บทที่ 45 เจ้าก็รับของกำนัลจากเขาด้วยหรือ?

“ท่านจู ท่านต้องไว้หน้าข้าบ้างนะ ด้วยฝีมือของพี่โม่ การดำรงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการสักแห่งก็เหลือเฟือแล้วไม่ใช่หรือ?”

ภายในจวนของจูฟู่ซาน หลินเซี่ยวเฟิงนั่งอยู่บนเก้าอี้เอนหลัง มองดูจูฟู่ซานที่กำลังปวดหัวด้วยรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น จูฟู่ซานก็มองโม่เทียนฉิวที่ดูไม่ออกว่าดีใจหรือโกรธ แล้วก็มองหลินเซี่ยวเฟิงที่ยิ้มกว้าง ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ด้วยฝีมือของพี่โม่ ตำแหน่งผู้สำเร็จราชการจะหนีไปไหนได้?”

“แต่คนตระกูลโม่มีน้อย เกรงว่าจะไม่สามารถปกครองพื้นที่หนึ่งมณฑลได้กระมัง?”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในดวงตาของโม่เทียนฉิวก็ฉายแววหม่นหมอง คำพูดนี้ไม่ผิด ตระกูลโม่เหลือคนเพียงสิบกว่าคน อย่าว่าแต่ปกครองหนึ่งมณฑลเลย เกรงว่าแม้แต่หนึ่งเขตก็ยังปกครองไม่ได้!

“คำพูดของท่านจูมีเหตุผล แต่ด้วยพลังของตระกูลโม่ในปัจจุบัน บวกกับความร่วมมืออย่างเต็มที่ของตระกูลหลิน พวกเรายังมั่นใจว่าจะปกครองพื้นที่หนึ่งมณฑลได้!”

ด้านหลังโม่เทียนฉิว ยืนอยู่ด้วยชายหนุ่มคนหนึ่งที่มีสีหน้ากระตือรือร้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง จมูกแทบจะชี้ขึ้นฟ้า!

“บ้าเอ๊ย ที่นี่มีที่ให้เจ้าพูดด้วยหรือ!” โม่เทียนฉิวตวาดเบาๆ ในดวงตาเต็มไปด้วยความผิดหวัง!

ชายหนุ่มคนนี้เป็นสายเลือดรุ่นที่เท่าไหร่ของเขาก็ไม่รู้ ตั้งแต่กลับมาสู่ตระกูล ก็ทำตัวเหมือนฟ้าเป็นใหญ่ ข้าเป็นรอง ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา

ถึงกับว่าชายหนุ่มคนนี้ในตอนนี้ยังเป็นประมุขตระกูลโม่!

โม่ซิงซวนตัวสั่นสะท้าน เงียบกริบในทันที ยืนอยู่ด้านหลังโม่เทียนฉิวอย่างเชื่อฟัง ไม่กล้าพูดอะไรอีก

เมื่อเห็นท่าทางของโม่ซิงซวนเช่นนี้ ในดวงตาของโม่เทียนฉิวก็ฉายแววผิดหวัง

แม้ว่าในตอนนั้นจะย้ายสายเลือดไปส่วนหนึ่ง แต่เพื่อไม่ให้ถูกนิกายเต๋าเทียนจุนตรวจพบความผิดปกติ ในนั้นแทบจะไม่มีสายเลือดตรงเลย มีแต่สายเลือดรอง

และถึงกระนั้น ก็ยังถูกซ่งเทียนหงตรวจพบ แต่โชคดีที่เป็นเพียงสายเลือดรองไม่กี่คน จึงไม่ได้สืบสาวราวเรื่องต่อ

จูฟู่ซานยิ้มแต่ไม่พูดอะไร ในแววตาฉายแววเย็นชา ผู้ฝึกตนระดับตำหนักศักดิ์สิทธิ์คนหนึ่งกลับกล้าตะโกนใส่เขา?

หากเป็นเมื่อสองสามเดือนก่อนก็ไม่มีปัญหา แต่ตอนนี้ แม้แต่กึ่งจักรพรรดิก็ยังต้องแสดงความเคารพต่อหน้าเขา

“หากท่านจูลำบากใจ ตระกูลโม่ขอเพียงเป็นจ้าวเมืองก็พอ แต่ขอเพียงให้สถาบันรับโม่ซิงซวนเป็นศิษย์!” โม่เทียนฉิวถอนหายใจเบาๆ ในดวงตาฉายแววผ่านโลกมายาวนาน ลุกขึ้นยืนประสานมือกล่าว

“เฮ้อ! พี่โม่ทำอะไรเช่นนี้?” จูฟู่ซานค่อยๆ ลุกขึ้น ยิ้มแล้วกล่าวว่า “เจ้าสำนักทั้งสามคนก็อยู่ที่นี่ไม่ใช่หรือ?”

“ประมุขตระกูลโม่จะสามารถเป็นศิษย์ของสถาบันได้หรือไม่ พี่โม่ถามพวกเขาก็ได้แล้วมิใช่หรือ?”

