บทที่ 46 เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น

### บทที่ 46 เมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น

นอกเมืองจู๋กวง สันเขาต้วนหยา

เมื่อราตรีมาเยือน บนสันเขาที่เต็มไปด้วยต้นไม้แห้งเหี่ยว ในฐานที่สร้างจากตู้คอนเทนเนอร์เรียงซ้อนกัน กลุ่มชายหนุ่มที่มีปีกงอกออกมาจากแผ่นหลัง รวมตัวกันเป็นกลุ่มสามถึงห้าคน คอยลาดตระเวนตรวจตราข้าวเซวี่ยจิงที่ปลูกไว้กว่าหมื่นตารางเมตรภายในฐาน

ในตู้คอนเทนเนอร์ใบหนึ่ง ชายหญิงวัยกลางคนห้าคนที่สวมปลอกแขนหัวหน้าทีมของไป๋อวี่ปัง นั่งรวมกันอยู่ในห้องโถงเดียวกัน พลางกินข้าวที่หุงจากข้าวเซวี่ยจิง พลางลิ้มรสเนื้อสัตว์ป่า ทำให้สมาชิกที่ลาดตระเวนอยู่ข้างนอกมองดูจนน้ำลายไหล

อาหารอย่างข้าวเซวี่ยจิง ในเมืองจู๋กวงก็มีเพียงไม่กี่คนที่สามารถลิ้มลองได้ และเนื้อสัตว์ป่าถึงแม้จะด้อยกว่าเนื้อสัตว์ประหลาดที่เต็มไปด้วยพลังงานมากนัก แต่เมื่อเทียบกับอาหารสังเคราะห์ที่กินกันทุกวันในเมืองจู๋กวง ก็อร่อยและดีกว่ามาก

“หัวหน้าหลันเท่อ ท่านว่าร้านอาวุธชางจิงจะยอมจ่ายเงินสามแสนมาไถ่ตัวคนจริงๆ เหรอ” ชายตาแหลมร่างกำยำสูงเกินสองเมตรสี่สิบเซนติเมตร สวมชุดเกราะโลหะผสม พลางกัดเนื้อสัตว์ป่า พลางมองไปยังหลัวฉีที่ถูกมัดอยู่ข้างโต๊ะเหล็กไม่ไกล “ผู้หญิงคนนี้ ในบรรดาเผ่าพันธุ์มนุษย์ถึงแม้จะหน้าตาดี แต่ข้าจำได้ว่าเจ้าของร้านอาวุธชางจิงเหมือนจะเป็นเผ่าสามตา เผ่าสามตานั่นแต่ละคนก็ฉลาดเหมือนกับลิง ถึงกับยอมจ่ายเงินแพงขนาดนั้น ผู้หญิงคนนี้จะไม่ใช่ลูกนอกสมรสของเจ้าของร้านเฒ่านั่นใช่ไหม”

“ไม่ถีเจ้าคนนี้ คิดว่าในเรื่องนี้ยังมีอะไรให้รีดไถได้อีกเหรอ” ชายร่างสูงใหญ่ผิวคล้ำที่นั่งอยู่ตรงกลางชื่อหลันเท่อ เหลือมองชายตาแหลม ในสายตามีความโลภเล็กน้อย

“ข้าก็ไม่รู้” ชายตาแหลมส่ายหน้าเล็กน้อย “ข้าแค่รู้สึกว่าก่อนหน้านี้พวกเราเรียกค่าไถ่จากแก๊งวิหคเขียวอย่างหน้าเลือด ก็แค่หวังว่าแก๊งวิหคเขียวจะขัดแย้งกับร้านอาวุธชางจิง ถึงตอนนั้นต่อให้พวกเราฆ่าพนักงานของร้านอาวุธชางจิงคนนี้ ร้านอาวุธชางจิงถึงแม้จะมีความเห็นกับพวกเรา แต่ก็คงจะไม่ร่วมมือกับพวกแก๊งวิหคเขียวอีก อย่างไรเสียแม้แต่พนักงานของพวกเขาก็ยังปกป้องไม่ได้ หลังจากนี้จะร่วมมือกันได้อย่างไร”

