บทที่ 117 จอมยุทธ์ผู้ท้าทายจูไห่

### บทที่ 117 จอมยุทธ์ผู้ท้าทายจูไห่

จวนอำเภอฉางอัน ชุยเฉิงจงใจตื่นสายหน่อยถึงจะถึงจวนอำเภอ เพิ่งจะเข้าสวนหลังบ้านก็ถูกคนสองคนขวางไว้ในลาน สองคนนี้คนหนึ่งอายุมากกว่าหน่อยสามสิบกว่าปี คนหนึ่งหนุ่มน้อยไม่ถึงยี่สิบ

“กงต๋า เรื่องที่ผู้พิทักษ์เมืองสิบห้าคนลาออก ท่านรู้ล่วงหน้าหรือไม่?” ชายหนุ่มที่พูดน้ำเสียงก้าวร้าว ชุยเฉิงไม่พอใจขมวดคิ้วเล็กน้อย มองเขาแวบหนึ่งอย่างแผ่วเบา “คุณชายหก นี่คือจวนอำเภอ ไม่ใช่บ้าน รบกวนท่านเรียกข้าว่าท่านผู้ว่าการอำเภอ”

“กงต๋า คุณชายหกก็เพื่อเรื่องราชการ วันนี้เป็นเทศกาลซั่งหยวน ไม่มีการห้ามเข้าออก พอดีเป็นเวลาที่ต้องการคน” คนที่อายุมากกว่าออกมาไกล่เกลี่ย ชุยเฉิงถึงได้สีหน้าผ่อนคลายลงหน่อยกล่าวว่า “ท่านอาสิบสาม ผู้พิทักษ์เมืองก็เป็นขุนนาง ยังเป็นหน่วยงานชั่วคราว ยังอยู่ในช่วงทดลอง ผู้พิทักษ์เมืองเหล่านี้จะไปจะอยู่ อย่าว่าแต่พวกท่าน แม้แต่ข้าผู้ว่าการอำเภอคนนี้ ก็จัดการคนอื่นไม่ได้ และยังมีอีก ข้าเคยพูดกับคุณชายหกแล้ว แม้ว่าจะเป็นขุนนางเล็กๆ ที่ทำงานข้างล่าง วางมาดไม่เป็นไร ไม่เป็นไรก็อย่าเอาคนอื่นมาอวดบารมี ที่นี่คือฉางอัน ข้าผู้ว่าการอำเภอขั้นเจ็ดคนนี้ก็แค่ขุนนางเล็กๆ ไม่ต้องพูดถึงขุนนางเล็กๆ ขั้นแปดขั้นเก้าเลย”

ชายหนุ่มชุยคุณชายหกถูกคำพูดนี้พูดจนหน้าแดงก่ำ ชี้ไปที่ชุยเฉิงกล่าวว่า “เจ้า ดีมาก” พูดพลางหันหลังก็เดินไป

ชุยสิบสามกลับหน้าตาไม่แสดงสีหน้ามองชุยเฉิงแวบหนึ่ง พูดอย่างแผ่วเบา “ให้เขาลำบากหน่อยก็ดี”

ชุยเฉิงยิ้มๆ “ท่านอาสิบสาม คำพูดนี้มีเหตุผล ในฐานะขุนนาง ขุนนางเล็กๆ กลุ่มหนึ่งก็จัดการไม่ได้ วันหน้าเป็นใหญ่ในหนึ่งอำเภอ ก็เป็นหุ่นเชิดที่ถูกคนควบคุม” ชุยสิบสามยิ้มๆ หันหลังเดินไป ชุยเฉิงหน้าตายิ้มแย้มมองดูเงาหลังของเขาหายไปในพริบตา บนใบหน้าเผยความเย็นชา ในใจแอบกล่าวว่า จื้อเฉิง พี่ชายชั่วคราวทำได้แค่นี้ รอไว้ในอนาคตเถอะ

“ท่านอาสิบสาม คำพูดที่ลูกอนุภรรยานั่นพูด ท่านได้ยินแล้วใช่ไหม? ไม่ใช่ข้า...” ชุยคุณชายหกเห็นชุยสิบสามเข้ามา รีบชี้ไปที่ประตูข้างนอก พูดเสียงดังอย่างตื่นเต้น ไม่คิดว่าเพิ่งจะพูดไปครึ่งหนึ่ง เสียงดัง “แปะ” ชุยสิบสามตบหน้าหนึ่งที ขัดจังหวะคำพูดของเขา ชุยคุณชายหกกุมใบหน้า หน้าตาไม่น่าเชื่อมองดูชุยสิบสาม

