บทที่ 35 เพื่อนบ้านที่ดี

### บทที่ 35 เพื่อนบ้านที่ดี

นักกินคนเดียวไม่น่ากลัว นักกินหนึ่งกลุ่มต้องให้ความสำคัญแล้ว โชคดีที่หลังจากได้รับการชี้แนะจากหลี่เฉิง ตอนนี้งานทำถั่วงอก สองสามีภรรยาตู้ไห่ก็ทำได้แล้ว ไม่มีกระทะเหล็กใหญ่ ในครัวมีหม้อทองแดงใหญ่ นี่ถือว่าเป็นเรื่องไม่คาดคิด ในที่สุดก็มีหม้อโลหะแล้ว ซึ้งก็มีพร้อมอยู่แล้ว หลี่เฉิงตัดสินใจ วันนี้กินแบบพอทนไปก่อน พรุ่งนี้เริ่มยกระดับมาตรฐานการกินดื่มอย่างเต็มที่

ฉวยโอกาสตอนที่ทุกคนไม่ทันสังเกต หลี่เฉิงออกจากประตู ตั้งใจจะไปดูสภาพแวดล้อมรอบๆ เพิ่งจะออกจากประตูข้าง ชุยเฉิงก็ตามขึ้นมาแล้ว

“เมืองฉางอันใหญ่มาก น้องรองไม่กลัวหลงทางหรือ” ชุยเฉิงยิ้มถาม หลี่เฉิงชี้ไปที่ปาก “ถามทางไม่เป็นหรือ”

กำลังพูดอยู่ ประตูข้างของลานบ้านข้างๆ ก็เปิดออก เสียงเด็กผู้หญิงคนหนึ่งตะโกนขึ้น “ไป รีบไปให้พ้น ของเอาไปด้วย”

เสียงผู้หญิงอีกคนหนึ่งดังขึ้นมา อายุคนนี้น่าจะมากกว่ามาก “หมิงคง ต้องรู้จักมารยาท”

หลี่เฉิงกับชุยเฉิงยืนดูเรื่องสนุกอยู่ข้างๆ ข้างในมีชายสองคน คนหนึ่งสวมชุดขาว คนหนึ่งสวมชุดเขียว ออกมาด้วยใบหน้าที่หงุดหงิด ชายชุดขาวกล่าวเสียงดัง “ข้าบอกแล้วว่า พวกนางจะไม่เห็นแก่ความดีของเรา ท่านกลับไม่เชื่อ”

เห็นหลี่เฉิงกับชุยเฉิง ชายชุดขาวตาก็เบิกกว้าง “มองอะไรกัน หาเรื่องหรือ หมาดีไม่ขวางทาง ไสหัวไป”

หลี่เฉิงที่เดิมทีตั้งใจจะไปแล้วก็หยุดลง สายตาที่ไม่รีบร้อนจ้องกลับไป ขุนนางในฉางอันเยอะแล้วอย่างไร ก็ยังคงไม่กลัว

“พูดไม่เป็นก็กลับไปหาแม่เจ้าเรียนรู้วิธีพูดภาษาคนเสีย”

ในบ้านมีคนรับใช้ออกมาอีกสี่คน หามหีบสองใบออกมา หญิงสาวคนหนึ่งยืนอยู่ที่ประตูข้างกล่าวเสียงดัง “ต่อไปก็อย่ามาที่นี่อีก เกรงว่าจะทำให้พื้นบ้านข้าสกปรก” กำลังพูดอยู่ ก็เห็นฉากที่หลี่เฉิงกับชายคนนั้นจ้องตากัน หญิงสาวไม่ปิดประตูแล้ว ยืนอยู่บนธรณีประตูโดยตรง เข้าสู่โหมดดูเรื่องสนุกด้วยรอยยิ้ม

“คนบ้านนอกมาจากไหน ตีมัน” ชายชุดเขียวเห็นคนรับใช้ออกมา ก็ตะโกนขึ้นมาทันที

คนรับใช้สี่คนทิ้งหีบลง ถลกแขนเสื้อค่อยๆ เข้ามาใกล้ หลี่เฉิงกับชุยเฉิงมองหน้ากันยิ้ม รู้สึกตลกอย่างบอกไม่ถูก

