บทที่ 43 มาอยู่กับเปิ่นหวางเถอะ

### บทที่ 43 มาอยู่กับเปิ่นหวางเถอะ

“ไปเดินเล่นกับแม่ม่ายและลูกสาวของนางหรือ” หลี่ซื่อหมินนึกว่าตนเองฟังผิด เรื่องของผู้พิทักษ์เมืองเขายังคงให้ความสนใจอยู่มาก จัดการแล้วก็ถือเป็นนโยบายที่ดีเรื่องหนึ่ง ไม่คิดว่าหลี่เฉิงที่คาดหวังไว้ จะไปเดินเล่นกับผู้หญิง แถมยังเป็นแม่ม่ายอีก

“ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ บ่าวไม่กล้าพูดเท็จแม้แต่ครึ่งคำ” ขันทีใหญ่รีบคุกเข่าลง ตอบเสียงต่ำ

“เจ้าลุกขึ้นเถอะ ภรรยาม่ายของอู่ซื่อฮั่วไปยุ่งเกี่ยวกับหลี่เฉิงได้อย่างไร”

“ฝ่าบาท คนข้างล่างยังบอกอีกว่า เช้านี้ สายตาของหลี่เฉิง ก็เอาแต่จ้องมองบุตรสาวคนโตของสกุลอู่”

หลี่ซื่อหมินลูบคาง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “เจ้าเด็กนี่ ตัณหาทำให้เสียสติ”

ขันทีใหญ่ลังเลเล็กน้อย ก็ยังคงพูดเสียงต่ำ “ฝ่าบาท บุตรสาวคนโตของสกุลอู่ หมั้นหมายให้กับเฮ่อหลานเยว่ซือ กงเฉาแห่งวังเยว่แล้ว ถ้าไม่ใช่เพราะติดช่วงไว้ทุกข์ ปีนี้ก็ควรจะแต่งงานแล้ว”

“ไอ้สารเลว ทำให้เรื่องสำคัญของเจิ้นเสียไป ตัดหัวมันซะ” หลี่ซื่อหมินได้ยินแล้วยิ่งโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ครั้งแรกที่รู้สึกว่าเด็กคนนี้ช่างสิ้นหวังจริงๆ รู้ดีว่าฮ่องเต้กำลังให้ความสนใจเรื่องนี้อยู่ ไม่น่าเชื่อว่ายังมีอารมณ์ไปจีบสาว แถมยังเป็นคู่หมั้นของคนอื่นอีก หลี่ซื่อหมินรู้สึกว่า บางทีตนเองอาจจะมองคนผิดไปแล้ว เด็กคนนั้นไม่ได้ฉลาดอย่างที่ตนเองคิด แต่เป็นเพราะนิสัยโดยกำเนิด

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หยางซื่อมีแผนการอื่น เพียงแต่หลี่เฉิงไม่ทันสังเกต หลี่ซื่อหมินกลับมองออกอย่างชัดเจน ไม่ได้ตั้งใจจะเตือนเขา

หลี่เฉิงไม่ได้ย่ำแย่อย่างที่หลี่ซื่อหมินคิด นี่คือความแตกต่างทางความคิดระหว่างคนสมัยใหม่กับคนสมัยโบราณ ในสายตาของหลี่เฉิง ชอบผู้หญิงคนหนึ่ง เข้าหาอย่างกระตือรือร้น ไปเดินเล่นกินข้าวดูหนังด้วยกัน นี่คือขั้นตอนปกติ แต่ในสมัยโบราณ นี่เป็นเรื่องที่น่าอับอายมาก แต่หลี่เฉิงไม่สนใจ เรื่องน่าอับอายมีมากมาย ไม่ขาดเรื่องนี้ไปอีกเรื่องหนึ่ง

เมืองฉางอันมีตลาดตะวันออกและตลาดตะวันตก ฟางไหวเจินอยู่ใกล้ตลาดตะวันออกมากกว่า หลี่เฉิงเดิมทีตั้งใจจะไปตลาดตะวันตก พอถึงเวลาก็เปลี่ยนทิศทาง มุ่งหน้าไปยังตลาดตะวันออก ที่เรียกว่าตลาดตะวันออกและตลาดตะวันตก ใช้คำพูดสมัยใหม่ก็คือย่านการค้า ในช่วงเจินกวน ประชากรในฉางอันมีไม่ต่ำกว่าห้าแสนคน คนมากมายรวมตัวกันอยู่ในเมืองเดียว ความต้องการย่อมมากมายมหาศาล

