บทที่ 265 ตัวเล็กตัวน้อยเกือบทำเสียการใหญ่

### บทที่ 265 ตัวเล็กตัวน้อยเกือบทำเสียการใหญ่

เหย่เกาอารมณ์ดีอย่างยิ่ง เพราะเขาพบว่าตนเองกำลังจะได้ดิบได้ดีแล้ว หลังจากหมู่บ้านเหลิ่งสุ่ยถูกเผา เหย่เกาก็เจ็บใจมาตลอด ทำได้เพียงรวบรวมคนในเผ่าไปอาศัยอยู่ที่หมู่บ้านสือโถวเป็นการชั่วคราว พลางคอยกลับไปดูที่ตั้งเดิมของหมู่บ้านเหลิ่งสุ่ยเป็นครั้งคราว หวังจะสร้างหมู่บ้านขึ้นมาใหม่

แต่ก่อนหน้านี้ เขาไม่มีทั้งเงินทั้งคน จะสร้างใหม่ได้อย่างไร? ทางหมู่บ้านสือโถวย่อมไม่ให้ความช่วยเหลือเป็นแน่ พวกนั้นคงอยากให้หมู่บ้านเหลิ่งสุ่ยล่มจมไปเสียเลย หมู่บ้านสือโถวจะได้เป็นเจ้าถิ่นแต่เพียงผู้เดียวในรัศมีห้าสิบลี้

เหย่เกาพาคนสนิทที่ภักดีต่อเขาอย่างสุดหัวใจกลุ่มหนึ่งตระเวนไปมาอยู่หลายวัน พอทัพใหญ่ทู่ฟานเคลื่อนทัพเข้ามาใกล้ ความคิดของเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง เขาคิดจะอาศัยพลังจากภายนอกเพื่อสร้างตัวขึ้นใหม่ แต่ก็ต้องแสดงความสามารถให้เป็นที่ประจักษ์เสียก่อนใช่หรือไม่?

เหย่เกาตัดสินใจเข้าสวามิภักดิ์โดยสมัครใจ แต่ยังขาดของกำนัลแรกพบ หากของกำนัลด้อยค่า ผลประโยชน์ที่จะได้รับย่อมมีน้อยเป็นธรรมดา

ในไม่ช้าโอกาสก็มาอยู่ตรงหน้าเหย่เกา คนที่เขาส่งออกไปกลับมารายงานว่า ทหารถังมีการเคลื่อนไหวอย่างลับๆ ในเขตที่ไม่มีผู้ใดปกครอง ไม่รู้ว่ากำลังจะทำสิ่งใด เหย่เการู้สึกได้ทันทีว่านี่คือโอกาส เขาจึงไปสังเกตการณ์ด้วยตนเอง หลังจากนั้นนอกจากจะตกใจจนเหงื่อกาฬแตกพลั่กแล้ว ก็ยังรู้สึกยินดีเป็นล้นพ้น

เหย่เกาค้นพบสิ่งใดกันรึ? กองฟืนที่ทหารถังซุกซ่อนไว้อย่างลับๆ อยู่ดีๆ จะมาซ่อนของพวกนี้ไว้ในป่าเขาทำไมกัน? แน่นอนว่าต้องใช้ลอบวางเพลิงเป็นแน่! เมื่อนึกถึงเพลิงไหม้ที่หมู่บ้านเหลิ่งสุ่ย เหย่เกาก็รู้สึกว่าโอกาสของตนมาถึงแล้ว เพียงไปเข้าพบกองทัพใหญ่ทู่ฟาน แจ้งความลับนี้ ก็ย่อมจะได้รับความไว้วางใจจากทู่ฟาน การสร้างหมู่บ้านเหลิ่งสุ่ยขึ้นใหม่ย่อมไม่ใช่ปัญหา

เหย่เการอคอยอย่างใจเย็นอยู่สองวัน หลังจากทัพใหญ่ทู่ฟานกดดันเข้ามาประชิดแดน เขาก็รีบพาลูกน้องคนสนิทกลุ่มสุดท้ายหลายสิบคนมาส่งข่าวให้ทู่ฟาน เดินตามทางเล็กๆ เลียบแม่น้ำไปอีกครึ่งชั่วยามก็จะถึงจุดหมาย ขณะที่เหย่เการาวกับเห็นหมู่บ้านที่ใหญ่กว่าเดิมกำลังกวักมือเรียกตนอยู่นั้น ก็มีเสียงแหวกอากาศดังขึ้น

เบื้องหน้า ลูกธนูดอกหนึ่ง รวดเร็วดุจสายฟ้า! คนที่เดินอยู่หน้าสุดแทบไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เสียงฉึกดังขึ้น ร่างของเขาก็หงายหลังลงไป เอามือกุมลำคอแล้วล้มลง

ปฏิกิริยาแรกของเหย่เกาคือทหารถัง แต่แล้วก็รู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ จึงรีบตะโกนบอกทุกคน "ก้มหัวหมอบลง อย่าขัดขืน!"