“ไอ้แม่มัน!” ชุยเฉิงก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว พุ่งเข้าไปหาคนรับใช้สี่คน หลี่เฉิงก็ไม่รีบร้อน กอดอกยิ้มดูอยู่ ลูกหลานตระกูลขุนนางในยุคนี้ไม่ธรรมดา คนที่เก่งทั้งบุ๋นและบู๊มีมากมาย ชุยเฉิงไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นหนึ่งในนั้น ผ่านการล้างบาปจากสงคราม คนรับใช้ไม่กี่คนนี้ในสายตาของหลี่เฉิง ไม่น่ากล่าวถึงเลย

คนผู้นี้ถ้าเคยขึ้นสนามรบ การต่อยตีก็ไม่เหมือนกัน ทั้งหมดมุ่งไปที่จุดตาย เอาทวนม้าแทงคน ถือดาบฟันคน ชุยเฉิงล้วนเป็นมือดี ถ้าจะพูดถึงการต่อสู้มือเปล่า ชุยเฉิงยังคงด้อยไปหน่อย ในสายตาของหลี่เฉิง ท่าทางของชุยเฉิงมีช่องโหว่มากเกินไป ไม่สนใจอะไรเลยแม้แต่น้อย ยอมให้ตัวเองโดนดาบหนึ่งที ก็ต้องฆ่าท่านให้ได้

ปัญหาก็คือ นี่ไม่ใช่สนามรบ นี่คือการทะเลาะวิวาท ท่านก็ไม่ได้สวมเกราะ ดังนั้น ชุยเฉิงต่อยล้มไปหนึ่งคน เตะกระเด็นไปหนึ่งคน ตัวเองกลับถูกคนกอดไว้ คนหนึ่งกอดเอว คนหนึ่งดึงมือ

ชายชุดเขียวเห็นดังนั้นนึกว่ามีโอกาสให้ฉวย เหวี่ยงหมัดก็ขึ้นไป ไม่คิดว่าข้างๆ ยังมีหลี่เฉิงอยู่ เห็นชุยเฉิงถูกกอดไว้ ก็เคลื่อนไหวทันที ชายชุดเขียวมาได้จังหวะพอดี หลี่เฉิงเตะข้างหนึ่ง ถือว่ายังเหลือทางให้หน่อย ไม่ได้เตะไปที่เอวเขา เตะไปที่สะโพกของเขา แม้จะเป็นเช่นนี้ ชายชุดเขียวก็ร้องโหยหวนหนึ่งที บินออกไป ตกลงไปห่างออกไปห้าก้าว หลี่เฉิงก็ไม่รู้ว่าพละกำลังของตัวเองผิดมนุษย์ขนาดไหน ครั้งนี้กระดูกของชายชุดเขียวร้าวแน่นอน นอนอยู่บนเตียงสองเดือนอย่าคิดว่าจะลุกขึ้นมาได้

ชายชุดขาวอายุมากกว่า เห็นท่าไม่ดี ก็รีบไปประคองชายชุดเขียวขึ้นมา คนรับใช้สี่คนเห็นเจ้านายเช่นนี้ ก็รีบผลักชุยเฉิงออกไป ถอยออกจากวงรบโดยสมัครใจ ชุยเฉิงยังจะตีต่อ กลับถูกหลี่เฉิงดึงไว้ “พี่ใหญ่ ข้ามาเอง เรื่องนี้จะไม่ยอมเสียเปรียบเปล่าๆ”

ตาของชุยเฉิงโดนต่อยไปหนึ่งที ที่อื่นก็โดนไปหลายที เมื่อเทียบกับในสนามรบที่โดนดาบหอก นี่ไม่นับเป็นอะไร

“พี่ใหญ่ ข้าขยับไม่ได้แล้ว แก้แค้นให้ข้าด้วย” ชายชุดเขียวพิงอยู่ในอ้อมแขนของชายชุดขาวร้องโหยหวน ชายชุดขาวชี้ไปที่หลี่เฉิง “เอาอาวุธมา ตีมันให้ตาย!” ตอนนี้ ความสนใจของหลี่เฉิงกลับอยู่ที่เด็กผู้หญิงที่ประตู

เด็กผู้หญิงคนนี้ไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย ยิ้มดูการต่อสู้ที่ประตู ดวงตามีประกายเป็นพิเศษ เต็มไปด้วยความตื่นเต้น

