บทที่ 28 กุญแจไขใจท่านผู้เฒ่า

บทที่ 28 กุญแจไขใจท่านผู้เฒ่า

เซียวหรานแบกอาจารย์ขี้เมา เดินลัดเลาะเข้าไปในป่าไผ่อันมืดมิด

สองข้างทางเต็มไปด้วยดอกไม้ใบหญ้าที่เพิ่งปลูกใหม่ เริ่มผลิใบแผ่กิ่งก้านสาขา เมล็ดพันธุ์ที่ฝังดินก็แทงยอดอ่อนขึ้นมาท่ามกลางแสงจันทร์สลัว

เซียวหรานถึงขั้นได้ยินเสียงการเจริญเติบโตของพืชพรรณเหล่านั้น

ใบหน้าอันงดงามราวกับภาพวาดของอาจารย์ซบลงบนไหล่ขวาของเขา ลมหายใจกรุ่นกลิ่นเหล้าหอมฟุ้งราวกับบุปผาในฤดูใบไม้ผลิ เป่ารดข้างหูเบาๆ ให้อุ่นวาบและจั๊กจี้

เซียวหรานคิดในใจว่า แม้จะมีชุดคลุมตัวโคร่งบดบัง แต่หุ่นของอาจารย์ก็เห็นได้ชัดว่าอวบอัดซ่อนรูป แต่พอแบกขึ้นหลังกลับรู้สึกเบาอย่างไม่น่าเชื่อ

อาจจะไม่ถึงร้อยจิน หรืออาจจะเกินร้อยจินมานิดหน่อย สำหรับผู้หญิงที่สูงเกินร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร นี่คือน้ำหนักที่สมบูรณ์แบบ

นี่มันซูเปอร์คาร์ชัดๆ!

ชูเหยียนเดินขนาบข้าง คอยประคองเอวหลิงโจวเยว่

แม้จะไม่จำเป็นต้องช่วยประคอง แต่เพื่อความปลอดภัย และเพื่อตอบแทนความรักที่ท่านผู้เฒ่าเคยกอดเอวนาง นางจึงยืนกรานที่จะช่วยประคองเอว

เอวนั้นเย็นสบาย ยืดหยุ่นดุจกระบี่ และอ่อนช้อยดั่งกิ่งหลิว

"ฤทธิ์เหล้าแค่นี้ขนาดข้ายังสลายได้สบายๆ แต่ท่านอาจารย์ปู่กลับหลับไม่ตื่น แสดงว่าท่านต้องมีอดีตที่ไม่อาจบอกใครแน่ๆ"

เรียกอาจารย์ปู่ได้คล่องปากเชียวนะ

เซียวหรานตอบกลับ:

"หรืออาจจะเป็นไปได้ว่า อาจารย์เป็นพวกขี้เมา ขนาดพิษยังดื่มอย่างเอร็ดอร่อย ไม่คิดจะขับออกเลยสักนิด"

ชูเหยียนเบ้ปาก

"ข้าว่าเจ้าจงใจใส่ร้ายท่านอาจารย์ปู่ เพื่อให้ข้าถอยห่าง แล้วเจ้าจะได้ครอบครองท่านคนเดียว ไม่มีทางหรอก ข้าชอบความอิสระเสรีของท่านอาจารย์ปู่!"

ทั้งสองเดินเถียงกันไปตลอดทาง

ลัดเลาะไปตามทางเดินคดเคี้ยว มุ่งหน้าสู่ทิศเหนือ จนกระทั่งทิวทัศน์เปิดโล่ง เห็นทะเลเมฆกว้างไกลสุดลูกหูลูกตา

หน้าผาออนเซ็นปกคลุมด้วยแสงจันทร์นวลและไอหมอกจางๆ

รอบด้านมีโขดหินเรียงราย แซมด้วยกอหญ้าไป่หลิง (ร้อยวิญญาณ) และดอกซากุระเล็กๆ สามด้านโอบล้อมด้วยป่า อีกด้านหันหน้าสู่ทะเลเมฆสีคราม