“แต่ไม่คิดว่า ร้านอาวุธชางจิงนั่นถึงกับยอมไถ่ตัวคน ถ้าบอกว่าผู้หญิงคนนี้กับเจ้าเฒ่านั่นไม่มีความสัมพันธ์อะไรกัน ก็คงจะไม่มีใครเชื่อ”

“จริงด้วย รอให้คนของร้านอาวุธชางจิงมาถึง ดูว่าจะสามารถรีดไถเพิ่มได้อีกหรือไม่” หลันเท่อมองหลัวฉีด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้น “เดิมทีเงินรางวัลสามแสนที่รองหัวหน้าแก๊งตั้งไว้ ข้ายังกังวลว่าจะหามาได้อย่างไร ตอนนี้ก็ประหยัดไปหมดแล้ว ก็ถือว่าเป็นการชดเชยสินค้าที่หายไปก่อนหน้านี้ ถ้าสามารถแลกเปลี่ยนเพิ่มได้อีกหน่อย นั่นก็คือรายได้ของพวกเราแล้ว”

“หัวหน้าหลันเท่อ ท่านก่อนหน้านี้ไม่ใช่ว่าสนใจชุดป้องกันระดับ A6 ของร้านอาวุธชางจิงเหรอ” หญิงสาวเผ่าขนนกที่ดุร้ายข้างๆ ที่กินเนื้ออยู่เช่นกัน หยอกล้อ “สู้ครั้งนี้ให้ฝั่งร้านอาวุธชางจิงเพิ่มอีกชุดหนึ่ง แบบนี้หัวหน้าท่านอาศัยชุดป้องกันระดับ A6 ก็สามารถแย่งชิงตำแหน่งรองหัวหน้าแก๊งคนที่หกในปีนี้ได้อย่างสมบูรณ์ ถึงตอนนั้นทุกคนก็จะได้รับประโยชน์ไปด้วยกัน”

“ชุดป้องกันระดับ A6 เหรอ” หลันเท่อได้ฟังแล้ว ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย มองหลัวฉีด้วยสายตาที่ร้อนแรงขึ้น

ตอนนี้สมรรถภาพทางกายของเขาเป็นแค่ศิษย์ขั้นกลาง พลัง 400 กว่ากิโลกรัม ความเร็ว 15 เมตรต่อวินาที

อาศัยชุดป้องกันระดับ A4 ทั้งตัว ก็สามารถสู้กับศิษย์ขั้นสูงที่ไม่มีชุดป้องกันได้อย่างยากลำบาก แต่ถ้าสามารถมีชุดป้องกันระดับ A6 ที่มีมูลค่าสิบกว่าหมื่นได้ ก็สามารถสู้กับศิษย์ขั้นสูงเหล่านั้นได้อย่างสูสีแน่นอน

ไปแย่งชิงตำแหน่งรองหัวหน้าแก๊งคนที่หกที่หัวหน้าแก๊งตั้งขึ้นมาในปีนี้ ทำได้โดยสิ้นเชิง

ไป๋อวี่ปังนับถือพลังเป็นใหญ่ ตำแหน่งยิ่งสูง ผลประโยชน์ที่ได้ก็ยิ่งมาก เหมือนกับข้าวเซวี่ยจิงและเนื้อสัตว์ป่าที่หัวหน้าทีมอย่างพวกเขากินได้ สำหรับรองหัวหน้าแก๊งแล้วไม่ถือว่าเป็นอะไรเลย