สบตากับหลี่เฉิง นางก็ไม่กลัว ยังยิ้มตอบกลับมา ยกนิ้วโป้งขึ้น ความหมายคือ ตีได้ดี

หลี่เฉิงคิดในใจ นี่มันเด็กเหลือขอบ้านใคร ผู้ใหญ่ทำไมไม่ดูแล

กำลังคิดอยู่ ในประตูก็มีผู้หญิงมาอีกคน อายุไม่น้อยแล้ว อย่างน้อยก็สี่สิบกว่าปี แต่ผู้หญิงคนนี้มีท่าทีที่ไม่ธรรมดา มองแวบเดียวก็รู้ว่าเป็นคนจากตระกูลใหญ่ มีรัศมีความสง่างามในตัว มีกลิ่นอายของความเป็นบัณฑิตเข้มข้นมาก

“หมิงคง ยังไม่ปิดประตูอีกหรือ” สตรีมีสีหน้าไม่พอใจ หญิงสาวชี้ไปที่ประตู สตรีก็มองไปแวบหนึ่ง ขมวดคิ้วเล็กน้อยไม่พูดอะไร และไม่มีความหมายที่จะปิดประตู ยืนอยู่ข้างหลังหญิงสาวก็เข้าสู่โหมดดูเรื่องสนุกด้วย

คนรับใช้สี่คนฝั่งตรงข้ามหยิบไม้พลองขึ้นมา ชุยเฉิงข้างหลังหลี่เฉิงหายไปแล้ว ในขณะที่หลี่เฉิงเตรียมพร้อมจะลงมือก่อน คนรับใช้สี่คนฝั่งตรงข้ามก็ทิ้งไม้พลองในมือลงบนพื้นทั้งหมด ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวมองหลี่เฉิง

เกิดอะไรขึ้นนี่ หลี่เฉิงพบว่าคนรับใช้เหล่านี้ไม่ได้กลัวตัวเอง กลัวมาจากข้างหลัง ถึงได้หันกลับไปดู ชุยเฉิงอยู่ข้างหน้า ข้างหลังเป็นทหารผ่านศึกกลุ่มหนึ่ง ทุกคนถือดาบ ทุกคนจิตสังหารพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

ครั้งนี้เจ้านายสองคนฝั่งตรงข้ามหน้าซีดไปหมด นี่ไปยั่วกลุ่มดาวมรณะกลุ่มไหนมา

ทหารผ่านศึกที่ลงมาจากสนามรบกลุ่มนี้ ในมือล้วนมีชีวิตคนอยู่ มองดูหนึ่งสองคนก็รู้สึกไม่ธรรมดาแล้ว รวมตัวกันก็คือกระบวนทัพสวรรค์มรณะ แมวตัวเล็กๆ ที่อยู่ข้างเท้าของเด็กผู้หญิง “เหมียว” เสียงหนึ่งร้องอย่างโหยหวน หันหลังก็วิ่งหนีไป

“มีอะไรค่อยๆ พูดกัน ที่นี่คือเมืองฉางอัน พวกท่านอย่าทำอะไรมั่วๆ” ชายชุดขาวรีบเปิดปาก ตั้งใจจะข่มขู่หลี่เฉิงพวกเขา หลี่เฉิงยิ้มเดินไปข้างหน้า “เหอะๆ ตอนนี้พูดว่าอย่าทำอะไรมั่วๆ แล้วหรือ เมื่อครู่พูดอะไรนะ ตีข้าให้ตายหรือ”

“เจ้า...จะทำอะไร ที่นี่คือฉางอัน ที่ที่มีกฎหมายบ้านเมือง” ชายชุดขาวร้อนใจแล้ว หน้าก็ซีดไปแล้ว ชายชุดเขียวสลบไปโดยตรง คนรับใช้สี่คนยิ่งเชื่อฟังยืนอยู่ข้างๆ หนีก็ไม่กล้า ลงมือยิ่งไม่กล้า

ตุ้บเสียงหนึ่งดังขึ้น ตอนนี้สตรีที่เดิมทีดูเรื่องสนุกอยู่ ก็ปิดประตูอย่างเด็ดขาด

ในประตูเด็กผู้หญิงยังดูไม่พอ กระทืบเท้าออดอ้อน “ท่านแม่ ข้ากำลังดูสนุกอยู่เลย”

สตรีหัวเราะลูบหัวนาง ชี้ไปที่ข้างกำแพง “นั่นมีบันได”

ไม่นานบนกำแพงก็มีหัวเล็กๆ โผล่ออกมา ยังไม่ยอมอยู่นิ่งๆ ตะโกนขึ้นมาหนึ่งที “คุณชายที่เตะคน!”

