บทที่ 14 - สุภาพบุรุษกลางไนท์คลับ

บทที่ 14 - สุภาพบุรุษกลางไนท์คลับ

"พี่เฉินครับ กับข้าวเสร็จแล้วครับ ลงมากินด้วยกันเถอะ"

เสียงเรียกสดใสของจางเสี่ยวเม่ย ลูกสาววัยสิบห้าปีของลุงจางดังขึ้นจากบันไดบ้าน เธอเป็นเด็กสาวที่ร่าเริงและได้รับความรักจากครอบครัวเหมือนเป็นเจ้าหญิงตัวน้อย เฉินเล่อเต้าเอ็นดูเธอเหมือนน้องสาวแท้ๆ จึงตอบรับและเดินลงมาจากห้องพักชั้นสอง

ในครัว ลุงจางกำลังนั่งอ่านหนังสือพิมพ์ "เซินเป้า" ด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ขณะที่ป้าหลิวภรรยาของเขากำลังยกอาหารมาวางที่โต๊ะ ครอบครัวนี้มีความสุขและอบอุ่นจนเฉินเล่อเต้ารู้สึกเหมือนได้กลับบ้านจริงๆ

"ลุงจาง อ่านอะไรอยู่เหรอครับ ดูเครียดเชียว" เขาถามพลางหย่อนตัวลงนั่ง

"ข่าวโรงงานทอผ้าเหลียนซานน่ะสิครับ เห็นว่าค้างค่าจ้างพนักงานมานานแล้วจนอาจจะต้องปิดตัวลง ทั้งๆ ที่เจ้าของโรงงานที่ชื่อเฉินเหลียนซานเป็นคนดีและรักพนักงานมากแท้ๆ น่าเสียดายจริงๆ นะครับ" ลุงจางถอนหายใจยาว

เฉินเล่อเต้าขมวดคิ้วเบาๆ ชื่อโรงงานนี้มันคุ้นหูเขาอย่างบอกไม่ถูกแต่ตอนนั้นเขาก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนักเพราะความหิวเริ่มประท้วงเสียก่อน กลิ่นหอมของปลาผัดซอสแดงทำให้เขาลืมเรื่องเครียดๆ ไปจนหมดสิ้น

"พี่เฉินคะ ที่ฝรั่งเศสมันเป็นยังไงเหรอคะ สวยเหมือนในรูปไหม" จางเสี่ยวเม่ยถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นตามประสาเด็กวัยเรียน

"มันก็สวยในแบบของมันแหละครับ แต่ผมว่าอนาคตเมืองจีนของเราจะสวยกว่าที่นั่นเยอะเลยนะเสี่ยวเม่ย ตั้งใจเรียนเข้าไว้ล่ะ วันหลังพี่จะส่งเธอไปเรียนต่อที่นั่นเอง" เฉินเล่อเต้ายิ้มและให้กำลังใจเด็กสาว

หลังจากมื้อค่ำที่แสนอร่อย เฉินเล่อเต้าก็ตัดสินใจออกมาสัมผัสบรรยากาศยามค่ำคืนของเซี่ยงไฮ้เสียหน่อย เขาเดินตรงไปยัง "ไนท์คลับลี่ตู" สถานบันเทิงที่ขึ้นชื่อเรื่องความหรูหราและเป็นถิ่นของไอ้หมูจิน หรือจินต้าจง คู่ปรับตัวฉกาจของเฝิงจิ้งเหยา

ภายในไนท์คลับ แสงไฟสลัวสลับกับเสียงเพลงที่นุ่มนวลทำให้เฉินเล่อเต้ารู้สึกถึงมนต์เสน่ห์ของยุคสมัยนี้ได้อย่างเต็มเปี่ยม เขาเดินขึ้นไปที่ชั้นสองซึ่งเป็นพื้นที่ของกาสิโนและแหล่งบันเทิงของผู้มีฐานะ

แต่แล้วสายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นคนคุ้นเคยที่ใส่ชุดผ้าไหมเดินไปมาเพื่อดูแลความเรียบร้อย... พี่คุนนั่นเอง!

เฉินเล่อเต้าเดินเข้าไปตบบ่าพี่คุนเบาๆ จากข้างหลัง "เป็นไงครับพี่คุน วันนี้เกี๊ยวน้ำอร่อยไหม"

พี่คุนสะดุ้งสุดตัวจนเกือบจะทำเหรียญในมือร่วง พอหันมาเห็นหน้าเฉินเล่อเต้าเขาก็หน้าถอดสีทันที "ทะ... ท่านอีกแล้วเหรอครับ! มาทำอะไรที่นี่น่ะ!"

