บทที่ 45 กลัวแล้ว

### บทที่ 45 กลัวแล้ว

บ่ายวันนี้ หลี่เฉิงอึดอัดมาก อู่เยว์อึดอัดมาก อู่ซุ่นเงียบๆ อยู่ในห้อง ไม่รู้ว่ากำลังปักอะไรอยู่ หยางซื่อกลับปวดหัวมาก ข้ามีลูกสาวสามคนนะ ท่านอย่าจ้องแค่คนเดียวสิ

“พี่สาว!” อู่เยว์เดินไปที่ห้องของพี่สาว ตะโกนอย่างไม่มีชีวิตชีวาหนึ่งที

“ทำอะไร” อู่ซุ่นไม่ทันระวังตัว วินาทีต่อมามือน้อยๆ ข้างหนึ่งก็เข้ามาจากคอเสื้อ จับไปหนึ่งที อู่ซุ่นเบิกตากว้าง ปากอ้าค้าง “เจ้า เจ้า เจ้า!” พูดจาติดๆ ขัดๆ

“ของเจ้าใหญ่กว่าหน่อยจริงๆ แต่ก็ไม่ได้ใหญ่กว่ามากเท่าไหร่” อู่เยว์บ่นเสียงต่ำ นั่งลงข้างพี่สาว

“ไม่เป็นไข้นี่นา” แตะหน้าผากน้องสาว สบายดีไม่มีอะไร อู่เยว์มองฟ้าอย่างสิ้นหวัง “เขาบอกว่าข้ายังเด็กเกินไป”

หัวใจของหญิงสาว แตกสลายในบ่ายวันนี้

วันรุ่งขึ้นเช้า หลี่เฉิงตื่นขึ้นมา เก็บของล้างหน้าล้างตา ซาลาเปาหมั่นโถวที่นึ่งเสร็จแล้วใส่ถุงใหญ่ ถือไว้ในมือไปที่คอกม้าจูงม้า

“จื้อเฉิงตื่นเช้าจัง นี่จะไปทำอะไร มาช้าหน่อยก็ไม่เจอท่านแล้ว” ชุยเฉิงปรากฏตัวขึ้น สวมชุดขุนนาง ดูมีชีวิตชีวา “ไปเยี่ยมเว่ยกง!” หลี่เฉิงอธิบายหนึ่งประโยค ในใจกลับถอนหายใจอย่างจนปัญญา

“เยี่ยมเว่ยกงหรือ ยังตั้งใจจะให้ท่านไปช่วยงานอยู่เลย” ชุยเฉิงค่อนข้างจะอาย ผู้ว่าการอำเภอคนหนึ่ง ทำเรื่องยังต้องพึ่งพาพี่น้อง หลี่เฉิงส่ายหน้า “วันนี้ไม่ได้แล้ว พรุ่งนี้เถอะ”

“กิจกรรมเทศกาลจงชิวนั้น ข้าดูแล้ว เดี๋ยวจะถวายฎีกา” ชุยเฉิงอธิบายหนึ่งประโยค หลี่เฉิงได้ยินแล้วอดไม่ได้ที่จะยิ้มกล่าวว่า “จัดกิจกรรม ยังต้องขออนุญาตราชสำนักอีกหรือ”

“ไม่ขออนุญาตได้อย่างไร เมืองฉางอันตอนกลางคืนมีเคอร์ฟิว ประตูฟาง ประตูเมือง ปิดตรงเวลา ไม่มีพระราชโองการของราชสำนัก เรื่องแบบนี้จะทำโดยพลการได้อย่างไร” ชุยเฉิงอธิบายอย่างอดทน อย่างไรเสียเจ้านี่สมองเคยกระแทก

“อ้อ ข้ารู้แล้ว ท่านถวายฎีกาเถอะ” พูดพลางหลี่เฉิงจูงม้าออกจากประตู ชุยเฉิงคิดแล้วคิดอีก ไม่ได้เรียกเขาไว้

จวนเว่ยกั๋วกง หลี่เฉิงถูกปฏิเสธ ยังคงเป็นพ่อบ้านชราคนนั้น พูดจาไม่เกรงใจเลยแม้แต่น้อย

