บทที่ 54 สุดสายตา
บทที่ 54 สุดสายตา
【ภารกิจย่อย: แสดงอำนาจจักรพรรดิ สำเร็จ】
【รางวัล: บัตรอัญเชิญกึ่งจักรพรรดิ 5 ใบ】
【รางวัล: แก่นแท้แห่งมหาวิถีแบบสุ่ม】
【รางวัล: โอสถจักรพรรดิ 99 เม็ด】
ภายในพระราชวังจักรพรรดิอันเงียบสงบ เสียงถอนหายใจเบาๆ ของหลี่ชิงจุนดังขึ้น หากเป็นไปได้ เขาอยากจะเปลี่ยนโอสถจักรพรรดิเป็นแก่นแท้จักรพรรดิเสียมากกว่า เพราะแท่นเต๋าบรรพกาลนี้ใช้งานดีเกินไป!
เมื่อเห็นแก่นแท้แห่งมหาวิถีอีกครั้ง เขาก็นึกขึ้นได้ว่าแก่นแท้แห่งมหาวิถีที่ได้มาครั้งก่อนยังฝากไว้ที่ระบบ
“แก่นแท้แห่งน้ำแข็งและแก่นแท้แห่งการสังหารหรือ?” แม้ว่าเขาจะไม่ต้องการแก่นแท้อีกต่อไป แต่ก็สามารถมอบให้ฉู่ซิ่นและคนอื่นๆ ได้
แม้กระทั่งแก่นแท้แห่งน้ำแข็งก็สามารถใช้เป็นจุดขาย เพื่อกระตุ้นให้ยอดอัจฉริยะเข้าร่วมราชวงศ์จักรพรรดิไต้เฟิงมากขึ้น
กล่าวได้ว่าราชวงศ์จักรพรรดิไต้เฟิงในปัจจุบันไม่ขาดสิ่งใด ขาดเพียงคนเท่านั้น!
“อัญเชิญกึ่งจักรพรรดิที่เชี่ยวชาญด้านหุ่นเชิด ร่างแยก ค่ายกลต้องห้าม พลังศักดิ์สิทธิ์ และเคล็ดวิชา อย่างละหนึ่งคน!”
หลี่ชิงจุนผ่อนลมหายใจขุ่นมัวออกมา หอพลังศักดิ์สิทธิ์และสถาบันเคล็ดวิชาเป็นหนึ่งในสำนักย่อยที่ขาดไม่ได้ของสถาบันจักรพรรดิ เขายังเตรียมที่จะให้หอพลังศักดิ์สิทธิ์และสถาบันเคล็ดวิชากลายเป็นสำนักหลัก เคียงบ่าเคียงไหล่กับสำนักยุทธ์!
‘หึ่งๆๆ!’
ภายในเมืองหลวงจักรพรรดิ วิหารวัฏสงสารเปิดออกอย่างกะทันหัน ทำให้ซูมู่ซานและหลินเซี่ยวเฟิงที่อยู่ไม่ไกลตกใจ
หากไม่ใช่เพราะที่นี่คือเมืองหลวงจักรพรรดิ และมีจักรพรรดิคอยดูแลอยู่ พวกเขาคงคิดว่ามีคนบุกมาโจมตีเสียแล้ว!
เจ้าสำนักทั้งห้าที่เพิ่งถูกหลี่ชิงจุนอัญเชิญออกมา ในแววตามีความสับสนปรากฏขึ้นชั่วครู่ แต่แล้วก็เข้าใจทุกอย่าง คุกเข่าข้างเดียวลงพร้อมกัน แล้วกล่าวด้วยความเคารพ: “ขอบพระทัยจักรพรรดิ!”
“กึ่งจักรพรรดิอีกห้าคน!” แววตาของซูมู่ซานเต็มไปด้วยความรู้สึกทอดถอนใจ สัมผัสได้ถึงอำนาจกึ่งจักรพรรดิที่ยังไม่จางหายไปจากร่างของเจ้าสำนักทั้งห้า อดไม่ได้ที่จะเริ่มสงสัยในตัวเอง
หรือว่าเขาเป็นเพียงคนที่มีชื่อเสียงจอมปลอมเหมือนที่ซูโม่หยูพูดจริงๆ?
