเฉินหยาง

แต่ทว่า มันแทงเข้าไปได้เพียงนิดเดียว แค่สะกิดผิวหนังให้เลือดซึมออกมาเล็กน้อยเท่านั้น

จากนั้นกรงเล็บก็ชะงักค้าง ไม่สามารถขยับลึกเข้าไปได้อีก

เพราะมีพลังที่มองไม่เห็นตรึงกรงเล็บนั้นไว้อย่างแน่นหนา

ใบหน้าของเฉินหยางซีดเผือด เหงื่อเม็ดโป้งผุดพรายเต็มหน้าผาก ร่างกายสั่นเทาโงนเงนเหมือนจะล้มแหล่มิล้มแหล่ ดูเหมือนเขาใกล้จะหมดแรงเต็มที

"พลังจิต!"

เสียงเย็นเยียบดังขึ้น ทันใดนั้น ร่างเงาสองร่างก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเฉินหยาง

เป็นชายหนึ่งหญิงหนึ่ง นั่นคือรอสและจิ้งจอกแดง

เมื่อครู่นี้ จิ้งจอกแดงใช้ความสามารถในการพรางตัว พารอสย่องเข้ามาประชิดตัวเฉินหยางอย่างเงียบเชียบ

พอสบโอกาสที่หลานย่าผละออกไป เหลือเฉินหยางยืนอยู่คนเดียว รอสจึงลงมือทันที

รอสรู้ดีว่าจุดอ่อนที่สุดของผู้ใช้พลังจิตคือร่างกายที่เปราะบาง ขอแค่เข้าประชิดตัวได้ พลังจิตก็แทบจะไร้ความหมาย

มือของรอสเปลี่ยนเป็นกรงเล็บ แต่กลับถูกพลังจิตของเฉินหยางต้านเอาไว้ได้

"นายใช้พลังจนเกินขีดจำกัดแล้ว ลำพังพลังจิตก้นก๊อกแค่นี้ คิดว่าจะหยุดฉันอยู่เหรอ"

รอสแสยะยิ้มเหี้ยม

"สภาวะคลั่ง!"

วินาทีต่อมา แขนของรอสขยายใหญ่ขึ้นทันตาเห็น ขนสีเทาเข้มแซมดำงอกยาวปกคลุมไปทั่วร่าง

ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าตัว กลายร่างเป็นมนุษย์หมาป่ายักษ์ แผ่กลิ่นอายดุร้ายกดดันจนเฉินหยางแทบหายใจไม่ออก

"มนุษย์ครึ่งอสูร!"

เสียงของเฉินหยางสั่นเครือ

เขาต้านไม่ไหวแล้ว!

เปรี้ยง

รอสกำหมัดกรงเล็บแน่น แล้วชกเข้าใส่ร่างของเฉินหยางเต็มแรง

ต่อให้มีเกราะพลังจิตคุ้มกัน แต่ร่างกายของเฉินหยางนั้นบอบบางเกินไป เมื่อโดนหมัดหนักๆ ของรอสที่ผ่านการตื่นรู้ครั้งที่สองเข้าไป ร่างกายก็แทบแหลกเหลว ปลิวกระเด็นเหมือนว่าวสายป่านขาดไปกระแทกพื้นอย่างแรง

ฟู่ว

ลูกไฟลูกหนึ่งพุ่งเข้ามา รอสขยับตัวหลบฉากถอยหลังไปหลายก้าว

แต่เปลวไฟยังคงลุกไหม้ติดแขนเขาอยู่

เขาไม่ใช่ไทลอน ไม่ใช่มนุษย์ดัดแปลง ไม่มีเกราะโลหะป้องกัน ดังนั้นเมื่อโดนไฟของหลานย่าเผา แขนของเขาจึงไหม้เกรียมทันที

กลิ่นเนื้อไหม้โชยคลุ้ง

ไฟของมนุษย์กลายพันธุ์นั้นร้อนแรงน่ากลัว คนธรรมดาโดนเข้าไปนิดเดียวก็ถึงตาย

ร่างกายเลือดเนื้อไม่มีทางต้านทานไฟระดับนี้ได้

แม้แต่รอสเองก็ยังไม่กล้าปะทะตรงๆ

ฟุ่บ

หลานย่ารีบวิ่งเข้าไปดูอาการเฉินหยาง พยุงเขาขึ้นมา "เฉินหยาง เป็นยังไงบ้าง"

เฉินหยางยิ้มฝืนๆ "ยังไหว ไม่ถึงตาย แต่กลับไปคราวนี้คงต้องนอนหยอดน้ำข้าวต้มอีกนาน"

ทั้งคู่เงยหน้าขึ้นมองไปที่รอส

แขนของรอสไหม้เกรียม ความเจ็บปวดจากการถูกเผาคงทรมานน่าดู

แต่รอสกลับทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ไม่แสดงอาการเจ็บปวดแม้แต่น้อย

