บทที่ 13 - ปริศนา

บทที่ 13 - ปริศนา

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

หัวใจของถังเหวินเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น

เขากำก้อนหินลึกลับไว้ในมือครู่หนึ่ง ก่อนจะสูดหายใจลึกแล้วเรียก "โปรแกรมโกง" ในใจ

ทันใดนั้น หน้าต่างสถานะโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

วิชาหมียักษ์: ขั้นที่ 3 (ไม่สามารถอัปเกรดได้)

หัตถ์แปดทิศ: บรรลุขั้นสุดยอด (ไม่สามารถอัปเกรดได้)

พลังงาน: 1 (56%)

สายตาของถังเหวินพุ่งเป้าไปที่ตัวเลขหลังค่าพลังงานทันที

เขาจำได้แม่นว่าตอนที่หินนำโชคแตกละเอียด ค่าพลังงานเหลืออยู่แค่ 1 แต้ม กับอีก 55%

แต่ตอนนี้มันกลายเป็น 56% เพิ่มขึ้นมา 1%

น่าจะเป็นผลจากการดูดซับพลังงานจากหินลึกลับก้อนนี้เมื่อสักครู่

หินก้อนนี้มีพลังงานแฝงอยู่เหมือนกับหินนำโชคจริงๆ ด้วย และโปรแกรมโกงของเขาก็สามารถดูดซับมันได้

ถังเหวินอดนึกถึงผู้หญิงลึกลับคนนั้นไม่ได้

หรือว่าที่เธอมาด้อมๆ มองๆ แถวนี้ ก็เพื่อตามหาเจ้าหินก้อนนี้?

แต่ตัวตนของเธอยังเป็นปริศนา ถังเหวินคิดไปก็ปวดหัวเปล่า เขาจึงเลิกสนใจเรื่องของเธอชั่วคราว

ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขาคือพลังงาน

ที่เขาดั้นด้นมาที่คฤหาสน์ตระกูลหยาง ก็เพื่อตามหาของที่มีพลังงานเหมือนหินนำโชคไม่ใช่หรือไง?

ตอนนี้เขาเจอแล้วหนึ่งก้อน แต่มันยังไม่พอ ถังเหวินอยากได้เพิ่มอีก

คิดได้ดังนั้น ถังเหวินก็เริ่มปฏิบัติการค้นหาแบบปูพรมอีกครั้ง เขาค้นห้องโถงอย่างละเอียด ลามไปถึงชั้นสอง ชั้นสาม แม้แต่ห้องเก็บของรกๆ ก็ไม่ปล่อยผ่าน

เขาใช้เวลาค้นหาอยู่นานสองสามชั่วโมงจนล่วงเข้าสู่เช้าวันใหม่ แต่ก็คว้าน้ำเหลว

ดูเหมือนว่าทั้งคฤหาสน์ตระกูลหยาง จะเหลือหินลึกลับนี่แค่ก้อนเดียว

ถังเหวินเลิกค้นหา แล้วเดินออกจากตัวคฤหาสน์

ลมหนาวยามดึกพัดปะทะร่าง ทำให้เขารู้สึกหนาวสะท้าน

เขากระชับเสื้อผ้าที่ขาดวิ่นให้แน่นขึ้น สายตาทอดมองไปยังสุสานภายในอาณาเขตคฤหาสน์

สวนดอกไม้ที่เคยสวยงาม บัดนี้กลายเป็นสุสานฝังร่างคนตระกูลหยาง

สายตาของถังเหวินหยุดนิ่งไปชั่วครู่ ก่อนจะตัดสินใจเดินตรงไปที่หลุมศพของหยางรุ่ยเสวี่ย

เขาอยากจะมองเธออีกสักครั้ง

พื้นดินในสุสานเต็มไปด้วยรอยเท้าเลอะเทอะ ฝนที่ตกปรอยๆ ทำให้ดินเฉอะแฉะ

มีแมวจรจัดบางตัวกำลังเดินหาอาหาร

ถังเหวินหยิบก้อนหินขึ้นมาเขวี้ยงใส่พวกมัน

"แง๊ว"