“ท่านพ่อ! ศิษย์พี่หลินและพวกเขากลับมาแล้ว!” ทันใดนั้น เสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นของซูโม่หยูก็ดังขึ้นในหูของซูมู่ซานและหลินเซี่ยวเฟิง
“เจ้าเด็กเหลือขอ! ข้าไม่ได้บอกเจ้ารึ? ที่นี่คือเมืองหลวงจักรพรรดิ ห้ามส่งเสียงดังเอะอะโวยวาย อย่าได้รบกวนจักรพรรดิเป็นอันขาด!”
ซูมู่ซานคำรามเสียงต่ำ ด้วยความสัมพันธ์ของซูโม่หยูและหลินเหยียน ตระกูลซู่ของพวกเขาจึงได้รับการยอมรับจากจี้อู๋โหมว สามารถยอมจำนนต่อราชวงศ์จักรพรรดิ และกลายเป็นหนึ่งในขุมอำนาจใต้อาณัติ มิฉะนั้นเขาคงไม่มีโอกาสได้มายังเมืองหลวงจักรพรรดิแห่งนี้เลย
ภายในเมืองหลวงจักรพรรดิ บริเวณประตูใหญ่ที่ตั้งตระหง่านมีผู้คนหนาแน่น แต่ทุกคนต่างพร้อมใจกันเปิดทางให้ ด้านหน้าทั้งสองข้างคือทหารองครักษ์ที่มีสีหน้าเคร่งขรึม ส่วนด้านหลังคือผู้คนจากสำนักและตระกูลต่างๆ ที่มีสายตาเปี่ยมด้วยความร้อนแรง!
“มาแล้ว!”
ขณะที่ร่างในชุดเกราะสีเลือดและชุดเกราะสีน้ำเงินเดินเคียงบ่าเคียงไหล่เข้ามาในเมือง เสียงร้องด้วยความตกใจก็ดังขึ้นจากในฝูงชน!
“เฟิง!”
“เฟิง!”
พร้อมกับเสียง ‘เฟิง’ ของทหารองครักษ์ ผู้ฝึกตนนับไม่ถ้วนต่างตะโกนออกมาจากใจ ราวกับได้ชำระล้างความอัปยศอดสูที่ดินแดนเฟิงต้องทนทุกข์มานานนับปี!
ม่านเมฆบนท้องฟ้าถูกเสียงตะโกนก้องจนแตกสลาย ท่ามกลางเสียงโห่ร้องของฝูงชน หลินเหยียนยิ้มกว้าง โบกมือให้กับผู้คนจากตระกูลหลินในฝูงชน
ฉู่ซิ่นดูสงบนิ่งกว่ามาก เพียงแค่พยักหน้าให้จูฟู่ซานและคนอื่นๆ เล็กน้อย
เบื้องหลังคนทั้งสอง ธงจักรพรรดิอักษรหลี่โบกสะบัดตามลม จารึกเกียรติยศอันเป็นของเขา!
“ทุกท่าน!” ทันใดนั้น บันไดสู่สวรรค์ก็ทอดลงมาจากม่านเมฆ จี้อู๋โหมวยืนอยู่บนขั้นบันไดสูง เสียงเรียกเบาๆ ของเขาทำให้ทุกคนหันไปมอง
“นี่คือจี้อู๋โหมว! หนึ่งในผู้ที่จักรพรรดิไว้วางใจที่สุด กิจการภายในของต้าเฟิงเกือบทั้งหมดล้วนจัดการโดยเขา”
“ใช่แล้ว ข้าอยากจะนำตระกูลเข้าร่วมกับต้าเฟิง แต่กลับถูกเขาปฏิเสธโดยตรง ด้วยเหตุผลว่ามีจิตใจไม่ซื่อตรง เฮ้อ!”
“ใช่เลย เหตุผลที่ให้ข้าคือฝีมือไม่ถึงเกณฑ์ ข้าเป็นถึงราชันย์ศักดิ์สิทธิ์เชียวนะ!”
