บทที่ 52 ภูเขาจันทร์แดง

### บทที่ 52 ภูเขาจันทร์แดง

เมืองจู๋กวง สำนักยุทธ์เฮยเย่า

รถสามล้อใหญ่สามคันที่บรรทุกแร่เต็มคันบดขยี้ถนนยางมะตอยที่แตกร้าว โครงรถที่ขึ้นสนิมก็ส่งเสียงครวญครางเหมือนกับใกล้ตายในความสั่นสะเทือน

คนชุดเทาสิบสองคนแบกท่อนซุงตามหลังมาอย่างใกล้ชิด เปลือกไม้ที่หยาบก็เสียดสีจนไหล่ของพวกเขาเป็นรอยเลือด แต่ไม่มีใครหยุด—แขกชุดเทาเหล่านี้เดินทางไปกลับเหมืองแร่หมีสีเทามาสามวันติดต่อกันแล้ว เหมือนกับมดงานที่ทำงานซ้ำๆ อย่างเครื่องจักร ทำให้สายตาที่ประหลาดใจในตอนแรกของคนจรจัดที่ผ่านไปมากลายเป็นชาชิน

ใช่แล้ว ชาชิน

สามวัน คนบ้าชุดเทากลุ่มนี้เดินทางไปกลับเหมืองแร่หมีสีเทาทั้งวันทั้งคืน เกือบจะวันหนึ่งวิ่งอย่างน้อยสี่เที่ยว ตอนนี้ขบวนรถที่ยิ่งใหญ่นี้ ก็กลายเป็นทิวทัศน์หนึ่งของเขตทิ้งร้างแล้ว ทำให้คนจรจัดเผ่าอื่นดูจนตกตะลึง ไม่คิดว่าแก๊งในป่าแก๊งหนึ่ง ถึงกับสามารถกดขี่สมาชิกแก๊งได้ถึงขนาดนี้

รถก็ไม่ให้นั่ง แบกต้นไม้กลับมาตลอดทาง นี่มันเหมือนกับสมาชิกแก๊งที่ไหนกัน เหมือนกับนักโทษในคุกก็ยังไม่เท่า อย่างน้อยนักโทษก็ยังถูกใช้เป็นคน แต่สมาชิกของแก๊งเสื้อเทาเหล่านี้ก็ไม่ถูกใช้เป็นคนแล้ว

ก็เพราะภาพที่เห็นนี้ ทำให้คนจรจัดเผ่าพันธุ์มนุษย์รอบๆ ที่ยังอยากจะเข้าร่วมแก๊งก็ไม่กล้าแล้ว คิดว่าการเป็นคนจรจัดก็ดีแล้ว อย่างมากก็แค่มื้อกินมื้ออดเท่านั้นเอง

“พี่อู่ ในสำนักกระตุ้นเนื้อเรื่องใหม่แล้ว”

“เนื้อเรื่องใหม่ เนื้อเรื่องอะไร”

“มี NPC เผ่าขนนกมาสามคน เป็นกองกำลังใหม่ พวกเขาแนะนำตัวเองว่าเป็นแก๊งวิหคเขียว ดูเหมือนว่ามาเพื่อคุยเรื่องความร่วมมือกับเจ้าสำนัก”

“ความร่วมมือของกองกำลังใหม่เหรอ หรือว่าบริษัทเกมจะทดสอบรูปแบบการเล่นใหม่แล้ว”

ลั่วอู่ชางมองดูมือใหม่เทียนเวยที่รีบมารายงานจากสนามฝึก ก็สั่งการทุกคนในที่นั้นทันที

“ทุกคนรีบหน่อย คืนรถสามล้อใหญ่ที่ยืมมาให้สองทีมอื่น ทั้งหมดไปรวมตัวกันที่สำนักยุทธ์”

“การกระตุ้นเนื้อเรื่องใหม่ยากมาก ถ้าพลาดโอกาสรับภารกิจ อาวุธใหม่และชุดป้องกันใหม่ของพวกเราก็จะสูญเปล่าแล้ว”

สมาชิกเทียนเวยที่แบกท่อนซุงทีละคนได้ฟัง ก็รีบก้าวออกไปด้วยก้าวเงาเสือดาว ตามหลังรถสามล้อใหญ่พุ่งตรงไปที่สนามฝึกของสำนักยุทธ์ กลัวว่าจะพลาดภารกิจใหม่

และในสนามฝึกในสำนักยุทธ์ สามคนของแก๊งวิหคเขียวยิ่งสังเกต สีหน้าก็ยิ่งประหลาดใจและไม่เข้าใจ