ผิวน้ำมีหมอกบางลอยอ้อยอิ่ง ดอกไม้สมุนไพรลอยฟ่อง ใต้แสงจันทร์ดูงดงามราวกับแดนสวรรค์ ไอหมอกและเมฆหมอกผสานเป็นหนึ่งเดียว ราวกับอยู่บนสรวงสวรรค์

แสงจันทร์สาดส่องทะเลเมฆ

น้ำและฟ้าบรรจบกัน

ทางเดินเล็กๆ คดเคี้ยวทอดตัวลึกเข้าไป จนถึงขอบสระ

เซียวหรานแบกอาจารย์เดินเบาๆ ไปตามทางจนถึงขอบสระ

วางนางพิงเก้าอี้หินข้างโขดหิน แล้วคลุมทับชุดนักพรตสีเขียวด้วยชุดคลุมอาบน้ำใยไผ่ตัวโคร่ง

ไม่ควรมองสิ่งที่ไม่ควรมอง

เพื่อความปลอดภัย เซียวหรานถอยฉากออกมา แล้วสั่งชูเหยียน:

"เอาล่ะ หน้าที่ถอดชุดให้อาจารย์เป็นของเจ้า"

"ด... ด... ได้"

ความสุขถาโถมเข้ามาเร็วเกินตั้งตัว ชูเหยียนขาเล็กๆ สั่นพั่บๆ พูดติดๆ ขัดๆ

เซียวหรานถอยเข้าไปในป่าไผ่

ในขณะที่มือเล็กๆ ขาวนวลราวกับมือเด็กของชูเหยียนกำลังสั่นเทา ยื่นเข้าไปในชุดคลุมอาบน้ำของหลิงโจวเยว่—

ข้อมือของนางก็ถูกหลิงโจวเยว่คว้าหมับ!

"ทำอะไร?"

หลิงโจวเยว่ถามเสียงงัวเงีย แต่น้ำหนักเสียงกลับหนักแน่น

ชูเหยียนตอบเสียงสั่นเครือ

"ชูเหยียนจะถอดชุดให้ท่านอาจารย์ปู่ลงสระเจ้าค่ะ"

หลิงโจวเยว่นั่งขัดสมาธิตัวตรง แล้วกล่าวว่า:

"มือเจ้ามีเจตนาแอบแฝง ให้อาจารย์เจ้ามาทำ"

อ้าว...

เป็ดที่ต้มสุกแล้วยังบินหนีไปได้อีก?

ชูเหยียนรีบแย้ง:

"แต่ท่านอาจารย์เป็นผู้ชายนะเจ้าคะ"

หลิงโจวเยว่ตอบเสียงเรียบ:

"จิตใจเขาบริสุทธิ์ ไม่ลามกเหมือนเจ้า"

แม่เจ้า!

ข้าไปจิตใจบริสุทธิ์ตอนไหน? เซียวหรานใจหายวาบ

เขานึกถึงผู้ชายที่เคยตามจีบอาจารย์ แล้วหายสาบสูญไป

รู้สึกเหมือนนั่งบนพรมเข็มทันที

ถ้าตอนถอดชุดเกิดเห็นอะไรไม่ควรเห็น หรือแตะโดนอะไรไม่ควรแตะ แล้วเกิดจิตอกุศลขึ้นมา จะโดนเชือดทิ้งไหมเนี่ย?

"รออะไรอยู่?"