“เอาซาลาเปามาหรือไม่ เอาซาลาเปามาก็ทิ้งไว้ ไม่ได้เอาซาลาเปามาก็กลับไปเอามาส่ง”

หลี่เฉิงหน้าดำไปหมด ประเด็นสำคัญไม่ใช่ว่าข้ามาเยี่ยมเว่ยกั๋วกงหรือ ซาลาเปาคืออะไรกัน เอาเถอะ หลี่เฉิงรู้สึกว่าวันนี้ตัวเองไม่ควรจะมา วางห่อในมือลง “ซาลาเปา ลาแล้ว!” ประสานมือ หันหลังจะไป ข้างหลังมีคนพูดจาประหลาดๆ “บางคนนะ ก็คือใจไม่จริง”

อ๊ะ หลี่เฉิงได้ยินน้ำเสียงนี้ รีบหันกลับมาด้วยใบหน้าที่ยิ้มแย้ม ประสานมือคารวะ “คารวะเว่ยกั๋วกง!”

“อย่ามาทำแบบนี้กับข้า มาเยี่ยมผู้เฒ่าคนนี้ ท่านเอาซาลาเปามาแค่ไม่กี่ลูกหรือ มีอย่างอื่นอีกหรือไม่” หลี่จิ้งมองไปข้างหลัง พบว่าไม่มีอย่างอื่น หยิบห่อขึ้นมา “ปิดประตู” หลี่เฉิงรีบตามขึ้นไป วันนี้มามีธุระ แน่นอนว่า พ่อบ้านชราก็ไม่ได้ขวางหลี่เฉิง ปล่อยให้เขาเข้าไปตลอดทาง

“ซาลาเปาเพิ่งจะออกจากเตา ยังร้อนอยู่ กินกับโจ๊กข้าวฟ่างร้อนๆ รสชาตินั้นอร่อยมาก” หลี่เฉิงตะโกนอยู่ข้างหลัง หลี่จิ้งก็ไม่หันกลับมา ตามไปตลอดทางถึงสวนหลังบ้าน เห็นชายวัยกลางคนสองคน ซ้ายขวาคารวะหลี่จิ้ง “ท่านพ่อ”

นี่คือลูกชายสองคนของหลี่จิ้ง หลี่เต๋อเจี่ยน หลี่เต๋อเจี่ยง ทักทายกันหนึ่งพัก ถือว่ารู้จักกันแล้ว หลี่จิ้งนำหลี่เฉิงเข้าไปในห้องหนังสือ เห็นโต๊ะหนังสือหนึ่งตัวกับเก้าอี้สองตัว หลี่เฉิงค่อนข้างจะงง ทำไมถึงใช้แล้ว ของสิ่งนี้เหมือนกับว่าตัวเองยังไม่ได้วางขายอย่างเป็นทางการ หลี่จิ้งเห็นแล้วยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “ฝ่าบาทให้คนส่งมาให้”

หลี่เฉิงรีบประสานมือยิ้มกล่าวว่า “ยินดีกับเว่ยกง ได้รับการล้างมลทิน ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในวัยชรา”

รอยยิ้มของหลี่จิ้งหายไป มองดูหลี่เฉิง ถอนหายใจอย่างหนักหนึ่งที “เจ้าเด็กนี่!” ไม่ได้พูดมาก ทุกอย่างอยู่ในความเงียบ หลี่จิ้งตัวเองรู้ดีที่สุดถึงความหมายของคำว่า “ผลงานสูงจนสั่นคลอนเจ้านาย” นี่คือความเข้าใจของเขา หลี่เฉิงกำลังเตือนเขา ต่อไปอย่าไปยุ่งแล้ว มีผลงานอะไรให้คนอื่นไปแย่งชิงเถอะ

หลี่เฉิงยิ้มไม่พูดอะไร ต่อหน้าหลี่จิ้ง อย่าแสร้งทำ พูดมากผิดมาก เจ้าเฒ่าผู้นี้เก่งเกินไปแล้ว

