บทที่ 46 - สาเหตุที่ผู้คนพลุกพล่าน

บทที่ 46 - สาเหตุที่ผู้คนพลุกพล่าน

★★★★★

โรงเตี๊ยมโชคดี

เซินหานเงยหน้ามองชื่อโรงเตี๊ยม รู้สึกว่าชื่อมันเชยสะบัด

คนเดินเข้าออกโรงเตี๊ยมเยอะมากจริงๆ

ลองสังเกตดูดีๆ คนที่พักในโรงเตี๊ยมนี้ ส่วนใหญ่แต่งกายด้วยสไตล์ของชาวต้าเว่ย

ดูเหมือนจะมาจากต้าเว่ยกันทั้งนั้น

"นายท่าน จะแวะทานข้าวหรือจะพักค้างคืนขอรับ?"

เสี่ยวเอ้อที่หน้าประตูเห็นเซินหานเดินเข้ามา ก็รีบยิ้มต้อนรับทันที

"พักค้างคืน ราคาเท่าไหร่?"

พอได้ยินเซินหานถามราคา เสี่ยวเอ้อก็หยิบป้ายราคาออกมา

"ห้องพักที่นี่คิดราคาตามขนาดขอรับ นายท่านมาคนเดียว เหมาห้องเล็กสุดก็พอ

ห้องเล็กพักหนึ่งคืน ราคาแค่ห้าสิบตำลึงขอรับ"

เสี่ยวเอ้อยิ้มตาหยี แต่ราคานี้ มันราคาโรงเตี๊ยมโจรชัดๆ

"เจ้าว่า... เท่าไหร่นะ?"

เห็นเซินหานทำหน้าตะลึง เสี่ยวเอ้อก็รีบยิ้มอธิบาย

"นายท่านคงเพิ่งเคยมาเมืองโชคดีของเราครั้งแรกสินะขอรับ ไม่เข้าใจเรื่องราคาที่พักก็ไม่แปลก

คนที่มาพักที่โรงเตี๊ยมโชคดีของเรา ล้วนแต่มาเพื่อรอคอย 'ของวิเศษจากฟ้าดิน' ที่กำลังจะปรากฏขึ้นทั้งนั้น

นายท่านต้องรู้นะขอรับ ว่าการจะเปิดร้านที่นี่ได้ ต้องส่งส่วยให้ราชสำนักเฉียนหยางไม่ใช่แค่ไม่กี่ร้อยกี่พันตำลึงจะจบ

ถ้าเราเก็บถูกไป ก็ไม่พอจ่ายค่าคุ้มครองให้ราชสำนัก

ห้าสิบตำลึงฟังดูแพง แต่ถ้านายท่านเก็บสมบัติได้สักชิ้น กำไรก็ปาเข้าไปหลายพันตำลึงแล้วขอรับ"

เสี่ยวเอ้อยังคงอธิบายด้วยรอยยิ้ม

คำพูดของเขามีข้อมูลสำคัญอยู่ไม่น้อย

ที่แท้คนแห่กันมาเยอะแยะขนาดนี้ ก็เพื่อ "ของวิเศษจากฟ้าดิน" ที่กำลังจะปรากฏขึ้นนี่เอง

มิน่าล่ะ ถึงได้มียอดฝีมือจากต้าเว่ยมากันให้พรึ่บ

"เอางี้ไหมขอรับ ถ้านายท่านจองห้องพักวันนี้ ข้าแถมตอบคำถามให้ฟรีสามข้อ

ปกติข้าคิดคำถามละสามตำลึงเงิน นี่ราคาพิเศษสุดๆ แล้วนะขอรับ"

เซินหานบีบห่อสัมภาระของตัวเอง...

ไม่ใช่ว่าเขาขี้งกไม่อยากจ่ายห้าสิบตำลึง แต่ทั้งเนื้อทั้งตัวเขามีไม่ถึงต่างหาก

นับรวมทั้งหมดแล้ว มีอยู่แค่สามสิบหกตำลึง

"ช่างเถอะ แพงเกินไป..."

