บทที่ 53 หนึ่งคำสยบจักรพรรดิมังกร
บทที่ 53 หนึ่งคำสยบจักรพรรดิมังกร
“เกิดอะไรขึ้น!? จักรพรรดิองค์ใดมาเยือนดินแดนอิ่งชวนกัน!?”
“ทิศทางนั้นคือราชวงศ์จักรพรรดิมังกรสวรรค์! ไป ไปดูกันว่าเกิดอะไรขึ้น หรือว่ามีคนบรรลุเป็นจักรพรรดิ?”
ในดินแดนอิ่งชวน ลำแสงนับไม่ถ้วนพุ่งมาจากฟากฟ้า เพียงเพื่อมาดูว่าอำนาจจักรพรรดินี้มาจากที่ใด
“โฮก!”
มังกรกระดูกที่เนื้อหนังมังสาเน่าเปื่อยไปหมดแล้ว เหลือเพียงโครงกระดูกปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าของราชวงศ์จักรพรรดิมังกรสวรรค์ อำนาจจักรพรรดิอันไร้เทียมทานปะทุออกมาจากร่างของมัน!
“มีข่าวลือว่าราชวงศ์จักรพรรดิมังกรสวรรค์ได้รับการคุ้มครองจากจักรพรรดิมังกร ไม่คิดว่าจะเป็นเรื่องจริง!”
ภายในเมืองหลวงจักรพรรดิ ผู้คนจากสำนักและตระกูลนับไม่ถ้วนมองมังกรกระดูกผ่านม่านแสง พลันนึกถึงตำนานบทหนึ่งขึ้นมา ตำนานเล่าว่าราชวงศ์จักรพรรดิมังกรสวรรค์ได้ฝังจักรพรรดิเผ่ามังกรไว้ตนหนึ่ง
และจักรพรรดิเผ่ามังกรผู้นี้ได้ทิ้งจิตที่ยึดติดอันไม่มีวันสลายไว้เพียงหนึ่งเดียว เพื่อคุ้มครองราชวงศ์จักรพรรดิมังกรสวรรค์!
“พูดเช่นนี้แล้ว ราชวงศ์จักรพรรดิมังกรสวรรค์เป็นทายาทของจักรพรรดิมังกรจริงๆ น่ะหรือ!?”
“ทายาท!? ฮ่าๆๆ ก็แค่กลุ่มคนเลวทรามเมื่อหลายหมื่นปีก่อน บรรพชนตระกูลถังใช้วิธีการอันต่ำช้า แย่งชิงบัลลังก์จักรพรรดิของตระกูลมังกรไป!”
แม้ดินแดนเฟิงจะอ่อนแอไปบ้าง แต่บันทึกเรื่องราวในอดีตยังคงค่อนข้างสมบูรณ์
“ไม่มีสายเลือดจักรพรรดิมังกร พวกเขาจะปลุกจักรพรรดิมังกรได้อย่างไร!?”
“เหอะๆ...” ผู้ที่รู้เรื่องราวภายในเย้ยหยัน แต่ไม่ได้เอ่ยปากไขข้อข้องใจ เพียงแค่ในแววตามีประกายแห่งความเวทนาปรากฏขึ้น
ภายในราชวงศ์จักรพรรดิมังกรสวรรค์ แววตาของหลินเหยียนฉายแววจริงจัง เขามองไปยังจักรพรรดิมังกรบนท้องฟ้า สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเอ่ยถามอย่างสงสัย: “เจ้าสำนักชุย?”
“ข้าอยู่นี่”
ร่างของชุยชิวหว่านปรากฏขึ้นเบื้องหน้าจักรพรรดิมังกรในทันใด น้ำเสียงของเขาอ่อนโยนราวกับสายลมในฤดูใบไม้ผลิ ลบเลือนพลังกดดันของจักรพรรดิมังกรที่ครอบคลุมไปทั่วทั้งดินแดนให้หายไปในพริบตา!
“โฮก!” จักรพรรดิมังกรดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามอย่างรุนแรง เปลวไฟวิญญาณเทพที่ลุกโชนอยู่ในเบ้าตาที่ว่างเปล่าพลันสั่นไหว หางมังกรสะบัดฉีกกระชากมิติเป็นชั้นๆ พุ่งเข้าหาชุยชิวหว่าน!
ชุยชิวหว่านไม่ได้เคลื่อนไหว เพียงแค่ถอนหายใจเบาๆ: “ยึดติดมานานนับแสนปี แม้จะรู้ว่าสายเลือดได้สิ้นสุดลงแล้ว แต่ก็ยังคงต้องการปกป้องขุมอำนาจที่เปลี่ยนเจ้าของไปแล้วอย่างนั้นรึ?”
เปลวไฟวิญญาณเทพในเบ้าตาของจักรพรรดิมังกรสั่นไหวไม่หยุด หางมังกรก็หยุดชะงักกลางอากาศ
แม้ว่าหลินเหยียนจะเดาไม่ออกว่าจักรพรรดิที่เหลือเพียงโครงกระดูกนี้ยังมีความคิดอยู่หรือไม่ แต่เขาก็รู้สึกว่าการที่ชุยชิวหว่านพูดคุยกับโครงกระดูกนั้นดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง
“นี่สินะจักรพรรดิ จิตที่ยึดติดเพียงหนึ่งเดียว สามารถคงอยู่ได้นานนับแสนปีไม่สลายไป ช่างน่าเลื่อมใสเสียจริง!”
เหยาจิ่วเฉินถอนหายใจ ในใจกลับไม่ค่อยเกลียดชังผู้ที่ลอบโจมตีเขาแล้ว
เดิมทีเขายังคิดที่จะดึงวิญญาณเทพของมันออกมาเผาด้วยไฟวิญญาณนรกภูมิเก้าชั้นทั้งวันทั้งคืน แต่ตอนนี้เขาเพียงต้องการที่จะสะกดวิญญาณเทพของคนผู้นั้นไว้ในยมโลก
“สลายไปเถิด ที่นี่ไม่มีคนที่เจ้าต้องปกป้องอีกแล้ว”
ชุยชิวหว่านเอ่ยปากอย่างอ่อนโยน ที่เขาพูดก็มีเหตุผลอยู่บ้าง เพราะราชวงศ์จักรพรรดิมังกรสวรรค์ถูกกองทัพเทพยุทธ์บดขยี้ไปแล้ว ไม่มีผู้ใดรอดชีวิต
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของหลินเหยียน เปลวไฟวิญญาณเทพในเบ้าตาของจักรพรรดิมังกรก็ดับวูบลงในพริบตา โครงกระดูกทั้งร่างสลายเป็นเถ้าถ่านในทันที!
“ซี้ด! จักรพรรดิวิถีปราชญ์ ช่างน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้!”
“ผู้เฒ่าคนนี้...แค่กๆ” เมื่อรู้สึกได้ถึงสายตาที่เหมือนจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้มของชุยชิวหว่านที่มองมา เหยาจิ่วเฉินก็รีบหุบปากทันที เพราะกลัวว่าชุยชิวหว่านจะพูดกับเขาว่า เจ้ามีหนทางสู่ความตายแล้ว
แววตาของหลินเหยียนฉายแววทอดถอนใจ จักรพรรดิวิถีปราชญ์ช่างลึกลับคาดเดายากเสียจริง หากต้องต่อสู้ด้วย เกรงว่าคงไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าตายอย่างไร
“ที่เหลือก็ฝากเจ้าด้วย” เมื่อสัมผัสได้ว่าในดินแดนอิ่งชวนไม่มีสิ่งใดที่สามารถคุกคามหลินเหยียนได้แล้ว ชุยชิวหว่านก็ยิ้มให้เป็นสัญญาณ ร่างของเขาค่อยๆ สลายกลายเป็นสายลมแห่งฤดูใบไม้ผลิ
“เจ้าสำนักชุยช่างเข้าถึงง่ายเสียจริง!” หลินเหยียนถอนหายใจ “ผู้เฒ่าเหยา เจ้าสำนักชุยไปแล้ว ท่านไม่ต้องซ่อนตัวแล้ว”
“เจ้ารู้อะไร! หากเจ้าหนุ่ม...แค่ก หากเจ้าสำนักชุยต้องการจะทดสอบเจ้าล่ะ?”
