บทที่ 21 ปรมาจารย์สไลด์หนอน

บทที่ 21 ปรมาจารย์สไลด์หนอน

เฉินกงสิง?

หินลองทองของศิษย์แกนหลักคนนั้นน่ะหรือ?

เป็นชาวนาเหรอเนี่ย?

งั้นก็แสดงว่า... เมื่อกี้ข้าผ่านการทดสอบ เป็นทองแท้แล้วสินะ?

เซียวหรานลอบถอนหายใจโล่งอก

มองดูทุ่งข้าวสาลีที่ดูรกรุงรังแต่แฝงไว้ด้วยความสมบูรณ์แบบตรงหน้านี้... มันช่างเหมือนผลงานของปรมาจารย์ที่ไม่ยึดติดรูปแบบและสอนศิษย์ตามความสามารถไม่มีผิด!

แล้วย้อนมาดูโจทย์สองข้อที่เขาให้

ข้อแรก เฉินกงสิงเห็นว่าเขาเชี่ยวชาญการคัดเลือกเมล็ดข้าวสาลี จึงเดาว่าเขาอาจจะมีความรู้ด้านกสิกรรมสูงส่ง เลยออกโจทย์แรกให้ช่วยกำจัดวัชพืชและแมลงศัตรูพืช

โจทย์นี้ยากเอาเรื่อง

ถ้าไม่มีทักษะกสิกรรมขั้นเทพ คงโดนหลอกไปแล้ว

เขาเดาว่าเฉินกงสิงคงรู้ว่าพรสวรรค์และตบะของเขาไม่เอาไหน เลยตั้งมาตรฐานด้านทักษะอื่นๆ ไว้สูงลิ่วเป็นพิเศษ

พอผ่านด่านทักษะ ก็มาถึงด่านจิตใจ

มีสองทางเลือก

ทางแรก ไม่สนใจความเป็นความตาย ไม่พอใจก็ลุย

ทางที่สอง รักษาชีวิตรอดเพื่อรอวันเอาคืน

ในทางทฤษฎี ทางที่สองคือคำตอบที่ถูกต้อง

แต่ในความเป็นจริง สถานการณ์มักซับซ้อน ทฤษฎีก็ต้องดูคน ดูหน้าที่ ไม่ใช่ว่าจะถูกเสมอไปสำหรับทุกคน

ตอนนี้ โยวหมิงบุกมาแล้ว

ผู้ถือกระบี่เห็นว่าไม่มีโอกาสชนะ จึงรีบหนีเข้าถ้ำหลบภัยทันที

ดูเป็นทางเลือกที่ฉลาด แต่ไม่สมศักดิ์ศรีผู้ถือกระบี่

น้ำท่วมมาแล้ว เห็นว่ากั้นไม่อยู่ ทหารที่ประจำการรีบถอนกำลังขึ้นที่สูง ไปทำนารอน้ำลด เพื่อรักษาเชื้อไฟ

ถูกต้องไหม?

ทหารหนีหมด แล้วคนอื่นจะรอดไหม?

ชาวบ้านตาดำๆ กี่คนต้องจมน้ำตาย?

ถ้าผู้ถือกระบี่เลือกที่จะชักกระบี่สู้ ก็จะสามารถถ่วงเวลาให้ศิษย์คนอื่นๆ หนีเข้าที่ปลอดภัยได้มากขึ้น รักษาเชื้อไฟให้สำนักได้มากขึ้น

นึกย้อนไปถึงชาติก่อน

ทำไมตอนน้ำท่วมปี 98 ทหารถึงเป็นกลุ่มแรกที่พุ่งเข้าไป? พวกเขาไม่กลัวตายเหรอ? ก่อนจะพุ่งเข้าไปพวกเขามั่นใจเหรอว่าเนื้อหนังจะต้านทานกระแสน้ำได้?

ทำไมเมื่อเจ็ดสิบปีก่อน กองทัพอาสาสมัครจีนถึงข้ามแม่น้ำยาลูไปช่วยเกาหลีเหนือต้านอเมริกา? ก่อนรบพวกเขามั่นใจเหรอว่าปืนเล็กยาวล้าสมัยจะสู้เครื่องบินและปืนใหญ่ได้?

ความหวังแห่งชัยชนะ ต้องสร้างขึ้นด้วยการต่อสู้!

