บทที่ 17 ปฏิกิริยาของแต่ละฝ่าย
บทที่ 17 ปฏิกิริยาของแต่ละฝ่าย
“อะไรนะ!? ลานเต๋าจักรพรรดิเก้าแห่ง?”
เสียงที่ตกตะลึงและเคลือบแคลงใจเล็กน้อยดังไปทั่วเก้าสวรรค์ ทำให้ม่านเมฆเกิดระลอกคลื่น!
ณ ท้องพระโรงแห่งราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิง เฉินหยูคุกเข่าลงข้างหนึ่ง เหล่าขุนนางและผู้บัญชาการกองทัพต่างจับจ้องมาที่เขา ทำให้เหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากของเฉินหยู
ร่างกายราวกับเรือลำน้อยกลางทะเลคลั่ง สั่นสะท้านไม่หยุด
บนบัลลังก์ ชายวัยกลางคนสวมมงกุฎทองคำและอาภรณ์มังกรสีเหลืองอมส้มจ้องมองเฉินหยู สายตาทอประกายแห่งความสงสัยและความโลภ
“ที่เจ้าพูดเป็นความจริงทุกประการ? เป็นลานเต๋าจักรพรรดิจริงๆ หรือ?”
เฉินหยูตัวสั่น รีบกล่าวว่า
“กราบทูลจ้าวศักดิ์สิทธิ์ เป็นความจริงทุกประการ เป็นลานเต๋าจักรพรรดิเก้าแห่งจริงๆ และหลี่ชิงจุนยังนำออกมาหนึ่งแห่งเป็นรางวัลสำหรับผู้ชนะเลิศในครั้งนี้ด้วย!”
“ขอจ้าวศักดิ์สิทธิ์โปรดส่งทหารไปทันที ชิงลงมือก่อนผู้อื่นทำลายราชวงศ์ต้าเฟิงให้สิ้นซาก!”
เมื่อคำพูดนี้ออกมา สีหน้าของเหยียนเมิ่งชิงก็เปลี่ยนไปมาอย่างไม่แน่นอน แววตาก็ลังเลเล็กน้อย “เหล่าขุนนางที่รัก พวกเจ้าคิดเห็นอย่างไร?”
เหล่าขุนนางและผู้บัญชาการกองทัพด้านล่างสบตากัน ชายหนุ่มศีรษะล้านในชุดคลุมลายงูเหลือมที่อยู่หน้าสุดก็เอ่ยขึ้นมาทันที
“กราบทูลจ้าวศักดิ์สิทธิ์ มรดกอย่างลานเต๋าจักรพรรดิ จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นในราชวงศ์ แถมยังมีถึงเก้าแห่ง เรื่องนี้เกรงว่าจะมีปัญหา”
“คำแนะนำของข้าคือ ให้รอดูท่าทีไปก่อน หากยังมีกลไกของจักรพรรดิหลงเหลืออยู่ เกรงว่าพวกเราทุกคนจะต้องตายอยู่ที่นั่น!”
อย่างไรก็ตาม ทันใดนั้นก็มีผู้บัญชาการกองทัพในชุดเกราะคนหนึ่งยืนขึ้นมา กล่าวอย่างดูแคลนว่า
“คำพูดของราชันย์ฉางเซิ่งผิดแล้ว หากยังนิ่งเฉยอยู่ หากถูกผู้อื่นชิงลงมือก่อน เกรงว่าพวกเราจะไม่ได้แม้แต่น้ำแกง!”
“ข้าขอเสนอ ให้ส่งทหารบุกต้าเฟิงทันที ทำลายล้างให้สิ้นซากในคราวเดียว!”
“ยิ่งไปกว่านั้น หากต้องการโอกาสของจักรพรรดิ จะไม่ยอมเสียสละอะไรเลยได้อย่างไร!?”
เมื่อทั้งสองคนเริ่มแสดงความคิดเห็นที่แตกต่างกัน ท้องพระโรงทั้งหลังก็กลายเป็นตลาดสด เหล่าผู้ฝึกตนต่างละทิ้งมาด เริ่มแสดงความคิดเห็นของตนเอง!
“ถุย! เจ้าคนขี้ขลาดตาขาว ไม่รู้ว่าเจ้าบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตราชันย์ศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างไร!”
“หึ หากทุกคนบุ่มบ่ามเหมือนเจ้า เกรงว่าราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ทั้งมวลคงต้องมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน!”
“เฮ้อ ท่านทั้งสองใจเย็นๆ ก่อน ตามความเห็นของข้า...”
เหยียนเมิ่งชิงมองไปยังเหล่าขุนนางและผู้บัญชาการกองทัพที่หน้าแดงก่ำอยู่เบื้องล่าง รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที
“พอได้แล้ว! พวกเจ้าแต่ละคนทำตัวอะไรกัน!”