ชุยสิบสามตบมือเบาๆ “เจ้าโชคดี คำพูดนี้แค่ข้าได้ยิน ถ้ามีครั้งหน้า ข้าจะรายงานให้หัวหน้าตระกูล ใช้กฎตระกูลจัดการเจ้า” ชุยคุณชายหกก้มหน้า สายตาเต็มไปด้วยความแค้น ชุยสิบสามพูดอย่างแผ่วเบา “รู้หรือไม่ว่าทำไมสายหลานเถียนของตระกูลชุยแห่งชิงเหอหลายปีมานี้ไม่มีบุคคลที่โดดเด่นอะไร ถึงขนาดต้องให้ชุยกงต๋าออกมา?”

ชุยคุณชายหกเงยหน้า สงสัยมองเขา ชุยสิบสามพูดอย่างแผ่วเบา “ก็เพราะมีลูกชายคนโตที่นอกจากชาติกำเนิดแล้ว อย่างอื่นไม่มีอะไรดีอย่างเจ้ามากเกินไป ข้ารู้ว่าเจ้าไม่ยอมรับ ชาติกำเนิดของเจ้าดีกว่าเขา เจ้าเป็นลูกชายคนโต เขาเป็นลูกนอกสมรส ถ้าเจ้าวางตัวเป็นลูกชายคนโตอยู่เสมอ รู้สึกว่าสูงกว่าเขาหนึ่งขั้น เจ้าก็จะทำได้แค่มองดูเงาหลังของเขาเท่านั้น ยังไม่ยอมรับใช่ไหม? ชุยกงต๋าตอนหนีออกจากบ้านมีอะไร? ตัวคนเดียว เดินทางไกลไปเมืองซ่านโจว ดาบเดียวปืนเดียวใช้ชีวิตแลกมาซึ่งชื่อเสียง ท่านจะไปเทียบกับเขา? ท่านก็คู่ควรหรือ?”

ชุยคุณชายหกไม่ยอมรับ โกรธกล่าวว่า “พวกผู้พิทักษ์เมืองชั้นต่ำเหล่านั้นลาออกพร้อมกัน ไม่ใช่ว่าเขาจงใจทำให้ข้าลำบากใจหรือ?”

ชุยสิบสามได้ยินคำพูดนี้ กลับเผยรอยยิ้ม “ยังดี สมองยังไม่โง่จนเกินไป ท่านพูดเองสิ กงต๋ามอบผู้พิทักษ์เมืองให้ท่านจัดการแล้ว ท่านทำอะไรบ้าง? ทั้งวันวางมาดลูกชายคนโตของสายหลานเถียนของตระกูลชุยแห่งชิงเหอต่อหน้าคน แบบนี้ก็ไม่ใช่ว่าไม่ได้ เวลาอื่นล่ะ? ท่านเคยนำทีมไปตรวจตราหรือไม่? ทั้งวันไม่ใช่ว่าอยู่ที่ห้องทำงานหลับ ก็คือค้างคืนที่ฟางผิงคัง แม้ว่าท่านจะนำทีมออกตรวจสักครั้ง แม้ว่าท่านจะให้ความช่วยเหลือเล็กน้อยแก่ผู้พิทักษ์เมืองข้างล่างสักครั้ง ก็จะไม่เกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ทหารผ่านศึกเหล่านั้นชั้นต่ำก็จริง แต่ท่านรู้หรือไม่ว่าพวกเขามาจากไหน? พวกเขาล้วนเป็นคนบ้านเดียวกันที่หลานเถียน ล้วนเป็นทหารผ่านศึกที่ตามกงต๋าไปสู้รบในสนามรบด้วยกัน ถ้าไม่มีการคุ้มครองของพวกเขา กงต๋าก็ตายในสนามรบนานแล้ว ท่านวางมาดกับพวกเขา คิดถึงความรู้สึกของกงต๋าหรือไม่? เป็นผู้บังคับบัญชา ทั้งพระเดชพระคุณ พระเดชของท่านอยู่ที่ไหน? พระคุณของท่านอยู่ที่ไหน? ท่านมีดีอะไรให้คนยอมรับนับถือ? กรมผู้พิทักษ์เมืองเล็กๆ รวมกันไม่ถึงร้อยคน ท่านก็ทำเป็นแบบนี้ ยังหวังว่าท่านจะทำเรื่องใหญ่อะไรได้อีก?”