ไม่ใช่จากการคาดเดา!

ในสงครามปราบโยวหมิง ก่อนที่ท่านอาจารย์จะลงสนามรบ ท่านรู้ไหมว่าตัวเองในระดับแก่นทองคำจะฆ่าโยวหมิงระดับวิญญาณแรกกำเนิดได้เป็นสิบๆ ตัว?

หากไม่มีผู้กล้าที่กล้าชักกระบี่สู้กับโยวหมิงอย่างท่านอาจารย์ โลกบำเพ็ญเพียรคงล่มสลายไปตั้งแต่แปดร้อยปีก่อนแล้ว

ไม่สนความเป็นตาย ไม่พอใจก็ลุย!

นี่แหละคือวิถีแห่งผู้ถือกระบี่

ในฐานะผู้ถือกระบี่ เซียวหรานมีระบบหนุนหลัง แถมยังได้เกาะขาใหญ่ของอาจารย์ กตัญญูควบคู่การบำเพ็ญเพียร ก้าวหน้าวันละพันลี้...

เรียกได้ว่า เขาได้กำไรจากโลกบำเพ็ญเพียรไปเต็มๆ

ตอนนี้ อาจารย์มอบสถานะผู้ถือกระบี่ให้เขา หากโยวหมิงมาบุก เขาจะไม่ถอย และไม่มีหน้าจะถอยด้วย!

แผ่นดินนี้ช่างงดงามเย้ายวน ทำให้วีรบุรุษนับไม่ถ้วนยอมสยบ!

โลกบำเพ็ญเพียรที่งดงาม และอาจารย์ที่สมองน้อยแต่หน้าตาสวยระดับนางฟ้าคนนี้ เขาต้องปกป้องเอาไว้ให้ได้!

นี่เป็นความคิดเพ้อฝันตอนขี่ว่าวเล่น

แต่มันก็เป็นความในใจของเขาจริงๆ

ไม่ใช่ว่าเดาใจชายวัยกลางคนได้ล่วงหน้าหรอก

ถ้าไม่ได้ออกมาจากใจ เฉินกงสิงก็ดูออกในพริบตาเดียว

ดูเหมือนจะจัดการเฉินกงสิงได้แล้ว

ศัตรูตัวฉกาจสามคนที่หลินอวิ๋นจื่อแนะนำ

คนแรก เย่ฝาน ระดับสร้างรากฐาน พล็อตพระเอก ถูกอาจารย์ปฏิเสธเพราะหน้าตา

คนที่สอง เจียงชูเหยียน ระดับแก่นทองคำ สวยหยาดเยิ้ม ถูกอาจารย์ปฏิเสธเพราะพรสวรรค์ดีเกินไป

คนที่สาม เฉินกงสิง ระดับวิญญาณแรกกำเนิด หินลองทองมีชีวิต เป็นคนที่รับมือยากที่สุด

ผลปรากฏว่า เซียวหรานดันฟลุ๊คจัดการคนที่ยากที่สุดได้เป็นคนแรก

โบราณว่าไว้ การเริ่มต้นยากเสมอ (แต่พอเริ่มแล้วก็ฉลุย) ไม่ผิดจริงๆ!

เฉินกงสิงเป็นยอดคนน่าเลื่อมใส

แต่เซียวหรานไม่คิดจะเกรงใจเขามากนัก

ก่อนที่เขาจะเปลี่ยนใจมาเก็บเงิน เซียวหรานรีบหอบข้าวสาลีสองชั่งที่ได้มาฟรีๆ หนีออกจากยอดเขามหาหุบเขาทันที

นี่มันหัวกะทิของทุ่งข้าวสาลีนี้เลยนะ!

ออกจากยอดเขามหาหุบเขา

เซียวหรานแวะกลับไปที่ตึกหินฝ่ายนอกก่อน

ที่นั่น ของตามรายการเกือบครบแล้ว

บ่อเชื้อหมักไวน์ข้าว ปุ๋ยชั้นดี ต้นกล้าผักผลไม้ ไผ่เขียว ใบเมเปิ้ล ซากุระ และพืชประดับอื่นๆ

นอกจากนี้ หลินอวิ๋นจื่อยังคำนึงว่าบนยอดเขากระบี่ไม่มีของกิน จึงเตรียมข้าวสาร แป้งสาลี ผลไม้ และผักสดไว้ให้เซียวหรานอีกเพียบ

ดูท่าตาแก่นี่จะตั้งใจเกาะแข้งเกาะขาเขาจริงๆ!

