บทที่ 41 ได้ยินว่าท่านจูช่วงนี้ได้รับของกำนัลมาไม่น้อย?
บทที่ 41 ได้ยินว่าท่านจูช่วงนี้ได้รับของกำนัลมาไม่น้อย?
“ท่านจู นี่คือชาศักดิ์สิทธิ์บัวหิมะชั้นเลิศ ข้างนอกขายตำลึงละหนึ่งพันหินวิญญาณชั้นยอดเชียวนะ!”
“ท่านรีบชิมดูสิ”
ภายในคฤหาสน์แห่งหนึ่งใจกลางเมืองหลวงจักรพรรดิ จูฟู่ซานสวมชุดผ้าไหมอย่างดี เอนกายพิงเก้าอี้เอนหลังพลางหรี่ตาลง เบื้องหน้าของเขาคือชายวัยกลางคนที่ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง
จูฟู่ซานเหลือบมองคนผู้นี้ ในใจเย้ยหยันไม่หยุด หากเป็นเมื่อก่อน อย่าว่าแต่จงเฉิงซานเลย แม้แต่ผู้อาวุโสคนหนึ่งในสำนักของเขา ตนก็ยังต้องปฏิบัติต่ออย่างให้เกียรติ!
เขายกถ้วยชาขึ้นจิบเบาๆ ในดวงตาฉายแววชื่นชม “ชาดี ประมุขจงมีเรื่องอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ ความสัมพันธ์หลายปีของเราสองคน เรื่องที่ช่วยได้ข้าผู้นี้จะไม่ปัดความรับผิดชอบอย่างแน่นอน”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น จงเฉิงซานก็ดีใจอย่างบ้าคลั่ง ยิ้มประจบประแจงแล้วกล่าวว่า “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เช่นนั้นผู้ต่ำต้อยก็ขอพูดตรงๆ เลยแล้วกัน”
“ได้ยินมาว่าสำนักหลิงเฟิงถูกท่านฉู่ทำลายล้าง ที่ตั้งของสำนักจึงไม่มีใครครอบครอง ท่านว่า?”
จูฟู่ซานเข้าใจในทันที แสร้งทำเป็นลำบากใจ “ประมุขจงอาจไม่ทราบ ที่นั่นถูกวางแผนให้สร้างเป็นเมืองแล้ว”
“เกรงว่าข้าผู้นี้อยากจะช่วยก็คงเกินกำลัง”
จงเฉิงซานแอบด่าในใจ สร้างเมืองบ้าบออะไร เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนเลย!
แต่เขาก็ยังคงปั้นหน้ายิ้ม เข้าไปใกล้จูฟู่ซาน ในมือมีแหวนมิติวงหนึ่งปรากฏขึ้นและแอบยัดใส่มือของเขา
“ใครบ้างจะไม่รู้ว่าท่านจูมีอิทธิฤทธิ์กว้างขวาง เป็นมือซ้ายขวาขององค์จักรพรรดิในปัจจุบัน การหยุดสร้างเมืองก็เป็นเพียงแค่คำพูดประโยคเดียวของท่านจูมิใช่หรือ?”
จูฟู่ซานรับแหวนมิติมาอย่างไม่แสดงสีหน้า ใช้พลังวิญญาณกวาดสำรวจ ในดวงตาฉายแววพึงพอใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความลำบากใจ “เช่นนั้นข้าผู้นี้จะลองดู?”
“ดี ดี ดี เช่นนั้นผู้ต่ำต้อยจะรอข่าวดีจากท่านแล้ว!”
จงเฉิงซานดีใจจนเนื้อเต้น รีบประสานมือขอบคุณ
‘ปัง!’