ชุยเฉิงไม่รู้เรื่องที่ชุยสิบสามดุด่าชุยคุณชายหก จวนอำเภอฉางอันปัจจุบัน ลูกหลานของตระกูลชุยแทรกซึมเข้าไปสิบกว่าคน แบ่งอยู่ในห้องทำงานต่างๆ ชุยสิบสามคือที่ปรึกษาใหญ่ของเขา ภายใต้ความช่วยเหลือของพลังตระกูล ชุยเฉิงโดยพื้นฐานแล้วควบคุมจวนอำเภอแล้ว ส่วนที่หลี่เฉิงพูดก่อนหน้านี้ ชุยเฉิงรับมาบ้าง

พลังเรียกร้องของหลี่เฉิงแข็งแกร่งมาก อย่าดูว่าชุยเฉิงเป็นผู้กองมาโดยตลอด รอให้ขึ้นสนามรบ พี่น้องกองสอดแนมเมืองซ่านโจว ในใจที่ยอมรับจริงๆ ก็มีแค่หลี่เฉิงคนเดียว นี่ไม่ใช่แสร้งทำออกมา นี่คือใช้ดาบปืนตีออกมาจริงๆ

ทหารผ่านศึกสิบห้าคน ลาออกพร้อมกัน เช้าตรู่ก็ถึงบ้านสกุลหลี่เฉิง ตู้ไห่เปิดประตูให้ เข้าสวนทักทายทุกคน “ยังไม่ได้กินใช่ไหม? ไปที่ครัวเอง กินอิ่มแล้วพูดถึงสถานการณ์ที่บ้านหน่อย พาครอบครัวมาด้วยจะได้รับการจัดสรรก่อน”

ทหารผ่านศึกกลุ่มหนึ่งต่อสถานการณ์ที่นี่คุ้นเคยมาก ท้ายที่สุดอยู่มาพักหนึ่งแล้ว ไปที่ครัวหาของกินเอง

หลี่เฉิงที่สวนหลังบ้านขยับร่างกาย ได้ยินตู้ไห่มาแจ้ง ยิ้มกล่าวว่า “มาดีแล้ว พูดไปพูดมา ยังคงเป็นพี่น้องที่คลานออกมาจากกองศพด้วยกันในสนามรบไว้ใจได้” ตู้ไห่เหะๆ ยิ้ม หลี่เฉิงเจ้าบ้านคนนี้ ก็พอใจจุดนี้มาก ไม่เคยต่อหน้าพี่น้องเก่าเหล่านี้วางมาด และยังไม่ลืมเก่ามาก ตอนแรกจัดไปทำงานที่จวนอำเภอ นั่นก็พิจารณาว่ากลับบ้านทำนาอาจจะอยู่ไม่ดี ไม่ใช่ว่าทหารผ่านศึกเหล่านี้ไม่มีที่ดินจะปลูก แต่คือพวกเขากลับไป ที่บ้านก็มีปากท้องเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งปาก พาภรรยาลูกออกมา ยังสามารถประหยัดให้บ้านเกิดได้บ้าง และอีกอย่าง การปฏิบัติของผู้พิทักษ์เมืองก็ไม่เลว

ไขว้หลัง หลี่เฉิงเดินเล่นไปที่สวนหน้า ทหารผ่านศึกกลุ่มหนึ่งถือชามนั่งยองๆ อยู่บนพื้นกินอยู่ เห็นหลี่เฉิงพากันลุกขึ้นยืน ค่อนข้างจะอึดอัด หลี่เฉิงยิ้มเดินไป ตบไหล่ของหูฮั่นซาน “อย่างไรล่ะ? อยู่ที่จวนอำเภอสองสามเดือน ห่างเหินแล้วหรือ?”