รองหัวหน้าแก๊งของไป๋อวี่ปัง นานๆ ทีจะได้กินเนื้อสัตว์ประหลาด บางครั้งยังได้รับการชี้แนะวิทยายุทธ์จากหัวหน้าแก๊งอีกด้วย คนใต้บังคับบัญชายิ่งสามารถนำคนได้สองร้อยคน ไม่ใช่หัวหน้าฐานปลูกที่นำคนได้แค่ห้าสิบคนจะเทียบได้

เรื่องนี้หลัวฉีที่ถูกมัดอยู่ก็ใจสลาย

ถึงแม้จะไม่รู้ว่าร้านอาวุธชางจิงทำไมถึงใช้เงินสามแสนบิตมาไถ่ตัวเธอ แต่สามแสนบิตสำหรับพนักงานธรรมดาอย่างเธอแล้ว นั่นคือถูกรีดไถจนหมดตัวก็ยังใช้คืนไม่หมด

“หัวหน้า มีคนข้างนอกมา บอกว่ามาไถ่ตัวคน” สมาชิกธรรมดาของไป๋อวี่ปังคนหนึ่งวิ่งเข้ามารายงานกะทันหัน

“ในที่สุดก็มาแล้ว ข้าเลี้ยงผู้หญิงคนนี้มาหลายวันแล้ว ต้องให้ร้านอาวุธชางจิงเสียเลือดหน่อย” หลันเท่อลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว เหลือมองชายตาแหลมข้างๆ “พาทุกคนไปกับข้า ไปดูกันหน่อย”

จากนั้นหัวหน้าทีมไป๋อวี่ปังอีกสี่คนที่อยู่ในที่นั้นก็ยิ้ม พาหลัวฉีตามขึ้นไป

นอกฐานปลูกของไป๋อวี่ปัง

หลันเท่อพากลุ่มคนใต้บังคับบัญชา เดินออกมาจากฐานที่ล้อมรอบด้วยลวดหนามอย่างรวดเร็ว เห็นเพียงหน้าประตูใหญ่ของฐานมีรถสามล้อใหญ่คันหนึ่งจอดอยู่ มีทั้งหมดสามคน ทุกคนก็รูปร่างเล็กกระทัดรัดไม่ถึงสองเมตร รู้สึกว่าสามคนยังไม่ขึ้นมัธยมต้นเลย สีหน้าก็มืดมนลงทันที

“ร้านอาวุธชางจิงไม่มีคนแล้วเหรอ ทำไมถึงให้พวกเจ้าเด็กน้อยเหล่านี้มา” หลันเท่อมองหลินฉีอย่างโกรธเกรี้ยวคำรามเสียงต่ำ

เดิมทีคิดว่าหลัวฉีจะเป็นลูกนอกสมรสของเจ้าของร้านเฒ่านั่น ต้องได้รับการเอาใจใส่เป็นอย่างยิ่ง

แต่ตอนนี้กลับเรียกคนพิการชั้นสองมาสามคน นี่จะมีอะไรให้รีดไถได้อีก

และหลัวฉีที่ถูกมัดอยู่ข้างหลังเห็นสามคน ตาสองข้างก็เบิกกว้าง ไม่กล้าเชื่อว่านี่เป็นเรื่องจริง

หลัวฉีคิดถึงคนมากมาย ที่อาจจะเอาเงินมาไถ่ตัวเธอ แต่ไม่เคยคิดว่าจะเป็นหลินฉี

“พวกเราแค่มาไถ่ตัวคน ไม่เกี่ยวกับเรื่องอื่น” หลินฉีพูดอย่างเรียบเฉย “แลกคนแลกเงิน พวกเจ้าอย่าทำอะไรบ้าๆ ชื่อเสียงแพร่ออกไป พวกเจ้าไป๋อวี่ปังหลังจากนี้ในเมืองจู๋กวง ก็ไม่ต้องหากินแล้ว”