ในขณะนั้นเอง ประตูใหญ่ของคฤหาสน์ก็ถูกใครบางคนถีบเปิดออก ทำเอาจูฟู่ซานตกใจจนน้ำชาในมือเกือบหกรดชุดผ้าไหม
ยังไม่ทันที่ทั้งสองจะทันได้มีปฏิกิริยา ทหารกลุ่มหนึ่งในชุดเกราะโลหิตก็เดินเรียงแถวเข้ามา ยืนอยู่สองข้างทางด้วยใบหน้าเคร่งขรึม มือวางอยู่บนด้ามดาบ ปราณโลหิตสังหารที่แผ่ออกมาจากตัวพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า!
จงเฉิงซานมีสีหน้าตื่นตระหนกในทันที ร่างกายสั่นเทาเล็กน้อย ในฐานะขุมอำนาจท้องถิ่นของต้าเฟิง เขาย่อมรู้จักกองทัพเสวียหยู!
เมื่อมองดูกองทัพเสวียหยู จูฟู่ซานย่อมรู้ว่าฉู่ซิ่นมาแล้ว
“ท่านจู ดูเหมือนว่าช่วงนี้จะเก็บเกี่ยวไปได้ไม่น้อยเลยนะ”
เป็นไปตามคาด ฉู่ซิ่นในชุดสีดำเดินเข้ามาจากทางประตูด้วยรอยยิ้มที่มิใช่รอยยิ้ม ด้านหลังมีขันทีสิบกว่าคนติดตามมาอย่างใกล้ชิด
มุมปากของจูฟู่ซานกระตุก มีเพียงฉู่ซิ่นเท่านั้นที่จะทำตามอำเภอใจเช่นนี้ อย่าว่าแต่ประตูบ้านของเขาเลย เกรงว่าแม้แต่ประตูของชุยชิวหว่านก็นึกจะเตะก็เตะ
“ผู้บัญชาการกองทัพฉู่พูดล้อเล่นแล้ว ข้าจะไปเก็บเกี่ยวอะไรได้”
เขาไม่ได้เก็บเกี่ยวอะไรจริงๆ ทรัพยากรส่วนใหญ่ถูกเขาส่งเข้าไปในสถาบันแล้ว และหลี่ชิงจุนก็รับรู้เรื่องนี้ด้วย
ตามที่หลี่ชิงจุนกล่าวก็คือ อย่าเอาเรื่องพวกนี้ไปรบกวนเขา ให้ตนจัดการเองได้เลย
“ได้ยินว่าผู้บัญชาการกองทัพฉู่ไปทำศึกไกลถึงราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิง เหตุใดจึงกลับมาเร็วเช่นนี้?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่ซิ่นก็เผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยไอสังหาร “แค่ราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิง ข้าได้นำกองทัพเสวียหยูกวาดล้างไปแล้ว ครั้งนี้ที่มา มีสองเรื่องจะมอบหมายให้ท่านจู”
“เชิญผู้บัญชาการกองทัพฉู่พูดได้เลย” สีหน้าของจูฟู่ซานพลันเคร่งขรึมขึ้นมาเล็กน้อย เขารู้ว่านี่น่าจะเป็นเรื่องที่หลี่ชิงจุนสั่งฉู่ซิ่นมา
เพราะด้วยนิสัยของฉู่ซิ่น เรื่องของตัวเองเขาจะไม่มอบให้ผู้อื่นทำเด็ดขาด มีแต่จะนำกองทัพบุกกวาดล้างไป
“เรื่องแรก ดินแดนของราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิงต้องการให้ท่านและจี้อู๋โหมวส่งคนไปรับช่วงต่อ และเจรจากับขุมอำนาจยักษ์ใหญ่ต่างๆ ในดินแดนนั้นเกี่ยวกับเรื่องการส่งเครื่องราชบรรณาการประจำปี”
“เรื่องที่สอง ขันทีสองสามคนนี้นายเหนือหัวให้ข้าส่งมอบให้ท่าน ให้ท่านเป็นคนบอกกฎเกณฑ์แก่พวกเขา”
จูฟู่ซานยิ้มขื่นอย่างจนใจ การไปปรึกษาจี้อู๋โหมวเป็นไปไม่ได้แล้ว ช่วงนี้จี้อู๋โหมววุ่นวายหัวหมุนกับเรื่องการขึ้นครองราชย์ของหลี่ชิงจุน
ไม่เพียงแต่ต้องเติมตำแหน่งขุนนางที่ว่างอยู่ สิ่งสำคัญที่สุดคือการขึ้นครองราชย์ครั้งนี้จะเปลี่ยนจากราชวงศ์เป็นราชวงศ์จักรพรรดิ ผลกระทบที่ตามมานั้นไม่อาจมองข้ามได้เลย!