หลี่เฉิงเงยหน้ามอง เด็กผู้หญิงบนกำแพงโบกมืออย่างตื่นเต้น อดไม่ได้ที่จะยิ้ม ในใจคิดว่า เด็กผู้หญิงคนนี้น่าสนใจ หน้าตาก็สวย ตอนนี้ยังเด็ก อีกสองสามปีก็จะเป็นปีศาจที่ยั่วยวน ไม่รู้ว่านางกับคนข้างนอกมีความสัมพันธ์อะไรกัน

“ต้าหลาง จะทำอย่างไรดี” หนิวต้ากุ้ยสุขุมที่สุด เดินไปข้างหน้าประสานมือ ถามก่อนหนึ่งประโยค คนอื่นจะคิดอย่างไรเขาไม่สนใจ ในใจของหนิวต้ากุ้ยยึดมั่นอยู่ข้อหนึ่ง ตามหลี่เฉิงไม่ผิดแน่นอน ถ้าสามารถเป็นคนรับใช้ของหลี่เฉิงได้ นั่นก็จะสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

“จะทำอย่างไร ตีคนสิ อย่าตีจุดสำคัญ ที่นี่ไม่ใช่เมืองซ่านโจว ตีคนตายลำบากมาก” หลี่เฉิงยิ้มพูด คนกลุ่มนี้ปล่อยมือจากด้ามดาบ พุ่งขึ้นไป ล้อมไว้ ฝุ่นควันตลบอบอวล เสียงร้องโหยหวน คนเดินผ่านไปมาต่างก็หลบหลีก ยืนดูเรื่องสนุกอยู่ไกลๆ

“พอแล้ว หยุดได้แล้ว” หลี่เฉิงตบมือ ทักทายหนึ่งที เพลิดเพลินกับสายตาที่ชื่นชมของน้องเล็กและความรู้สึก “ข้าก็เป็นอันธพาลได้เหมือนกัน”

ทุกคนถอยลงมา หลี่เฉิงมองดูก็ยิ่งขำ เจ้านายสองคนคนรับใช้สี่คน ล้วนเลือกที่จะกอดหัวรับการทุบตีอย่างชาญฉลาด

“ไม่ต้องก้มหน้าแล้ว ข้ารู้ว่าในใจท่านเกลียดข้าจะตายแล้ว ไม่เป็นไร ข้าไม่สนใจ อยากจะรู้ว่าข้าเป็นใคร ต่อไปจะมาแก้แค้นใช่ไหม ไม่กลัวที่จะบอกท่าน ข้าชื่อหลี่เฉิง นามรองจื้อเฉิง ชั่วคราวเช่าบ้านข้างๆ อยู่ ต่อไปท่านอยากจะมาแก้แค้นข้า ก็ไปที่อำเภอหลานเถียน ข้าเป็นคนที่นั่น” หลี่เฉิงพูดอย่างไม่รีบร้อน ชุยเฉิงจะพูด ถูกหลี่เฉิงยกมือห้ามไว้

เรื่องนี้ไม่สามารถดึงชุยเฉิงเข้ามาเกี่ยวข้องได้ หลี่เฉิงมองออกแล้ว สองคนนี้ไม่ใช่ชาวบ้านธรรมดา ครอบครัวในประตูก็ไม่ใช่คนธรรมดา ยั่วเรื่องลำบากมา ย่อมต้องรับผิดชอบเอง ชุยเฉิงอยู่ในช่วงเวลาสำคัญของการเลือกขุนนาง ไม่สามารถส่งผลกระทบต่อเขาได้

“ไป!” ชายชุดขาวดิ้นรนลุกขึ้นมา เรียกคนขับรถมา ของยกขึ้นรถ ชายชุดเขียวก็ขึ้นรถ พาคนรับใช้จากไปอย่างน่าสังเวช หลี่เฉิงมองส่งพวกเขาจากไป หันกลับมายิ้มให้เด็กผู้หญิงบนกำแพง หันหลังพูดกับทุกคน “กลับไปพักผ่อนกันเถอะ น่ารำคาญจริงๆ ออกมาเดินเล่นก็เจอกับหมาบ้ากัดคน”