เหยากุยทั้งสามคนกำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ก็กวาดตามองโม่ซิงซวน แล้วพูดขึ้นพร้อมกัน

“อายุกระดูกยี่สิบหกปี ตบะระดับตำหนักศักดิ์สิทธิ์ ในร่างกายไม่มีปราณอัคคี สำนักโอสถไม่รับ”

“ไม่เหมาะกับสถาบันหลอมศาสตราของข้า”

“ไม่รับ”

เกือบจะในเวลาเดียวกัน ทั้งสามคนก็พูดเป็นเสียงเดียวกัน เพราะอย่างไรเสีย หากต้องการฝึกฝนทักษะร้อยแขนงแห่งการบำเพ็ญเซียน อย่างน้อยก็ต้องมีคุณสมบัติที่เหมาะสม!

อย่างเช่นการหลอมศาสตรา การปรุงโอสถ ล้วนต้องการปราณอัคคีในร่างกาย และปราณอัคคีนี้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ เป็นเรื่องยากที่จะเกิดขึ้นภายหลัง เว้นแต่จะสามารถกลืนกินเพลิงวิเศษบางชนิดได้

ส่วนวิถีค่ายกลและยันต์นั้นเน้นรากฐานแห่งปัญญา ซึ่งก็เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติเช่นกัน

ทักษะการบำเพ็ญเซียนอื่นๆ ไม่มากก็น้อยล้วนเกี่ยวข้องกับสองสิ่งนี้

เมื่อฟังโม่ซิงซวนที่แทบจะถูกตัดสินประหารชีวิต โม่เทียนฉิวก็หลับตาลง ท่าทางดูแก่ชราลงไปอีกหลายส่วน ผ่านไปนานจึงถอนหายใจออกมา!

แม้ว่าตระกูลโม่จะยังมีลูกหลานรุ่นเยาว์คนอื่นอยู่ แต่โม่ซิงซวนแทบจะเป็นสายเลือดตรงเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่แล้ว ลูกหลานคนอื่นๆ ล้วนเป็นสายรอง!

ส่วนสีหน้าของโม่ซิงซวนนั้นเห็นได้ชัดว่าไม่พอใจ ในดวงตาถึงกับแฝงแววไม่ใส่ใจอยู่เล็กน้อย

เขาเป็นประมุขตระกูลอยู่ดีๆ ไม่อยากจะเข้าไปเป็นศิษย์อะไรในสถาบันหรอก!

“ท่านคือ... ท่านอาจารย์!?”

ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้น ทำให้โม่เทียนฉิวตัวสั่นสะท้าน รีบมองออกไปนอกบ้าน!

“เซิ่งเสวีย!” ดวงตาของโม่เทียนฉิวแดงก่ำ เขามองฉินเซิ่งเสวียอย่างตะลึงงัน ไม่ขยับเขยื้อนเป็นเวลานาน

หลินเซี่ยวเฟิงและจูฟู่ซานต่างก็ตกใจ มองดูหญิงงามที่แต่งตัวสวยงามนอกบ้านด้วยความประหลาดใจ

“ท่านอาจารย์ ท่านเหตุใดจึง...” ฉินเซิ่งเสวียมองดูผมขาวโพลนบนศีรษะของโม่เทียนฉิว และใบหน้าที่แก่ชรา ก็อดไม่ได้ที่จะยืนตะลึงอยู่กับที่

โม่เทียนฉิวในความทรงจำของนางนั้นอยู่ในวัยฉกรรจ์ หยิ่งผยองอย่างยิ่ง ทั้งนิกายเต๋าเทียนจุนแทบจะไม่มีคนที่เขาจะมองเห็นอยู่ในสายตา

ดวงตาทั้งสองข้างของฉินเซิ่งเสวียฉายแวววาววับ เมื่อคิดถึงตระกูลโม่ที่ต้องถูกล้างตระกูลเพื่อช่วยเหลือตนเอง ในใจก็พอจะเดาคำตอบได้

“ท่านอาจารย์! เป็นเซิ่งเสวียที่ทำให้ท่านเดือดร้อน!”

เมื่อมองดูฉินเซิ่งเสวียที่โผเข้ามากอด ในดวงตาของโม่เทียนฉิวก็ฉายแววเหม่อลอย ราวกับนึกถึงทารกหญิงที่เก็บได้ในทุ่งหิมะเมื่อครั้งนั้น!

“กลับมาก็ดีแล้ว กลับมาก็ดีแล้ว มานี่ นี่คือพ่อสามีของเจ้า เจ้ายังไม่เคยเจอใช่หรือไม่?”

โม่เทียนฉิวเผยรอยยิ้มเอ็นดู สำหรับทารกหญิงที่เขาเลี้ยงดูมาด้วยตนเองคนนี้ เขาแทบจะมองว่าเป็นลูกสาวแท้ๆ ของตัวเอง

เมื่อได้ยินว่าพ่อสามีของตนเองก็อยู่ด้วย ฉินเซิ่งเสวียก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย ทำความเคารพหลินเซี่ยวเฟิงแล้วกล่าวว่า “ลูกสะใภ้คารวะท่านพ่อสามี!”