ร่างกายของจงเฉิงซานสั่นสะท้านรุนแรงยิ่งขึ้น ถึงกับสงสัยว่าตนเองหูฝาดไปหรือไม่ ราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิงถูกทำลายแล้ว!?
นั่นคือหนึ่งในขุมอำนาจที่แข็งแกร่งที่สุดในดินแดนเฟิงเชียวนะ! อยู่ๆ ก็หายไปอย่างนั้นหรือ?
แต่ในไม่ช้า ในดวงตาของจงเฉิงซานก็ฉายแววประกาย หากถึงเวลาที่ต้าเฟิงเข้ายึดครองดินแดนของราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิง บางทีอาจจะมีดินแดนเซียนผาสุกเพิ่มขึ้นอีกมาก!
ส่วนเรื่องที่จะมีสำนักตระกูลท้องถิ่นของฉางชิงเข้ายึดครองหรือไม่นั้น?
จงเฉิงซานไม่กังวลเลยแม้แต่น้อย แม้เขาจะไม่เข้าใจการกระจายอำนาจของราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิง แต่เขาเข้าใจฉู่ซิ่นดี!
ไอ้บ้าฆ่าฟันนี่ไปเยือนราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิงด้วยตนเอง ขุมอำนาจท้องถิ่นจะเหลือรอดสักเจ็ดแปดส่วนก็ถือว่าดีมากแล้ว!
“เจ้าเป็นใคร?”
ทันใดนั้น ขณะที่จงเฉิงซานกำลังครุ่นคิด เขาก็รู้สึกได้ถึงสายตาคู่หนึ่งที่มองมายังตน และในหูก็ได้ยินเสียงอันเย็นชาของฉู่ซิ่น
จงเฉิงซานตัวสั่นสะท้านในทันที ชื่อเสียงของคนเปรียบดั่งเงาของต้นไม้ เขาจะไมากลัวฉู่ซิ่นได้อย่างไร?
เขายิ้มกว้างในทันที ก้าวเท้าวิ่งไปยังฉู่ซิ่นอย่างรวดเร็ว แต่ยังไม่ทันถึงตัว ก็ถูกองครักษ์โลหิตสังหารสองคนชักดาบขวางไว้
เมื่อมองดูดาบโลหิตที่ส่องประกายอยู่ใต้แสงตะวัน จงเฉิงซานก็กลืนน้ำลาย กล่าวด้วยรอยยิ้มประจบประแจง “ท่านฉู่ ข้าน้อยคือประมุขสำนักสวินซาน จงเฉิงซาน”
“ท่านฉู่อาจไม่ทราบ ท่านกับข้าเคยพบกันครั้งหนึ่งแล้วนะ!”
“ความสง่างามของท่านในความทรงจำของผู้ต่ำต้อยเปรียบเสมือน...”
“ไม่เคยได้ยิน” ฉู่ซิ่นละสายตากลับ โบกมืออย่างไม่ใส่ใจแล้วกล่าวว่า “ถอย”
คำสั่งเด็ดขาด กองทัพเสวียหยูติดตามฉู่ซิ่นจากไปในทันที เหลือเพียงกลุ่มขันทีที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความประหม่า
“เอ่อ ท่านจู ข้าน้อยขอตัว”
ดวงตาของจงเฉิงซานเปล่งประกาย ในใจกลับเต็มไปด้วยความยินดี ครั้งนี้ไม่เพียงแต่ได้ทำความรู้จักกับฉู่ซิ่น ยังได้รับข่าวว่าราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิงถูกทำลายแล้ว!