ตลาดตะวันออกและตลาดตะวันตกยังคงมีความแตกต่างกัน ตลาดตะวันออกอยู่ใกล้วังหลวงและพระราชวัง บริเวณใกล้เคียงส่วนใหญ่เป็นที่อยู่อาศัยของเชื้อพระวงศ์และขุนนางผู้ใหญ่ 《บันทึกนครฉางอัน》 บันทึกไว้ว่า ของล้ำค่าจากสี่ทิศล้วนรวมอยู่ที่นี่ พูดง่ายๆ ก็คือ ในย่านการค้า แบรนด์หรูทุกแบรนด์ล้วนมีสาขา เมื่อเทียบกันแล้ว ตลาดตะวันตกอยู่ใกล้ประตูไคหย่วน จุดเริ่มต้นของเส้นทางสายไหมของเมืองฉางอัน พ่อค้าชาวหูรวมตัวกันอยู่มากหน่อย มีความหมายเหมือนกับตลาดนานาชาติ บริเวณรอบๆ ตลาดตะวันตกเป็นย่านที่อยู่อาศัยของชาวบ้าน การค้าขายของใช้ในชีวิตประจำวันค่อนข้างจะมาก

จากมุมมองของหลี่เฉิง การไปตลาดตะวันตกสามารถแก้ปัญหาของตนเองได้มากกว่า แต่เจ้านี่กลับชอบหญิงสาวบ้านคนอื่น ไม่สนใจว่านางหมั้นหมายแล้ว ยังจะดื้อดึงเข้าไปใกล้ นี่ช่างไร้ยางอายจริงๆ แต่ความคิดของคนสมัยใหม่ ชอบก็ไปตามจีบ ถูกปฏิเสธก็ไม่ยอมแพ้ ตามนิสัยของหลี่เฉิง ถูกปฏิเสธสักสามครั้ง ก็คงจะถอยกลับไปอย่างรู้ตัวแล้ว

ถูกผู้หญิงคนหนึ่งปฏิเสธเกินสามครั้ง ยังไม่รู้ว่าควรจะรุกหรือถอย นั่นถึงจะเรียกว่าอันธพาลจริงๆ

ตลาดตะวันออกใหญ่แค่ไหน เอกสารบันทึกไว้ว่า ทิศเหนือใต้กินพื้นที่สองฟาง ก็คือใหญ่เท่ากับสองฟาง ผลการวัดทางโบราณคดี ทิศเหนือใต้ยาวประมาณหนึ่งพันเมตร ทิศตะวันออกตะวันตกกว้างยี่สิบสี่เมตร ตลาดเช่นนี้ ในสายตาของคนสมัยใหม่ ก็แค่นั้นเอง

เข้าสู่ตลาดตะวันออก ที่จอดรถม้าและปศุสัตว์ของซื่อสู่ ชายชราอยู่เฝ้ารถม้า

ครอบครัวสี่คน พาหญิงรับใช้แข็งแรงสองคนมาด้วย ขบวนนี้เล็กจนน่าสงสาร แต่ก็จำเป็น หยางซื่อมีหน้าที่รักษาหน้าตาของอู่ซื่อฮั่ว ถ้าพาลูกสาวสามคนมาตลาดตะวันออกเอง นั่นเท่ากับเอาหน้าของอู่ซื่อฮั่วไปทิ้งจริงๆ ตอนนี้มีหลี่เฉิงเพิ่มขึ้นมา เอวพกดาบ หล่อเหลาองอาจ และดาบของหลี่เฉิงเล่มนี้ ยาวกว่าดาบขวางทั่วไปเล็กน้อย คล้ายกับดาบญี่ปุ่นในยุคหลัง แน่นอนว่า ดาบญี่ปุ่นมีต้นกำเนิดมาจากดาบขวาง เพียงแต่คนรุ่นหลังรู้ไม่มากนัก และจะไม่ไปสนใจเรื่องนี้

ตลาดตะวันออกไม่ใช่ทั้งหมดที่เป็นตลาด ตรงกลางแถวหนึ่ง จากใต้ไปเหนือ ตามลำดับคือฉางผิงชาง ซื่อสู่ ผิงจุ่นสู่

