บทที่ 60 ร่างมายาของจักรพรรดิ!
บทที่ 60 ร่างมายาของจักรพรรดิ!
ในพริบตา ผู้คนหลายหมื่นคนก็ทดสอบเสร็จสิ้นแล้ว แต่กลับไม่มีใครผ่านเลยสักคน โอกาสที่จะได้เข้าเรียนในสถาบันนั้นต่ำมากจนทำให้พวกเขาเริ่มสงสัยว่าเสาแสงนี้เสียหรือเปล่า?
“กลุ่มที่ 76 เริ่มทดสอบ”
เสียงของชุยชิวหว่านสิ้นสุดลง ยอดอัจฉริยะจากแต่ละภูมิภาคในรอบพันปีก็เดินออกมาจากฝูงชนอีกครั้ง ด้วยหัวใจที่เต้นระทึก วางฝ่ามือลงบนเสาแสงเจ็ดสี
“เหอะๆ พวกเจ้าทายสิว่าจะมีกี่คนที่เปล่งแสงสีน้ำเงินออกมาได้?”
“ไม่รู้สิ หวังว่าในจำนวนนั้นจะมีผู้ฝึกตนอิสระที่มีพรสวรรค์สีน้ำเงินอยู่บ้าง พวกเราจะได้พลอยได้ประโยชน์ไปด้วย”
“ได้ประโยชน์? ไม่เห็นหรือว่าขุมอำนาจที่มีกึ่งจักรพรรดิสองสามคนนั้นกำลังจ้องตาเป็นมันอยู่? นอกจากตระกูลหลินกับตระกูลซู่แล้ว ใครจะไปแย่งชิงกับพวกเขาได้?”
ขณะที่การทดสอบดำเนินไป พวกเขาก็เข้าใจแล้วว่า เด็กหนุ่มที่สามารถมีพรสวรรค์สีน้ำเงินได้นั้นถือว่าเป็นอัจฉริยะแล้ว ในอนาคตอย่างน้อยก็ต้องเป็นผู้ศักดิ์สิทธิ์!
และในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยกัน ในกลุ่มอัจฉริยะที่เข้ารับการทดสอบครั้งนี้ จู่ๆ ก็มีแสงสีชาดสว่างจ้าปะทุออกมา พร้อมกับแสงสีม่วงจางๆ ที่ปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคน!
“ซี้ด! แสงสีชาด!? นั่นต้องมีพรสวรรค์ระดับจักรพรรดิเลยนะ!?”
“แสงสีม่วงนั่นก็ไม่เลว คาดว่าในอนาคตคงจะเป็นยอดฝีมือที่สามารถยืนหยัดอยู่ในดินแดนได้อีกคน!”
“เร็วเข้า จำหน้าพวกเขาให้ดี เตรียมของขวัญไว้ ข้าจะไปเยี่ยมด้วยตัวเอง!”
ผู้เข้ารับการทดสอบมองไปยังชายหญิงคู่นั้นด้วยความอิจฉา แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม!
สตรีในชุดสีแดง คิ้วตาที่ดูเย็นชาเล็กน้อยกลับเต็มไปด้วยความตกตะลึง นางจ้องมองเสาแสงที่ปะทุแสงสีชาดออกมาเบื้องหน้าอย่างเหม่อลอย ราวกับยังไม่ทันได้ตั้งตัว
ไม่ไกลจากนาง เด็กหนุ่มคนหนึ่งเบ้ปาก มองดูเสาแสงที่เปล่งแสงสีม่วงออกมาเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าไม่ค่อยพอใจ
“ข้ารู้จักเด็กสาวคนนั้น ดูเหมือนจะเป็นคุณหนูของตระกูลหยุน ได้ยินมาว่าประมุขตระกูลหยุนมีความคิดที่จะเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลหลินมานานแล้ว!”
“เฮ้อ ไม่คิดว่านายน้อยของตระกูลเร้นกายจะมีพรสวรรค์แค่สีม่วง ยังไม่สูงเท่าคุณหนูตระกูลหยุนเล็กๆ คนหนึ่งเลย!”
“เจ้าสองคนไปยืนอยู่ข้างๆ” ทหารองครักษ์ที่รับผิดชอบดูแลความสงบเรียบร้อยพยักหน้าเล็กน้อย ชี้ไปยังพื้นที่ว่างหน้าสถาบันอย่างเย็นชา
“เจ้าค่ะ/ขอรับ” ทั้งสองคนไม่กล้าขัดขืน ยืนอยู่ข้างๆ อย่างว่าง่าย
ในแววตาของหยุนซืออี๋ยังคงมีความสับสนหลงเหลืออยู่ เห็นได้ชัดว่านางไม่คิดว่าตนเองจะมีพรสวรรค์เช่นนี้
และประมุขตระกูลหยุนในฝูงชนก็เริ่มหัวเราะเสียงดังลั่นฟ้า รับคำอวยพรจากทุกคนด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ
“ประมุขตระกูลหยุน บรรพชนตระกูลหลินมีเรื่องจะเชิญท่าน”
“โอ้? ไปๆๆ”
เมื่อได้ยินว่าหลินเซี่ยวเฟิงเชิญ ประมุขตระกูลหยุนก็ตกใจในทันที ยิ้มกว้างจนหุบไม่ลง
“เอ๊ะ? เกิดอะไรขึ้น? ทำไมชื่อบนม่านแสงนั้นถึงยังสว่างอยู่ไม่หายไป? หรือว่าคนผู้นี้ยังไม่ได้เข้าร่วมการทดสอบ?”
