บทที่ 44 โปรดดูแลด้วย
บทที่ 44 โปรดดูแลด้วย
เผชิญหน้ากับกระแสใต้น้ำที่ปั่นป่วนของสามดินแดน ทั้งราชวงศ์จักรพรรดิไต้เฟิงแทบจะไม่มีใครสนใจ
“นายเหนือหัว ในนี้มีเคล็ดวิชาและพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับจักรพรรดิจริงๆ หรือ?”
หลี่ชิงจุนยืนตระหง่านอยู่เหนือท้องฟ้าของสถาบัน สายตาทอดมองไปยังเขาหลิงซานสองลูกที่อยู่ห่างไกล ชุดมังกรทองคำทมิฬสะบัดพริ้วตามแรงลม
และข้างกายเขาคือชายวัยกลางคนหน้าตาซื่อๆ บนใบหน้ามีรอยยิ้มซื่อๆ กำลังถามหลี่ชิงจุนด้วยความประหลาดใจ
“เหตุใดเจ้าสำนักเฉินไม่เข้าไปสังเกตการณ์ด้วยตนเองเล่า?” หลี่ชิงจุนมองดูตำหนักสวรรค์เก้าชั้นสองหลังที่เพิ่งวางลงไป พลางยิ้มอย่างเฉยเมย
สำหรับรางวัลที่ระบบให้มา เขายังค่อนข้างเชื่อมั่น
“เจ้าสำนักเฉินออกไปข้างนอกครั้งนี้ ได้หาวัตถุดิบสำหรับทำกระดาษยันต์วาดภาพมาหรือไม่?”
คนข้างกายหลี่ชิงจุนผู้นี้ คือเจ้าสำนักสำนักยันต์ เฉินฝู
เฉินฝูยิ้มซื่อๆ พยักหน้าแล้วกล่าวว่า “ไม่ทำให้ผิดหวัง วัตถุดิบทำกระดาษยันต์หาเจอแล้ว แต่ไม่ได้อยู่ในดินแดนเฟิง”
“แต่อยู่ในดินแดนอิ่งชวน”
“ดินแดนอิ่งชวน...” หลี่ชิงจุนพึมพำกับตัวเอง แล้วยิ้มเบาๆ อย่างเฉยเมย “ไม่เป็นไร รอให้จักรพรรดิผู้นี้ขึ้นครองราชย์แล้ว เจ้าก็ส่งคนไปตัดได้เลย”
“เฉินฝูรับบัญชา” ในดวงตาของเฉินฝูฉายแววตื่นเต้น!
หลังจากแก้ปัญหาของเฉินฝูเสร็จแล้ว หลี่ชิงจุนก็ลูบคาง มองดูลานกว้างใต้เท้า พึมพำว่า “วางไว้ที่นี่น่าจะดี”
ยังไม่ทันที่เฉินฝูจะสงสัยว่าวางอะไรไว้ที่นี่ดี หลี่ชิงจุนก็ใช้นิ้วกรีดเปิดความว่างเปล่า หยิบเจดีย์สีดำขนาดเล็กและงดงามออกมา
‘ตูม!’
ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของเฉินฝู เจดีย์เล็กๆ ขยายใหญ่ขึ้นตามลม ในพริบตา เจดีย์ยักษ์สูงเสียดฟ้าก็ตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางสถาบัน!
แม้เฉินฝูจะยืนอยู่กลางอากาศ แต่เมื่อแหงนหน้ามองขึ้นไป ก็เห็นเพียงตัวเจดีย์ที่ปกคลุมด้วยเมฆหมอก แต่ไม่เห็นยอดเจดีย์!
พร้อมกับระลอกคลื่นมิติ ชุยชิวหว่านก็เดินออกมาจากความว่างเปล่า ในแววตาของนางมีความสับสนงุนงงอยู่เล็กน้อยโดยไม่ทราบสาเหตุ
เมื่อมองดูชุยชิวหว่านที่ใบหน้าไร้อารมณ์ ในดวงตาของหลี่ชิงจุนก็ฉายแววสงสัย นี่ไม่เหมือนเจ้าสำนักชุยผู้อ่อนโยนและสง่างามตามปกติเลย!
