บทที่ 284 ชีวิตมนุษย์คือเครื่องบรรณาการ

บทที่ 284 ชีวิตมนุษย์คือเครื่องบรรณาการ

อวี่เฟิงสังเกตเห็นรถม้าหลายคันกำลังมุ่งหน้าไปยังตำหนักสีเลือด ซึ่งเป็นที่พำนักของบรรพชนธาราโลหิต รอยล้อรถจมลึกลงไปในดิน ม้าก็เดินอย่างยากลำบาก แสดงว่าในรถม้าบรรทุกสินค้าที่หนักมาก

บรรพชนธาราโลหิตเป็นกำลังหลักในการก่อตั้งราชวงศ์เซียน เขารับผิดชอบในการค้นหาผู้ฝึกตนและจัดการเรื่องภายนอก

“พวกข้าขอคารวะบรรพชนธาราโลหิต ท่านบรรพชนมีพลังอำนาจเทียมฟ้า เป็นอมตะชั่วนิรันดร์”

จักรพรรดิแห่งโลกมนุษย์มารวมตัวกันที่นี่ ปราศจากซึ่งอำนาจอันน่าเกรงขามที่เคยมีในราชสำนัก พวกเขาคุกเข่าลงกับพื้น โขกศีรษะคารวะบรรพชนธาราโลหิต

บัดนี้กองกำลังผู้ฝึกตนในทวีปทงกู่ได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกับราชวงศ์เซียน ผู้ที่เคยเป็นที่พึ่งพิงของราชวงศ์ต่างๆ ได้ละทิ้งพวกเขาและมาอยู่ที่นี่

หากต้องการจะยืนหยัดต่อไปในทวีปนี้ พวกเขาจำเป็นต้องแสดงความจงรักภักดี และเกาะขาที่ใหญ่ที่สุดไว้

พวกเขามาเพื่อถวายเครื่องบรรณาการ

ไม่ใช่การส่งทูตมา แต่เป็นกษัตริย์ของประเทศมาถวายเครื่องบรรณาการเพื่อสร้างสัมพันธ์ด้วยตนเอง คุกเข่าขอเป็นรัฐในอารักขาของราชวงศ์เซียน

สามารถคาดการณ์ได้ว่า ทวีปทงกู่จะเกิดปรากฏการณ์ดวงดาวล้อมเดือน อาณาจักรของมนุษย์นับร้อยนับพันจะมาคารวะราชวงศ์เซียน

เหล่าจักรพรรดิแห่งโลกมนุษย์ได้มอบรายชื่อสิ่งของบรรณาการให้แก่เด็กรับใช้อย่างระมัดระวัง เพื่อให้เด็กรับใช้นำไปมอบให้บรรพชนธาราโลหิตต่อไป

บรรพชนธาราโลหิตจะต้องการดูรายชื่ออะไรกัน เพียงแค่ใช้จิตสัมผัสกวาดมอง ก็สามารถเห็นเครื่องบรรณาการที่บรรทุกอยู่บนรถม้าได้แล้ว

ทองคำ ไข่มุก หยกโมรา ของเก่าแก่ ของสะสมล้ำค่า ภาพเขียนและอักษรศิลป์... ไม่มีแม้แต่หินวิญญาณสักก้อนเดียว

ล้วนเป็นของที่เห็นได้ทั่วไป สำหรับมนุษย์แล้วมีค่ามาก แต่สำหรับผู้ฝึกตนแล้วไม่มีค่าอะไรมากนัก

พวกเขาก็ไม่น่าจะมีได้ แต่หากมีของที่เกี่ยวข้องกับการฝึกตนปรากฏขึ้น ก็จะถูกกองกำลังผู้ฝึกตนในประเทศแย่งชิงไป พวกเขาไม่ได้อะไรเลย

เหล่าจักรพรรดิแห่งโลกมนุษย์รู้สึกว่าแค่แสดงความตั้งใจก็พอแล้ว อย่างไรเสียในมือของพวกเขาก็ไม่มีของที่ผู้ฝึกตนจะชายตามอง

บรรพชนธาราโลหิตเก็บรายชื่อขึ้นมา เหล่าจักรพรรดิแห่งโลกมนุษย์เห็นดังนั้นก็ดีใจในใจ เรื่องนี้สำเร็จแล้ว