“ที่นี่คือท้องพระโรงของราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิง เป็นสถานที่ปรึกษาหารือเรื่องสำคัญของดินแดนเฟิง ไม่ใช่ตลาดสด!”
เสียงทะเลาะวิวาทหยุดลงทันทีเมื่อเหยียนเมิ่งชิงตวาด เหล่าผู้ฝึกตนต่างจับจ้องไปยังจ้าวศักดิ์สิทธิ์ผู้นี้ รอให้เขาตัดสินใจ
เหยียนเมิ่งชิงนวดขมับ สีหน้าลังเลอยู่ครู่ใหญ่จึงค่อยๆ กล่าวว่า “เอาอย่างนี้แล้วกัน ส่งคนไปที่ราชวงศ์ต้าเฟิงก่อน เพื่อดูว่าเป็นลานเต๋าจักรพรรดิจริงหรือไม่”
“อีกอย่าง ลานเต๋าจักรพรรดิเก้าแห่ง ไม่ว่าจะตกอยู่ในมือใคร เกรงว่าจะกลายเป็นเป้าหมายของทุกคนในดินแดนเฟิง!”
“ราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์ฉางชิงของเรายังไม่มีความสามารถที่จะต่อกรกับดินแดนเฟิงทั้งหมด!”
เมื่อราชันย์ฉางเซิ่งได้ยินเช่นนั้น ดวงตาดุจพยัคฆ์ก็เบิกกว้างอย่างเห็นได้ชัดว่าไม่พอใจ แต่ราชวงศ์ฉางชิงไม่ใช่ที่ที่เขาจะตัดสินใจได้ แม้จะไม่พอใจเพียงใด ก็ทำได้เพียงยอมแพ้!
“พวกเราน้อมรับบัญชา!”
อย่างไรก็ตาม มันสายไปเสียแล้ว ภายใต้การจงใจเผยแพร่ของหลี่ชิงจุน ในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ ขุมอำนาจทั้งหมดในดินแดนเฟิงก็ได้รับข่าวการปรากฏตัวของลานเต๋าจักรพรรดิ!
ในท้องพระโรงของราชวงศ์มังกรเพลิง หลินจ้านเทียนนั่งอยู่บนบัลลังก์ อาภรณ์มังกรสีเหลืองอมส้มขับเน้นความสูงส่งของเขา แต่สีหน้ากลับไม่สู้ดีนัก
“บ้าไปแล้ว! องค์จักรพรรดิหลี่บ้าไปแล้วจริงๆ!”
หลินจ้านเทียนพึมพำกับตัวเอง ปัจจุบันราชวงศ์มังกรเพลิงเป็นอาณาจักรในสังกัดของราชวงศ์ต้าเฟิง
หากราชวงศ์ต้าเฟิงถูกทำลาย ราชวงศ์มังกรเพลิงของเขาก็คงไม่รอด!
หลังจากได้ยินว่าหลี่ชิงจุนนำลานเต๋าจักรพรรดิหนึ่งแห่งมาเป็นรางวัลสำหรับผู้ชนะเลิศในการประลองยอดอัจฉริยะ เขาก็เรียกประชุมทันที ให้เหล่าขุนนางและผู้บัญชาการกองทัพของราชวงศ์มังกรเพลิงทั้งหมดเข้าร่วม!
เพราะหากพลาดพลั้งไป ราชวงศ์ต้าเฟิงจะต้องเป็นศัตรูกับดินแดนเฟิงทั้งหมด!
และนี่ไม่ใช่สิ่งที่น่ากลัวที่สุด สิ่งที่น่ากลัวคือหากข่าวแพร่ออกไป ให้ดินแดนอื่นรู้ เกรงว่าดินแดนเฟิงทั้งหมดจะตกอยู่ในภาวะสงคราม
ดินแดนเฟิงไม่มีจักรพรรดิ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าดินแดนอื่นจะไม่มีจักรพรรดิ!
ผู้บัญชาการกองทัพและขุนนางของราชวงศ์มังกรเพลิงสบตากัน มองเห็นความสงสัยในแววตาของอีกฝ่าย!
“องค์จักรพรรดิ ราชวงศ์ต้าเฟิงมีลานเต๋าจักรพรรดิปรากฏขึ้นจริงหรือ!?”
“ถ้าเป็นเรื่องจริง ข้าคิดว่าเราสามารถใช้ความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ รีบส่งทหารไปปราบปรามราชวงศ์ต้าเฟิง!”
“และเราจะเอาลานเต๋าจักรพรรดิเพียงแห่งเดียว ส่วนอีกแปดแห่งที่เหลือจะไม่แตะต้อง!”