ปฏิกิริยานี้อยู่นอกเหนือความคาดหมายของหลี่เฉิง ธนูดอกที่สองของเขาขึ้นสายไว้แล้ว จึงได้แต่ลดคันธนูลงเล็กน้อยแล้วยิงออกไป

คนที่ซุ่มอยู่สองข้างทางต่างกรูกันออกมา เหย่เกาไม่กล้าแม้แต่จะมอง กอดศีรษะหมอบอยู่บนพื้นแล้วตะโกนเป็นภาษาทู่ฟานเสียงดัง "อย่าเข้าใจผิด พวกเราไม่ใช่ทหารถัง พวกเราเป็นชาวเชียงในท้องถิ่น มาเพื่อแจ้งข่าวสำคัญแก่จ้านปู๋แห่งทู่ฟาน"

กัวนู่แปลให้ฟังทันที หลี่เฉิงฟังแล้วก็ประหลาดใจ ข่าวสำคัญอันใดกัน เขาจึงไม่ก้าวต่อไป ทั้งยังรั้งหลี่ซานที่เตรียมจะพุ่งเข้าไปไว้ "ส่งคนหน้าใหม่ที่รู้ภาษาทู่ฟานไปถามดู... อ้อ จริงสิ อย่าลืมปลดอาวุธพวกมันด้วย"

ในบรรดาคนของเหยาเหล่าซานและกัวนู่ มีผู้ที่รู้ภาษาทู่ฟานอยู่ไม่น้อย จึงหาคนมาตะโกนบอกได้อย่างง่ายดาย "ทิ้งอาวุธ!"

เหย่เกาและคนอื่นๆ ต่างทิ้งอาวุธลง บัดนี้ฟ้าเริ่มมืดแล้ว กลุ่มคนที่ซุ่มโจมตีเพื่อความสะดวกในการซ่อนตัวจึงสวมใส่เสื้อผ้าของชาวเชียงหูในท้องถิ่น เหย่เกามองแวบหนึ่ง ก็เข้าใจผิดคิดว่านี่คือคนของทู่ฟานที่แต่งกายเช่นนี้ เป็นหน่วยสอดแนมชั้นยอดที่มาสืบข่าว จึงยิ่งไม่กล้าขัดขืน

เหย่เกาและพรรคพวกถูกมัดอย่างว่าง่าย หลังจากการสอบสวน กัวนู่ก็กลับมารายงาน "เจ้าบ้าน นับว่าโชคดีอย่างยิ่ง!"

หลี่เฉิงกำลังพักอยู่ใต้ต้นไม้ต้นหนึ่ง ได้ยินดังนั้นก็ประหลาดใจ "เหตุใดรึ?" กัวนู่เล่าคำให้การของเหย่เกาออกมา หลี่เฉิงฟังแล้วก็ตกใจจนเหงื่อกาฬแตกพลั่ก เจ้าคนผู้นี้ค้นพบกองฟืนที่ซ่อนไว้จริงๆ รึ? ยังคิดจะไปเอาความดีความชอบต่อหน้าจ้านปู๋แห่งทู่ฟานอีก?

หากกล่าวตามปกติ คนเล็กคนน้อยอย่างเหย่เกา หลี่เฉิงย่อมไม่เห็นอยู่ในสายตา เป็นเพียงตัวตนที่ใช้นิ้วก้อยบดขยี้ก็กลายเป็นผงธุลีได้ จะใส่ใจได้อย่างไรกัน? แต่คาดไม่ถึงว่าจะเป็นคนเล็กคนน้อยเช่นนี้เองที่เกือบจะทำลายแผนการใหญ่ของเขา

หากไม่ใช่เพราะเหย่เกาเดินมาทางนี้แล้วถูกพบเข้าพอดี หรือหากตนไม่ได้มาตรวจสอบด้วยตัวเอง แล้วเหยาเหล่าซานกับกัวนู่ไม่กล้ารบกวนเหย่เกาจนเปิดเผยเป้าหมายเล่า? เช่นนั้นแผนการทั้งหมดก็คงกลายเป็นเรื่องตลก และเป็นหายนะครั้งใหญ่