แมวจรจัดร้องเสียงหลงด้วยความตกใจ ดวงตาสีเขียวจ้องมองถังเหวินอย่างระแวง ก่อนจะพากันวิ่งหนีหายออกไปจากคฤหาสน์

เมื่อไล่แมวไปหมดแล้ว ถังเหวินก็ยืนสงบนิ่งอยู่หน้าป้ายหลุมศพของหยางรุ่ยเสวี่ย

ผ่านไปเนิ่นนาน ถังเหวินล้วงเศษหินนำโชคที่แตกเป็นเสี่ยงๆ ออกมาจากกระเป๋า เขาค่อยๆ ฝังมันลงไปข้างหลุมศพของเธอ ถือว่าได้นำของสิ่งนี้คืนสู่เจ้าของเดิมแล้ว

"แกรก"

ขณะที่ถังเหวินกำลังจะหันหลังกลับ หูของเขาก็แว่วเสียงความเคลื่อนไหวแผ่วเบามาจากทางแปลงดอกไม้

ด้วยประสาทสัมผัสที่เฉียบคมในตอนนี้ แม้เสียงเพียงนิดเดียวเขาก็ได้ยินชัดเจน

"ตูม"

โดยไม่ลังเลแม้แต่วินาทีเดียว ถังเหวินพุ่งตัวออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่ ตรงดิ่งไปที่แปลงดอกไม้นั้นทันที

"ไสหัวออกมา!"

ถังเหวินคำรามลั่น

แขนของเขาขยายใหญ่ขึ้นในพริบตา แรงอัดอากาศที่เกิดจากการเคลื่อนไหวรุนแรง ทำเอากิ่งไม้แห้งในแปลงดอกไม้สั่นไหวรุนแรงแม้เขาจะยังไปไม่ถึงตัว

วินาทีถัดมา เงาดำร่างหนึ่งก็พุ่งสวนออกมาจากแปลงดอกไม้จริงๆ

รูปร่างของเงาดำนั้นดูจะกำยำล่ำสันยิ่งกว่าถังเหวินเสียอีก อีกฝ่ายปล่อยหมัดสวนเข้ามาปะทะกับถังเหวินตรงๆ

"เปรี้ยง"

แรงปะทะทำให้ถังเหวินสะเทือนไปทั้งร่าง พลังมหาศาลผลักให้เขาต้องถอยหลังไปหลายก้าว

พละกำลังของอีกฝ่าย ไม่ด้อยไปกว่าเขาเลยสักนิด!

"ร่างแท้หมียักษ์!"

ถังเหวินไม่คิดหน้าคิดหลัง กระตุ้นไอร้อนในกายทันที ร่างกายขยายใหญ่โตมโหฬารระเบิดพลังร่างแท้หมียักษ์ออกมาเต็มพิกัด

ทว่าเงาดำลึกลับนั้น กลับอาศัยจังหวะแรงสะท้อนจากการปะทะ ดีดตัวถอยหลังลอยละลิ่วข้ามกำแพงรั้วคฤหาสน์หายวับไปในความมืดอย่างรวดเร็ว

"หนีงั้นเหรอ?"

ถังเหวินขมวดคิ้ว

เขาลองทบทวนดู พละกำลังของอีกฝ่ายไม่ได้ด้อยไปกว่าเขา แถมดูเหมือนยังไม่ได้เอาจริงด้วยซ้ำ ทำไมถึงหนี?

ไม่ใช่หนี... แต่อีกฝ่ายไม่มีเจตนาร้ายกับเขาต่างหาก

ถังเหวินสัมผัสได้ว่าในการปะทะเมื่อครู่ อีกฝ่ายไม่ได้มุ่งร้ายเลย แถมจังหวะสุดท้ายยังรั้งพลังกลับไปส่วนหนึ่งด้วย

"ไม่มีเจตนาร้าย แสดงว่าน่าจะรู้จักฉัน แล้วคนคนนี้มาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่? หรือว่าสะกดรอยตามฉันมาตลอด?"