“ราชันย์ศักดิ์สิทธิ์? เหอะๆ เคยคิดที่จะไปเป็นพาหนะให้พยัคฆ์เทพของกองทัพเทพยุทธ์บ้างไหม?”
“สงบ” จี้อู๋โหมวเอ่ยปากเรียบๆ ชุดขุนนางสีทองดำบนร่างสะบัดพลิ้วไหวในอากาศ
“ได้รับความโปรดปรานจากจักรพรรดิ ข้าพเจ้าจึงได้รับมอบหมายให้ดูแลกิจการภายในของต้าเฟิง บัดนี้เนื่องในโอกาสที่จักรพรรดิขึ้นครองราชย์ ดังนั้น ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะจัดงานเลี้ยงใหญ่ในดินแดนเฟิงเป็นเวลาเจ็ดวัน!”
“อีกอย่าง ดินแดนชิงและดินแดนอิ่งชวนก็ไม่รู้ว่าจะมีสำนักหรือตระกูลใดที่ไม่ยอมถวายบรรณาการให้ต้าเฟิงหรือไม่”
พูดจบ จี้อู๋โหมวหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วกล่าวต่อว่า: “ทุกท่านก็ทราบดีว่าราชวงศ์จักรพรรดิของเราขาดแคลนกำลังคน ดังนั้น หลังจากที่ข้าพเจ้าได้ปรึกษาหารือกับท่านจูแล้ว”
“ประกอบกับจักรพรรดิทรงพระเมตตา จึงได้มอบโอกาสอันยิ่งใหญ่ให้แก่พวกท่าน”
เมื่อเห็นจี้อู๋โหมวหยุดพูดอีกครั้ง บรรดาสำนักและตระกูลต่างๆ ข้างล่างต่างร้อนใจจนอยู่ไม่สุข เมื่อได้ยินว่าจักรพรรดิจะประทานรางวัล ดวงตาก็ลุกเป็นไฟ!
“ท่านจี้ ท่านพูดมาเถอะ ต้องการให้พวกเราทำอะไร? พวกเรายินดีทำทุกอย่าง!”
“ใช่แล้วท่านจี้ ต่อให้ต้องลุยภูเขาดาบลงทะเลเพลิง พวกเราก็ยินดี!”
จี้อู๋โหมวพยักหน้าเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อว่า: “หากพวกเจ้าสามารถโน้มน้าวผู้ที่ไม่ยอมถวายบรรณาการให้ต้าเฟิงได้ หนึ่งมณฑล หรือหนึ่งเขต หรือหนึ่งเมืองภายใต้การปกครองของคนผู้นั้น จะตกเป็นของพวกเจ้าให้ควบคุมดูแล หากได้รับตำแหน่งต่อเนื่องก็สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเคล็ดวิชาที่สถาบันได้”
“และสมบัติสวรรค์และโลกที่พวกท่านเก็บเกี่ยวได้ ต้าเฟิงจะไม่เอาไปแม้แต่น้อย แน่นอนว่าท่านสามารถเลือกใช้สมบัติสวรรค์และโลกมาแลกเปลี่ยนเป็นพลังศักดิ์สิทธิ์ เคล็ดวิชา หรือโอสถที่ต้องการได้ที่สถาบัน”
“อีกอย่าง ขึ้นอยู่กับความดีความชอบ ไม่แน่ว่าอาจจะได้เข้าร่วมกับต้าเฟิง หรือให้ทายาทเข้าเรียนในสถาบันได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายเลยก็ได้นะ?”
"เหอะๆ"
เมื่อคำพูดนี้ออกมา บรรดาสำนักและตระกูลต่างๆ ก็สูดลมหายใจเย็นยะเยือก ยอดฝีมือระดับอริยะศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่งมีประกายตาแวววาว เอ่ยถามด้วยความเคารพ: “หากทำลายล้างพวกเขาเล่า?”
“ก็ได้เช่นกัน!”