“เจ้าสำนักชุยมีเรื่องไม่สบายใจอะไรหรือ?”
ชุยชิวหว่านปั้นรอยยิ้ม พยายามรักษาน้ำเสียงที่อ่อนโยนไว้แล้วกล่าวว่า “รบกวนนายเหนือหัวเป็นห่วง ชิวหว่านยังไม่มีเรื่องใด”
“เพียงแต่ได้ฟังคำพูดของเจ้าสำนักข่งแล้วเกิดความเข้าใจขึ้นมาบ้างเท่านั้น”
ข่งอู่? หลี่ชิงจุนชะงักไป พูดถึงแล้ว ตั้งแต่เขามาที่สถาบันได้สองสามชั่วยาม ก็ดูเหมือนว่าจะยังไม่เคยเจอจริงๆ
“เขาอยู่ไหน?”
“เจ้าสำนักข่งไปทบทวนตบะแล้ว” ชุยชิวหว่านปรับสภาพจิตใจเสร็จสิ้น ก็กลับมามีท่าทีอ่อนโยนและสง่างามดังเดิม
หลี่ชิงจุนพยักหน้า “แล้วเจ้าสำนักคนอื่นๆ เล่า? เหตุใดจึงไม่อยู่ในสถาบันเช่นกัน?”
“พวกเขาได้ยินว่าจวนของท่านจูแทบจะถูกเหยียบจนพังแล้ว จึงตั้งใจไปดูว่ามีต้นกล้าที่เหมาะสมหรือไม่” ยังไม่ทันที่ชุยชิวหว่านจะตอบ เฉินฝูก็ตอบกลับอย่างซื่อๆ
“แล้วเจ้าไม่ไปเล่า?”
เฉินฝูชะงักไป คิดอย่างจริงจังแล้วตอบว่า “ทูลนายเหนือหัว ผู้บัญชาการกองทัพฉู่มีพรสวรรค์สูงส่ง สำนักยันต์มีเขาก็เพียงพอแล้ว”
เมื่อพูดจบ หลี่ชิงจุนก็รู้สึกได้ชัดเจนว่ามุมปากที่ยิ้มเล็กน้อยของชุยชิวหว่านกระตุก
“เช่นนั้นฉู่ซิ่นก็มอบให้เจ้าแล้ว โปรดดูแลเขาสักหน่อย เจ้าหนุ่มนั่นอารมณ์ไม่ค่อยดีนัก”
หลี่ชิงจุนตบไหล่ของเฉินฝูด้วยรอยยิ้มที่มิใช่รอยยิ้ม แล้วกล่าวต่อว่า “จักรพรรดิผู้นี้ยังต้องเตรียมการเรื่องขึ้นครองราชย์ ไม่ขออยู่ด้วยแล้ว”
“น้อมส่งเสด็จนายหญิง!”
ภายในเมืองหลวงจักรพรรดิ หากจะพูดถึงสถานที่ที่มีผู้ฝึกตนมากที่สุดในตอนนี้ ย่อมต้องเป็นจวนของจูฟู่ซานอย่างแน่นอน
ผู้ฝึกตนที่มาเข้าพบนั้น ต่อแถวยาวจากในจวนของเขาไปจนถึงประตูเมือง ราวกับมังกรยาวที่คดเคี้ยว!
“เจ้าเป็นผู้เยาว์จากตระกูลไหน! ไม่รู้หรือว่าการเข้าพบท่านจูต้องต่อแถว?”