สาวใช้ยกโจ๊กข้าวฟ่างกับซาลาเปาเข้ามา หลี่จิ้งเริ่มกิน หลี่เฉิงก็นั่งอยู่ข้างๆ มองเขาอย่างอดทน เจ้าเฒ่าผู้นี้เจริญอาหารมาก กินอย่างเอร็ดอร่อย นี่เป็นเรื่องดี แต่หลี่เฉิงรู้ดีว่า เทพสงครามรุ่นหนึ่ง อยู่บ้านว่างๆ ทรมานเกินไปแล้ว โชคดีที่หลี่จิ้งเป็นคนใจกว้าง ยังมีชีวิตอยู่ได้อีกสิบกว่าปี

รอจนหลี่จิ้งวางตะเกียบ เช็ดปาก บ้วนปาก สาวใช้ถอยออกไป หลี่จิ้งถึงได้มองดูหลี่เฉิง “มีธุระหรือ”

หลี่เฉิงในใจถอนหายใจ เก่งเกินไปแล้ว บนใบหน้ากลับสงบมาก “มีความคิดบางอย่าง ก็อยากจะทำ แต่กำลังคนไม่พอ เลยมาขอคำแนะนำจากเว่ยกง” หลี่จิ้งมองเขา ไม่รีบร้อนพูด รออยู่พักหนึ่งถึงได้เปิดปาก “ท่านไม่ยินดีที่จะรับใช้ราชสำนัก ไม่ใช่หนทางของขุนนาง” นี่คือการวิจารณ์แล้ว ท่านเป็นผู้มีความสามารถคนหนึ่ง ทำไมถึงไม่คิดจะรับใช้ราชสำนัก

ในหัวของหลี่เฉิงหมุนอย่างรวดเร็ว บนใบหน้าเผยรอยยิ้ม น้ำเสียงจริงใจ “สามัญชนคนหนึ่ง อยู่ในตำแหน่งสูงโดยฉับพลัน ยากที่จะจบดี อีกอย่าง เป็นชาวบ้านในชนบท จะไม่สามารถรับใช้ราชสำนักได้อย่างไร เฉิงมีเมล็ดพันธุ์ได้มาจากทางตะวันตก ว่ากันว่าผลผลิตต่อหมู่สามารถถึงพันชั่ง ปีนี้ไม่ได้แล้ว รอให้ฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ปลูกลงไปดู ถ้าสำเร็จ ถวายให้ราชสำนัก จะไม่ใช่การรับใช้ราชสำนักได้อย่างไร”

หลี่จิ้งได้ยินคำพูดนี้ ลูกตาแทบถลน “ผลผลิตต่อหมู่พันชั่ง” หลี่เฉิงพยักหน้า “ว่ากันว่า ยังไม่แน่นอน เรื่องนี้ ไม่ควรแพร่งพรายออกไป ออกจากประตูนี้ เรื่องนี้เด็กน้อยจะไม่ยอมรับเด็ดขาด”

หลี่จิ้งเคยเห็นพายุมามากมาย ตอนนี้กลับยากที่จะควบคุมความตื่นเต้นของตนเอง ทุกราชวงศ์ ปัญหาเรื่องอาหารล้วนเกี่ยวข้องกับความมั่นคงของประเทศ พูดอย่างไม่เกรงใจ อาหารคือรากฐานของความมั่นคงของประเทศ อาหารในปัจจุบัน ผลผลิตต่อหมู่ก็แค่หนึ่งสองร้อยชั่ง ทันใดนั้นมีผลผลิตต่อหมู่หนึ่งพันชั่ง หลี่จิ้งไม่ตื่นเต้นก็แปลกแล้ว

ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง มองดูหลี่เฉิงที่หน้าตาเรียบเฉย หลี่จิ้งเปิดปาก “เจ้าเด็กนี่ เรื่องทำนาไม่พูดถึง ความคิดอื่นๆ เล่า พูดมาให้ฟังหน่อย ผู้เฒ่าดูสิว่าจะช่วยได้หรือไม่”

หลี่เฉิงลังเลเล็กน้อย ทำท่าทางลำบากใจ หลี่จิ้งมองแล้วร้อนใจ ตบโต๊ะ “พูด”