เสียงหลิงโจวเยว่ตะโกนเรียกมาแต่ไกล

ช่วยไม่ได้ เซียวหรานจำต้องแข็งใจเดินเข้าไป

มาถึงขอบสระ ยืนอยู่ด้านหลังอาจารย์อย่างเป็นธรรมชาติ

เขาทำใจให้สงบ ไม่ได้จงใจหลับตา หรือกลัวการสัมผัส เพราะนั่นจะยิ่งแสดงพิรุธว่าจิตใจไม่บริสุทธิ์

ฟังเสียงสรรพสิ่ง ประสานใจให้เป็นหนึ่ง

ยื่นมือเข้าไปในชุดคลุมอย่างเรียบง่าย

เนื่องจากอาจารย์สวมชุดหลวมและน้อยชิ้น ตลอดกระบวนการเขาแตะโดนแค่ไหล่ ส่วนจุดอื่นที่จำเป็นต้องสัมผัส เขาใช้วิธีสั่นพ้องสะบัดเบาๆ ให้ชุดหลุดออก

ไม่โจ่งแจ้ง ไม่เปิดเผย และไม่จงใจ

ถอดชุดให้อาจารย์ภายในชุดคลุมอาบน้ำได้อย่างเป็นธรรมชาติ

จากนั้นก็ประคองอาจารย์ลงสระเบาๆ

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ 3 แต้มความกตัญญู!]

รอดตัวไปอย่างหวุดหวิด เซียวหรานถอนหายใจโล่งอก

ชูเหยียนที่ยืนมองอยู่ข้างๆ อ้าปากค้าง

ต้องถอดเสื้อผู้หญิงมากี่คนถึงจะชำนาญขนาดนี้?

ขันทีในวังยังไม่คล่องเท่าเจ้าเลย!

พอหลิงโจวเยว่ลงน้ำ สีหน้าก็ผ่อนคลายลง

น้ำลึกแค่เอว อุ่นสบายใสสะอาด ให้ความรู้สึกเย็นสดชื่นเหมือนหิมะละลาย ผสมกลิ่นกำมะถันจางๆ

ก้นสระมองเห็นก้อนหินชัดเจน สาหร่ายพลิ้วไหว แถมยังมีปลาน้ำอุ่นสีสันสดใสว่ายไปมา คอยตอดผิวของหลิงโจวเยว่เบาๆ ทำให้นางรู้สึกจั๊กจี้และสบายตัวเป็นพิเศษ

เซียวหรานและชูเหยียนอดไม่ได้ที่จะมอง

ท่ามกลางหมอกหนา ผมดำขลับของหลิงโจวเยว่สยายออกดุจน้ำตก งดงามจับตา

ผิวขาวผ่องดุจหิมะส่องประกายในม่านหมอกราวกับดวงจันทร์กลางหมู่เมฆ น้ำอุ่นท่วมมิดยอดปทุมถันภายในชุดคลุม

ทะเลเมฆ แสงดาว แสงจันทร์ ไอหมอก คนกับน้ำ น้ำกับฟ้า หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกันอย่างสมบูรณ์แบบ

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ 1 แต้มความกตัญญู!]

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ 1 แต้มความกตัญญู!]

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ 1 แต้มความกตัญญู!]

[......]

แต้มความกตัญญูพุ่งกระฉูด!

ความเร็วขนาดนี้... เซียวหรานคิดว่าถ้าคืนนี้ขยันหน่อย พรุ่งนี้เช้าแต้มคงทะลุร้อยแน่

คิดได้ดังนั้น เขาก็ถือวิสาสะนั่งขัดสมาธิลงข้างสระ แล้วเริ่มนวดไหล่ให้อาจารย์อีกครั้ง

หลิงโจวเยว่ไม่ได้ว่าอะไร

เซียวหรานลงน้ำหนักสม่ำเสมอ ค่อยๆ เพิ่มแรงกด รอจนกล้ามเนื้อคลายตัวถึงเริ่มปล่อยพลังสั่นพ้อง

คราวนี้ หลิงโจวเยว่เตรียมตัวมาดี ร่างกายปรับตัวเข้ากับพลังสั่นพ้องได้แล้ว ความร้อนค่อยๆ แผ่ซ่านจากร่างกายลงสู่น้ำในสระตามจังหวะการกดของเซียวหราน

สบาย!