สำหรับคนจรจัดที่หากินในป่านอกเมืองจู๋กวงเหล่านี้ หลินฉีรู้ดีเกินไปแล้ว นั่นคือจับคางคกขี้เกียจ ก็สามารถบีบน้ำมันออกมาได้ ถ้าเห็นว่าฝั่งพวกเขามีที่ที่สามารถรีดไถได้แม้แต่น้อย ก็จะไม่ปล่อยไปแน่นอน

“พวกเราไป๋อวี่ปังในเมื่อบอกว่าสามแสนไถ่ตัวคน ก็คือสามแสนไถ่ตัวคน” หลันเท่อเหลือมองชายตาแหลมข้างๆ อย่างไม่พอใจ “ไม่ถีปล่อยคน”

“ครับ” ยักษ์ตาแหลมก็พยักหน้า แก้เชือกให้หลัวฉี

ในป่านอกเมืองจู๋กวง ยิ่งเป็นนอกฐานปลูกของไป๋อวี่ปังของพวกเขา พวกเขาก็ไม่กังวลว่าหลินฉีและคนอื่นๆ จะรับคนแล้วไม่ให้เงิน อย่างไรเสียสามคนไม่ว่าจะดูอย่างไร มีระดับกึ่งอนุศิษย์ก็ดีแล้ว วิ่งไม่ทันขาของศิษย์อย่างพวกเขาแน่นอน

หลินฉีมองดูหลัวฉีที่เดินมา ก็ส่งสัญญาณให้ลั่วอู่ชางและจางชิงเวยสองคนข้างๆ เอาลังโลหะที่บรรจุเงินสามแสนบิตบนรถ มอบให้ไป๋อวี่ปัง

“ตื่นเต้น ตื่นเต้นเกินไปแล้ว ไม่เสียแรงที่เป็นดันเจี้ยนทีม ถึงกับมีคนเยอะขนาดนี้”

“ท่านเจ้าสำนักทำไมถึงไม่เลือกข้าไปด้วยกันนะ”

ผู้เล่นยี่สิบแปดคนที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าไม้แห้งเหี่ยว มองดูลั่วอู่ชางและจางชิงเวยสองคนที่อยู่ห่างออกไปสองร้อยเมตร ทุกคนก็อิจฉาอย่างบอกไม่ถูก

ภารกิจกำจัดครั้งนี้ อันดับแรกคือช่วยคน อันดับที่สองคือฆ่าคนของไป๋อวี่ปังทั้งหมด

ตามการสังเกตก่อนหน้านี้ คนในฐานปลูกของไป๋อวี่ปังนี้ไม่น้อย มีประมาณสี่สิบกว่าคน เพื่อไม่ให้คนเหล่านี้หนีไปได้ ก็ทำได้เพียงลงมือตอนไถ่ตัวคนดีที่สุด เวลานี้คนจะรวมตัวกันมากที่สุด

ดังนั้นจึงกำหนดแผนการกำจัดขึ้นมา ให้ลั่วอู่ชางและจางชิงเวยสองคนลงมือล่อมอนสเตอร์ก่อน ให้มอนสเตอร์เพราะความวุ่นวายรวมตัวกันมา เมื่อมอนสเตอร์รวมตัวกันเกือบหมดแล้ว ก็คือเวลาที่คนอื่นลงมือ

น่าเสียดายที่การล่อมอนสเตอร์ต้องการพลังและเทคนิคสูงมาก คนที่ไปด้วยก็ไม่สามารถมีมากเกินไปได้ สุดท้ายก็เลือกแค่ลั่วอู่ชางและจางชิงเวยสองคน

ชั่วขณะหนึ่งผู้เล่นที่ซ่อนตัวอยู่ในป่าไม้แห้งเหี่ยว ก็พากันจ้องมองลั่วอู่ชางและจางชิงเวยสองคน รอแค่สัญญาณลงมือ

นอกฐานปลูกของไป๋อวี่ปัง

พร้อมกับหลัวฉีเดินมาถึงข้างกายหลินฉี ลั่วอู่ชางและจางชิงเวยสองคนก็ถือลังโลหะ เดินไปที่หลันเท่อห้าคนทีละก้าว