“ไม่ใช่สิ นี่ไม่ใช่ว่าต่อไปจะตามต้าหลางหาข้าวกินหรือ?” หูฮั่นซานยิ้มอย่างซื่อๆ หลี่เฉิงเบาๆ ตบไหล่ของเขา “พี่น้องตัวเอง ปีนน้ำแข็งนอนหิมะด้วยกัน ขี่ม้าบุกค่ายด้วยกัน ไม่ว่าเมื่อไหร่ มีข้ากินหนึ่งคำ ก็มีพวกท่านหนึ่งคำ เอาล่ะ ทุกคนรีบกินหน่อย หันกลับไปพาครอบครัวมาด้วย ก็กลับไปเก็บของก่อน เก็บของเสร็จก็ย้ายไปอยู่ที่หมู่บ้านไร่นานอกเมือง ไม่ยินดีที่จะไปอยู่ที่หมู่บ้านไร่นาก็ได้ ข้าที่นี่ยังมีที่อยู่ จัดการได้”

“ต้าหลาง พูดได้หรือไม่ว่า ไปหมู่บ้านไร่นาทำอะไร?” หูฮั่นซานถามหนึ่งประโยค หลี่เฉิงยิ้มๆ มองดูทุกคนที่อยากจะรู้มาก ยิ้มกล่าวว่า “หมู่บ้านไร่นาคือรังเก่าของข้า มีของดีอะไรก็วางไว้ที่นั่น พวกท่านไปข้าถึงจะวางใจนะ นี่ไม่ใช่ เมื่อเร็วๆ นี้กังวลอยู่ตลอดเวลา ถ้าหากมีโจรตาไม่ดีคนไหน แอบเข้าหมู่บ้านไป เอาของดีไปหมด ข้านอนก็นอนไม่หลับนะ ดังนั้น พวกท่านไป ก็ช่วยข้าดูแลสมบัติที่บ้านให้ดี มือคันอยากจะทำนา ก็มีที่ดินให้พวกท่านปลูกเล่น”

จัดการทหารผ่านศึกเหล่านี้แล้ว สั่งลงไป เกาจิ้นจะทำได้ดีมาก จุดนี้หลี่เฉิงวางใจมาก พูดคุยหนึ่งพักแล้ว หลี่เฉิงกลับไปเก็บของ เรียกเฉียนกู่จื่อและคนอื่นๆ สามคน ขี่ม้าออกจากประตูไป

ในเมื่อรับบัตรเชิญของหลี่ไท่แล้ว ก็ต้องไปดูงานชุมนุมวรรณกรรม ไว้หน้าเว่ยหวังบ้าง โดยรวมแล้ว เว่ยหวังหลี่ไท่ถ้าไม่ใช่ว่าเดินบนเส้นทางแย่งชิงตำแหน่งรัชทายาท คนผู้นี้ก็ไม่เลว อย่างน้อยต่อหลี่เฉิงก็ดีมาก เอาใจเขามาใส่ใจเรา หลี่เฉิงจะรักษาระยะห่าง แต่จะไม่ทำจนหักหาญน้ำใจเกินไป

หลี่เฉิงที่นี่เพิ่งจะออกจากประตูฟาง ข้างนอกก็มีคนรีบวิ่งหนีไป หลี่เฉิงจะไปคิดได้อย่างไรว่า มีคนกำลังจับตามองเขาอยู่

วันนี้เป็นเทศกาลซั่งหยวน คนที่ออกมาเที่ยวไม่น้อย บริเวณสระฝูหรงรถม้าจอแจ คนเดินเท้าเหมือนกับทอผ้า พ่อค้าแม่ค้ามากมายฉวยโอกาสนี้ทำธุรกิจ ธุรกิจยังดีมากอีกด้วย ร้านน้ำชาแห่งหนึ่งข้างทาง ชายหนุ่มสองสามคนนั่งล้อมวงพักผ่อน ในนั้นชายหนุ่มผอมแห้งคนหนึ่ง สีหน้าตื่นเต้นมองดูทางข้างหน้า ข้างๆ ชายหนุ่มคนหนึ่งกอดดาบ ดูสงบมาก

“มาแล้ว มาแล้ว! ก็คือสี่คนที่ขี่ม้านั่นแหละ” คนรับใช้คนหนึ่งวิ่งมา หอบหายใจแจ้งข่าว ชายหนุ่มที่กอดดาบลุกขึ้นยืนกล่าวว่า “ข้าเดินทางไปทั่วใต้หล้า ทำหน้าที่จอมยุทธ์ หลังจากวันนี้ฉายานาม ‘จอมยุทธ์ผู้ท้าทายจูไห่’ ย่อมต้องแพร่หลายไปทั่วใต้หล้า” พูดพลางเดินออกจากร้านน้ำชา ยืนอยู่กลางถนน สองมือกอดดาบ ก้มหน้ามองดูพื้น

คนเดินเท้าบนถนนเยอะมาก แต่เห็นคนบ้าแบบนี้ พากันหลบเลี่ยงไป โชคดีที่ตอนนี้ไม่มีรถม้าผ่าน มิฉะนั้นแล้วจะเกิดอุบัติเหตุจราจร แต่คนผู้นี้มายืนแบบนี้ ดึงดูดสายตาคนได้มากจริงๆ

ชายหนุ่มผอมแห้งมองดูเจ้านี่ อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วพูดเสียงต่ำ “เขาจะได้เรื่องหรือไม่?”