“อีกอย่าง รีบๆ เข้า ยังมีตระกูลเร้นกายอีกสองตระกูล จัดการเสร็จก็กลับได้แล้ว”
เมื่อได้ยินดังนั้น หลินเหยียนก็หัวเราะเบาๆ เรียกเสินอีที่อยู่ไกลออกไปมาข้างกายแล้วกล่าวว่า: “เสินอี ทิ้งกองทหารไว้สองกองเพื่อเก็บกวาดสนามรบ ที่เหลือให้ตามข้าไปยังสองตระกูลเร้นกายทันที!”
“รับบัญชา!”
ภายในเมืองหลวงจักรพรรดิ ผู้ฝึกตนทุกคนตกอยู่ในความเงียบ รู้สึกราวกับว่าตนเองกำลังฝันอยู่ เดิมทีคิดว่าราชวงศ์จักรพรรดิไต้เฟิงมีจักรพรรดิหนึ่งองค์ก็น่าตกตะลึงพอแล้ว แต่กลับไม่คาดคิดว่าจะมีจักรพรรดิอีกองค์หนึ่ง!
ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นจักรพรรดิวิถีปราชญ์ที่ขึ้นชื่อเรื่องความลึกลับและไร้เทียมทานในระดับเดียวกัน!
“จักรพรรดิวิถีปราชญ์...มีข่าวลือว่าเป็นปุถุชนที่อ่านคัมภีร์ปราชญ์จนแตกฉาน วันหนึ่งบรรลุเต๋า ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว เข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิ!”
“เจ้าบ้าไปแล้วหรือไร? อ่านตำนานจนโง่แล้วรึ!? อยากให้ข้าทำให้เจ้ากลายเป็นสวะ แล้วเจ้าไปลองดูไหม?”
“ต้องมีจักรพรรดิปราชญ์ก่อน ถึงจะมีคัมภีร์ปราชญ์ อย่าสลับกันสิ!”
“ผิดแล้ว ผิดแล้ว ต้องเป็นปุถุชนบรรลุเต๋า ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในวันเดียวแน่นอน!”
ภายในเมืองหลวงจักรพรรดิ กลุ่มผู้ฝึกตนที่ยังไม่ถึงขอบเขตผู้ศักดิ์สิทธิ์เถียงกันจนหน้าดำหน้าแดง ความคิดเห็นเกี่ยวกับวิธีที่ชุยชิวหว่านบรรลุเป็นจักรพรรดินั้นแตกต่างกันไป
“จักรพรรดิปราชญ์ผู้นั้นดูเหมือนจะเป็นเจ้าสำนักของสถาบันจักรพรรดิไต้เฟิงด้วย พูดเช่นนี้แล้ว ในสถาบันมีพลังศักดิ์สิทธิ์ของจักรพรรดิจริงๆ หรือ!? แถมยังมีจักรพรรดิคอยดูแลอีก!?”
“หากบุตรชายของข้าได้รับการสืบทอดที่แท้จริงจากจักรพรรดิ จะไม่ก้าวหน้าอย่างรวดเร็วหรอกหรือ?”
“ฝันกลางวันหรือไร? บุตรชายของเจ้าคู่ควรแล้วหรือ!? บุตรชายของข้ามีพรสวรรค์ระดับจักรพรรดิ ต้องได้รับเลือกแน่นอน!”
