บทที่ 19 - ย่างก้าวสู่กรมตำรวจ

บทที่ 19 - ย่างก้าวสู่กรมตำรวจ

การได้เจอติงลี่แบบไม่คาดฝันถือเป็นเรื่องที่ให้บทเรียนกับเฉินเล่อเต้าอย่างมาก แม้เขาจะมีพละกำลังมหาศาลและฝีมือการต่อสู้ที่ยอดเยี่ยมแต่ในเมืองที่เต็มไปด้วยเสือสิงห์กระทิงแรดอย่างเซี่ยงไฮ้ ลำพังแค่ความเก่งส่วนตัวมันไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาอยู่รอดได้อย่างยั่งยืน เขาต้องไม่ประมาทคนในยุคนี้โดยเฉพาะพวกที่ฝึกวิทยายุทธจนแกร่งกล้า

เหิงซานคือภัยคุกคามที่เขาต้องรีบจัดการ ลำพังแค่ตัวเขาอาจจะพอเอาตัวรอดได้แต่หากเหิงซานใช้วิธีหมาหมู่ส่งมือปืนมาดักสังหารเขาแบบทีเผลอ ต่อให้เป็นคนเหล็กก็คงยากจะรอดพ้น

"ฉันจะมามัวใช้ชีวิตอิงพึ่งพาหน้าตาและบุญคุณคนอื่นไปวันๆ ไม่ได้แล้ว" เขาบ่นกับตัวเองเบาๆ ความคิดที่จะเป็นส่วนหนึ่งของอำนาจรัฐเริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ การมีตราตำรวจและอิทธิพลของซาร์ลีหนุนหลังจะเป็นเกราะป้องกันที่วิเศษที่สุดสำหรับเขาในตอนนี้

หลังจากกลับมาถึงบ้านเช่าในตอนกลางคืน เฉินเล่อเต้าพบว่าครอบครัวลุงจางยังคงเงียบกริบเพื่อไม่ให้จางเสี่ยวเม่ยรู้เรื่องการตกงาน บรรยากาศในบ้านที่ดูสงบสุขแต่แฝงไว้ด้วยความกังวลทำให้เขาตัดสินใจว่าต้องรีบมีอำนาจเพื่อช่วยเหลือผู้มีพระคุณเหล่านี้ให้ได้

เช้าวันรุ่งขึ้น เฉินเล่อเต้าแต่งตัวด้วยสูทสากลสีเข้มที่ดูดีที่สุดเท่าที่มี เขาจัดทรงผมอย่างประณีตและตรวจสอบความเรียบร้อยของเนคไทเพื่อให้สมกับภาพลักษณ์ปัญญาชนผู้มีการศึกษาจากยุโรป

เขาเรียกพวกรถลากให้ไปส่งที่ถนนสถานีตำรวจกลางในเขตเช่าฝรั่งเศส อาคารที่ทำการกรมตำรวจหรือที่เรียกกันว่า "โรงพักกลาง" ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้า เป็นอาคารสี่ชั้นสไตล์ยุโรปสีแดงเข้มที่ดูโอ่อ่าและน่าเกรงขาม

ที่หน้าประตูมีพนักงานตำรวจยืนประจำการอยู่สองนายพร้อมปืนยาวที่ดูข่มขวัญผู้มาเยือนได้เป็นอย่างดี เฉินเล่อเต้าเดินเข้าไปด้วยท่าทางที่มั่นใจ เขาไม่ได้ถูกเจ้าหน้าที่ขัดขวางเพราะการแต่งกายที่ดูภูมิฐานทำให้ทุกคนคิดว่าเขาคือนักธุรกิจหรือชาวต่างชาติที่มีธุระสำคัญ

ภายในอาคารเต็มไปด้วยความวุ่นวายของเหล่าเจ้าหน้าที่ที่เดินกันขวักไขว่ เฉินเล่อเต้ายืนมองไปรอบๆ พลางพยายามนึกหาห้องทำงานของซาร์ลี จนกระทั่งมีชายหนุ่มคนหนึ่งเดินเข้ามาทัก

"ขอประทานโทษครับคุณชาย ท่านมาหาใครหรือเปล่าครับ" ชายหนุ่มคนนั้นสวมสูทดูสุภาพ สวมแว่นตากรอบทองและถือกระเป๋าเอกสารหนัง ดูไปแล้วก็เหมือนหนุ่มออฟฟิศระดับหัวกะทิในยุคอนาคตไม่มีผิด

"สวัสดีครับ ผมมาหาคุณซาร์ลีครับ ผมเพิ่งมาที่นี่เป็นครั้งแรกเลยยังไม่ค่อยรู้ลู่นทางเท่าไหร่" เฉินเล่อเต้าตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่เป็นมิตร

"โอ้ ยินดีที่ได้รู้จักครับ ผมชื่อเซวียเหลียงอิง เป็นพนักงานที่นี่เหมือนกันครับ ท่านจะไปห้องทำงานของหัวหน้าซาร์ลีใช่ไหมครับ เดี๋ยวผมพาท่านไปเอง" ชายหนุ่มคนนั้นอาสาด้วยความเต็มใจ