ทันใดนั้น เสียงตำหนิเบาๆ ก็ดังมาจากแถวที่ยาวราวกับมังกร ทุกคนหันกลับไปมองแวบหนึ่ง แล้วก็หันกลับไป คนแบบนี้พวกเขาเห็นมาเยอะแล้ว
อาศัยพลังเพื่อที่จะแซงคิวอย่างแข็งขัน แต่สิ่งที่รออยู่คือการปราบปรามอย่างเด็ดขาดของทหารองครักษ์
“ผู้อาวุโสเข้าใจผิดแล้ว ผู้น้อยเพียงแค่ขอทางผ่าน” เด็กหนุ่มหน้าตาอ่อนโยนยิ้มขอโทษ แต่สายตากลับจับจ้องไปยังกองทัพเทพยุทธ์กลุ่มหนึ่งที่อยู่ไม่ไกล!
ท่ามกลางกองทหาร หญิงงามคนหนึ่งที่มีสีหน้าประหม่ากำลังถูกคุ้มกันไปยังคฤหาสน์แห่งหนึ่ง
“ท่านอาจารย์...” ซูโม่หยูพึมพำเสียงเบา สายตาฉายแววครุ่นคิด ร่างของเขาแทรกซึมเข้าไปในฝูงชนและหายไป
ที่ใดที่กองทัพเทพยุทธ์ผ่านไป ไม่มีใครกล้าขัดขวาง ต่างก็ถอยหลีกทางให้!
“เดี๋ยวก่อนเสินอี” เมื่อเห็นว่ากำลังจะเข้าสู่คฤหาสน์แล้ว เสียงของฉินเซิ่งเสวียก็พลันประหม่าขึ้นมา “เจ้าว่าข้าแต่งกายเช่นนี้พอจะดูได้หรือไม่?”
“นายหญิงงดงามดุจเซียนสวรรค์, แม้แต่เทพธิดาแห่งเก้าสวรรค์ก็ยังเทียบไม่ได้!” เสินอีเอ่ยชมอย่างไม่ปิดบัง
ทว่า ฉินเซิ่งเสวียก็ยังคงประหม่าอยู่บ้าง เพราะอย่างไรเสีย หลินเซี่ยวเฟิงและโม่เทียนฉิวก็อยู่ในคฤหาสน์!
โม่เทียนฉิวยังพอว่า เขาคือท่านอาจารย์ที่เฝ้ามองนางเติบโตมา ไม่ใช่บิดาแต่ก็ยิ่งกว่าบิดา
ส่วนหลินเซี่ยวเฟิงนั้นนางไม่เคยพบมาก่อน และจากที่หลินจ้านเซียวบอก เขาเป็นผู้เฒ่าที่เข้มงวดมาก!
“เอาล่ะ พวกเราเข้าไปกันเถอะ!”
ฉินเซิ่งเสวียสูดหายใจเข้าลึกๆ ค่อยๆ ก้าวเข้าไปในคฤหาสน์!
เมื่อมองดูคฤหาสน์ของฉินเซิ่งเสวีย กลับไม่มีใครขัดขวาง สำนักตระกูลที่ต่อแถวอยู่ต่างก็ไม่พอใจ
“นางเป็นใคร? ถึงกับแซงคิวเข้าไปได้?”
“เหอะ นางเป็นใครข้าไม่รู้ แต่ทหารที่คุ้มกันนางคือกองทัพเทพยุทธ์!”
เมื่อได้ยินคนสงสัยในตัวฉินเซิ่งเสวีย ชายวัยกลางคนที่อยู่หน้าสุดก็อดไม่ได้ที่จะแค่นเสียงเย็นชา
เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินชื่อกองทัพเทพยุทธ์ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปในทันที ในดวงตาเต็มไปด้วยความเสียใจ!
สามารถทำให้กองทัพเทพยุทธ์คุ้มกันด้วยตนเองได้ แสดงว่าสตรีผู้นั้นเมื่อครู่มีสถานะสูงส่งเพียงใด!
ไม่นาน ทหารองครักษ์ในชุดเกราะทองคนหนึ่งก็เดินออกมาจากคฤหาสน์ กล่าวด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ “ซูมู่ซาน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น คนที่พูดถึงกองทัพเทพยุทธ์เมื่อครู่ก็รีบเดินไปข้างหน้า ประสานมือยิ้มเล็กน้อย “ข้าน้อยซูมู่ซาน ไม่ทราบว่าท่านผู้ยิ่งใหญ่มีนามว่าอะไร?”