ใครจะรู้ว่าบรรพชนธาราโลหิตกลับพูดว่า “ของเก่าเก็บเหล่านี้ ข้าจะรับไว้ พวกเจ้ายังต้องจัดหาคนธรรมดาจำนวนหนึ่งมาเป็นเครื่องบรรณาการ”

“ยกตัวอย่างแคว้นเซวียนจี แคว้นเซวียนจีเป็นแคว้นใหญ่ ควรจะถวายคนธรรมดาสังเวยปีละหนึ่งแสนคน ส่วนประเทศอื่นๆ จะมีคนไปแจ้งพวกเจ้าเอง”

กษัตริย์แคว้นเซวียนจีถึงกับงงงวย ปีละหนึ่งแสนคน จำนวนนี้มันมากเกินไปแล้ว ในเวลาอันสั้น จะไปหาคนจากที่ไหน จะเลือกคนแบบไหน นี่ล้วนเป็นปัญหา

“แต่เรื่องนี้ไม่รีบร้อน ตอนนี้ยังไม่ต้องการชีวิตของคนธรรมดา ถึงแม้จะนำคนมา ก็ยังต้องรับผิดชอบเรื่องอาหารการกิน เป็นเรื่องยุ่งยาก ตอนนี้เพียงแค่แจ้งให้พวกเจ้ารู้ไว้ก่อน ให้เตรียมตัวแต่เนิ่นๆ รอจนถึงวันก่อนพิธีสถาปนาประเทศ พวกเจ้าค่อยส่งคนมาก็พอ”

เหล่าจักรพรรดิแห่งโลกมนุษย์ถอนหายใจอย่างโล่งอกเล็กน้อย ยังมีเวลาให้เตรียมตัว

ทันใดนั้นบรรพชนธาราโลหิตก็ชำเลืองมองกษัตริย์แคว้นเซวียนจี แล้วกล่าวว่า “แคว้นเซวียนจีจงเป็นแบบอย่าง ส่งคนมาหนึ่งแสนคนก่อน เตรียมการทันที ห้ามมีความผิดพลาด”

กษัตริย์แคว้นเซวียนจีไม่รู้ว่าเหตุใดตนจึงเป็นข้อยกเว้น แต่เขาก็ไม่กล้าสงสัย ทำได้เพียงโขกศีรษะรับคำ ขอบคุณท่านบรรพชนที่เมตตา

บรรพชนธาราโลหิตไม่มีความรู้สึกที่ดีต่อแคว้นเซวียนจี ทายาทที่ไม่เอาไหนของเขาตายที่แคว้นเซวียนจี เขาก็เพราะเรื่องนี้จึงได้ต่อสู้กับท่านปู่พิษในจักรวาล

ด้วยฐานะของเขา ไม่ถึงกับต้องมาโกรธเคืองกับแคว้นเซวียนจี แต่เขาก็ไม่อยากให้แคว้นเซวียนจีอยู่สุขสบาย ดังนั้นจึงสร้างอุปสรรคเล็กๆ น้อยๆ

พอดีกับที่เขาอยากจะฆ่าคน จึงตัดสินใจฆ่าคนหนึ่งแสนคนเป็นการประเดิมก่อน

เมื่อออกจากตำหนักใหญ่ อาศัยโอกาสที่เด็กรับใช้กำลังแจ้งจำนวนคนธรรมดาที่ต้องจัดหา เหล่ากษัตริย์ก็รีบสอบถามเด็กรับใช้ว่าสามารถลดจำนวนคนธรรมดาลงได้หรือไม่

เด็กรับใช้หัวเราะเยาะเย้ยหยันความไม่รู้ของเหล่ากษัตริย์ “พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าการสร้างราชวงศ์เซียนต้องเตรียมของมากแค่ไหน ค่ายกลพิทักษ์ชาติ ค่ายกลห้ามบิน... ล้วนต้องการการสังเวยเลือดของคนธรรมดาเพื่อรักษการทำงานของค่ายกล ลดจำนวนคนธรรมดาที่ถวายลง แล้วจะใช้หัวของพวกเจ้าไปถมค่ายกลหรือ?”