หลินเซี่ยวเฟิงจ้องมองฉินเซิ่งเสวียอย่างตะลึงงัน ริมฝีปากสั่นระริก ดวงตาทั้งสองข้างพลันแดงก่ำ

ในสายตาของเขา ชายหนุ่มผู้องอาจคนหนึ่งกำลังมองมาที่เขาด้วยรอยยิ้ม ค่อยๆ โค้งคำนับ ดูจากปากแล้วน่าจะกำลังพูดว่า: ลูกอกตัญญูหลินจ้านเซียวขอขมาท่านพ่อ

จนกระทั่งจูฟู่ซานใช้ข้อศอกกระทุ้งหลินเซี่ยวเฟิง เขาจึงได้สติกลับมา ควบคุมน้ำตาที่กำลังจะไหลออกมา รีบพยุงฉินเซิ่งเสวียขึ้น

“เอ๊ะ! ลุกขึ้นเร็วเข้าลูก ลุกขึ้นเร็ว!” หลินเซี่ยวเฟิงพยุงฉินเซิ่งเสวียขึ้นอย่างสั่นเทา ดวงตาที่ผ่านโลกมานานคลอไปด้วยน้ำตา!

เขาอ้าปากแต่ไม่รู้จะเรียกฉินเซิ่งเสวียว่าอย่างไร ทำได้เพียงตบหลังมือของฉินเซิ่งเสวียซ้ำๆ พลางพูดว่า “ตระกูลหลินทำให้เจ้าลำบากแล้ว ลำบากแล้ว...”

ฉินเซิ่งเสวียรีบส่ายหน้า กลั้นน้ำตาพลางยิ้มกล่าว “ท่านพ่อสามีพูดล้อเล่นแล้ว เป็นเซิ่งเสวียที่ทำให้พวกท่านเดือดร้อน ทำให้พี่เซียวเดือดร้อน...”

“รอให้กลับไปแล้ว เซิ่งเสวียอยากจะไปเยี่ยมพี่เซียว”

“ดี ดี ดี” หลินเซี่ยวเฟิงพยักหน้าซ้ำๆ ใบหน้าแก่ชราปั้นรอยยิ้มแล้วกล่าวว่า “รอให้จักรพรรดิขึ้นครองราชย์เสร็จสิ้น พวกเราก็จะกลับบ้านไปเยี่ยมเซียวเอ๋อร์!”

“อืม!”

เมื่อมองดูภาพการกลับมาพบกันของหลินเซี่ยวเฟิงกับลูกสะใภ้ แล้วนึกถึงลูกชายที่ดีของฉินเซิ่งเสวีย จูฟู่ซานก็อยากจะหาคู่บำเพ็ญขึ้นมาทันที

“ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ประมุขตระกูลซูรออยู่ข้างนอก!” ทหารองครักษ์ในชุดเกราะทองคนหนึ่งเข้ามาในจวน คุกเข่าข้างเดียวกล่าว

“ให้เขาเข้ามาเถอะ” จูฟู่ซานโบกมือ สีหน้าเรียบเฉยอย่างยิ่ง ประมุขตระกูลซูอะไร ไม่เคยได้ยิน

ไม่นาน ซูมู่ซานก็เดินเข้ามาในจวนด้วยความรู้สึกประหม่า

เมื่อมองดูผู้คนเต็มห้องที่ไม่สามารถมองเห็นระดับตบะได้ อารมณ์ของเขาก็ยิ่งหนักอึ้งขึ้นไปอีก

ซูมู่ซานมองโม่เทียนฉิวอีกสองสามครั้ง ในดวงตาแฝงความสงสัยอยู่เล็กน้อย เหตุใดจึงคุ้นหน้านัก? เหมือนเคยเห็นที่ไหนมาก่อน?

ยังไม่ทันที่ซูมู่ซานจะเอ่ยปาก อิ่นเฉิงก็กระซิบข้างหูจูฟู่ซาน ไม่รู้ว่าพูดอะไร

จากนั้นก็ได้ยินจูฟู่ซานพูดอย่างไม่พอใจขึ้นมาทันที “ทำอะไรกัน? อริยะศักดิ์สิทธิ์ขั้นต้นอยากจะดำรงตำแหน่งเจ้าเขตก็ปล่อยให้เขาเข้ามาแล้วหรือ?”

“อะไรนะ เจ้าก็รับของกำนัลจากคนอื่นด้วยหรือ?”

“ผู้น้อยไม่กล้า!” ทหารองครักษ์คนนั้นรีบคุกเข่าลงกับพื้น กล่าวด้วยความหวาดกลัว “เพียงแต่คนผู้นี้บอกว่าเคยพบกับผู้บัญชาการกองทัพหลินครั้งหนึ่ง ผู้น้อยจึงให้เขามาเข้าพบท่านผู้ยิ่งใหญ่!”

“โอ้?” ในดวงตาของจูฟู่ซานฉายแววขบขัน พูดด้วยรอยยิ้มที่มิใช่รอยยิ้ม “ไม่ทราบว่าประมุขตระกูลซูเคยพบผู้บัญชาการกองทัพหลินที่ไหนหรือ?”