พอแน่ใจแล้ว เซียวหรานเลยไม่ให้หินปราณ แต่ตั้งใจว่าจะตอบแทนเป็นบุญคุณในวันหน้าแทน

หลังจากเก็บของทั้งหมดเข้าช่องเก็บของระบบ เซียวหรานก็เหยียบว่าวกระดาษ เตรียมไปหาวัตถุดิบสำคัญอย่างสุดท้ายสำหรับการหมักเหล้า—

ยีสต์ธรรมชาติ

ตามข้อมูลของไป๋หลี่ชิงเฟิง ในป่าใต้ภูเขาแมลงสาบน้อย (เสี่ยวฉงเฟิง) ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ มีเห็ดดำที่ใช้เพาะยีสต์ธรรมชาติได้จำนวนมาก

เหมือนวิ่งทำเควสในเกมเลย

ถึงจะน่าเบื่อไปหน่อย แต่พอคิดถึงตอนหมักเหล้ารสเลิศมาขูดรีดขนแกะจากอาจารย์ เซียวหรานก็รู้สึกว่าเควสนี้สนุกขึ้นมาทันที

มาถึงตีนเขาเสี่ยวฉงเฟิง

ภูเขาลูกนี้ก็ดูสวยดี

เสียงแมลง เสียงนกร้องจิ๊บจ๊าบไม่หยุดหย่อน จนกระทั่งมีเสียงสัตว์ป่าคำรามถึงจะเงียบไปพักหนึ่ง แล้วก็กลับมาจิ๊บจ๊าบกันต่อ

เซียวหรานเดินวนดูในป่า

พบว่าเห็ดดำหาง่ายมาก เพราะมีเยอะ

คิดว่าต่อไปคงต้องใช้เยอะ เซียวหรานเลยขุดทั้งเห็ดทั้งดินมาเพียบ เตรียมเอาไปเพาะพันธุ์ต่อที่ยอดเขากระบี่

ทันใดนั้น!

สัญชาตญาณของเซียวหรานบอกว่าเขาถูกล็อกเป้า

ใช้เคล็ดวิชาจิตสั่นพ้องตรวจสอบ

ไม่ใช่มนุษย์

เป็นเสือ!

ซุ่มอยู่ข้างหลังเขา...

เขาได้ยินเสียงลมหายใจที่ดังเหมือนเครื่องยนต์เดินเบา

ความกลัวเสือเป็นสิ่งที่ฝังอยู่ในยีนของมนุษย์

เซียวหรานรู้สึกเย็นสันหลังวาบ ขนลุกซู่

อย่าหันหลังให้สัตว์ร้ายเด็ดขาด ยิ่งเขาฝึกเคล็ดวิชาจิตสั่นพ้องจนไร้เทียมทานในระดับต่ำกว่ากลั่นลมปราณแล้วด้วย

เขาตั้งสติ หันกลับไปเผชิญหน้ากับเสือ

ในดงหนามมืดทึบ

หัวเสือขนาดมหึมาปรากฏให้เห็นลางๆ

เมื่อรู้ตัวว่าถูกพบ มันก็เดินอาดๆ ออกมา

ฝีเท้าเบากริบ แต่ร่างกายใหญ่โตดั่งขุนเขา!

เซียวหรานสูดหายใจเข้าลึก

นี่คือเสือลายแดง (หงปานหู่) ตัวใหญ่กว่าควายเสียอีก

ลำตัวลายพร้อยเต็มไปด้วยลวดลายสีแดงที่หาได้ยาก กระดูกสันหลังนูนสูงเหมือนหน้าผา ดวงตาสีดำสนิทจ้องเขม็ง ประกายตาเย็นเยียบชวนขนลุก

แค่เห็นก็ขวัญผวา ถ้าจิตใจไม่แข็งพอคงขาอ่อน ยอมตกเป็นอาหารเสือไปแล้ว

นั่นไง... ทำเควสก็ต้องเจอศัตรู

เซียวหรานตั้งสติ

มั่นใจได้ว่าเสือตัวนี้ยังไม่ได้กลั่นลมปราณ

เสือลายแดงที่ยังไม่กลั่นลมปราณแต่ตัวใหญ่ขนาดนี้ แสดงว่ามีพรสวรรค์สูงมาก

เขาขุดเห็ดดำมาพอแล้ว ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงสู้กับเดรัจฉาน

จึงซัดฝ่ามือออกไปกลางอากาศ

ฝ่ามือนี้ดูธรรมดา แต่กลับเหมือนหินตกกระทบผิวน้ำที่ราบเรียบ ก่อให้เกิดระลอกคลื่นในอากาศ

ปัง!