“กลุ่มนี้ขาดไปคนหนึ่งจริงๆ แต่ตามหลักแล้ว หากมีชื่อปรากฏบนม่านแสงแล้วไม่เข้าร่วม สามลมหายใจก็จะหายไป”
“หวังหลิงคนนี้คือใคร? ทำไมถึงไม่เข้าร่วมการทดสอบ แต่ชื่อกลับยังคงสว่างอยู่บนม่านแสงได้!?”
แววตาของทุกคนเต็มไปด้วยความประหลาดใจ มองดูชื่อของหวังหลิงที่เหลืออยู่เพียงคนเดียวบนม่านแสง ในใจเต็มไปด้วยความสงสัย
ชุยชิวหว่านก็ชะงักไปเช่นกัน ม่านแสงนี้หลี่ชิงจุนเป็นคนให้เขามา ตามหลักแล้วไม่น่าจะมีปัญหาอะไร
คิดถึงตรงนี้ ชุยชิวหว่านก็หลับตาลง สายลมเบาๆ ค่อยๆ พัดผ่านไปในเมืองหลวงจักรพรรดิ แต่กลับไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ
“ไม่ต้องหาแล้ว เจ้าเด็กนั่นเหยียบขี้หมาแล้ว”
ทันใดนั้น ข่งอู่ที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยขึ้น น้ำเสียงเต็มไปด้วยความอิจฉา: “บ้าเอ๊ย ถ้าข้ามีพรสวรรค์ในการหยั่งรู้แบบนี้เมื่อตอนนั้น คำพูดที่พูดออกมาลอยๆ คงไม่ถูกพวกนักปราชญ์เหม็นๆ นั่นยกย่องเป็นวาจาศักดิ์สิทธิ์หรอกหรือ?”
“ข้าบอกว่าเช้าได้ฟังเต๋า เย็นตายตาหลับ ก็คือตอนเช้ารู้ทางไปบ้านเจ้า ก่อนตะวันตกดินก็ฆ่าเจ้าได้ ใครจะคัดค้าน?”
ในแววตาของข่งอู่ส่องประกายแก่นแท้แห่งมายาและความจริง เขาชี้ออกไปหนึ่งนิ้ว หวังหลิงในฝูงชนก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าทุกคน
สายตาของหวังหลิงเลื่อนลอย น้ำตาสีเลือดสองสายไหลลงมาจากหางตา จ้องมองคำว่า ‘จักรพรรดิ’ บนป้ายสถาบันอย่างเหม่อลอย ข้างกายมีเงาที่เปลวไฟปีศาจท่วมท้นคอยพิทักษ์มรรคให้เขา!
“เงาที่หลงเหลืออยู่นี้...” ชุยชิวหว่านหรี่ตาลง ครู่ใหญ่จึงผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมาแล้วกล่าวว่า: “เงาเซียนบรรพกาล!”
“ดูเหมือนว่าจะถูกปลุกขึ้นมาด้วยแก่นแท้ที่จักรพรรดิทิ้งไว้”
“หากไม่ใช่เพราะข้ามีแก่นแท้แห่งมายาและความจริง ก็ไม่แน่ว่าจะมองออก” ข่งอู่พยักหน้าเห็นด้วยกับความคิดของเขา ในแววตาฉายแววทอดถอนใจ
เมื่อเห็นร่างของหวังหลิงปรากฏขึ้น ทุกคนก็สูดลมหายใจเย็นยะเยือก คนสองสามคนที่อยู่ใกล้หวังหลิงที่สุดถูกไอปีศาจพันรอบตัว กำลังจะถูกไอปีศาจกัดกร่อน สายลมเย็นพัดมาพัดพาผู้ฝึกตนทั้งหมดที่อยู่ใกล้หวังหลิงออกไป
“ตระหนักมรรคา!? เขาเข้าสู่สภาวะตระหนักมรรคา? อะไรเป็นสาเหตุ?”
“ใครจะไปรู้ สภาวะตระหนักมรรคาเช่นนี้มักจะแปลกประหลาดอย่างยิ่ง อาจจะเกิดจากหญ้าต้นหนึ่ง หรืออาจจะเกิดจากทิวทัศน์ที่สวยงาม!”
ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนมองหวังหลิงด้วยความตกตะลึง แววตาเต็มไปด้วยความอิจฉา พวกเขาเคยได้ยินเรื่องสภาวะตระหนักมรรคาจากในหนังสือเท่านั้น ไม่คิดว่าในชีวิตนี้จะได้เห็นกับตา
ขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน โม่ซิงเหิงที่อยู่ไม่ไกลก็ชะงักไปครู่หนึ่ง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มขื่น กัดฟัน แล้วโยนโอสถพลิกชะตาเป็นตายในมือออกไป: “ผู้อาวุโส! โอสถนี้อาจจะช่วยเขาได้!”