ถังเหวินจนปัญญาจะคาดเดา

ปริศนามันเยอะเกินไปแล้ว

ก่อนหน้านี้ก็ผู้หญิงลึกลับ ตอนนี้ก็มียอดฝีมือลึกลับที่มีพลังพอฟัดพอเหวี่ยงกับเขาโผล่มาอีก แถมยังแอบตามเขามาเงียบๆ โดยไม่มีเจตนาร้าย

ท่ามกลางความมืดมิดรอบด้าน ถังเหวินรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังยืนอยู่กลางสายหมอกหนาทึบ ที่ยิ่งเดินก็ยิ่งหลงทาง

ถังเหวินไม่อยากอยู่ที่นี่ต่อแล้ว เขาหันไปมองป้ายหลุมศพของหยางรุ่ยเสวี่ยเป็นครั้งสุดท้าย ก่อนจะหันหลังเดินจากไป กลืนหายไปในความมืด

หลังจากถังเหวินจากไปได้ไม่นาน เงาดำร่างหนึ่งก็ค่อยๆ เดินออกมาจากมุมมืดนอกกำแพงคฤหาสน์

"เมื่อกี้มัน... วรยุทธ์โบราณงั้นรึ?"

รอสพึมพำกับตัวเอง

เขาได้รับคำสั่งให้มาคุ้มกันคฤหาสน์ตระกูลถัง และโดยเฉพาะอย่างยิ่งต้องคุ้มกันถังเหวิน

ดังนั้นตอนที่ถังเหวินแอบออกมา เขาจึงสะกดรอยตามมาตลอด

แต่ดูจากสถานการณ์แล้ว ถังเหวินคงไม่ต้องการการคุ้มกันจากเขา

"ดูท่าเจ้านายคงไม่รู้ว่านายน้อยซ่อนเขี้ยวเล็บไว้ลึกขนาดนี้ เจ้านายครับ ท่านมีลูกชายที่ยอดเยี่ยมจริงๆ..."

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นที่มุมปากของรอส

จากนั้นเขาก็หายตัวไปในความมืดเช่นกัน

...

หลานย่ากลับมาถึงจุดพักชั่วคราว

เพื่อนร่วมทีมเห็นสภาพสะบักสะบอมของเธอ ต่างก็หน้าเปลี่ยนสี รีบเข้ามาดูอาการ

"หลานย่า เกิดอะไรขึ้น?"

หลานย่าถอดหน้ากากออก เผยให้เห็นใบหน้าสวยเก๋ที่ตอนนี้ซีดเผือด

เธอพยายามปรับลมหายใจ ก่อนจะเล่าเหตุการณ์ "คืนนี้ฉันเข้าไปสำรวจคฤหาสน์ตระกูลหยาง แต่ดันไปเจอคนลึกลับเข้า ถ้าฉันหนีไม่ทัน ป่านนี้คงได้ไปนอนเฝ้ายมบาลแล้ว"

เพื่อนร่วมทีมต่างตกตะลึง

ต้องรู้ก่อนนะว่าหลานย่าคือ 'มนุษย์กลายพันธุ์' เธอมีพลังพิเศษที่คนทั่วไปไม่มี ศัตรูแบบไหนกันที่ทำให้เธอเกือบเอาชีวิตไม่รอด แถมยังต้องหนีหัวซุกหัวซุนกลับมาแบบนี้?

"หลานย่า รู้ไหมว่ามันเป็นใคร?"

"มืดเกินไปฉันมองไม่ชัด แต่บรรยากาศรอบตัวหมอนั่นมันแปลกมาก ตอนเผชิญหน้ากัน ฉันรู้สึกเหมือนกำลังยืนอยู่ต่อหน้าสัตว์ป่าดุร้ายยังไงยังงั้น"

"สัตว์ป่า? หรือจะเป็นพวกครึ่งอสูร?"