ชั่วพริบตา พลังฝ่ามือสั่นพ้องกับหมอกในป่า ระเบิดเสียงดังสนั่นและขยายวงกว้าง

พลังฝ่ามือเร่งความเร็วขึ้น ชั่วพริบตาก็เกิดการสั่นพ้องกับปราณของต้นไม้รอบข้าง

ปัง!

พลังฝ่ามือเร่งความเร็วอีกครั้ง สุดท้ายถึงขั้นสั่นพ้องกับห้วงมิติ...

ปัง!

พลังทับซ้อนสามชั้น พลังฝ่ามือที่ดูธรรมดา พลันเร่งความเร็ว ดุดันดั่งมังกร รุนแรงดั่งคลื่นยักษ์ ฟาดลงกลางกบาลเสือลายแดง

ตูม!

เกิดการสั่นพ้องกับร่างของเสือลายแดงอีกครั้ง!

เสือลายแดงชะงักไปครู่หนึ่ง ทันใดนั้นสมองก็สะเทือน ร่างมหึมากระเด็นหงายหลัง ตกลงไปในดงหนาม

เซียวหรานมองดู

นอกจากสมองกระทบกระเทือนเล็กน้อย มันไม่ได้รับบาดเจ็บอะไรเลย...

ไม่ใช่เสือธรรมดา!

ระดับสูงสุดของขอบเขตฝึกกายาแน่ๆ

เซียวหรานไม่อยากเสี่ยงสู้ ผู้ถือกระบี่ไม่ได้มีไว้ฆ่าเสือ ถ้าเกิดพลาดท่าตายขึ้นมา ระบบคงต้องเป็นหม้ายขันหมากแน่ๆ

ไม่พูดพร่ำทำเพลง กระโดดขึ้นว่าวหนี!

น่าเสียดายที่ในป่าทึบ ว่าวออกตัวได้ช้าเกินไป

เสียงคำรามดั่งฟ้าผ่าดังขึ้น ร่างมหึมาดุจมังกรทะยาน พุ่งเข้าใส่เซียวหรานด้วยท่า 'พยัคฆ์ตะปบเหยื่อ'

กรงเล็บคมกริบดุจเหล็กกล้า ส่องประกายวาววับ; เขี้ยวเสือแหลมคมดั่งฟันฉลาม ส่งเสียงหวีดหวิว!

ลมฝนโหมกระหน่ำ ใบไม้ร่วงกราว

นกแตกตื่น สัตว์ป่าวิ่งหนีตาย

สถานการณ์คับขัน

เซียวหรานเห็นว่าเสือลายแดงหนังเหนียว แถมพุ่งลงมาด้วยน้ำหนักตัวเป็นสิบตัน ถ้าใช้ฝ่ามือหรือหมัดทำได้แค่ทำให้มันบาดเจ็บแต่ผลักมันออกไปไม่ได้ เขาคงโดนทับแบนแต๊ดแต๋แน่

ทันใดนั้น เซียวหรานก็ปิ๊งไอเดีย!

ช้าอยู่ไย ชักกระบี่ออกมา สไลด์ตัว (Slide) ลอดใต้ท้องเสือลายแดง แล้วแทงกระบี่สวนขึ้นไปที่ท้องของมัน

คมกระบี่แหลมคมแทงทะลุชั้นไขมัน พร้อมกับการสั่นพ้องที่ปลายกระบี่ อาศัยแรงเฉื่อยจากการกระโจนของเสือ เสียงดังแควก เหมือนรูดซิปผ่าท้องเสือลายแดงเป็นทางยาว