"พาคนไปไกลๆ หน่อย หาที่เงียบๆ จัดการเสีย" ไม่ใช่ว่าหลี่เฉิงใจคอโหดเหี้ยม แต่เรื่องนี้ให้บทเรียนแก่เขาอย่างลึกซึ้ง คนเล็กคนน้อยดุจมดปลวกผู้หนึ่ง กลับเกือบจะทำลายแผนการใหญ่ของเขา

เมื่อหวนกลับไปคิดอย่างละเอียด ต้นตอของเรื่องนี้ไม่ได้อยู่ที่เหย่เกา แต่อยู่ที่ตัวหลี่เฉิงเอง หากตอนนั้นไม่ใช่เพราะตนรีบร้อนที่จะแก้แค้น แต่ยอมอดทนรอสักระยะ รอจนตนกลับถึงเมืองซงโจว ขับไล่ทัพใหญ่ทู่ฟานไปได้แล้ว ค่อยนำทัพใหญ่มาทำลายหมู่บ้านเหลิ่งสุ่ยเสียก็สิ้นเรื่อง แล้วจะมีเรื่องราวในวันนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?

ล้วนเป็นเพราะเมื่อครั้งนั้นตนต้องการความสะใจชั่วครู่ จึงไปแก้แค้นในคืนนั้น ดูเหมือนจะสะใจดี แต่แท้จริงแล้วกลับเป็นการฝังภัยซ่อนเร้นเอาไว้

ยามเผชิญเรื่องใหญ่ต้องใจสงบ คำพูดนี้ไม่ผิดแม้แต่น้อย! การแก้แค้นอย่างสะใจนั้นยอดเยี่ยมก็จริง แต่คนเช่นนี้มักจะไม่สามารถทำการใหญ่ได้ ขงเบ้งมีความสามารถยิ่งใหญ่เพียงนั้น ยังต้องระมัดระวังตลอดชีวิต ถึงกระนั้นก็ยังมีคราวที่ต้องใช้กลเมืองว่าง

หลี่เฉิงเตือนตนเองในใจ ว่าในอนาคตยังต้องเผชิญกับเรื่องใหญ่อีก คราวนั้นจะทำเหมือนครั้งนี้ คิดเพียงว่าสะใจแล้วก็ลงมือทำไม่ได้เด็ดขาด เพราะความสะใจชั่ววูบของตน เกือบจะนำพาทหารถังเจ็ดพันนายไปสู่แดนมรณะ หากไม่ใช่เพราะโชคดี ลองนึกภาพทู่ฟานจุดไฟ วางค่ายกลรูปถุง รอให้ทหารถังเดินเข้ามาติดกับ หลี่เฉิงก็รู้สึกหนาวเยือกไปถึงกระดูก

ยังมีเรื่องของเหย่เกาอีก หัวหน้าเผ่าผู้นี้ เดิมทีหลี่เฉิงไม่ได้มีจิตสังหาร แต่คาดไม่ถึงว่าหัวหน้าเผ่ากลุ่มนี้จะไม่พอใจในสิ่งที่ตนมีอยู่แล้ว ยังจะออกมาปล้นชิงอีก เพื่อประโยชน์ส่วนตน ถึงกับจะช่วยทู่ฟานทำลายแผนการใหญ่ของตน

"กัวนู่!" หลี่เฉิงเอ่ยเรียกขึ้น กัวนู่เดินเข้ามา หลี่เฉิงกระซิบ "เหลือเหย่เกาไว้ พาตัวกลับไป ข้าจะแล่เนื้อมันต่อหน้าหัวหน้าเผ่าทั้งหมด!" หลี่เฉิงนึกขึ้นได้ เขาต้องการไก่สักตัวมาเชือดให้ลิงดู เหย่เกาเหมาะสมที่สุดแล้ว!

สิ่งที่เหย่เกาคาดไม่ถึงเลยก็คือ เขากับลูกน้องถูกคุมตัวเดินเข้าไปในหุบเขาแห่งหนึ่ง คนที่คุมตัวมาพลันลงมืออย่างโหดเหี้ยม ใช้ดาบแทงพวกเขาล้มลงกับพื้นทีละคน ปากก็ถูกอุดไว้ หลังจากล้มลงก็ได้แต่ส่งเสียงอู้อี้ ไม่สามารถร้องตะโกนได้

เหย่เกาตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ หากเขาเป็นคนมีความกล้าหาญและรับผิดชอบ ก็คงไม่เลือกที่จะหนีเอาตัวรอดในคืนนั้น