หนำซ้ำ เขายังใช้กรงเล็บอีกข้าง ขูดเอาเนื้อที่ไหม้เกรียมบนแขนออกหน้าตาเฉย

เผยให้เห็นเนื้อแดงๆ เลือดโชก

แต่แล้วทุกคนก็ต้องเบิกตากว้าง แทบไม่อยากเชื่อสายตา

เนื้อแดงๆ ที่เต็มไปด้วยเลือดนั้น กำลังสมานตัวด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า คาดว่าไม่เกินสองสามนาที แขนข้างนั้นก็จะกลับมาหายสนิทเป็นปกติ

พลังการฟื้นฟูระดับนี้ มันเข้าขั้นปีศาจชัดๆ

รอสยกแขนขึ้นมาดูอย่างพึงพอใจ

การตื่นรู้ของสายเลือดครั้งที่สอง คือการยกระดับแบบก้าวกระโดดในทุกด้าน

ไม่ว่าจะเป็นพละกำลัง ความเร็ว หรือพลังการฟื้นฟู ล้วนพัฒนาขึ้นอย่างมหาศาล นี่คือความหมายที่แท้จริงของการตื่นรู้ครั้งที่สอง

ดังนั้น พลังฟื้นฟูของเขาในตอนนี้ จึงเรียกได้ว่าโคตรโกง

แผลภายนอกแค่นี้ หายใจเข้าออกไม่กี่ทีก็หายแล้ว

"พวกแกเป็นใคร"

หลานย่าถามเสียงต่ำ

สมาพันธ์เก้าเศียร พวกเธอสืบข้อมูลมาหมดแล้ว

แต่จู่ๆ ก็มีมนุษย์ครึ่งอสูรโผล่มาตั้งสองคน แถมยังเก่งกาจขนาดนี้ นี่มันอยู่นอกเหนือข้อมูลที่พวกเธอมี

ไม่อย่างนั้นพวกเธอคงระวังตัวมากกว่านี้ เฉินหยางคงไม่โดนลอบกัดจนเกือบตาย

"ฉันเป็นใครไม่สำคัญ ที่สำคัญคือร่างมลทินน่ะ พวกฉันขอก็แล้วกัน!"

รอสเลียเลือดที่ติดอยู่บนกรงเล็บ ท่าทางเหมือนสัตว์ป่าที่ดุร้าย สร้างแรงกดดันมหาศาล

"กลุ่มมนุษย์กลายพันธุ์ของพวกแกยังจับร่างมลทินไม่ได้ใช่ไหม ในเมื่อไม่มีปัญญาจับ ก็หลีกไป ให้พวกฉันจัดการเอง"

ตอนนั้นเอง ไทลอนก็เดินเข้ามาสมทบ

เขารู้จักรอสดี

รอสมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับถังเหวิน และไทลอนก็มีข้อตกลงกับถังเหวิน ดังนั้นตอนนี้ทั้งสองฝ่ายจึงถือว่าเป็นพวกเดียวกันชั่วคราว

เมื่อเห็นไทลอนและรอสร่วมมือกันยืนขนาบหน้าหลัง ปิดล้อมเฉินหยางและหลานย่าไว้ สถานการณ์ก็ตึงเครียดขึ้นมาทันที

ทั้งคู่รู้ดีว่า ในสภาพนี้พวกเธอไม่มีทางต้านทานไทลอนและรอสได้แน่

"ให้พวกเขาเข้ามาเถอะ"

เสียงหนึ่งดังมาจากด้านหลังของทุกคน

"พี่หนาน"

หลานย่ากับเฉินหยางสีหน้าดีขึ้นทันตา

เงาร่างหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากทางเข้าบาร์ นั่นคือหัวหน้ากลุ่มมนุษย์กลายพันธุ์ในภารกิจนี้

"พี่หนาน จะให้พวกมันเข้าไปจริงๆ เหรอครับ ร่างมลทินพวกเราอุตส่าห์หาแทบตาย..."

หลานย่าเริ่มร้อนรน

ภารกิจของพวกเธอคือหาร่างมลทินและเอาสสารพลังงานมารกลับไป

ถ้าปล่อยให้ไทลอนกับรอสเข้าไป แล้วเกิดร่างมลทินโผล่ออกมา พวกเธอจะเอาอะไรไปสู้?

พวกเธอรับประกันไม่ได้เลยว่าจะจับร่างมลทินได้

"แล้วพวกเธอต้านพวกมันไหวไหมล่ะ"

พี่หนานถามกลับเสียงเรียบ

"เอ่อ..."