“ถุย! พรสวรรค์ระดับจักรพรรดิที่ใช้เวลาแปดปีฝึกฝนจนถึงขอบเขตแก่นทองคำน่ะรึ?”
เมื่อได้ยินเสียงจอแจในเมืองหลวงจักรพรรดิ หลี่ชิงจุนก็ยิ้มบางๆ เช่นนี้แล้ว ชื่อเสียงของสถาบันจักรพรรดิก็ถือว่าได้แพร่กระจายออกไปแล้ว ทั้งยังเป็นการวางรากฐานที่ดีสำหรับการรับสมัครศิษย์ในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้า
“เตรียมงานเลี้ยงฉลอง แต่งตั้งขุนนางครั้งใหญ่!”
ร่างของหลี่ชิงจุนไหววูบ ก้าวเข้าไปในราชรถ ปล่อยให้มังกรแท้เก้าตัวลากราชรถเข้าไปในเมืองหลวงจักรพรรดิ
“ขอส่งเสด็จจักรพรรดิ!”
มองม่านแสงที่ค่อยๆ สลายไปของราชวงศ์จักรพรรดิมังกรสวรรค์ แววตาของหลินเซี่ยวเฟิงฉายแววทอดถอนใจและความภาคภูมิใจ พึมพำว่า: “เซียวเอ๋อร์ให้กำเนิดบุตรชายที่ดี”
“ศิษย์พี่เก่งกาจยิ่งนัก ท่านพ่อ ท่านบรรลุแก่นแท้แล้วหรือยัง?” ซูโม่หยูเอ่ยชมอย่างประหลาดใจ พลางเอาข้อศอกกระทุ้งซูมู่ซานที่อยู่ข้างๆ
เมื่อได้ยินดังนั้น มุมปากของซูมู่ซานก็กระตุก เจ้าเด็กนี่คิดว่าแก่นแท้คืออะไร? ผักกาดขาวเกลื่อนตลาดหรืออย่างไร?
เขาพยายามทำใจให้สงบที่สุดเท่าที่จะทำได้ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า: “เจ้าเด็กเหลือขอ ถ้าเจ้ายังถามมั่วซั่วอีก ข้าจะจับเจ้าแขวนแล้วเฆี่ยน!”
ซูโม่หยูเบ้ปาก พึมพำว่า: “ท่านพ่อก็ไม่เก่งเหมือนกันนี่นา เมื่อก่อนท่านไม่ใช่ว่าได้รับการขนานนามว่าเป็นยอดอัจฉริยะอันดับหนึ่งของตระกูลซู่หรอกหรือ? ทำไมถึงยังไม่มีแก่นแท้เลย?”
มุมปากของซูมู่ซานกระตุกอย่างรุนแรง ของอย่างแก่นแท้นั้นเป็นสิ่งที่อริยะศักดิ์สิทธิ์อย่างเขาสามารถรวบรวมได้หรือ?
หากเขาสามารถรวบรวมแก่นแท้ได้ ดินแดนเฟิงในอดีตก็คงไม่ใช่นิกายเต๋าเทียนจุนที่เป็นผู้มีอำนาจตัดสินใจ
ซูมู่ซานกดเสียงต่ำ คำรามว่า: “เจ้าเด็กเหลือขอ ข้าว่าเจ้าคงคันไม้คันมือแล้วสินะ ยังไม่รีบไปเตรียมตัวอีก!”
“หลังจากที่จักรพรรดิแต่งตั้งขุนนางครั้งใหญ่แล้ว เจ้ากับข้าจะรีบกลับตระกูลซู่ทันที เพื่อจัดการเรื่องการย้ายถิ่นฐาน ห้ามทำให้เรื่องการเข้าสถาบันของเจ้าล่าช้าเป็นอันขาด”