“คนของแก๊งเสื้อเทานี้ ทุกคนเป็นอะไรกัน” หญิงสาวเผ่าขนนกที่อรชร มองดูผู้เล่นที่รวมตัวกันมากขึ้นเรื่อยๆ โดยเฉพาะเมื่อเห็นสายตาที่ผู้เล่นเหล่านี้มองพวกเธอก็แปลกๆ “ทำไมข้ารู้สึกว่าคนเหล่านี้ เหมือนกับคาดหวังให้พวกเรามามาก และมองพวกเราด้วยสายตา เหมือนกับเห็นอาหารเลิศรส”

แก๊งวิหคเขียวในฐานะแก๊งที่ติดอันดับหนึ่งร้อยอันดับแรกในป่า มีชื่อเสียงในเขตทิ้งร้างใหญ่ๆ มาโดยตลอด สมาชิกแก๊งใหญ่ในป่าก็ดี หรือคนจรจัดที่ไม่มีทะเบียนที่สำเร็จเป็นระดับศิษย์แล้วก็ดี เห็นผู้บริหารระดับกลางและสูงของพวกเธอแก๊งวิหคเขียว ทุกคนก็หลบยังไม่ทัน กลัวว่าจะไปยุ่งกับพวกเธอ จะตายในป่า

แต่เธอถึงกับเจอครั้งแรก คนเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่อ่อนแอที่เธอแค่ชกหมัดเดียวก็ฆ่าได้ มองเธอด้วยสายตาเหมือนกับมองเหยื่อ เหมือนกับทุกคนไม่สนใจความเป็นความตายของตัวเองเลย ไม่มีความเกรงกลัวต่อผู้แข็งแกร่งเลย

และในขณะที่เผ่าขนนกสามคนสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง ลั่วอู่ชางและคนอื่นๆ ก็มาถึงสนามฝึกแล้ว ทำให้เผ่าขนนกสามคนชั่วขณะหนึ่งถึงกับรู้สึกกดดันเล็กน้อย

“ผู้เชี่ยวชาญระดับศิษย์สิบสี่คน แก๊งเสื้อเทานี้แข็งแกร่งกว่าที่คาดการณ์ไว้ไม่น้อย” ฟลั่วเหลือบมองลั่วอู่ชางและคนอื่นๆ ที่รีบมาถึง สำหรับแก๊งเสื้อเทาในตำนานก็ให้ความสำคัญขึ้นเล็กน้อย

ถึงแม้แก๊งเสื้อเทาเบื้องหน้าจะยังไม่สามารถจับพวกเขาสามคนไว้ได้ ถึงกับอาจจะถูกพวกเขาสามคนฆ่ากลับ แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับศิษย์สิบสี่คน ในแก๊งใหญ่ในป่าก็เป็นพลังรบที่ไม่ธรรมดา

“พวกเจ้าหาข้าเหรอ”

ในขณะที่ฟลั่วสามคนสังเกตอยู่ครู่หนึ่ง หลินฉีก็เดินออกมาจากห้องพัก ทำให้ผู้เล่นในสนามฝึกพากันหลีกทางให้

“ท่านหัวหน้าแก๊งเสื้อเทาที่เคารพ สวัสดี ข้าคือรองหัวหน้าแก๊งวิหคเขียวฟลั่ว ท่านสามารถเรียกข้าว่าฟลั่วได้ พวกเราครั้งนี้มา ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร” ฟลั่วมองดูหลินฉีที่เดินออกมา พลางพิจารณาหลินฉีอย่างละเอียด พลางแนะนำตัวเอง

“แก๊งเสื้อเทา” หลินฉีได้ฟังแล้วก็ขมวดคิ้ว ไม่รู้ว่าชื่อนี้มาจากไหน แต่ก็ขี้เกียจจะอธิบาย จากนั้นก็ถามว่า “พวกเจ้ามามีเรื่องอะไร”

“พวกเรามาเพื่อเป็นตัวแทนของแก๊งวิหคเขียว มาเพื่อคุยเรื่องการค้ากับแก๊งเสื้อเทา” ฟลั่วยิ้ม พูดอย่างเป็นมิตร “ข้าคิดว่าทุกท่านที่โจมตีไป๋อวี่ปัง จะไม่ปฏิเสธความร่วมมือครั้งนี้ของพวกเราแน่นอน”

“เจ้าตั้งใจจะข่มขู่ข้าเหรอ” หลินฉีมองดูฟลั่วที่ยิ้มซ่อนมีดเบื้องหน้า สีหน้ามืดมนเล็กน้อย

ภายนอกบอกว่าร่วมมือ แต่กลับมั่นใจมากว่าเป็นพวกเขาที่โจมตีไป๋อวี่ปัง ถ้าไม่ร่วมมือ งั้นผลลัพธ์ก็ไม่ต้องพูดถึงแล้ว