เขาจำได้เพียงว่าการรู้แจ้งฉับพลันครั้งแรกของหวังหลิงทำให้เขาบรรลุกฎแห่งความเป็นความตาย ไม่รู้ว่าครั้งนี้จะมีการเปลี่ยนแปลงหรือไม่
ร่างมายาปีศาจนั้นไม่ได้เคลื่อนไหว ปล่อยให้โอสถพลิกชะตาเป็นตายกลายเป็นแก่นแท้เข้าสู่ร่างของหวังหลิง
คนของหุบเขาราชันย์โอสถในฝูงชนมีแววตาสับสน นั่นไม่ใชโอสถพลิกชะตาเป็นตายที่พวกเขาเพิ่งจะพัฒนาขึ้นมาและยังไม่ได้วางขายหรอกหรือ?
คนของตระกูลโม่ได้มันมาได้อย่างไร?
ทันใดนั้น สีหน้าของชุยชิวหว่านก็เคร่งขรึมขึ้น สายตามองไปยังม้วนภาพที่ปรากฏขึ้นบนท้องฟ้า ครู่ใหญ่จึงค่อยๆ เอ่ยปาก “จักรพรรดิ!”
บนท้องฟ้าเหนือหวังหลิงปรากฏม้วนภาพขึ้นมา ร่างหนึ่งราวกับแบกรับเก้าสวรรค์ เหยียบย่ำหมื่นวิถี
ใบหน้าถูกมหาวิถีบดบัง แต่ชุดมังกรทองคำทมิฬนั้นกลับเคลื่อนไหวได้เองโดยไม่มีลม ครอบคลุมไปทั่วสี่ทะเลแปดดินแดน!
“ซี้ด! เจ้าเด็กนี่เอาร่างมายาของจักรพรรดิออกมาได้อย่างไร? หรือว่าได้รับการสืบทอดจากจักรพรรดิ?”
“พูดยาก อาจจะได้รับศาสตราจักรพรรดิที่จักรพรรดิเคยใช้ก็ได้!”
จากนั้น ร่างมายาในม้วนภาพก็เคลื่อนไหว ยกมือขึ้นใช้มหาวิถีเป็นพู่กัน ใช้แก่นแท้เป็นหมึก สลักคำว่า ‘จักรพรรดิ’ ลงบนอากาศ!
ในพริบตา ภาพนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้นในเมืองหลวงจักรพรรดิ เซียนและพุทธะคำนับ เทพมารโหยหวน ความโกลาหลให้กำเนิดบัวคราม ม้วนภาพสังสารวัฏแห่งความเป็นความตาย...
จนกระทั่งร่างมายาในม้วนภาพชี้นิ้ว พร้อมกับเสียงหัวเราะเบาๆ ดังเข้ามาในหูของทุกคน: หากมีผู้ที่มีพรสวรรค์ในการหยั่งรู้เป็นเลิศมาถึงที่นี่ เกรงว่าจะมีโอกาสอันยิ่งใหญ่
สิ้นเสียง ร่างมายาของหลี่ชิงจุนก็หายไป นิมิตสวรรค์นับไม่ถ้วนก็ค่อยๆ สลายไป เหลือเพียงม้วนภาพสังสารวัฏแห่งความเป็นความตายที่ยิ่งเด่นชัดขึ้น!
พร้อมกับการหายไปของร่างมายาของหลี่ชิงจุน ชุยชิวหว่านจึงได้สติกลับคืนมา กดความเข้าใจบางอย่างไว้ในใจ แล้วถอนหายใจว่า: “พรสวรรค์ในการหยั่งรู้ที่น่าสะพรึงกลัวจริงๆ สามารถเข้าใจกฎแห่งความเป็นความตายจากแก่นแท้ที่จักรพรรดิทิ้งไว้ได้”
“วันหน้า เกรงว่าจะเป็นจักรพรรดิผู้ควบคุมความเป็นความตายของสรรพชีวิตอีกองค์หนึ่ง”
“ไม่แน่หรอก เขาสามารถเข้าใจแก่นแท้แห่งมหาวิถีที่นายหญิงทิ้งไว้ได้ ในอนาคตความสำเร็จของเขาจะไม่จำกัดอยู่เพียงเท่านี้” ข่งอู่หยุดชั่วครู่แล้วกล่าวต่อว่า: “แน่นอนว่าต้องรอให้เขาทะลวงขอบเขตผู้ศักดิ์สิทธิ์ให้ได้ก่อน ข้าไม่เคยเห็นพรสวรรค์ที่แย่ขนาดนี้มาก่อน”
ชุยชิวหว่านยิ้มบางๆ จริงอย่างที่ว่า ในความคิดของเขา หากไม่มีโอกาสใดๆ หวังหลิงชาตินี้คงไม่มีหวังได้เป็นแก่นทองคำ