"ก็อาจจะเป็นไปได้..."

หลานย่าเองก็ไม่แน่ใจ

ตอนที่โดน "จิตข่มขวัญ" เล่นงาน เธอรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ร้ายที่พร้อมจะฉีกกระชากเธอเป็นชิ้นๆ จริงๆ

ความรู้สึกนั้นมันทรมานมาก

แต่ดูเหมือนจะต่างจากพวกครึ่งอสูรอยู่บ้าง

พวกครึ่งอสูรไม่มีแรงกดดันที่น่าเกรงขามขนาดนั้น

"หลานย่า ขนาดเธอใช้พลังพิเศษแล้วยังทำอะไรมันไม่ได้ งั้นต้องเป็นพวกครึ่งอสูรแน่ๆ เจ้าพวกนี้คงตามกลิ่น 'ร่างมลทิน' มาถึงเมืองทูรานเหมือนกัน สรุปแล้วเธอไปคฤหาสน์ตระกูลหยางรอบนี้ ได้เรื่องอะไรบ้างไหม?"

"ได้เรื่องสิ ฉันสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของร่างมลทิน คดีฆ่าล้างตระกูลหยาง รวมไปถึงคดีฆาตกรรมต่อเนื่องอีกห้าคดีก่อนหน้านี้ เป็นฝีมือของร่างมลทินแน่นอน"

หลานย่ายืนยันหนักแน่น

"เป็นร่างมลทินจริงๆ ด้วย พวกเราตามล่ามันมาตั้งนาน ไม่นึกว่าจะหนีมาอยู่ที่เมืองทูรานนี่เอง แต่ในเมื่อเรายืนยันได้แล้ว พวกกลุ่มอื่นก็คงยืนยันได้เหมือนกัน เราต้องรีบหาตัวร่างมลทินให้เจอโดยเร็ว ไม่งั้นโดนคนอื่นตัดหน้าชิงตัวไป เราจะเสียเที่ยวเปล่า"

หลานย่าพยักหน้าเห็นด้วย

ต้องรีบหาร่างมลทินให้เจอ ไม่งั้นที่เหนื่อยมาทั้งหมดจะสูญเปล่า

ยิ่งไปกว่านั้น ชายลึกลับที่เจอในคฤหาสน์ตระกูลหยาง จะเป็นคนของกลุ่มอื่นด้วยหรือเปล่านะ?

"หลานย่า ไม่ต้องคิดมาก เธอยังเพิ่งเริ่มกลายพันธุ์ได้ไม่นาน ใช้พลังได้ไม่เยอะ รอให้จบภารกิจนี้ เธอจะได้กลายพันธุ์ขั้นต่อไป ถึงตอนนั้นพลังของเธอต้องเพิ่มขึ้นมหาศาลแน่"

เพื่อนร่วมทีมรู้ว่าหลานย่าเป็นคนหยิ่งในศักดิ์ศรี การพลาดท่าเสียทีครั้งนี้คงทำให้เธอเจ็บใจน่าดู จึงพากันพูดปลอบใจ

"ฉันเข้าใจ ตอนนี้การหาตัวร่างมลทินสำคัญที่สุด แต่เจ้าร่างมลทินนี่มันเจ้าเล่ห์มาก ซ่อนตัวเก่งสุดๆ จะหามันให้เจอมันยากเหมือนงมเข็มในมหาสมุทร สงสัยเราต้องหาคนช่วย"

"พวกเราติดต่อเจ้าถิ่นในเมืองทูรานไว้แล้ว เชื่อว่าอีกไม่นานคงได้เรื่อง"

หลานย่าพยักหน้า

เธอขอตัวไปพักผ่อน

แต่ในหัวของเธอยังคงวนเวียนอยู่กับภาพเงาร่างยักษ์ลึกลับในคฤหาสน์ตระกูลหยาง

"ใช่พวกครึ่งอสูรจริงๆ เหรอ?"

หลานย่าพึมพำกับตัวเอง แววตาครุ่นคิด

[จบแล้ว]