หลี่เฉิงไม่รีบร้อนทำธุระของตนเอง ตามครอบครัวหยางซื่อมาถึงมุมตะวันตกเฉียงใต้ของตลาดตะวันออก ที่นี่ส่วนใหญ่รวมร้านขายผ้าไหมแพรพรรณต่างๆ หยางซื่อก็ไม่ได้เดินมั่วๆ แต่กลับเดินตรงเข้าไปในร้านหนึ่ง หลี่เฉิงรู้กาลเทศะไม่ได้ตามเข้าไป แต่กลับทักทายหนึ่งที บอกว่าจะไปเดินเล่นสักหน่อย หยางซื่อบอกว่าอีกหนึ่งชั่วยามเจอกันที่ประตู

หลี่เฉิงเดินจากไป อู่ซุ่นที่ถูกจ้องมองมาตลอดทางถึงได้กล้าพูดเสียงต่ำ “ท่านแม่ คนผู้นี้ไร้มารยาท”

หยางซื่อยิ้มเล็กน้อย “ก็แค่ดู ไม่ได้มาพูดคุยกับเจ้า ลวนลาม ถ้าให้ข้าดู มีความเป็นสุภาพบุรุษ เพียงแต่เปิดเผยไปหน่อยเท่านั้นเอง” หยางซื่อไม่ได้มาจากครอบครัวธรรมดา สายตาในการมองคนย่อมไม่ธรรมดา ที่จริงแล้วนางก็ปวดหัวมาก แม่ม่ายคนหนึ่งพาลูกสาวสามคนใช้ชีวิตยากลำบาก นางก็หวังว่าลูกสาวจะได้สามีที่ดี ลูกสาวคนโตหมั้นหมายแล้ว ลูกสาวคนที่สองเพราะเรื่องแต่งงาน ทะเลาะกับพี่น้องสกุลอู่ไปแล้ว หลี่เฉิงคนนี้ดูเหมือนจะเป็นสามัญชน สอบถามแล้ว เดิมทีมีตำแหน่งขุนนางขั้นเจ็ดที่ไม่มีอำนาจจริงอยู่กับตัว เป็นผลงานทางการทหารที่แท้จริง พูดเช่นนี้ แม้ว่าจะไม่คู่ควรกับสกุลอู่ แต่หยางซื่อกลับไม่คิดเช่นนั้น รู้สึกว่าคนผู้นี้องอาจสง่างาม สง่าผ่าเผย ไม่ใส่ใจเรื่องเล็กน้อย นี่คือพื้นฐานทางนิสัยในการสร้างผลงานใหญ่โต

ส่วนเรื่องความสามารถ ลูกสาวคนที่สองหมิงคงบอกว่า เขาเป็นบัณฑิต ยังสร้างผลงานในสนามรบอีกด้วย คำว่าบัณฑิตสามคำนี้มีน้ำหนักไม่น้อย ครอบครัวทั่วไปเลี้ยงบัณฑิตไม่ไหว ทำไมถึงพูดเช่นนี้น่ะหรือ เพราะหนังสือมีน้อยเกินไป

มีปัจจัยเหล่านี้ หยางซื่อก็มีความคิดที่จะจับคู่ลูกสาวคนที่สองกับหลี่เฉิง ใช้คำพูดปัจจุบันก็คือ หลี่เฉิงคือหุ้นที่มีศักยภาพ หยางซื่อจะใช้ลูกสาวคนที่สองอู่เยว์ (หมิงคง) มาลงทุน ประธานกองทุนนางฟ้าสกุลอู่หยางซื่อ ตั้งใจจะลงทุนในหลี่เฉิง การลงทุนประเภทนี้ ในประวัติศาสตร์ที่ประสบความสำเร็จและมีชื่อเสียงที่สุด ต้องนับพ่อตาของหลิวปัง หลี่ว์เหวินหลี่ว์ซูผิง ลงทุนโดยตรงได้ฮองเฮามาคนหนึ่ง

ความคิดของหลี่เฉิงย้ายจากเรื่องผู้หญิงอย่างรวดเร็ว ไม่ใช่ว่าเขาไร้ความปรานี แต่เป็นเพราะความกดดันในการอยู่รอดสูงมาก ความกดดันนี้สามารถเข้าใจได้ว่าเป็นความรู้สึกไม่ปลอดภัยของคนสมัยใหม่ในราชวงศ์ถัง โดยเฉพาะหลังจากถูกฮ่องเต้จับตามอง หลี่เฉิงยิ่งกังวลมากขึ้น ต้องทำการปรับปรุงแก้ไข ตอนที่เดินเล่นในตลาด หลี่เฉิงก็คอยสังเกตร้านค้าในตลาดอยู่ตลอดเวลา