หลี่เฉิงถึงได้พูดเสียงต่ำ “มีความคิดหนึ่ง เว่ยกงเอาตราประทับมาใช้หน่อย” หลี่จิ้งมองหลี่เฉิงอย่างประหลาดใจ ถอดตราประทับจากเอว ยื่นให้หลี่เฉิง “เอาไป” หลี่เฉิงรับมา ประทับตราบนกระดาษแล้ว ยิ้มถามกลับ “เว่ยกง ถ้าตราประทับนี้ใหญ่เท่ากับกระดาษแผ่นหนึ่งล่ะ”

ตูม! หัวของหลี่จิ้งระเบิด! เหมือนกับคนคนหนึ่ง อยู่ในพื้นที่ที่ปิดล้อมรอบด้าน คอยคิดอยู่ตลอดเวลาว่า หลังกำแพงคืออะไร ทันใดนั้น บนกำแพงเปิดหน้าต่างบานหนึ่ง เห็นโลกภายนอก

หลังจากตกตะลึง หลี่จิ้งก็สงบลงอย่างรวดเร็ว ลูบเคราครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งถึงได้กล่าวว่า “ท่านกำลังกลัวหรือ”

หลี่เฉิงในใจตะลึงไป สีหน้าบนใบหน้าแข็งทื่อเล็กน้อย ความคิดที่แท้จริงคือ ข้ากลัวอะไร ข้าไม่มีช่างฝีมือนะ ทันใดนั้นในหัวก็หมุนหนึ่งที หลี่จิ้งทำไมถึงพูดเช่นนี้

หลี่จิ้งมองสีหน้าของหลี่เฉิงในสายตา เข้าใจผิดว่าเขากำลังกลัวจริงๆ ถึงได้พยักหน้ากล่าวว่า “อายุยังน้อย คิดหน้าคิดหลัง หลังจากสองจิ้น ตระกูลขุนนางรุ่งเรืองมาก ราชวงศ์สุยก่อนหน้าถึงจุดสูงสุด ตอนนี้คนล้วนพูดว่าหยางกว่างโง่เขลา ใครจะบอกท่านว่า หยางกว่างมีความสามารถยิ่งใหญ่ แผนการยิ่งใหญ่”

หลี่เฉิงเข้าใจทันที ตระกูลขุนนางควบคุมการศึกษาวัฒนธรรม การปรากฏตัวของการพิมพ์ จะเป็นการล้างไพ่ครั้งหนึ่ง คิดถึงตรงนี้ หลี่เฉิงรู้สึกว่าตัวเองช่างไร้เดียงสาเกินไปแล้ว โลกนี้ไม่ใช่ว่าท่านอยากจะทำอะไรก็ทำได้ การพิมพ์สามารถนำมาซึ่งการปฏิวัติทางเทคโนโลยี ก็สามารถนำมาซึ่งหายนะ แม้กระทั่งความตาย ในยุคที่ไม่มีการพิมพ์ หนังสือล้วนอาศัยการคัดลอก และครอบครัวทั่วไป อยากจะได้หนังสือยากมาก การอ่านหนังสือในยุคนี้ เป็นเรื่องที่หรูหรา

ที่เกิดเหตุเงียบลงชั่วครู่ หลี่เฉิงขยับตัวอย่างไม่สบายใจ ตอนนี้อยากจะล้มเลิกการพิมพ์แล้ว สงบลงแล้วดูอีกทีว่าทำไมราชวงศ์ซ่งถึงมีการศึกษาวัฒนธรรมรุ่งเรือง การพิมพ์ก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ก็เพราะมีดิน! ความวุ่นวายของห้าวงศ์สิบรัฐ ตระกูลขุนนางสุดท้ายในยุคที่วุ่นวายยาวนาน ได้รับการกระทบกระเทือนอย่างหนัก ราชวงศ์ซ่งเพื่อป้องกันการแบ่งแยกดินแดนของเจิ้นในปลายราชวงศ์ถัง ชูธงการปกครองด้วยบุ๋น

ในราชวงศ์ถัง การพิมพ์แบบแกะไม้ปรากฏขึ้นในช่วงกลางและปลายราชวงศ์ถัง และสามารถอยู่รอดได้ ก็เพราะพลังของตระกูลขุนนางไม่เหมือนเมื่อก่อน ผ่านจากหลี่ซื่อหมินเป็นต้นมา ถึงเกาจง อู่โจว ทำเรื่องหนึ่งอย่างไม่หยุดหย่อน ลดทอนพลังของตระกูลขุนนาง