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ 2 แต้มความกตัญญู!]

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ 2 แต้มความกตัญญู!]

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ 2 แต้มความกตัญญู!]

[......]

"เหล้าล่ะ?"

หลิงโจวเยว่ถามขึ้น

เซียวหรานยกเหล้าทั้งถังให้อาจารย์ เหลือไว้แค่ไม่กี่กาเผื่อฉุกเฉิน

หลิงโจวเยว่จิบเหล้าสาเก สีหน้าดูอ่อนโยนและแจ่มใสขึ้น แสงนวลตาสะท้อนใบหน้า คล้ายกำลังหวนรำลึกความหลัง

"ต่อไปนี้ หน้าที่หมักเหล้าของยอดเขากระบี่ ยกให้เจ้าจัดการ"

"ขอรับ ท่านอาจารย์"

ชูเหยียนนั่งขัดสมาธิเรียบร้อยอยู่บนก้อนหินข้างๆ เฝ้ามองและจดจำเทคนิคของเซียวหรานเงียบๆ

เซียวหรานนวดไปเรื่อยๆ จนกระทั่งอาจารย์หลับไปอีกครั้ง เขาถึงหยุดมือ เพราะแต้มความกตัญญูหยุดเพิ่มแล้ว

ดูแผงระบบ รวม 80 แต้ม!

อีกนิดเดียวก็จะถึงระดับกลั่นลมปราณแล้ว...

"ไปกันเถอะ"

เซียวหรานกำลังจะเดินจากไป

หันกลับไปมอง รู้สึกเหมือนขาดอะไรไปสักอย่างในบ่อออนเซ็น

น้ำในบ่อไหลเวียนตลอดเวลา ดอกไม้สมุนไพรที่โรยไว้ก็ถูกพัดหายไปอย่างรวดเร็ว

เรื่องสรรพคุณยาเป็นเรื่องรอง แต่ขาดความสุนทรีย์นี่สิเรื่องใหญ่

จะให้คนมาคอยโรยดอกไม้ตลอดเวลาก็เหนื่อยเกินไป

เซียวหรานปิ๊งไอเดีย

ถ้ามีต้นซากุระหรือต้นท้อ โดยเฉพาะท้อประดับที่ออกดอกตลอดปีแต่ไม่มีผล ดอกร่วงโปรยปราย ลอยลงในบ่อ แล้วไหลตามน้ำตกไป...

นั่นมันได้ฟีลสุดๆ!

เขารีบค้นในช่องเก็บของ หลินอวิ๋นจื่อเตรียมต้นท้อประดับและซากุระพันปีมาให้เพียบจริงๆ

มีต้นท้อประดับต้นหนึ่งดูเก่าแก่ กิ่งก้านสาขาสวยงาม ใบแทบไม่มี แต่ดอกบานสะพรั่ง

ต้นนี้แหละ!

เซียวหรานสำรวจริมสระอยู่ครู่หนึ่ง เจอจุดที่สมบูรณ์แบบ ทิศทางลมพัดแน่นอน เป็นจุดบรรจบของชีพจรวิญญาณสามสาย พลังงานไหลเวียนต่อเนื่อง แหล่งน้ำก็อุดมสมบูรณ์

ให้ชูเหยียนขุดหลุมลึก ขุดร่องระบายน้ำ ใส่ปุ๋ยหมัก แล้วกลบด้วยดินร่วนซุย ปลูกต้นท้อลงไป

ถ้าไม่มีอะไรผิดพลาด กลางดึกคืนนี้คงมีดอกท้อโปรยปรายลงสระ

ชูเหยียนไม่เข้าใจ

"ต้นท้อนี้ก็แค่ไม้ธรรมดา ปลูกไว้แค่ดูสวยงามเหรอ?"

