บทที่ 24 คืนก่อนการประลองใหญ่
บทที่ 24 คืนก่อนการประลองใหญ่
“อะไรนะ!? ศาสตราจักรพรรดิขีดสุด!?”
ทันใดนั้น ทั้งโรงน้ำชาก็เดือดพล่าน พวกเขาอาจจะไม่รู้จักนิกายกระบี่เก้าจักรพรรดิ แต่กลับรู้ว่าศาสตราจักรพรรดิขีดสุดคืออะไร!
ศาสตราจักรพรรดิขีดสุดเป็นศาสตราวุธประจำกายของจักรพรรดิ พลังอำนาจเหนือกว่าศาสตราจักรพรรดิทั่วไปมาก หนึ่งชิ้นสามารถแลกศาสตราจักรพรรดิธรรมดาได้ถึงสิบชิ้น
เพราะในศาสตราจักรพรรดิขีดสุดได้ถือกำเนิดจิตเทวะขึ้นแล้ว เมื่อเผชิญกับอันตรายและฟื้นคืนชีพ แม้แต่กึ่งจักรพรรดิก็ยังไม่กล้าล่วงเกิน!
“ผู้เฒ่าเหยา กระดูกเซียนกระบี่คืออะไร?” บังเอิญเหลือเกินที่หลินเหยียนอยู่ในโรงน้ำชาแห่งนี้ในตอนนี้ สำหรับศาสตราจักรพรรดิขีดสุดเขาไม่ได้สนใจอะไรมากนัก
แต่สำหรับยอดอัจฉริยะที่มีกายาพิเศษ เขาสนใจมาก!
“แค่กระดูกกระบี่ชิ้นหนึ่งเท่านั้น” ในหัว ผู้เฒ่าเหยาดูแคลนอย่างยิ่ง “เทียบไม่ได้แม้แต่เส้นผมของเจ้าเด็กนั่น”
เมื่อได้ยินคำวิจารณ์ของผู้เฒ่าเหยา หลินเหยียนก็เกาหัว แม้เขาจะรู้ว่าผู้เฒ่าเหยาพูดความจริง แต่ฟังแล้วก็รู้สึกว่ามีอะไรแปลกๆ
“เจ้าหนู ฟังข้า เจ้าไปแทงฉู่ซิ่นหนึ่งล้านเพื่อคว้าแชมป์ รับรองว่าเจ้าจะรวยเละ”
มุมปากของหลินเหยียนกระตุกเล็กน้อย “ผู้เฒ่าเหยา ท่านยังไม่รู้จักข้าอีกหรือ? ข้าไม่มีหินวิญญาณมากขนาดนั้น”
แม้ว่าเขาจะอยากทำเช่นนั้น แต่เนื่องจากไม่มีเงิน จึงทำได้เพียงยอมแพ้
“เจี้ยนอู๋กุยแล้วอย่างไร? การประลองใหญ่แห่งดินแดนเฟิงครั้งนี้ ผู้ชนะเลิศต้องเป็นถังซือแน่นอน”
ผู้ฝึกตนคนก่อนหน้านี้สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง ยังคงยืนกรานที่จะแทงถังซือให้ชนะ
“ถังซือผู้นี้เป็นใครกัน!? หรือว่าจะน่ากลัวกว่าเจี้ยนอู๋กุยอีก!?”
“คนผู้นี้หลังจากรู้ตัวตนของเจี้ยนอู๋กุยแล้วยังกล้าแทงถังซือ แสดงว่าในใจมีความมั่นใจ!”
อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้น ชื่อที่ไม่คุ้นเคยก็ดังเข้ามาในหูของทุกคน
“หนึ่งล้านหินวิญญาณระดับกลาง แทงฉู่ซิ่นคว้าแชมป์” จากนั้น ผู้เฒ่าในชุดผ้าไหมก็ค่อยๆ เดินเข้ามาจากนอกโรงน้ำชา
เมื่อเห็นผู้เฒ่า หลินเหยียนก็หดคอลงทันที ร่างกายซ่อนตัวอย่างเงียบเชียบ
“ฉู่ซิ่น หรือว่าจะเป็นเพชฌฆาต...ผู้บัญชาการกองทัพเสวียหยูคนนั้นของต้าเฟิง?”
“อายุกระดูกของท่านฉู่ยังไม่ถึงร้อยปี!?”
ในเมืองหลวงจักรวรรดิ แน่นอนว่ามีสำนักและตระกูลบางส่วนของราชวงศ์ต้าเฟิง พวกเขาคุ้นเคยกับชื่อของฉู่ซิ่นเป็นอย่างดี!
“ข้าแทงฉู่ซิ่น! หนึ่งแสนหินวิญญาณระดับกลาง!”
“ฉู่ซิ่น! หนึ่งล้านหินวิญญาณระดับต่ำ!”
“ฉู่ซิ่น...”
จากนั้น ผู้ฝึกตนราชวงศ์ต้าเฟิงทั้งโรงน้ำชาก็เดือดพล่าน ต่างพากันจะแทงฉู่ซิ่นให้ชนะ!