สามสิบเมตร…

ยี่สิบเมตร…

สิบเมตร…

เห็นว่าลั่วอู่ชางและจางชิงเวยสองคนอยู่ห่างจากหลันเท่อห้าคนไม่ถึงห้าเมตร ลั่วอู่ชางและจางชิงเวยสองคนก็ลงมือกะทันหัน

ลั่วอู่ชางจากข้างลังโลหะ ชักลูกธนูเหล็กดำสีดำสนิทออกมาอันหนึ่งโดยตรง และจางชิงเวยก็ชักลูกธนูเหล็กดำออกมาอันหนึ่งเช่นกัน พุ่งเข้าใส่หลันเท่อและยักษ์ตาแหลมตามลำดับ

“กล้าลงมือ”

“หาที่ตาย”

หลันเท่อและคนอื่นๆ มองดูลั่วอู่ชางและจางชิงเวยที่บุกเข้ามา ตอนแรกก็โกรธจัด จากนั้นเมื่อเห็นอาวุธที่ทั้งสองคนถือ ก็ตกตะลึง

ลูกธนู

พวกเธออยากจะทำอะไร

และสมาชิกไป๋อวี่ปังที่อยู่ข้างหลัง ชั่วขณะหนึ่งก็ดูจนโง่งมไปเลย

พวกเขาในป่าเคยเห็นคนดุร้ายมาไม่น้อย แต่ไม่เคยเห็นผู้หญิงที่ดุร้ายและหยิ่งผยองขนาดนี้ คนหนึ่งถือลูกธนูอันหนึ่งก็พุ่งเข้ามา ไม่รู้จริงๆ ว่าคำว่าตายเขียนอย่างไร

แต่ยังไม่ทันที่ทุกคนจะหายจากความประหลาดใจและตกตะลึง ก็เห็นลูกธนูเหล็กดำในมือของลั่วอู่ชางกลายเป็นประกายสีดำหกสาย และลูกธนูเหล็กดำในมือของจางชิงเวยก็กลายเป็นเงาดำสามสาย พุ่งตรงไปที่หลันเท่อและชายตาแหลม

วิทยายุทธ์ระดับกึ่งนักยุทธ์แต้มดารา

วิทยายุทธ์ระดับกึ่งนักยุทธ์วิชากระบี่คลื่นซ้อน

ความเร็วของลั่วอู่ชางและจางชิงเวยสองคนเร็วมาก ต่อให้หลันเท่อและยักษ์ตาแหลมที่สมรรถภาพทางกายถึงระดับศิษย์ ก็ตามไม่ทันในชั่วขณะหนึ่ง แต่โชคดีที่บนตัวของทั้งสองคนก็สวมชุดป้องกันโลหะผสม

บนชุดป้องกันหัวใจของหลันเท่อปรากฏรอยลูกธนูลึกหกสายโดยตรง ทั้งคนก็ถอยไปสามก้าวถึงจะทรงตัวได้ ส่วนยักษ์ตาแหลมข้างๆ ชุดป้องกันระดับ A3 ก็บุบลงไปโดยตรง เลือดคำหนึ่งก็พุ่งออกมา กระแทกลงบนลวดหนามข้างๆ อย่างแรง

“เป็นไปได้อย่างไร”

ฉากนี้ทำให้สมาชิกไป๋อวี่ปังในที่นั้นตกตะลึง

หญิงสาวเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่พิการชั้นสองสองคน ถึงกับอาศัยลูกธนูอันหนึ่ง คนหนึ่งผลักหัวหน้าฐานถอยไป คนหนึ่งทำร้ายหัวหน้าทีมระดับศิษย์ไม่ถีอย่างรุนแรง เหมือนกับชีวิตกำลังล้อเล่นกับพวกเขา

…

…