“ดูเหมือนว่าจะไปตามหาสายแร่ที่ราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิงได้แล้ว!” จงเฉิงซานพึมพำในใจ จากนั้นร่างของเขาก็หายไปในทันที!
เมื่อมองดูกลุ่มขันทีเหล่านี้ จูฟู่ซานก็ยิ้มขื่นไม่หยุด พอคิดว่าอีกสักครู่จะต้องส่งคนไปเจรจาเรื่องเครื่องราชบรรณาการกับผู้มีอำนาจในราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิงอีก ก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที!
ทว่า ฉู่ซิ่นเพิ่งจากไปได้ไม่นาน ขณะที่จูฟู่ซานกำลังกลัดกลุ้มว่าจะเริ่มพูดจากตรงไหนดี ก็มีร่างสูงโปร่งร่างหนึ่งเดินเข้ามาจากนอกประตู
ยังไม่ทันที่จูฟู่ซานจะเอ่ยปากถาม เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “ข้าคือหัวหน้าขันทีที่นายเหนือหัวเพิ่งแต่งตั้งใหม่ รับบัญชามาเพื่อรับคนกลุ่มนี้เข้าเมืองหลวงจักรวรรดิ”
บางทีอาจกลัวว่าจูฟู่ซานจะไม่เชื่อ ในมือของเหวยจงเสียนก็มีป้ายหยกประจำตัวชิ้นหนึ่งปรากฏขึ้น ด้านหน้าสลักอักษรตัวใหญ่สี่ตัวว่า ‘หัวหน้าขันที’!
จูฟู่ซานชะงักไป นี่คือป้ายหยกประจำตัวของราชวงศ์ต้าเฟิงจริงๆ แต่เขากลับไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับคนผู้นี้เลยแม้แต่น้อย!
แต่พอคิดถึงวิธีการของหลี่ชิงจุนก็เข้าใจได้ ประสานมือกล่าวว่า “เช่นนี้ ก็ต้องรบกวนท่านขันทีแล้ว”
เหวยจงเสียนหรี่ตาลง เสียงหัวเราะแหบแห้งและอำมหิตเล็กน้อย "ฮ่าๆ ไม่ลำบาก ได้ทำงานให้นายท่านถือเป็นเกียรติของข้า!"
“พวกเจ้าสองสามคน ตามข้ามาสิ?”
ในฐานะขันทีเช่นเดียวกัน อันเหลียนเซิงมองเหวยจงเสียน ร่างกายก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที ในใจเกิดความกลัวอย่างไม่สิ้นสุด ราวกับถูกกดข่มด้วยสายเลือด
“รับบัญชา”
หลังจากคนสองสามคนจากไป จูฟู่ซานก็ขยี้ศีรษะ ยังไม่ทันจะได้ผ่อนคลาย ก็มีคนเดินเข้ามาที่ประตูอีกคน
“ท่านจู ข้าร่างขั้นตอนการขึ้นครองราชย์เสร็จแล้ว ได้ยินมาว่าสองสามวันนี้ท่านได้รับของกำนัลมาไม่น้อยเลยสินะ?”
“ไปกันเถอะ ไปเข้าเฝ้าองค์จักรพรรดิที่เมืองหลวงจักรวรรดิกับข้า แล้วข้าจะเล่าความผิดสิบกระทงที่ข้าเขียนไว้ให้ท่านฟังด้วย!”
ยังไม่เห็นตัวก็ได้ยินเสียงแล้ว หางตาของจูฟู่ซานกระตุกอย่างรุนแรง ไม่ต้องดูก็รู้ว่าเป็นจี้อู๋โหมว