เซินหานพูดจบก็เตรียมจะเดินออกไป

เสี่ยวเอ้อคนนั้นยังคงยิ้มแป้น

"เมืองโชคดีของเรามีเคอร์ฟิวห้ามออกนอกบ้านยามวิกาลนะขอรับ ถ้านายท่านคิดจะไปหาที่นอนมั่วซั่ว อาจจะต้องเดินไปอีกสิบกว่าลี้

แถวนี้ตอนกลางคืน ไม่ค่อยปลอดภัยเท่าไหร่ด้วยสิ"

คำพูดแฝงแววข่มขู่ แต่เงินห้าสิบตำลึง เซินหานหามาจ่ายไม่ได้จริงๆ

ขณะที่กำลังจะก้าวขาออกจากโรงเตี๊ยม ก้อนเงินก้อนหนึ่งก็ถูกโยนลงบนโต๊ะ

"ข้าจ่ายแทนเขาเอง ให้เขาพักเถอะ"

เจ้าของเสียงเป็นสตรี น้ำเสียงเย็นชาเล็กน้อย

เซินหานหันไปมอง สตรีข้างกายสวมชุดยาวสีเขียวอ่อน บุคลิกดุจเทพธิดา งดงามจับใจ

แม้น้ำเสียงจะเย็นชา แต่หน้าตาของนางกลับดูอ่อนโยนละมุนละไม

เซินหานเผลอมองนางนานไปหน่อย พอรู้ตัวว่าเสียมารยาท ก็รีบดึงสายตากลับมา

ช่วงที่เซินหานกำลังตะลึง นางก็เดินขึ้นชั้นบนไปแล้ว

เห็นนางไม่อยากเสวนาด้วย เซินหานก็ไม่ได้ตามไปรบกวน

ห้าสิบตำลึงสำหรับเขาคือเงินก้อนโต แต่สำหรับยอดฝีมือเหล่านั้น อาจเป็นแค่ค่าอาหารมื้อเดียว

เซินหานรู้ดีว่า จะเอามาตรฐานตัวเองไปวัดเศษเงินของคนอื่นไม่ได้

สำหรับแม่นางท่านนั้น อาจจะเป็นแค่การทำทานเล็กๆ น้อยๆ

"นายท่านนี่โชคดีจริงๆ มีคนมาโปรดแบบนี้ การมาล่าสมบัติครั้งนี้ต้องได้ของดีกลับไปแน่ๆ"

เสี่ยวเอ้อยังคงยิ้มหน้าบาน พูดจาประจบสอพลอ

แต่ในใจกลับอิจฉาตาร้อน

'เกิดมาหล่อมันดีอย่างนี้นี่เอง ออกจากบ้านก็มีผู้หญิงช่วยจ่ายค่าห้องให้'

เสี่ยวเอ้อนึกแค้นใจที่ตัวเองไม่ได้เกิดมาหน้าตาดี ไม่อย่างนั้นคงไม่ต้องมาเป็นเด็กเสิร์ฟอยู่ที่นี่

ดึงสติกลับมา เซินหานลากเสี่ยวเอ้อมาทวงสัญญา

ไหนบอกว่าจะแถมตอบคำถามฟรีสามข้อไง

นั่งลงในโถงโรงเตี๊ยม เซินหานยิงคำถามรัวๆ สุดท้ายต้องเสียเงินเพิ่มไปอีกห้าตำลึง

เดิมทีต้องหกตำลึง แต่เห็นเซินหานทำท่าเสียดายเงิน เลยลดให้เหลือห้าตำลึง

จากการซักถามชุดใหญ่ ในที่สุดเซินหานก็เข้าใจว่าทำไมเมืองชายแดนห่างไกลนี้ถึงได้คึกคักนัก

อาณาจักรเฉียนหยางเป็นประเทศเก่าแก่ ประวัติศาสตร์ยาวนานยิ่งกว่าแคว้นใหญ่ๆ อย่าง ต้าเว่ย ฉี หรือเยี่ยนเสียอีก

เพียงแต่ในช่วงเวลาหนึ่ง อาณาจักรเฉียนหยางขาดแคลนคนเก่ง อานุภาพเสื่อมถอย

ดินแดนที่เคยอุดมสมบูรณ์ก็รักษาไว้ไม่ได้

ในกระแสธารแห่งประวัติศาสตร์ ถูกแคว้นต้าเว่ยค่อยๆ กัดกินไปทีละน้อย

ปัจจุบันอาณาจักรเฉียนหยาง เหลือเพียงดินแดนรกร้างกันดารรอบนอก

ประมาณเจ็ดปีก่อน เริ่มมีข่าวลือว่าแถวเมืองโชคดีมีของวิเศษจากฟ้าดิน

ตั้งแต่นั้นมา ผู้คนก็เริ่มหลั่งไหลมาแสวงโชคกันมากขึ้นเรื่อยๆ

ว่ากันว่ามีคนเก็บของวิเศษได้จริงๆ แต่ก็เป็นแค่คำบอกเล่าปากต่อปาก ไม่มีใครยืนยันได้