และผู้ฝึกตนที่เปิดรับแทงก็หน้าเปลี่ยนสี พร้อมกับรู้ว่าตนเองทำผิดพลาดครั้งใหญ่!
นั่นคือไม่เข้าใจเลยว่ายอดอัจฉริยะที่แท้จริงมีใครบ้าง ทันใดนั้นเขาก็ไม่กล้าอยู่ต่อ รีบเบียดเสียดผู้คนออกไป
“การประลองยอดอัจฉริยะกำลังจะเริ่มขึ้น ผู้เข้าร่วมโปรดมาจับฉลากที่ทางใต้ของเมืองหลวงจักรพรรดิ”
ทันใดนั้น เสียงอันอ่อนโยนก็ดังก้องไปทั่วเมืองหลวงจักรพรรดิ ทำให้ทั้งเมืองเกิดความโกลาหล แต่เนื่องจากเมืองหลวงจักรพรรดิห้ามบิน พวกเขาจึงทำได้เพียงโคจรพลังปราณ วิ่งไปยังทิศใต้ของเมือง!
สายตาของหลินเหยียนเต็มไปด้วยความร้อนแรง รอมานานขนาดนี้ ในที่สุดเขาก็รอได้แล้ว!
“ผู้เฒ่าเหยา ท่านรอเถอะ รอให้ข้าคว้าแชมป์ ข้าจะใช้ลานเต๋าจักรพรรดิแลกให้ผู้อาวุโสผู้นั้นสร้างร่างเนื้อให้ท่านใหม่!”
ผู้เฒ่าเหยาสั่นเล็กน้อย ดวงตาฉายแววชื้น แต่ปากกลับไม่ยอมรับบุญคุณ “เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้ายังจะอยากคว้าแชมป์อีกหรือ เจ้าเข้าสามอันดับแรกได้ก็ดีแล้ว!”
“ต้องได้แน่นอน!” ในดวงตาของหลินเหยียนฉายแววแน่วแน่ จากนั้นร่างกายก็กลายเป็นลำแสงสีคราม พุ่งไปยังทิศใต้ของเมือง!
ทิศใต้ของเมืองหลวงจักรพรรดิเป็นพื้นที่โล่ง มีเพียงลานประลองสีเงินขาวขนาดพันจ้างแห่งเดียว นอกจากนั้นไม่มีแม้แต่ที่นั่ง
บนลานประลอง ชุยชิวหว่านหลับตาสงบจิตใจ รอบลานประลองมีทหารองครักษ์ในชุดเกราะทองเก้านาย แผ่บารมีของผู้ศักดิ์สิทธิ์ออกมา ยืนเฝ้าหน้าลานประลองด้วยสีหน้าเคร่งขรึม!
“หึ! ช่างเป็นดินแดนทุรกันดารเสียจริง หรือว่าราชวงศ์ต้าเฟิงจะให้เรายืนดู?”
ทันใดนั้น เสียงแค่นเย็นก็ดังขึ้น จากนั้นเหยียนเมิ่งชิงก็ปรากฏตัวขึ้นใต้เวทีพร้อมกับชายหนุ่มและหญิงสาวคนหนึ่ง สายตาเต็มไปด้วยความดูแคลน
และเมื่อเหยียนเมิ่งชิงปรากฏตัวขึ้น สีหน้าของผู้ฝึกตนรอบข้างก็เคร่งขรึมขึ้นทันที ในใจก็รู้สึกถึงกลิ่นอายที่ไม่ธรรมดา!
เหยียนหลัวเสวียเชิดคอขาวผ่อง ราวกับหงส์ขาวที่หยิ่งผยอง ในดวงตาที่สวยงามเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจและความเย็นชา
“คนนั้นคือเหยียนหลัวอิ่งสินะ? พลังช่างแข็งแกร่ง! น่าจะมีตบะถึงขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นปลายแล้วสินะ ดูท่าถ้าไม่ได้ที่หนึ่งก็คงได้ที่สอง!”
มีคนมองเหยียนหลัวอิ่งที่มีสีหน้าเย็นชาและหยิ่งผยอง กล่าวชมเชยอย่างไม่ปิดบัง
อย่างไรก็ตาม คนที่อยู่ข้างๆ เขากลับมีสายตาแปลกๆ เยาะเย้ยว่า “ดูเหมือนว่าสหายเต๋าจะไม่ค่อยรู้ข่าวคราวสินะ ครั้งนี้เหยียนหลัวอิ่งอาจจะไม่ได้เข้าสามอันดับแรกด้วยซ้ำ”
“เจ้าล้อเล่นหรือเปล่า? ในดินแดนเฟิงนอกจากบุตรแห่งเต๋าแล้ว ยังมีใครสามารถเทียบกับเหยียนหลัวอิ่งได้อีก!”