ในขณะที่เดินนำทาง เซวียเหลียงอิงก็ชวนคุยอย่างสุภาพทำให้เฉินเล่อเต้าไม่รู้สึกเกร็ง เขาพบว่าเซวียเหลียงอิงก็เพิ่งจะเข้ามาทำงานได้ไม่นานเหมือนกัน

"ผมมาสมัครเป็นนักแปลที่ฝ่ายการเมืองน่ะครับ พอดีได้คุณซาร์ลีช่วยแนะนำให้" เฉินเล่อเต้าเปิดเผยข้อมูลเล็กน้อย

เซวียเหลียงอิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหันมายิ้ม "อ้าว! บังเอิญจริงๆ ครับ ผมเองก็ทำงานในกลุ่มแปลเอกสารของฝ่ายการเมืองเหมือนกัน ถ้าท่านมาทำงานที่นี่เราก็คงเป็นเพื่อนร่วมงานกันสินะครับ"

เซวียเหลียงอิงพาเฉินเล่อเต้าขึ้นไปที่ชั้นสองของอาคารซึ่งเป็นพื้นที่ของฝ่ายการเมือง เขาเดินตรงไปยังห้องทำงานที่ติดป้ายว่า "ห้องทำงานหัวหน้าฝ่าย"

"ก๊อก ก๊อก ก๊อก" เซวียเหลียงอิงเคาะประตูเบาๆ

"เชิญ!" เสียงทุ้มอันคุ้นเคยดังมาจากข้างใน

เมื่อประตูเปิดออก เฉินเล่อเต้าก็พบกับซาร์ลีที่กำลังนั่งเคร่งเครียดอยู่กับกองเอกสาร พอเห็นว่าผู้มาเยือนคือใคร ซาร์ลีก็ลุกขึ้นยืนด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้มทันที

"เฉิน! นายมาเร็วกว่าที่ฉันคิดนะเนี่ย นึกว่านายจะขอไปเที่ยวเซี่ยงไฮ้ต่ออีกสักอาทิตย์ซะอีก" ซาร์ลีเดินเข้ามาตบบ่าเพื่อนใหม่อย่างเป็นกันเอง

"ในเมื่อตั้งใจจะมาทำงานแล้วก็ควรจะเริ่มให้เร็วที่สุดครับ" เฉินเล่อเต้าตอบพลางยิ้มขำกับท่าทางตื่นเต้นของสารวัตรฝรั่งเศส

เซวียเหลียงอิงมองภาพนั้นด้วยความประหลาดใจ เขาไม่เคยเห็นหัวหน้าซาร์ลีทำตัวสนิทสนมกับคนจีนคนไหนขนาดนี้มาก่อนเลย แสดงว่าชายหนุ่มคนนี้ต้องมีดีไม่เบาแน่ๆ เขารู้สึกว่าตัวเองตัดสินใจถูกแล้วที่อาสานำทางให้

"เซวีย นายจัดการเรื่องเอกสารของเฉินให้เรียบร้อยนะ เขาจะมาเป็นนักแปลในกลุ่มของนายนั่นแหละ ฝากดูแลเพื่อนของฉันคนนี้ให้ดีด้วยล่ะ" ซาร์ลีกำชับลูกน้อง

ขั้นตอนการเข้าทำงานที่ฝ่ายการเมืองเป็นไปอย่างราบรื่นภายใต้การอำนวยความสะดวกของซาร์ลี เฉินเล่อเต้าไม่ต้องผ่านการทดสอบที่ยุ่งยากเหมือนคนอื่น เขาได้รับบัตรประจำตัวและเอกสารรับรองการเป็นพนักงานของกรมตำรวจในพริบตา

ซาร์ลีอธิบายให้เขาฟังว่าฝ่ายการเมืองที่เพิ่งตั้งขึ้นใหม่นี้มีหน้าที่ดูแลคดีที่เกี่ยวข้องกับความมั่นคงและการตรวจสอบสื่อสิ่งพิมพ์ต่างๆ รวมถึงการประสานงานกับรัฐบาลท้องถิ่น นักแปลจึงมีความสำคัญมากเพราะต้องถ่ายทอดข้อมูลให้แม่นยำที่สุด

เฉินเล่อเต้ายิ้มรับหน้าที่ใหม่ด้วยความภูมิใจ เขาได้รับข้อมูลเพิ่มเติมจากซาร์ลีว่าเซวียเหลียงอิงเพื่อนร่วมงานคนใหม่ของเขานั้นเป็นอัจฉริยะที่พูดได้ถึงหกภาษา ซึ่งนั่นทำให้เฉินเล่อเต้าแอบทึ่งในใจเพราะเขารู้ดีว่ายุคนี้คนที่มีความสามารถระดับนี้หาได้ยากยิ่งนัก

"ได้ทำงานในที่ที่ปลอดภัยและมีเกียรติแบบนี้ มันคือจุดเริ่มต้นที่ดีจริงๆ" เขาคิดในใจขณะมองดูบัตรพนักงานตำรวจในมือ

[จบตอน]