ราชสำนักเฉียนหยางเห็นช่องทางทำกิน อาศัยช่วงที่คนมากันเยอะๆ ก็เริ่มทำธุรกิจเสียเลย

โรงเตี๊ยมโชคดีแห่งนี้ ความจริงก็คือทรัพย์สินของราชสำนักเฉียนหยางนั่นเอง

กลับเข้ามาในห้อง เซินหานนั่งลงบนเตียง

ในหัวยังครุ่นคิดถึงคำพูดของเสี่ยวเอ้อ

ในสายตาของเซินหาน ข่าวลือเรื่องของวิเศษ อาจจะเป็นแค่เรื่องหลอกลวง

หลอกคนมาเที่ยว เพื่อให้เมืองโชคดีนี้กอบโกยเงินทอง

คิดไปคิดมา เซินหานก็เลิกสนใจเรื่องนี้

เป้าหมายหลักของเขาที่มาที่นี่ คือเคล็ดวิชาขั้นสูงเล่มนั้น

ของวิเศษอะไรนั่น ไม่ใช่สิ่งที่เขาควรไปไขว่คว้า

ฟ้ามืดลง พรุ่งนี้ต้องออกตามหาเคล็ดวิชา เซินหานจึงรีบนอนพักผ่อน เพื่อให้พรุ่งนี้มีแรงเต็มที่

โรงเตี๊ยมคืนละห้าสิบตำลึง แต่เตียงนอนกลับไม่ได้สบายอย่างที่คิด

พอนึกถึงเงินห้าสิบตำลึง ภาพของสตรีชุดเขียวผู้นั้นก็ลอยเข้ามาในหัว

ชุดยาวสีเขียวอ่อน ใบหน้างดงามที่แฝงความอ่อนโยน

เมื่อเทียบกับหลิ่วซีหลาน ใบหน้าที่อ่อนโยนของนางดูจะไร้ซึ่งความไร้เดียงสา แต่เปี่ยมไปด้วยความสง่างามของวัยสาวสะพรั่ง

อายุนางน่าจะมากกว่าเขาเล็กน้อย

แต่การฝึกยุทธ์ช่วยให้ร่างกายแข็งแรง หากบำรุงรักษาดีๆ ก็สามารถคงความอ่อนเยาว์ไว้ได้

ดูแค่หน้าตา ยากจะเดาอายุจริง

เซินหานตัดสินจากประสบการณ์ สตรีผู้นี้วางตัวสงบนิ่ง ไม่รีบร้อน นางต้องไม่ใช่เด็กสาวแรกรุ่นแน่

น่าจะเรียกว่า... พี่สาวคนสวย (เจ๊/ซ้อ)

พอคำนี้ผุดขึ้นมาในหัว เซินหานก็รีบส่ายหน้า

คิดบ้าอะไรเนี่ย...

นางฟ้าใจดีอุตส่าห์ช่วยเขาไว้ จะไปคิดฟุ้งซ่านกับผู้มีพระคุณได้ยังไง...

นอนไม่หลับ เซินหานลุกขึ้นมานั่ง

หยิบแผนที่ออกมาจากห่อสัมภาระ

ศิษย์พี่หลิ่วซีหลานบอกว่า เคล็ดวิชาขั้นสูงนั้นสลักอยู่บนป้ายศิลาในป่าช้าแห่งหนึ่ง

เขาต้องหาตำแหน่งของป่าช้าให้เจอเสียก่อน

พลิกดูแผนที่ บนแผนที่กลับไม่มีเครื่องหมายบอกตำแหน่งป่าช้าเลย

จุดพักม้า ศาลาพักใจ ทะเลสาบ หุบเขา...

แผนที่ระบุเส้นทางไปยังสถานที่เหล่านี้ไว้อย่างชัดเจน

แต่กลับไม่มีป่าช้า...

เซินหานขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

แผนที่ไม่มีป่าช้า ไม่ได้แปลว่ามันไม่มีอยู่จริง

ป่าช้าถือเป็นสถานที่อัปมงคล ไม่เป็นสิริมงคล

การไม่ระบุลงในแผนที่ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

[จบแล้ว]