เดินไปรอบหนึ่ง ไม่ต้องใช้เวลาถึงหนึ่งชั่วยาม ครึ่งชั่วยามก็เสร็จแล้ว สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของหลี่เฉิง ก็คือพื้นที่ทางทิศตะวันออกนี้ รวมร้านขายเหล็ก ร้านขายพู่กันไว้ไม่น้อย ฝั่งตรงข้ามทางทิศตะวันตก ส่วนใหญ่เป็นธุรกิจภาพวาดและกระดาษ เห็นกระดาษและพู่กันหมึก หลี่เฉิงก็เกิดความคิดขึ้นมา นี่อธิบายปัญหาอะไรได้บ้าง นี่อธิบายว่าบริเวณใกล้เคียงมีบัณฑิตมาก

การพิมพ์แบบแกะไม้ สามารถทำที่นี่ได้เลย ทำไมถึงเลือกการพิมพ์แบบแกะไม้แทนที่จะเป็นการพิมพ์แบบตัวเรียงที่สะดวกและประหยัดกว่า เหตุผลง่ายมาก เทคโนโลยีไม่ถึงขั้น ทำไมการพิมพ์แบบแกะไม้ถึงมีชีวิตชีวามาก ก็เพราะเทคโนโลยีการพิมพ์แบบตัวเรียงไม่ดี

การพิมพ์สำหรับคนสมัยใหม่ดูง่าย ที่จริงแล้วในสมัยโบราณ มีปัญหาทางเทคนิคมากมาย การทำแม่พิมพ์ หมึก กระดาษ รายละเอียดใดๆ ทำไม่ดี ของที่พิมพ์ออกมาก็ดูไม่ได้

ในใจมีความคิดแล้ว หลี่เฉิงก็กลับไปอย่างพอใจ ย่านบันเทิงมุมตะวันออกเฉียงเหนือ ไม่สามารถดึงดูดให้หลี่เฉิงหยุดดูได้เลยแม้แต่น้อย คนสมัยใหม่ ถูกสื่อบันเทิงทางภาพยนตร์และอินเทอร์เน็ตที่ท่วมท้น หล่อหลอมให้มีหัวใจที่แข็งแกร่งมานานแล้ว รายการบันเทิงของราชวงศ์ถัง สู้กลับบ้านไปเล่นนกยังไม่ได้

เฮ้ นี่ไม่ใช่การขับรถ แต่คือหลี่เฉิงนึกถึงวิธีหาเงินอีกอย่างหนึ่ง ไพ่นกกระจอกทำได้ เกมกระดานก็ทำได้ แน่นอนว่าไม่ใช่ตอนนี้ ต้องรอให้หลี่เฉิงมีอิทธิพลระดับหนึ่งก่อน แล้วค่อยใช้ของเหล่านี้ลากคนอื่นลงน้ำ

อ๊ะ เทศกาลจงชิวใกล้เข้ามาแล้ว สามารถแนะนำให้ชุยเฉิง จัดกิจกรรมบันเทิงพื้นบ้านบางอย่าง ทางการออกหน้าจัดงาน ถือโอกาสประชาสัมพันธ์ผู้พิทักษ์เมืองและข้อบัญญัติสุขอนัยาม การบันเทิงกับการประชาสัมพันธ์ผสมผสานกัน ดูเหมือนจะมีอนาคตมาก ส่วนรายการบันเทิง มีมากมาย ทายปริศนา โยนห่วง ทั้งครอบครัวสนุก (ไม้ท่อนหนึ่ง คนหนึ่งผูกขาข้างหนึ่งเดิน) เป็นต้น ในหัวของหลี่เฉิงมีของเหล่านี้มากมาย ของที่เกลื่อนกลาดในสังคมสมัยใหม่ เพิ่มของรางวัลหน่อย ก็ครบแล้ว เทศกาลจงชิวหยุดสามวัน ก็เรียกว่าจงชิวสามวันสนุก สามารถประชาสัมพันธ์ล่วงหน้าได้ ยินดีต้อนรับชาวเมืองทุกคนสมัครเข้าร่วมอย่างกระตือรือร้น