ขุนนางคนหนึ่งที่อยู่หน้าสุดของราชวงศ์มังกรเพลิงดวงตาเป็นประกาย กล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
เมื่อได้ยินความเห็นของเขา ทุกคนในท้องพระโรงก็พยักหน้าเห็นด้วย แสดงความเห็นชอบกับความคิดของคนผู้นี้
มีเพียงหลินจ้านเทียนที่ยิ้มอย่างขมขื่น กล่าวอย่างขมขื่นว่า “ทุกท่าน ข้าให้พวกท่านมาไม่ใช่เพื่อหารือเรื่องการโจมตีราชวงศ์ต้าเฟิง”
จากนั้น เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ สามารถจินตนาการได้แล้วว่าคำพูดต่อไปจะทำให้ท้องพระโรงสั่นสะเทือนเพียงใด!
“พวกเจ้ารวบรวมกำลังพลทันที เตรียมพร้อมที่จะไปยังราชวงศ์ต้าเฟิงเพื่อคุ้มกันได้ทุกเมื่อ!”
เป็นไปตามคาด เมื่อคำพูดนี้ออกมา ราชวงศ์มังกรเพลิงก็เกิดความโกลาหลขึ้นทันที แทบไม่มีใครเห็นด้วยกับความคิดของหลินจ้านเทียน!
“ทำไมล่ะ? ราชวงศ์ต้าเฟิงของเขากับพวกเราไม่ได้เป็นญาติกัน ไม่ลงมือชิงลานเต๋าจักรพรรดิก็ช่างเถอะ ทำไมยังต้องช่วยพวกเขาอีก?”
“ใช่แล้ว!”
รอยยิ้มของหลินจ้านเทียนยิ่งขมขื่นมากขึ้น ข่าวการยอมจำนนของราชวงศ์มังกรเพลิงมีเพียงเขาและหลินเซี่ยวเฟิงที่รู้ คนเหล่านี้ยังคงถูกปิดหูปิดตา
“เพราะราชวงศ์มังกรเพลิงของเรายอมจำนนต่อราชวงศ์ต้าเฟิงแล้ว”
ท้องพระโรงเงียบสงัดลงทันที จากนั้นก็ตามมาด้วยเสียงจอแจและเสียงกังขา!
“อะไรนะ!? ทำไมราชวงศ์มังกรเพลิงของเราต้องยอมจำนนต่อราชวงศ์ต้าเฟิง?”
“ใช่แล้ว ราชวงศ์ต้าเฟิงของเขามีสิทธิ์อะไรที่จะอยู่เหนือพวกเรา!”
“ใช่! ใครเป็นคนตัดสินใจเรื่องนี้?”
เมื่อเผชิญหน้ากับฝูงชนที่ไม่พอใจ หลินจ้านเทียนก็นวดขมับ กำลังจะพูดอะไรบางอย่างก็เงียบไปทันที
“ข้าผู้เฒ่าเป็นคนตัดสินใจ มีอะไรหรือ? ยังมีข้อสงสัยอีกหรือไม่?” ทันใดนั้น เสียงชราภาพก็ดังขึ้นกลบเสียงจอแจของทุกคน
จากนั้น ร่างที่ค่อมเล็กน้อยของหลินเซี่ยวเฟิงก็ปรากฏขึ้นข้างบัลลังก์ มองไปยังเหล่าขุนนางและผู้บัญชาการกองทัพเบื้องล่างด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ทุกคนอ้าปาก แต่ไม่ได้พูดอะไรออกมา กลืนคำพูดที่อยากจะพูดกลับเข้าไป
“องค์จักรพรรดิเฒ่าทรงพระปรีชาสามารถ!”
“ในเมื่อไม่มีข้อสงสัย ก็กลับไปเตรียมตัวเถอะ” เหลือบมองคนกลุ่มนี้อย่างแผ่วเบา หลินเซี่ยวเฟิงก็หายเข้าไปในความว่างเปล่า
เมื่อมองดูเหล่าขุนนางและผู้บัญชาการกองทัพที่พูดไม่ออก หลินจ้านเทียนก็หัวเราะอย่างสะใจ
คนเหล่านี้ส่วนใหญ่มาจากตระกูลหลิน บางทีอาจจะกล้าปฏิเสธการตัดสินใจของเขา
แต่สำหรับการตัดสินใจของหลินเซี่ยวเฟิง ทำได้เพียงแสดงความเห็นด้วย เพราะคำพูดของผู้เฒ่าในตระกูลหลินเปรียบเสมือนสวรรค์ ไม่ยอมให้มีการตั้งคำถามใดๆ ทั้งสิ้น!
“พวกข้ารับบัญชา!”