เมื่อลูกน้องทั้งหมดถูกสังหารด้วยคมดาบ เหย่เกาก็ตัวสั่นงันงก เป้ากางเกงเปียกชุ่ม ส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง ในที่สุดดาบก็ไม่ได้ฟันลงมา เหย่เกาจึงถอนหายใจโล่งอกได้ แต่ในไม่ช้าก็กลับเคร่งเครียดขึ้นมาอีก เพราะเขาจำเหยาเหล่าซานได้แล้ว คนผู้นี้ก็ชั่วช้าไม่เบา เขายืนอยู่ตรงหน้าเหย่เกาแล้วยิ้มกล่าว "เหย่เกา ให้เจ้ามีชีวิตอยู่ต่อไปอีกสักสองสามวันเถิด"

อู้อู้! เหย่เกาพยายามดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่กลับถูกหลี่ซานเตะจนล้มลงกับพื้น จากนั้นก็ใช้เท้าเหยียบศีรษะไว้แล้วกล่าวว่า "ถ้าขยับอีกข้าจะเหยียบหัวเจ้าให้แหลก"

หลังจากฟ้ามืด ทัพใหญ่ทู่ฟานก็ตั้งค่ายเสร็จสิ้น ลู่ตงจ้านไม่ได้อยู่ข้างกายจ้านปู๋ตลอดเวลา แต่กลับเดินตรวจตราความเรียบร้อยของการตั้งค่ายอยู่ทั่วทุกแห่ง เมื่อมองดูภูมิประเทศโดยรอบ ลู่ตงจ้านรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ก็บอกไม่ถูก

เมื่อกลับถึงกระโจมใหญ่ เข้าพบจ้านปู๋แห่งทู่ฟาน ลู่ตงจ้านกล่าวว่า "ทุกกองทัพตั้งค่ายเรียบร้อยแล้ว จะให้เพิ่มกำลังคนไปเฝ้าระวังกองทัพถังเบื้องหน้าอีกหรือไม่?"

จ้านปู๋แห่งทู่ฟานส่ายหน้า "ความรอบคอบเป็นสิ่งที่ดี แต่ครั้งนี้ไม่จำเป็น จัดคนสองพันไว้ด้านหน้าเพื่อจับตาทหารถัง การจับตาเป็นเพียงเป้าหมายหนึ่ง อีกเป้าหมายหนึ่งคือต้องการดูความสามารถในการรบที่แท้จริงของทหารถัง"

ลู่ตงจ้านเข้าใจความหมายของจ้านปู๋แห่งทู่ฟานในทันที การวางกำลังคนสองพันไว้ด้านหน้า หนึ่งคือเพื่อจับตา สองคือเพื่อดูยุทธวิธีและความสามารถในการรบของทหารถัง หากทหารถังบุกโจมตี กำลังพลสองพันนายด้านหน้าจะต้านทานได้หรือไม่? จะต้านได้นานเท่าใด เหล่านี้ล้วนเป็นปัญหา

"จ้านปู๋ทรงพระปรีชาสามารถ ข้าน้อยขอน้อมคารวะ ข้าน้อยไปตรวจดูรอบๆ แล้ว ตำแหน่งของกระโจมหลวงอยู่ต่ำเกินไป สู้ถอยไปด้านหลังอีกหน่อยจะดีกว่า ตรงนั้นมีเนินสูง ทัศนวิสัยก็ดี สะดวกต่อการที่จ้านปู๋จะสังเกตการณ์ภาพรวม" แม้ลู่ตงจ้านจะไม่พบปัญหา แต่ก็ยังรู้สึกไม่สบายใจ จึงเสนอความเห็นเช่นนี้ จ้านปู๋แห่งทู่ฟานฟังแล้วพยักหน้า "ดี ให้คนเตรียมการเดี๋ยวนี้ ถอยทัพขึ้นไปบนเนินเขา"

ข้อเสนอนี้ถูกใจจ้านปู๋แห่งทู่ฟานอย่างยิ่ง การอยู่บนที่สูงเพื่อควบคุมสถานการณ์ทั้งหมด เป็นผลลัพธ์ที่เขาต้องการ

เพิ่งจะตั้งค่ายเสร็จ ก็ต้องถอยทัพไปด้านหลังอีก ดูเหมือนจะยุ่งยากพอสมควร แต่จ้านปู๋แห่งทู่ฟานเห็นว่าจำเป็น จึงไม่กลัวความลำบาก หลังจากวุ่นวายกันอีกพักใหญ่ จนเกือบจะถึงยามจื่อ (23.00-01.00 น.) ถึงจะตั้งค่ายเสร็จสมบูรณ์ จ้านปู๋แห่งทู่ฟานเหนื่อยมากแล้ว เอนกายลงก็นอนหลับไป ลู่ตงจ้านไม่ได้นอน เขายืนอยู่บนเนินเขามองไปรอบๆ ทุกกองทัพจุดคบเพลิง แสงไฟระยิบระยับดูยิ่งใหญ่งดงาม