สายตาของเซียวหรานลึกซึ้ง มีความหมายแฝง

"นี่คือการเติมวิญญาณให้สระน้ำ เจ้าต้องเรียนรู้ไว้นะ"

จัดการต้นท้อเสร็จ เซียวหรานก็พาชูเหยียนกลับเรือนพักศิษย์

แนะนำการจัดวางห้องหับและพื้นที่พักผ่อนคร่าวๆ

"นี่คือห้องครัว"

"นี่คือห้องอาบน้ำ ข้างๆ คือห้องสุขา"

"ชั้นสอง เป็นที่ฝึกสมาธิของท่านอาจารย์"

"ห้องนอนใหญ่ชั้นล่าง คือที่นอนของข้า"

"ถ้าเจ้าจะนอน ก็เอาเตียงเล็กไปเสริมในห้องหนังสือชั้นล่างได้"

มองดูเตียงใหญ่เวอร์วังของเซียวหราน ชูเหยียนจินตนาการไปไกล

"ผู้บำเพ็ญเพียรไม่นอน ข้าจะไปนั่งสมาธิเป็นเพื่อนท่านอาจารย์ปู่ที่ชั้นสอง"

"ตามใจ ข้าจะนอนแล้ว"

เซียวหรานพาเธอมาที่ห้องอาบน้ำ

"นี่คือถังอาบน้ำ วันนี้เจ้าก็เหนื่อยมาทั้งวัน จะแช่น้ำหน่อยก็ได้—คืนนี้แค่นี้แหละ พรุ่งนี้เจ้าเอาลายมือข้าไปทำเรื่องที่ยอดเขาหลัก แล้วไปเอาของใช้ส่วนตัวมา กลับมาที่ยอดเขากระบี่ เจ้าก็จะเป็นศิษย์ของข้าเซียวหรานอย่างเป็นทางการ"

ชูเหยียนจ้องมองน้ำอุ่นในถัง

"เจ้าวางยาหรือเปล่า?"

"วางสิ"

พูดจบปุ๊บ เซียวหรานก็เสียใจ รีบแก้ตัว:

"ยาแบบที่เจ้าจินตนาการน่ะไม่มีหรอก มีแต่สมุนไพรฆ่าเชื้อเพิ่มพลังวิญญาณ"

ชูเหยียนถามต่อ:

"ตอนข้าอาบน้ำ เจ้าจะทำอะไรคนเดียว? จะไปแอบดูท่านอาจารย์ปู่เหรอ?"

"ข้าจะนอน!"

เซียวหรานหันหลังกลับเข้าห้องนอน ปิดประตูเสียงดังปัง แล้วทิ้งตัวลงบนเตียงไม้ไผ่ขนาดแปดตารางเมตรของเขา

สบายตัว!

...

คืนอันแสนสุข

สรรพสิ่งเงียบสงัด

เสียงแมลงร้องระงม สายน้ำอุ่นไหลริน

ในถังอาบน้ำมีไอน้ำลอยกรุ่น กลิ่นหอมของดอกไม้สมุนไพรลอยฟุ้ง แสงจันทร์นวลสาดส่องเข้ามาในห้องอาบน้ำ ผสมผสานกับไอน้ำ

ชูเหยียนเกล้าผมมวย ถูสบู่ตัวน้อยๆ แล้วเอนกายพิงขอบถัง หดตัวอยู่ในน้ำอุ่น

สบายจังเลย...

นางคิดในใจ ถ้าสักวันได้แช่ออนเซ็นกับท่านผู้เฒ่าหลิงโจวคงดีไม่น้อย!