ชายคนนั้นยิ้ม แต่ไม่มีโอกาส
และเหยียนเมิ่งชิงที่ถูกเมินเฉย สีหน้าก็มืดครึ้มลง แต่เมื่อนึกถึงว่าตนเองได้ตั้งทัพไว้ที่ชายแดนต้าเฟิงแล้ว สีหน้าจึงกลับมาเป็นปกติ
เมื่อเทียบกับการถูกเมินเฉย เขาสนใจลานเต๋าจักรพรรดิมากกว่า!
ตามข่าวที่เฉินหยูและสายลับส่งมา ต้าเฟิงมีลานเต๋าจักรพรรดิจริง แต่หลังจากที่เขามาถึงราชวงศ์ต้าเฟิงกลับหาตำแหน่งไม่เจอ!
แม้กระทั่งเขาเกือบจะค้นหาราชวงศ์ต้าเฟิงทั้งหมดเพื่อสิ่งนี้!
เหยียนเมิ่งชิงนั่งอยู่บนบัลลังก์เคลื่อนที่ที่หรูหรา สายตาเย็นชาจับจ้องไปยังชุยชิวหว่านบนลานประลอง กล่าวอย่างแผ่วเบาว่า
“ได้ยินว่าต้าเฟิงนำลานเต๋าจักรพรรดิออกมาหนึ่งแห่ง ไม่ทราบว่าอยู่ที่ใด ขอชมได้หรือไม่? หรือว่าต้าเฟิงจะหลอกคนทั้งโลกว่าเป็นคนโง่?”
“คำพูดของจ้าวศักดิ์สิทธิ์เหยียนช่างน่าฟัง ข้าก็ได้ยินมาว่าต้าเฟิงจะนำลานเต๋าจักรพรรดิออกมาหนึ่งแห่ง ไม่ทราบว่าจะให้คนทั้งโลกได้ชมหรือไม่?”
ทันใดนั้น ชายในชุดนักพรตลายเมฆาก็เดินออกมาจากฝูงชน
เมื่อมองดูชายผู้มีผมสองข้างขาวโพลน ในดวงตาเต็มไปด้วยความกร้านโลก ผู้เฒ่าในฝูงชนก็อุทานออกมา “อดีตประมุขแห่งนิกายเต๋า เฉินหลินเฟิง!?”
“เป็นไปไม่ได้! มีข่าวลือว่าเขาตายในเคราะห์กึ่งจักรพรรดิไม่ใช่หรือ!?”
ผู้เฒ่าตกใจจนหน้าซีด เมื่อนึกถึงความน่ากลัวของคนผู้นี้ ร่างกายก็สั่นสะท้าน!
จากนั้น ชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาราวกับหยกก็เดินออกมาจากฝูงชน ยืนอยู่ข้างเฉินหลินเฟิงอย่างนอบน้อม
“มีข่าวลือว่าบุตรแห่งเต๋าจะเข้าร่วมการประลองใหญ่ครั้งนี้ เขามาจริงๆ ด้วย!”
ยอดอัจฉริยะที่เข้าร่วมการประลองใหญ่ครั้งนี้ใจหายวาบ สายตาจับจ้องไปยังชายหนุ่มคนนั้นอย่างเคร่งขรึม
“ใช่แล้ว! ในเมื่อต้าเฟิงบอกว่าจะนำลานเต๋าจักรพรรดิมาเป็นรางวัลสำหรับผู้ชนะเลิศ จะให้พวกเราได้ชมสักหน่อยได้หรือไม่!”
“ใช่แล้ว หรือว่าต้าเฟิงแค่ล้อเล่นกับพวกเรา?”
“เฮ้อ ข้าผู้เฒ่าเดินทางมาไกลนับหมื่นลี้ เพียงเพื่อจะได้ชมลานเต๋าจักรพรรดิ!”
หน้าลานประลอง เหล่าผู้ฝึกตนต่างตื่นเต้น ในแววตาฉายแววสงสัย อยากรู้ว่าต้าเฟิงจะนำลานเต๋าจักรพรรดิออกมาได้หรือไม่!
“ในเมื่อทุกคนอยากจะชม ก็ให้ชมเถอะ จะได้ไม่ถูกกล่าวหาว่าต้าเฟิงของเราโอ้อวด”
ชุยชิวหว่านยิ้มเล็กน้อย เสียงของเขาราวกับมีมนต์สะกด ทำให้ความรู้สึกของทุกคนสงบลง
จากนั้นเมื่อชุยชิวหว่านชี้นิ้วไปยังความว่างเปล่า มิติรอบสถาบันก็เกิดระลอกคลื่น ท่ามกลางสายตาที่ตกตะลึงของทุกคน เกาะแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้น!
“เป็นลานเต๋าจักรพรรดิจริงๆ! แถมยังเป็นลานเต๋าจักรพรรดิที่สมบูรณ์แบบ ไม่เคยถูกเปิดใช้งานมาก่อน!”
เฉินหลินเฟิงสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของแก่นแท้แห่งมหาวิถีภายใน แววตาฉายแววคมกริบ กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