แม้ว่าเขาจะเป็นอริยะศักดิ์สิทธิ์ แต่ทหารองครักษ์ตรงหน้ามีเพียงขอบเขตผู้ศักดิ์สิทธิ์ แต่เขาก็ไม่กล้าแสดงความไม่พอใจแม้แต่น้อย!
ทหารองครักษ์มองซูมู่ซานแวบหนึ่ง ไม่ได้ตอบคำถามของเขา แต่ถามกลับว่า “เจ้ามาพบท่านจูด้วยจุดประสงค์ใด?”
“ข้าน้อยมาจากตระกูลซูแห่งเมืองเทียนจุน คิดว่าฝีมือก็ไม่นับว่าอ่อนด้อย จะสามารถรับตำแหน่งเจ้าเขตได้หรือไม่?”
ต้องบอกว่า นโยบายของจูฟู่ซานได้รับการตอบรับเป็นอย่างดี แทบทุกสำนักตระกูลต่างก็ส่งคนมา!
แม้ว่าในประกาศจะระบุไว้อย่างชัดเจนว่าสามารถใช้กำลังแย่งชิงได้ แต่หากไม่ถึงที่สุด ใครเล่าจะอยากทำเรื่องที่สร้างศัตรู?
“เจ้า? แค่อริยะศักดิ์สิทธิ์ขั้นต้นเท่านั้น เจ้าทราบหรือไม่ว่าตอนนี้มีเพียงสิบแปดเขต?”
“เจ้าคิดว่าเจ้ามีโอกาสหรือ?”
“หากเจ้ามีเพียงเรื่องนี้ ก็เชิญกลับไปเถอะ” สีหน้าของทหารองครักษ์คนนั้นไม่เปลี่ยนแปลง ตามที่ท่านจูบอก คนที่ไม่มีคุณสมบัติพอก็ให้พวกเขากลับไป
เมื่อพูดจบ สีหน้าของซูมู่ซานก็ขมขื่นเล็กน้อย หากเป็นเมื่อก่อน ตระกูลซูของเขาคิดว่าพื้นที่เพียงหนึ่งเขตยังเล็กเกินไป!
แต่ไม่รู้ว่าข่าวรั่วไหลไปได้อย่างไร กลับทำให้สามดินแดนโดยรอบได้ยิน ขุมอำนาจบางแห่งต่างก็พากันมาแย่งชิง!
ถึงกับมีขุมอำนาจยกทั้งตระกูลมา!
แต่ซูมู่ซานไม่อยากยอมแพ้ เพราะอย่างไรเสีย องค์หญิงรองทุกปีจะได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์ระดับอริยะศักดิ์สิทธิ์หนึ่งบท!
“ขอความกรุณาด้วย ข้าเคยพบกับผู้บัญชาการกองทัพหลินครั้งหนึ่ง”
ซูมู่ซานนึกถึงเด็กหนุ่มผู้มีพรสวรรค์ที่เคยเห็น กัดฟันพูดเกือบจะเป็นการอ้อนวอน
“หืม?” เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินเช่นนั้น ทหารองครักษ์คนนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย พอนึกดูอีกที ผู้บัญชาการกองทัพหลินเมื่อไม่นานมานี้ก็ดูเหมือนว่าจะไปเมืองเทียนจุนมาจริงๆ ท่าทีจึงอ่อนลงมาก
“ตามข้ามา”
ซูมู่ซานไม่คิดว่าชื่อของหลินเหยียนจะใช้ได้ผลดีขนาดนี้? ในใจพลันรู้สึกทั้งยินดีและประหม่า!
แต่เพื่ออนาคตของตระกูลซู เขาทำได้เพียงกัดฟันตามทหารองครักษ์เข้าไปในคฤหาสน์
แต่ซูมู่ซานก็ไม่ได้โกหก เขาเคยพบหลินเหยียนครั้งหนึ่งจริงๆ