กษัตริย์แคว้นเซวียนจีกล้าถามขึ้นมาว่า “ใช้หินวิญญาณและพลังวิญญาณไม่ได้หรือ?”

“ชีวิตของคนธรรมดาจะเทียบกับหินวิญญาณได้อย่างไร? อีกอย่าง เทียนจวินทรงเมตตา มีใจกว้างขวางต่อใต้หล้า คำนึงถึงทั้งฝ่ายธรรมะและฝ่ายอธรรม ท่านผู้เฒ่ายังต้องจัดหาวัตถุดิบในการฝึกฝนให้แก่ผู้ฝึกตนฝ่ายอธรรมด้วย”

วัตถุดิบนั้นย่อมหมายถึงชีวิตมนุษย์

เมื่อได้ยินว่าเป็นความประสงค์ของเทียนจวิน เหล่าจักรพรรดิแห่งโลกมนุษย์ก็ไม่กล้ามีความคิดที่จะต่อรองอีกแม้แต่น้อย

พวกเขานับถือผู้ฝึกตนเป็นเทพเซียน ผู้ฝึกตนนับถือเทียนจวินเป็นเทพเซียน ความแตกต่างของทั้งสองมันมากเกินไป พวกเขาไม่มีแม้แต่คุณสมบัติที่จะเข้าเฝ้าเทียนจวิน

“เทียนจวินย่อมไม่สามารถให้ผู้ฝึกตนระดับต่ำมาเป็นวัตถุดิบได้ ทำได้เพียงเลือกทางเลือกที่รองลงมา คือใช้คนธรรมดาเป็นวัตถุดิบ”

เหล่าจักรพรรดิแห่งโลกมนุษย์ขนหัวลุก นี่คือการฆ่าคนอย่างโจ่งแจ้ง

“อีกอย่าง แต่ละประเทศจัดหาคนมาไม่กี่หมื่นคนมันยากนักหรือ โลกมนุษย์ของพวกเจ้าไม่ใช่ว่ามีทุพภิกขภัยทุกปี อดตายกันนับไม่ถ้วน ก่อนที่คนเหล่านี้จะอดตาย ก็ขนส่งมาที่ราชวงศ์เซียนก็สิ้นเรื่อง” เด็กรับใช้พูดอย่างไม่ใส่ใจ รู้สึกว่านี่เป็นวิธีที่ดี

เจียงหลี่ที่ใช้จิตสัมผัสกวาดมองภาพนี้ก็ขมวดคิ้ว เก้าแดนไม่มีทุพภิกขภัย ทุพภิกขภัยเกิดจากภัยแล้งและอุทกภัยครั้งใหญ่ ผู้ฝึกตนสามารถเข้าช่วยเหลือ ใช้พลังเวทควบคุมฝนและแม่น้ำ ทำให้ลมฝนเป็นไปตามฤดูกาลโดยฝีมือมนุษย์ ไม่มีปัญหาเรื่องผลผลิตอาหารไม่เพียงพอ

ผู้ฝึกตนในโลกทงกู่สูงส่งนัก จะยอมลงมือช่วยคนธรรมดาทำไร่ไถนาได้อย่างไร

นี่ก็เป็นสาเหตุให้ความหนาแน่นของประชากรในโลกทงกู่ต่ำกว่าเก้าแดนมาก

…

“ศิษย์น้อง ท่านบอกว่าท่านบรรพชนให้แคว้นเซวียนจีจัดหาคนหนึ่งแสนคน และให้เขาเตรียมการทันทีหรือ?” หม่าผิงฝานสอบถามข่าวจากเด็กรับใช้ ตระหนักได้ว่านี่เป็นโอกาสที่จะเอาใจท่านบรรพชน

ท่านบรรพชนต้องการสร้างอุปสรรคให้แคว้นเซวียนจี และยังต้องการฆ่าคน เช่นนั้นตนเองก็สามารถสร้างปัญหาให้แคว้นเซวียนจีได้ และยังให้กษัตริย์เลือกพวกหนุ่มฉกรรจ์ พวกที่แข็งแรง พวกที่คิดจะต่อต้านมาเป็นเครื่องสังเวย เพื่อให้ท่านบรรพชนฆ่าได้อย่างสะใจ