เมื่อได้รับคำตอบที่ชัดเจนจากจี้อู๋โหมว ผู้ฝึกตนจำนวนมากในเมืองหลวงจักรพรรดิก็หายตัวไปในทันที พร้อมกับจิตสังหารอันท่วมท้นที่พุ่งออกไปไกล
ในเวลานี้ ดินแดนที่เป็นมณฑล เขต และเมืองของต้าเฟิงมีคนมากแต่งานน้อยแล้ว แต่ดินแดนชิงและดินแดนอิ่งชวนยังไม่ถูกจักรพรรดิแบ่งเป็นมณฑล เขต และเมือง!
ในพริบตา เมืองหลวงจักรพรรดิที่เคยแออัดไปด้วยผู้คนก็ว่างเปล่าไปเจ็ดแปดส่วน เหลือเพียงสำนักและตระกูลที่ไม่ค่อยสนใจ หรืออาจจะพูดได้ว่าฝีมือไม่ถึง!
ผู้มีปัญญาบางคนพึมพำว่า: “ทุกที่ที่สายตาไปถึง ล้วนอยู่ใต้อาณัติ ต้าเฟิงมิอาจต้านทานได้แล้ว!”
“ผู้บัญชาการกองทัพฉู่ ผู้บัญชาการกองทัพหลิน นายหญิงได้เตรียมงานเลี้ยงฉลองไว้แล้ว”
มองไปยังฉู่ซิ่นและหลินเหยียน จี้อู๋โหมวยิ้มเล็กน้อย ตั้งแต่โบราณกาลมา คุณงามความดีอันยิ่งใหญ่มีอยู่สองประการ หนึ่งคือการกอบกู้สถานการณ์คับขัน สองคือการขยายอาณาเขต
เมื่อมาถึงเมืองหลวงจักรพรรดิ นอกพระราชวังจักรพรรดิมีผู้คนมารวมตัวกันมากมาย ทั้งเจ้าสำนักทั้งสี่ของสถาบัน ตระกูลซู่ และตระกูลหลินก็อยู่กันเกือบครบ
เมื่อเห็นหลินเหยียนและคนอื่นๆ มาถึง หลินเซี่ยวเฟิงก็สูดหายใจเข้าลึกๆ หากไม่เกรงว่าการส่งเสียงดังจะรบกวนจักรพรรดิ เกรงว่าเขาคงจะตะโกนออกมาแล้ว
หลินเซี่ยวเฟิงตบไหล่หลินเหยียน “ในเมื่อกลับมากันหมดแล้ว ก็เข้าไปเถอะ อย่าให้จักรพรรดิรอนาน”
แววตาของเขาฉายแววทอดถอนใจ เมื่อไหร่กันที่เด็กหนุ่มที่เคยต้องการการคุ้มครองจากเขาสามารถให้ร่มเงาแก่ตระกูลหลินได้แล้ว
หลินเหยียนและคนอื่นๆ พยักหน้า มุมปากประดับรอยยิ้ม ตามจี้อู๋โหมวและจูฟู่ซานเข้าไปในพระราชวังจักรพรรดิ
พวกเขายังพอไหว เคยพบหลี่ชิงจุนมาสองสามครั้ง รู้ว่าแม้บุคลิกของหลี่ชิงจุนจะค่อนข้างเย็นชา แต่ก็ไม่ใช่คนไร้หัวใจ
แต่ในใจของซูมู่ซานกลับรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง แม้ว่าจะเคยเห็นหลี่ชิงจุนในเมืองหลวงจักรพรรดิมาก่อน แต่นั่นก็เป็นเพียงการมองจากระยะไกล
ด้วยหัวใจที่เต้นระทึก เข้าไปในพระราชวังจักรพรรดิ เงยหน้าขึ้นก็เห็นร่างที่อยู่บนบัลลังก์
บัลลังก์จ้าวเซียนแผ่รัศมีเซียนเลือนราง บดบังสายตาของทุกคน ทำให้พวกเขาไม่อาจมองเห็นร่างนั้นได้ชัดเจน!
“คารวะนายหญิง!”
“คารวะจักรพรรดิ!”