“ฮ่าๆ เวลาไม่เช้าแล้ว ข้าควรจะกลับแล้ว” หลี่เฉิงลุกขึ้นยืน หันหลังจะหนี หลี่จิ้งข้างหลังตะโกนห้าม “นั่งกลับไป” หลี่เฉิงนั่งกลับไป หลี่จิ้งกัดฟันกล่าวว่า “การกระทำนี้มีคุณูปการต่ออนาคต มีประโยชน์ต่อปัจจุบัน ห้ามล้มเลิกเด็ดขาด”

หลี่เฉิงยิ้มเล็กน้อย “นั่นสิ ไม่ล้มเลิก” ในใจกลับพูดว่า ตอนนี้เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับข้าแล้ว

“ผู้เฒ่าจะไปขอเข้าเฝ้าฝ่าบาทเดี๋ยวนี้ ท่านรอข่าวอยู่ที่นี่เถอะ” หลี่จิ้งพูดพลางลุกขึ้นยืน หลี่เฉิงรีบยิ้มกล่าวว่า “เด็กน้อยกลับไปรอดีกว่า” หลี่จิ้งจ้องหลี่เฉิงอย่างโกรธเคือง “ใจไม่ดีใช่ไหม ไป เข้าเฝ้าฝ่าบาทด้วยกัน” พูดพลางจับข้อมือของหลี่เฉิง ลากเขาเดินออกไป หลี่เฉิงในใจร้องโหยหวน นี่ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่ข้าต้องการ

“เว่ยกง เด็กน้อยสามารถไปเข้าเฝ้าฝ่าบาทได้ แต่เรื่องนี้เมื่อเข้าเฝ้าฝ่าบาทแล้ว ก็ไม่เกี่ยวกับเด็กน้อยแล้ว” หลี่เฉิงปัดความรับผิดชอบ หลี่จิ้งหันกลับมาจ้องตา “หัวมังกุท้ายมังกร กลับไปรอเถอะ” หลี่เฉิงรีบประสานมือจะไป หลี่จิ้งข้างหลังกล่าวว่า “ฝ่าบาทองค์ปัจจุบัน มีความสามารถยิ่งใหญ่ เป็นเวลาที่ชายชาตรีจะสร้างผลงาน หลี่เฉิง อย่าได้ทำผิดพลาด”

ทำผิดพลาดก็ทำผิดพลาด ดีกว่าเสียชีวิตไปทั้งชีวิต หลี่เฉิงเหมือนกับก้นมีสุนัขทิเบตสิบกว่าตัวไล่ตาม เดินเร็วมาก

ระหว่างทางกลับ หลี่เฉิงในใจเสียใจมาก การพิมพ์ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้ แต่คือออกมาเร็วเกินไปแล้ว ตอนนี้ตัวเองไม่มีฐานะไม่มีชื่อเสียง รีบร้อนทำเรื่องนี้ก็คือการหาเรื่องตาย มอบให้ฮ่องเต้ไปทำ เหอะๆ ความโลภของหลี่ซื่อหมิน สามารถเหลือกระดูกให้ตัวเองสักชิ้นก็แอบหัวเราะแล้ว ยุคนี้ ไม่มีกฎหมายคุ้มครองสิทธิบัตร

ตัวเองทำไมถึงได้ยุ่งขนาดนี้ หลี่เฉิงเงยหน้าถอนหายใจยาว ตอนนั้นข้างหน้ามีม้าเร็วตัวหนึ่งพุ่งมา คนบนหลังม้าตะโกนเสียงดัง “หลีกทาง หลีกทาง” ควบม้าเร็วบนถนน นี่คือเวอร์ชันเจ็ดสิบหลาของราชวงศ์ถัง

ลูกหลานบ้านไหนเก่งขนาดนี้ หลี่เฉิงจูงม้าหลบไปข้างๆ เห็นหญิงชราคนหนึ่งหาบผักยืนอยู่กลางถนนอย่างเหม่อลอย ม้าเร็วข้างหน้าเข้ามาใกล้แล้ว หญิงชราตกใจกลัว ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย

…

…