เขาคิดได้ก็ลงมือทำทันที

“อวี่เฟิง ศิษย์พี่หญิงอู๋เหลียน มีเรื่องดีๆ มาบอก” หม่าผิงฝานตามหาอวี่เฟิงและอู๋เหลียน ราวกับจะมอบของขวัญล้ำค่าให้พวกเขา

“เห็นแก่ที่เราเป็นศิษย์อาจารย์เดียวกัน ให้โอกาสพวกเจ้าได้เข้าตาบรรพชนธาราโลหิต”

“อะไรนะ?” ศิษย์พี่หญิงอู๋เหลียนรู้สึกว่าปากหมาๆ ของหม่าผิงฝานย่อมไม่มีเรื่องดีๆ ออกมา

“พาพวกเจ้าไปแคว้นเซวียนจีเพื่อเลือกทาสมนุษย์หนึ่งแสนคน ถวายให้บรรพชนธาราโลหิต”

อวี่เฟิงรู้สึกว่าหม่าผิงฝานอาจจะต้องการให้โอกาสแก่ศิษย์พี่หญิง แต่ไม่ใช่กับตนเองอย่างแน่นอน

ประสบการณ์ความตายอันโชกโชนบอกเขาว่า หม่าผิงฝานต้องการฆ่าตนเอง

สัญชาตญาณของเขาในเรื่องนี้แม่นยำเสมอ!

สัญชาตญาณของอวี่เฟิงไม่ผิด หม่าผิงฝานต้องการฆ่าอวี่เฟิงจริงๆ

ตนเองเคยตีเจ้าเด็กนี่ มันอาจจะเก็บความแค้นไว้กับตนเอง และมันยังเป็นอัจฉริยะ เหตุผลสองข้อนี้เพียงพอที่จะทำให้หม่าผิงฝานลงมือสังหาร

สำหรับผู้ที่อาจเป็นภัยคุกคามต่อตนเอง เขามักจะลงมือก่อนเสมอ ตัดไฟแต่ต้นลมก่อนที่จะกลายเป็นภัยคุกคาม

แต่เทียนจวินก็ให้ความสำคัญกับจำนวนและคุณภาพของผู้ฝึกตน หากฆ่าเจ้าเด็กนี่อย่างโจ่งแจ้ง อาจจะดึงดูดความสนใจของเทียนจวินได้ นั่นคงจะไม่ดีแน่

เพื่อความปลอดภัย หม่าผิงฝานต้องการนำอวี่เฟิงออกจากราชวงศ์เซียน ในโลกภายนอก ฆ่าเขาอย่างเงียบเชียบโดยไม่มีใครรู้

ทางที่ดีที่สุดคือสร้างให้เป็นอุบัติเหตุ

อวี่เฟิงรู้สึกว่าตนเองโชคร้ายจริงๆ ไม่ได้ทำอะไรเลย ก็ถูกผู้ฝึกตนระดับเปลี่ยนจิตหมายหัวเสียแล้ว

อีกอย่าง ตนเองจะนับเป็นอัจฉริยะได้อย่างไร อายุสิบแปดปีก็กลายเป็นระดับแก่นทองคำขั้นที่หนึ่ง ล้วนเป็นเพราะการชี้แนะอย่างดีของผู้อาวุโสเจียง บวกกับการสอนสั่งอย่างตั้งใจของเหล่าผู้อาวุโสระดับรวมวิญญาณ

ตนเองเป็นเพียงนักเรียนดีเด่นคนหนึ่งเท่านั้น

ศิษย์พี่หญิงอู๋เหลียนไม่ชอบทำเรื่องแบบนี้

ทาสมนุษย์ บรรพชนธาราโลหิต สองคำนี้อยู่ด้วยกัน ย่อมไม่มีเรื่องดีๆ แน่นอน

แต่หม่าผิงฝานจะสนใจความคิดเห็นของคนทั้งสองได้อย่างไร เขาไม่พูดพร่ำทำเพลงก็คว้าตัวทั้งสองคนขึ้นมา บินไปยังแคว้นเซวียนจี