“หลี่จื้อเฉิง ท่านรอเดี๋ยว” เด็กผู้หญิงบนกำแพงตะโกนหนึ่งที หลี่เฉิงได้ยินแล้วหน้าผากมีเส้นดำ ชื่อของบุรุษไปรษณีย์ตอนนี้เปลี่ยนทันหรือไม่ หันกลับมามอง หลี่เฉิงก็ยังคงยิ้ม “มีอะไรหรือ”

“ข้าชื่ออู่เยว์ นามในทางธรรมหมิงคง ขอบคุณที่ช่วยข้าตีสองคนที่น่ารำคาญออกไป” เด็กผู้หญิงพูดเร็วมาก เสียงใสมาก หลี่เฉิงฟังแล้วแค่ยิ้มไม่พูดอะไร ไม่มีความหมายที่จะหาเรื่องคุย ชุยเฉิงข้างหลังเหมือนกับไล่เป็ด ไล่กลุ่มคนหยาบกระด้างออกไป ความหมายชัดเจนมาก อย่ามารบกวนหลี่เฉิงจีบสาว

เด็กผู้หญิงยังจะพูดต่อ ทันใดนั้นก็ร้องอ๊าเสียงหนึ่ง หัวเล็กๆ หายไปจากกำแพง หลี่เฉิงอดไม่ได้ที่จะหัวเราะ หันหลังกำลังจะจากไป ประตูข้างข้างหลังเปิดออก สตรีก่อนหน้านี้นำเด็กผู้หญิงยืนอยู่ที่ประตู โค้งคำนับให้หลี่เฉิงเล็กน้อย “หม้ายแซ่อู่ตระกูลหยาง บุตรชายตระกูลอู่ไร้มารยาท ตระกูลโชคร้าย ข้าน้อยขออภัยคุณชายหลี่”

อืม หลี่เฉิงมีสีหน้าตะลึงอย่างเห็นได้ชัด ในสมองปรากฏเครื่องหมายคำถามใหญ่ๆ

“ฮูหยินไม่ต้องทำเช่นนี้ เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับฮูหยิน” หลี่เฉิงไม่ได้เสียมารยาทไปถามว่าสามีของหม้ายผู้นี้คือใคร

หยางซื่อกลับพูดขึ้นมาเอง “สามีผู้ล่วงลับอู่ซื่อฮั่ว อดีตผู้ตรวจการเมืองจิงโจว เสียชีวิตในตำแหน่ง บุตรชายสองคนของตระกูลอู่มาที่ประตู พูดถึงเรื่องแต่งงานให้ลูกสาวอู่เยว์ ข้าน้อยไม่ยอม สองคนโกรธจนจากไป พบกับคุณชายหลี่ ถึงได้เกิดความขัดแย้งนี้ขึ้น”

ปฏิกิริยาแรกของหลี่เฉิงคือผู้หญิงคนนี้ไม่ธรรมดา พูดจามีระเบียบแบบแผน ไม่ยินดีที่จะลากคนอื่นเข้ามาเกี่ยวข้อง เรื่องของตัวเองก็รับผิดชอบเอง ปฏิกิริยาที่สองก็คือ “ให้ตายสิ! เพื่อนบ้านของชุยเฉิงนี่ช่างบังเอิญเกินไปหน่อยแล้วใช่ไหม จักรพรรดินีกับแม่ของนางหรือ”

คิดถึงตรงนี้ ดวงตาของหลี่เฉิงก็มองอู่เยว์เพิ่มอีกแวบหนึ่ง ในใจคิดว่า ที่แท้ชื่อจริงของนางคืออู่เยว์ นามในทางธรรมหมายความว่าอะไร บวชชีหรือ หลี่เฉิงเหม่อไปเช่นนี้ สีหน้าของหยางซื่อก็ดูไม่ดีแล้ว ท่านจ้องลูกสาวบ้านเราหมายความว่าอะไร

โชคดีที่หลี่เฉิงฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว ประสานมือกล่าวเสียงเข้ม “เรื่องนี้ ข้าน้อยรับผิดชอบเอง ฮูหยินไม่ต้องกังวล”

..

..