เซียวหรานถึงจะน่ารังเกียจ แต่ก็ต้องขอบคุณเขา ที่ทำให้นางมีโอกาสได้ใกล้ชิดท่านผู้เฒ่า

ผู้ชายคนนี้แปลกประหลาด

ใช้เวลาแค่ครึ่งวัน เปลี่ยนจากศัตรูมาเป็นอาจารย์ ดึงความสัมพันธ์เข้ามาใกล้ชิดได้อย่างเป็นธรรมชาติ ไม่มีการฝืนบังคับ เหมือนรู้จักกันมานาน

เข้าสำนักแค่สามวัน ก็มีความเข้าอกเข้าใจกับท่านผู้เฒ่าราวกับคู่สามีภรรยาเก่าแก่

เป็นแค่คนธรรมดา แต่กลับทำอะไรเป็นทุกอย่าง แถมยังเก่งไปซะทุกเรื่อง

หรือจะบอกว่า เก่งไปซะทุกเรื่อง แต่ดันฝึกปราณไม่ได้อยู่อย่างเดียว?

ไอ้หมอนี่ต้องมีความลับระดับโลกซ่อนอยู่แน่ๆ...

ดูท่าทาง เส้นทางสู่ท่านอาจารย์ปู่ต้องผ่านท่านอาจารย์ซะแล้ว มีเป้าหมายแล้ว นางจะทำตัวเหลวไหลไม่ได้ ต้องศึกษาอาจารย์คนนี้ให้ถ่องแท้

ในตัวเขาต้องมีกุญแจลับไขเข้าสู่หัวใจของผู้เฒ่าคุมกฎกระบี่แน่นอน!

...

เที่ยงคืน

หน้าผาออนเซ็น

หลิงโจวเยว่ค่อยๆ ลืมตาที่งดงามและฉ่ำน้ำขึ้น

ใต้แสงจันทร์

กลีบดอกไม้สีชมพูลอยฟ่องอยู่บนผิวน้ำ ไหลเอื่อยๆ ไปทางหน้าผา

ดอกท้อมาจากไหน?

นางขมวดคิ้วเล็กน้อย หันไปมองต้นท้อข้างกาย

ดอกท้อบานสะพรั่งงดงามตระการตา ราวกับไร้จุดเริ่มต้นและจุดสิ้นสุด

นางนึกถึงตอนเด็กๆ ที่นั่งนับดอกท้ออยู่ในสวน...

ตอนนั้นนางถามว่า:

"เดินผ่านดงดอกไม้นับหมื่น แต่ใบไม้ไม่ติดตัวสักใบ ท่านแม่เจ้าคะ ช่วงนี้ลูกมีดวงเรื่องความรักแรงเหลือเกิน ไม่รู้จะเลือกคนไหนดี"

จะมีผู้ชายที่ทำให้ข้ามองเห็นวิถีสวรรค์ได้จริงๆ หรือ?

คนในโชคชะตางั้นหรือ?

นางยิ้มมุมปาก

...

กลางดึก

เซียวหรานกำลังหลับสบายอยู่บนเตียงใหญ่ จู่ๆ ก็สะดุ้งตื่นเพราะเสียงแจ้งเตือนจากระบบ

[ยินดีด้วย โฮสต์ได้รับ 38 แต้มความกตัญญู! ยอดรวม 118 แต้ม]

ดึกป่านนี้ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย เอาแต้มมาจากไหนเยอะแยะ?

พอลองคิดดูดีๆ ก็ถึงเวลาที่ดอกท้อเริ่มร่วงแล้วนี่นา

จะนวดไหล่ด้วยพลังสั่นพ้อง ย่างเนื้อ หมักเหล้า หรือพาไปแช่ออนเซ็น ก็ไม่เคยมีอันไหนได้แต้มรวดเดียว 38 แต้มแบบนี้มาก่อน!

"อาจารย์ชอบดอกท้อขนาดนั้นเลยเหรอ..."

เดี๋ยวนะ!

นั่นไม่ใช่ประเด็น!

ประเด็นคือ... ข้าจะกลั่นลมปราณได้แล้วโว้ย!

"ไม่ต้องรอแล้ว พรุ่งนี้ยามเฉิน (07.00 - 09.00 น.) คือเวลาเริ่มการท้าประลอง ถึงเวลาหยุดทุกข้อกังขา แล้วเริ่มพิธีรับกระบี่เสียที"