“ท่านหัวหน้าแก๊งเสื้อเทาที่เคารพ ท่านอย่าเข้าใจผิด” ฟลั่วยิ้มอธิบาย “ความร่วมมือครั้งนี้ ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ พวกเราแก๊งวิหคเขียวจะไม่บอกข่าวใดๆ ให้ไป๋อวี่ปัง ถึงกับครั้งนี้ข้ามา ยังให้คนจัดการปัญหาเล็กๆ น้อยๆ ที่แก๊งของท่านจะถูกพบโดยเฉพาะ เช่นพวกเราแก๊งวิหคเขียวเป็นฝ่ายปล่อยข่าว ท่านหลัวฉีคือพวกเราที่ให้ค่าไถ่ ถึงได้ไถ่กลับมา”

“อาศัยคำให้การของข้า เชื่อว่าพนักงานของร้านอาวุธชางจิงเหล่านั้นก็จะไม่พูดถึงเรื่องที่ท่านหลัวฉีกลับมาอย่างปลอดภัยอีก ถึงกับจะสงสัยว่าแก๊งที่กำจัดฐานของไป๋อวี่ปัง จะเป็นพวกเราแก๊งวิหคเขียว”

“พูดมา ความร่วมมืออะไร”

สำหรับความปรารถนาดีของฟลั่ว สีหน้าของหลินฉีถึงจะดีขึ้นเล็กน้อย เข้าใจว่าฟลั่วน่าจะไม่มีเจตนาร้ายอะไร

“มีคำโบราณพูดไว้ดี ศัตรูของศัตรูคือเพื่อน” ฟลั่วหยิบกระดาษ A4 กองหนึ่งออกมาจากเสื้อผ้า พูดช้าๆ “พวกเราแก๊งวิหคเขียวขัดแย้งกับไป๋อวี่ปังมาโดยตลอด เหตุผลหลักก็คือภูเขาจันทร์แดงที่อยู่ห่างออกไปร้อยกิโลเมตร ในภูเขาจันทร์แดงนั้นมีเหมืองแร่พลังงานซ่อนอยู่”

“ถึงแม้จะเป็นแค่เหมืองแร่พลังงานขนาดเล็ก แต่ขอเพียงแค่ยึดมาได้ สำหรับสองแก๊งของพวกเราก็เป็นรายได้ที่มั่นคงในระยะยาวก้อนใหญ่ แต่สองแก๊งของพวกเราแย่งกันมานานขนาดนี้ ก็ยังไม่สามารถแย่งผลลัพธ์ออกมาได้”

“ดังนั้นสองแก๊งของพวกเราจึงตัดสินใจภายใต้การเป็นพยานของผู้ยิ่งใหญ่ในชานเมืองคนหนึ่ง ทำการพนันครั้งใหญ่ สองแก๊งของพวกเราแต่ละฝ่ายส่งผู้เชี่ยวชาญระดับศิษย์ห้าสิบคน สิบสองวันหลังทำการต่อสู้จนตาย ผู้ชนะจะได้สิทธิ์ในการครอบครองภูเขาจันทร์แดง ผู้แพ้จะไม่สามารถไปยุ่งเกี่ยวได้อีก”

“แล้วไง นี่กับแก๊งเสื้อเทาของพวกเรามีอะไรเกี่ยวข้อง”

“ผู้เชี่ยวชาญระดับศิษย์ห้าสิบคน สำหรับสองแก๊งของพวกเราไม่ใช่จำนวนน้อยๆ ไม่ต้องพูดถึงว่าห้าสิบคนนี้ยังต้องทำการต่อสู้จนตาย ดังนั้นสองแก๊งของพวกเราก็จะจ้างคนนอก และในสายตาของข้า แก๊งของท่านก็เป็นคนนอกที่ดี”

“หาแก๊งเสื้อเทาของพวกเราเป็นคนนอก งั้นมีประโยชน์อะไร”

“ขอเพียงแค่แก๊งของท่านส่งผู้เชี่ยวชาญระดับศิษย์สิบคน ถ้าชนะการต่อสู้จนตาย พวกเราแก๊งวิหคเขียวยอมที่จะให้สิทธิ์ในการครอบครองเหมืองแร่ภูเขาจันทร์แดง 5% แก่แก๊งของท่าน ที่นี่มีสัญญาที่สมาคมนักยุทธ์เมืองจู๋กวงยอมรับ ราคาของการละเมิด ข้าคิดว่าชาวเมืองจู๋กวงทุกคนก็รู้ดีว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร”

“ถ้าแก๊งของท่านสนใจ ตอนนี้ก็สามารถเซ็นสัญญาได้ สัญญาก็จะมีผลทันที”

…

…