ทางด้านหลี่เฉิงจัดให้ทุกคนผลัดเวรยามและพักผ่อน ในความมืดมิด ธูปหนึ่งดอกถูกจุดจนหมดดอก ธูปดอกใหม่ถูกจุดขึ้น หลี่เฉิงที่นอนหลับทั้งชุดก็ถูกปลุกขึ้น "ยามใดแล้ว?"

เฉียนกู่จื่อที่อยู่ข้างกายตอบ "ธูปยามโฉ่ว (01.00-03.00 น.) เพิ่งจะจุดขึ้นขอรับ" หลี่เฉิงเทน้ำจากถุงน้ำล้างหน้า พอรู้สึกตัวตื่นขึ้นก็กล่าวเสียงเรียบ "ทุกหน่วยเตรียมพร้อมแล้วหรือยัง?" เซี่ยวเว่ยนายหนึ่งก้าวออกมากล่าว "เรียนรองผู้บัญชาการ ทุกหน่วยเตรียมพร้อมแล้ว เข้าประจำตำแหน่งรบแล้ว สามารถลงมือได้ทุกเมื่อ"

หลี่เฉิงมองดูท้องฟ้า รอบด้านมืดสนิท ยื่นมือออกไปก็มองไม่เห็นนิ้วมือของตน มองไปยังทิศทางของหุบเขาเบื้องหน้า แสงคบเพลิงระยิบระยับ ค่ายทหารที่เงียบสงัด รอบด้านมีเพียงเสียงแมลงร้องระงมในธรรมชาติ

หลี่เฉิงพยักหน้า "ลงมือ!" คบเพลิงเล่มหนึ่งถูกจุดขึ้น บนที่โล่งมีกองฟืนแห้งอยู่กองหนึ่ง หลังจากหลี่เฉิงออกคำสั่ง คบเพลิงก็ถูกโยนเข้าไปในกองฟืน กองฟืนที่ราดน้ำมันไว้ลุกไหม้อย่างรวดเร็ว ตำแหน่งที่กองไฟอยู่ค่อนข้างสูง ในยามค่ำคืนสามารถมองเห็นได้จากระยะไกล

แสงไฟที่พลันสว่างวาบขึ้นกลางภูเขาท่ามกลางความมืดมิด... นั่นคือสัญญาณ!

เมื่อสัญญาณปรากฏ ทหารถังที่ซุ่มอยู่ตามจุดต่างๆ ก็จุดคบเพลิงขึ้น แล้วจุดไฟเผากองฟืนที่ซ่อนไว้ล่วงหน้าทันที

หลี่เฉิงยืนอย่างสงบบนไหล่เขา สถานที่แห่งนี้ห่างจากชายขอบค่ายทหารของทัพใหญ่ทู่ฟานเพียงสองลี้เท่านั้น

รอบหุบเขา เปลวไฟถูกจุดขึ้นทีละจุด ในไม่ช้าก็กลายเป็นแสงไฟสว่างไสวเป็นบริเวณกว้าง ลูกไฟที่ถูกจุดกลิ้งลงจากเขา พุ่งเข้าไปในค่ายของทัพใหญ่ทู่ฟาน ตำแหน่งที่หลี่เฉิงยืนอยู่มองเห็นได้อย่างชัดเจน ป่าเขาที่เงียบสงัด ถูกแสงไฟส่องสว่างขึ้นทีละหย่อมๆ

เมื่อลมภูเขาพัดมา ก็ยิ่งโหมกระพือไฟให้แรงขึ้น เปลวไฟราวกับจะกลืนกินทุกสิ่งทุกอย่าง พุ่งเข้าใส่ค่ายทหารของทัพใหญ่ทู่ฟานที่อยู่ในหุบเขา

"เกิดอะไรขึ้น?" จ้านปู๋แห่งทู่ฟานที่ถูกปลุกให้ตื่นยังมีอารมณ์หงุดหงิดอยู่ไม่น้อย เขาเตะข้ารับใช้ข้างกายจนล้มลง แล้วตวาดเสียงดัง

ลู่ตงจ้านเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด กล่าวว่า "จ้านปู๋ พวกเราติดกับแล้ว รีบหนีเถิด มิเช่นนั้นจะไม่ทันการณ์"