เซียวหรานพลิกตัวลงพื้นอย่างสวยงาม

ไม่นึกว่าการสไลด์หนอน (Slide) ครั้งแรกในชีวิต จะราบรื่นขนาดนี้

หันกลับไปมอง

เครื่องในเปื้อนเลือดไหลทะลักออกมาเต็มพื้น ฝังกลบว่าวกระดาษจนมิด

ห่างออกไปสิบวา เสือลายแดงนอนพะงาบๆ อยู่ในกองเลือด

ร่างเสือกระตุก แล้วก็กระตุก... สั่นไปทั้งตัวอย่างควบคุมไม่ได้

เลือดไหลทะลักราวกับท่อน้ำแตก

เซียวหรานผู้มีเมตตา ทนดูไม่ได้ รีบเข้าไปห้ามเลือด

นี่มันเลือดเสือชั้นดีสำหรับทำ 'เมาเสวี่ยวั่ง' (ต้มเลือดหมูเสฉวน)!

จะปล่อยให้ไหลทิ้งได้ไง

เสือลายแดงที่กำลังจะตาย ได้เลือดคืนมาหน่อยหนึ่ง พยายามลืมตาขึ้น พบว่าคนที่มาห้ามเลือดให้คือมนุษย์ที่มันเพิ่งจะฆ่า

กำลังซาบซึ้งใจจนน้ำตาไหลพราก—

เซียวหรานฟาดฝ่ามือลงไปเปรี้ยงเดียว ส่งมันไปสวรรค์ทันที

เก็บศพเสือเข้าช่องเก็บของอย่างรวดเร็ว เซียวหรานรีบขี่ว่าวออกจากเสี่ยวฉงเฟิงทันที

คิดในใจว่า ทักษะทำอาหารขั้นเทพต้องมาแล้วล่ะ

...

หนึ่งก้านธูปต่อมา

เด็กสาวในชุดผ้าโปร่งสีเขียวน้ำทะเล รูปร่างบอบบางเหมือนเด็กน้อย หน้าตาใสซื่อบริสุทธิ์ราวกับรักแรกแย้ม เหยียบกระบี่กลับมาถึงยอดเขาเสี่ยวฉงเฟิง

สตรีวัยกลางคนหน้าตาดีคนหนึ่งออกมารับนางที่หน้าประตูเขา

"ศิษย์พี่หญิงเจียง ไปฝ่ายนอกคราวนี้ สืบรู้ภูมิหลังของเจ้าเซียวหรานนั่นหรือยังเจ้าคะ?"

"โมโหจะตายอยู่แล้ว!"

เสียงของเด็กสาวนุ่มนวล แหบพร่านิดๆ ให้ความรู้สึกเหมือนรักครั้งแรกที่บริสุทธิ์ผุดผ่อง

"พวกศิษย์รับใช้ปิดปากเงียบ ให้หินปราณเท่าไหร่ก็ไม่ยอมพูด ส่วนตาแก่อาจารย์ฝ่ายนอกนั่นก็ทำเป็นลึกลับ บอกว่าเด็กนั่นเป็นเทวดาจุติลงมาเกิด หาได้ยากในโลกมนุษย์ เตือนข้าว่าอย่าดื้อรั้นอีก..."

สตรีวัยกลางคนกล่าวว่า:

"งั้นเอาอย่างนี้ ตั้งแต่พรุ่งนี้ ข้าจะไปเฝ้าที่ลานประลองแทนศิษย์พี่หญิงวันละสองชั่วยาม พอเจ้าเซียวหรานโผล่มา ข้าจะรีบส่งข่าวบอกท่านทันที"

"อืม ก็คงต้องทำอย่างนั้นแหละ จริงสิ เจ้าเห็นเสือลายแดงของข้าไหม? วันนี้ทำไมไม่เห็นมันมารับข้าเลย?"

"เอ๊ะ วันนี้ยังไม่เห็นจริงๆ เจ้าค่ะ แต่เมื่อกี้ตอนข้านั่งสมาธิ เหมือนจะได้ยินเสียงเสือคำรามมาจากป่าตีนเขานะเจ้าคะ"

"เสือคำราม? เสี่ยวหงเวลาล่าเหยื่อไม่เคยส่งเสียงนะ"

ทันใดนั้น เด็กสาวก็ร้องอุทาน—

"เสี่ยวหงตกอยู่ในอันตราย!"