ชายหนุ่มข้างๆ พูดเสียงต่ำ “พี่ชายเฮ่อหลานวางใจเถอะ ท่านผู้นี้มาจากเจียงหนาน ดาบเดียวคนเดียว ไม่เคยมีคู่ต่อสู้ หลี่เฉิงไอ้สารเลว รังแกคนเกินไปแล้ว วันนี้ต้องให้เขานอนตายอยู่บนถนน” พูดแบบนี้ พี่ชายคนนี้ก็ตื่นเต้นหน่อยนะ ชื่อเสียงที่โหดเหี้ยมของหลี่เฉิง เมืองฉางอันก็เป็นที่รู้จักกันดี มีเพียงแขกต่างถิ่นที่เรียกตัวเองว่า “ไซ่จูไห่” คนนี้ ถึงจะไม่รู้ความร้ายกาจของหลี่เฉิง ต้อนรับอย่างดีหนึ่งพัก ก็ยินดีที่จะใช้ดาบไปแทงหลี่เฉิง ดีก็ดี ก็ไม่รู้ว่าฝีมือเป็นอย่างไร เหมือนกับจะเก่งกาจมากนะ เฮ่อหลานเยว่ซือหาคนมาหลายคนมาทดสอบกับเขา ล้วนถูกพิชิตในท่าเดียว

“จริงสิ เขาชื่ออะไร? ก่อนหน้านี้ทำไมไม่เคยได้ยินชื่อนี้?” เฮ่อหลานเยว่ซือยังไม่วางใจ เพื่อนข้างกายลูบคางคิดแล้วคิดอีก “เหมือนจะชื่อเฉิงอะไรสักอย่าง เขาก็ไม่พูดชื่อตนเอง เปิดปากปิดปากไซ่จูไห่ ยังตั้งใจจะเป็นจอมยุทธ์ที่มีชื่อเสียงไปทั่วใต้หล้าอีกด้วย มีครั้งหนึ่งได้ยินเขาเรียกตนเองว่าเฉิงนามหนึ่ง”

เฮ่อหลานเยว่ซือได้ยินคำพูดนี้ ในใจยิ่งไม่สบายใจมากขึ้น คนผู้นี้จะไปดูอย่างไรก็ไม่น่าเชื่อถือนะ ท่านจะลอบสังหาร จะไปยืนกลางถนนได้อย่างไร? คิดถึงเงินร้อยกว่าก้วนที่ใช้ไป เฮ่อหลานเยว่ซือเสียดายจนขมวดคิ้ว เดิมทีก็ไม่ร่ำรวย ถ้าไม่ใช่เพราะหลี่เฉิงเกินไปแล้ว จะไปคิดถึงหาจอมยุทธ์มาฆ่าเขาได้อย่างไร ตอนนี้ทำได้แค่ฝากความหวังไว้ที่ “ไซ่จูไห่” แล้ว

บนถนนมีคนยืนอยู่ ไม่ได้ตั้งใจจะให้ทางหลี่เฉิงที่ขี่ม้ามาเลย ปฏิกิริยาปกติคือเลี่ยงเขาไปเดินทางต่อ แต่พอมองดูรูปลักษณ์ของเจ้านี่ หลี่เฉิงก็รู้สึกว่ามีปัญหาแล้ว ดังนั้นรั้งม้าไม่ขยับ

“ต้าหลาง คนผู้นี้ไม่ใช่คนบ้าหรือ?” เฉียนกู่จื่อเข้ามาใกล้ถามหนึ่งประโยค หลี่เฉิงส่ายหน้า “ไม่ใช่ ควรจะมุ่งหน้ามาหาข้า ลงจากม้าเถอะ หลบไม่พ้น” คำพูดเป็นเช่นนี้ ในใจกลับขมขื่นมาก ศัตรูมากเกินไป ยุ่งยากจริงๆ

…

…