"ก็มาหาอะไรสนุกๆ ทำน่ะสิ มีอะไรแนะนำไหมล่ะ" เฉินเล่อเต้าพูดด้วยท่าทางสบายใจเหมือนเดินอยู่ในบ้านตัวเอง

พี่คุนที่เคยโดนปืนจ่อหน้ามาแล้วย่อมรู้ดีว่าชายคนนี้ไม่ได้มาเล่นๆ เขาแอบคิดในใจว่าคนคนนี้ต้องมีเบื้องหลังที่น่ากลัวมากแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่กล้ามาเดินกร่างในถิ่นของบิ๊กจินแบบนี้ เขาจึงรีบทำตัวนอบน้อมและคอยแนะนำเกมต่างๆ ให้เฉินเล่อเต้าอย่างแข็งขันเพื่อความปลอดภัยของตัวเอง

เฉินเล่อเต้าเดินดูรอบๆ จนมาถึงโต๊ะพนันที่มีเสียงทะเลาะดังลั่น

"บาก้า!" เสียงสบถภาษาญี่ปุ่นดังกึกก้องไปทั่วห้อง

เขามองเห็นชายผมทองชาวฝรั่งเศสคนหนึ่งกำลังปะทะฝีปากกับกลุ่มซามูไรพเนจรชาวญี่ปุ่นสามคนที่ดูท่าทางจะเมาหนักและพ่ายแพ้ในเกมพนันจนเริ่มพาลหาเรื่อง

"พวกแกมันพวกโกง! ไม่ซื่อสัตย์!" ชาวญี่ปุ่นคนหนึ่งตะคอกใส่พร้อมคว้าเก้าอี้เตรียมจะฟาด

พวกลูกน้องของพี่คุนได้แต่ยืนดูอยู่ห่างๆ เพราะไม่กล้าเข้าไปยุ่งกับทั้งชาวญี่ปุ่นและชาวฝรั่งเศสที่เป็นเจ้าของเขตเช่า

ชายชาวฝรั่งเศสคนนั้นดูท่าทางจะพอมีฝีมืออยู่บ้างแต่เขาก็สู้แรงของคนสามคนไม่ไหว ในไม่ช้าเขาก็โดนรุมจนลงไปกองกับพื้น

เฉินเล่อเต้าเห็นจังหวะที่เหมาะสม เขาก็ไม่รอช้าพุ่งตัวเข้าไปด้วยความไวแสง "สวมมาดนักเลงในชุดสูท" เขาใช้ทักษะการต่อสู้ระยะประชิดจัดการลูกสมุนญี่ปุ่นทีละคนด้วยลูกเตะที่หนักหน่วงและแม่นยำจนพวกนั้นล้มกลิ้งไม่เป็นท่า

"เฮ้ คุณเป็นอะไรไหม" เขาถามชายชาวฝรั่งเศสด้วยภาษาฝรั่งเศสที่สำเนียงเป๊ะเว่อร์

ชายคนนั้นเงยหน้าขึ้นด้วยความทึ่ง "คุณพูดภาษาฝรั่งเศสได้เหรอ ขอบคุณมากที่ช่วยผมไว้!"

"ผมเติบโตในฝรั่งเศสน่ะครับ ต้องการให้ผมพาไปส่งโรงพยาบาลหรือแจ้งตำรวจไหม"

"ไม่ต้องหรอกครับ เดี๋ยวผมจัดการเอง" ชายคนนั้นลุกขึ้นปัดฝุ่นที่เสื้อผ้าด้วยความแค้นเคือง "ผมชื่อซาร์ลี ยินดีที่ได้รู้จักครับ ขอบคุณมากจริงๆ สำหรับน้ำใจของคุณ"

เฉินเล่อเต้ายิ้มในใจ แผนการสร้างมิตรภาพกับชาวต่างชาติผู้มีอิทธิพลเริ่มเห็นผลแล้ว ในเซี่ยงไฮ้ยุคนี้การมีเพื่อนเป็นชาวฝรั่งเศสระดับสูงคือทางลัดสู่ความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมที่สุด

ไม่นานนัก รถตำรวจของค่ายกักกันฝรั่งเศสก็มาถึงหน้าไนท์คลับ นายตำรวจชาวฝรั่งเศสรีบวิ่งเข้ามาหาซาร์ลีและทำความเคารพอย่างนบนอบจนเฉินเล่อเต้าต้องลอบยิ้ม

ดูเหมือนว่าเพื่อนใหม่ของเขาคนนี้จะไม่ใช่แค่คนธรรมดาเสียแล้วสิ!

[จบตอน]