ส่วนจะจัดอย่างไร หลี่เฉิงแค่เสนอความคิด ทำดีหรือไม่ดีอย่างไร เขาก็ไม่สนใจแล้ว

ตอนที่หลี่เฉิงกลับมาอารมณ์ดี ไกลๆ เห็นกลุ่มคนล้อมอยู่ที่ประตูร้านผ้าไหม ก็อารมณ์ดีไม่ได้แล้ว

“คนไม่เกี่ยวข้องหลีกไป อย่าขวางทาง” หลี่เฉิงถอนหายใจหนึ่งที เดินเข้าไป ถูกชายฉกรรจ์สองคนขวางทางไว้ น่าจะเห็นว่าหลี่เฉิงพกดาบ คนก็สุภาพขาวสะอาด พูดจาก็ยังคงสุภาพ

“หลีกไป!” หลี่เฉิงพูดอย่างสงบ ที่นี่คือเมืองฉางอัน ใต้ฝ่าพระบาท เขาคนที่ถูกหลี่ซื่อหมินจับตามอง ขอแค่มีเหตุผล จะกลัวขุนนางคนหนึ่งหรือ ที่จริงแล้วหลี่เฉิงก็สงสัยมาก ลูกหลานบ้านไหนโง่ขนาดนี้ กล้าก่อเรื่องในที่ที่มีคนพลุกพล่านอย่างตลาดตะวันออก

“หาเรื่องตาย!” ท่าทางของหลี่เฉิง พลังรบประเมินสูงไม่ได้ ดังนั้นชายฉกรรจ์คนหนึ่งก็ยื่นมือมาผลักไหล่ของหลี่เฉิง

คนมุงดูไม่น้อย หลี่เฉิงเห็นได้ชัดว่าเป็นฝ่ายที่ไม่ถูกมองในแง่ดี แต่ในวินาทีต่อมา คนมุงดูก็ส่งเสียงโห่ร้องยินดี “ดี!” หลี่เฉิงใช้ท่าทุ่มข้ามไหล่หนึ่งท่า สะอาดสะอ้าน ชายฉกรรจ์ที่ลงมือถูกทุ่มไปไกลสามเมตร ล้มลงจนมึนงง

ชายฉกรรจ์อีกคนเห็นดังนั้น ก็ต่อยเข้ามาทันที หลี่เฉิงที่เคยสู้รบในสนามรบ ฉากแค่นี้จะนับเป็นอะไรได้ ก้มตัวก้าวไปข้างหน้า มือขวาพยุงเป้า ชายฉกรรจ์ถูกยกขึ้นมา โยนไปข้างๆ กลิ้งออกไปหกเจ็ดเมตร

“ฝีมือดี!” เสียงโห่ร้องยินดีอีกครั้ง ตอนนี้คนอื่นๆ ก็พบแล้ว หันมาเผชิญหน้ากับหลี่เฉิง

เดิมทีนึกว่าเป็นขุนนางหนุ่มคนหนึ่ง ชอบพี่น้องสกุลอู่ถึงได้มาก่อเรื่องที่นี่ ไม่คิดว่า คนที่ถูกห้อมล้อมคือเด็กน้อยคนหนึ่ง

แต่เด็กน้อยคนนี้ต้องไม่ธรรมดาแน่นอน ดูแล้วอายุสิบสองสิบสามปี เอวพันเข็มขัดหยก เสื้อผ้าล้วนเป็นของที่ดีที่สุด

“กล้าดี!” เด็กหนุ่มที่หน้าตายังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนม ท่าทีดูถูก มองหลี่เฉิงขึ้นๆ ลงๆ หนึ่งพัก “ฝีมือดี มาอยู่กับเปิ่นหวางเถอะ”

หลังม่านประตู ดวงตาของหญิงสาวสองคู่กำลังจ้องมองความเคลื่อนไหวข้างนอก หลี่เฉิงคนเดียว เผชิญหน้ากับชายฉกรรจ์สิบกว่าคน หน้าไม่เปลี่ยนสี สงบนิ่ง ความเป็นวีรบุรุษพุ่งเข้ามา ได้ยินคำพูดของเด็กหนุ่ม สีหน้าของสองพี่น้องก็เปลี่ยนไป อู่ซุ่นรีบเดินไปข้างกายแม่ ตอนนี้หยางซื่อยังคงสงบอยู่ มือถือลูกประคำ หลับตาพักผ่อน

..

..