หลานย่ากับเฉินหยางหน้าเจื่อน

เดิมทีพวกเธอทระนงตนว่าเป็นมนุษย์กลายพันธุ์ คิดว่ามาเมืองบ้านนอกอย่างทูราน คู่ต่อสู้มีแค่ร่างมลทินเท่านั้น

แต่ใครจะคิดว่า แค่ไทลอนคนเดียวพวกเธอก็แย่แล้ว นี่มีมนุษย์ครึ่งอสูรรอสโผล่มาอีกคน ยิ่งต้านไม่ไหว

ทั้งไทลอนและรอส ฝีมือไม่ด้อยไปกว่าพวกเธอ เผลอๆ จะเก่งกว่าด้วยซ้ำ

"แล้วจะยอมแพ้เรื่องร่างมลทินเหรอครับ"

เฉินหยางถามอย่างไม่เต็มใจ

"ยอมแพ้?"

พี่หนานยิ้มอย่างมีเลศนัย "ร่างมลทินวิญญาณร้ายไม่ได้เคี้ยวง่ายขนาดนั้นหรอก ถึงเวลาจริงๆ ใครจะได้มันไปครอง ก็ยังไม่แน่! ในเมื่อพวกมันอยากเข้า ก็ให้มันเข้าไป ร่างมลทินอยู่ในบาร์ ถูกขังไว้แล้ว ยังไงก็หนีไม่พ้น"

หลานย่ากับเฉินหยางมองตากัน ทั้งคู่เข้าใจแผนของพี่หนานแล้ว

ร่างมลทินไม่ใช่หมูในอวย

งั้นก็ปล่อยให้ไทลอนกับรอสไปลองของกับร่างมลทินก่อน

พวกเธอสามคนจะรอจังหวะชุลมุน แล้วค่อยฉกตัวร่างมลทินไป สุดท้ายก็อาจจะพลิกเกมกลับมาชนะได้

"พูดยังงี้แต่แรกก็จบเรื่อง"

ไทลอนเห็นพวกหลานย่าเปิดทางให้ แขนของเขาก็กลับคืนสู่สภาพเดิม แล้วเดินดุ่มๆ ตรงไปที่บาร์

ฟุ่บ

ทันใดนั้น รอสกลับเอาตัวเข้ามาขวางทางเข้า ยืนจังก้าขวางหน้าไทลอนไว้

"รอส แกจะทำอะไร"

ไทลอนหน้าตึง ถามเสียงเข้ม

"ไทลอน แกคงไม่ลืมนะ ว่ายังมีอีกคนยังมาไม่ถึง ใครหน้าไหนก็ห้ามเข้าไปทั้งนั้น"

ร่างมหึมาของรอสแผ่รังสีข่มขวัญออกมา แม้แต่ไทลอนถ้าเทียบเรื่องบารมีแล้ว ยังดูเป็นรองรอสอยู่หน่อยๆ

"ยังมีคนอื่นอีกเหรอ"

พี่หนาน หลานย่า และคนอื่นๆ ตกใจยิ่งกว่าไทลอนเสียอีก

แค่มีมนุษย์ครึ่งอสูรรอสโผล่มาก็เซอร์ไพรส์พอแล้ว แต่นี่ดูเหมือนรอสกำลังรอใครบางคนอยู่

ยังมีคนอื่นที่ยังไม่โผล่หัวมา แถมยังดูมีความสำคัญกับรอสมาก

แม้แต่ไทลอนพอได้ยินคำพูดของรอส สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ชัดเจนว่าไทลอนรู้ว่ารอสหมายถึงใคร

"รอส ข้อตกลงของฉันกับเขาคือให้ช่วยฉันเอาร่างมลทิน อย่ามาทำไขสือ"

ไทลอนกดเสียงต่ำ

"งั้นเหรอ"

รอสทำท่าไม่ยี่หระ แต่เท้ายังคงปักหลักแน่น ขวางประตูไม่ยอมขยับ

บรรยากาศกลับมาตึงเครียดอีกครั้ง

แม้แต่กลุ่มมนุษย์กลายพันธุ์ทั้งสามยังงง ที่จู่ๆ รอสกับไทลอนก็ดูเหมือนจะ "แตกคอ" กันเอง

ตอนนี้พวกเขาสงสัยเหลือเกินว่า "เขา" ที่ไทลอนกับรอสพูดถึง คือใครกันแน่?

ทันใดนั้น ขบวนรถเก๋งสีดำขลับก็แล่นเข้ามาจอดที่หน้าบาร์

สายตาของทุกคนจับจ้องไปที่ขบวนรถนั้นเป็นจุดเดียว

"เขามาแล้ว!"

รอสฉีกยิ้มกว้าง

ไทลอนเลิกดึงดันที่จะเข้าบาร์ เขาหันไปมองขบวนรถสีดำนั้น แววตาเป็นประกายวูบหนึ่ง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

[จบแล้ว]