บทที่ 262 ทุกฝีก้าวล้วนล่อแหลม

### บทที่ 262 ทุกฝีก้าวล้วนล่อแหลม

เมื่อได้ยินบทสนทนาอันคุ้นเคย อวี่เฟิงไม่รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย เขาเพียงส่ายศีรษะเบา ๆ แล้วค่อย ๆ เรียบเรียงความทรงจำของตนใหม่อีกครั้ง

ระหว่างที่กำลังทบทวนความทรงจำ เขาก็พลิกตัวลงจากเตียงอย่างคล่องแคล่ว แล้วมุดเข้าไปในห้องใต้ดิน

"บิดาและมารดา... ตายอีกแล้วสินะ" อวี่เฟิงเอ่ยเสียงเรียบเย็น แล้วค่อย ๆ ไตร่ตรองถึงแผนการต่อไปตามสิ่งที่อยู่ในความทรงจำ

"ครั้งนี้...เป็นครั้งที่เท่าไรแล้ว?"

เสียงหนึ่งดังขึ้นอย่างแผ่วเบา ทว่าทำให้อวี่เฟิงราวกับถูกฟ้าผ่ากลางวันแสก เขาสะดุ้งเฮือก ถอยกรูดไปหนึ่งก้าวทันทีด้วยความตกใจ

"ใครน่ะ?!" สีหน้าของอวี่เฟิงแปรเปลี่ยนอย่างหายาก เสียงสั่นเครือเผยให้เห็นความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้ง

แน่นอนว่าเขาหวาดกลัว เพราะเขาหลบซ่อนอยู่ในห้องใต้ดินแห่งนี้มาหลายพันหลายหมื่นครั้งแล้ว ทว่าตลอดมาไม่เคยมีเสียงใด ๆ ปรากฏขึ้นจากที่นี่แม้แต่ครั้งเดียว แล้วเหตุใดจึงมีเสียงของใครบางคนโผล่มาในครั้งนี้ได้?!

"เป็นข้าเอง"

ร่างหนึ่งก้าวออกมาจากเงามืด ดวงตาเปี่ยมด้วยความเวทนาเมื่อมองไปยังอวี่เฟิง

"แม้อยากจะพูดอย่างนั้นก็เถอะ แต่เจ้าก็คงไม่รู้จักข้าอยู่ดี"

"ข้าชื่อเจียงหลี่ มาจากอีกโลกหนึ่ง"

"โลกอื่น?" อวี่เฟิงทวนคำด้วยสัญชาตญาณ แล้วจ้องเจียงหลี่อย่างระแวดระวังทันที

"เป็นเจ้าใช่หรือไม่... ที่ทำให้ข้าต้องเกิดใหม่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า?!" แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเคียดแค้น ราวกับพร้อมจะฉีกอีกฝ่ายเป็นชิ้น ๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เขาต้องตายมานับครั้งไม่ถ้วน ความตายเช่นนั้น...ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์ผู้ใดจะอดทนรับได้

ตายไปเสียยังจะดีกว่า

เจ้าลองนึกภาพดูสิว่าต้องมองดูพ่อแม่ของตนตายต่อหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า...ถึงหมื่นครั้ง

ทุกครั้งที่ได้เห็น หัวใจของอวี่เฟิงก็ราวถูกเฉือนจนเลือดไหลไม่มีหยุด จนกระทั่งสุดท้ายเขากลายเป็นผู้ไร้หัวใจไปเสียแล้ว

บิดาตายแล้ว...อืม รับรู้แล้ว ถึงเวลาไปซ่อนในห้องใต้ดิน

มารดาตายแล้ว...อืม รับรู้แล้ว ถึงเวลาไปซ่อนในห้องใต้ดิน

"หาใช่ข้าไม่ แต่ข้าพอจะรู้สาเหตุที่เจ้าต้องเกิดใหม่อยู่เรื่อยไป" เจียงหลี่กล่าวพร้อมส่ายศีรษะเบา ๆ เขารู้สึกเวทนาในชะตากรรมของเด็กหนุ่มตรงหน้า

"ในร่างของเจ้ามีเศษบันไดสวรรค์ติดอยู่ หนึ่งในสิ่งที่เชื่อมโลกเซียนกับโลกแห่งนี้ เศษชิ้นนั้นแฝงไว้ด้วยวิถีแห่งกาลเวลา และเมื่อใดที่เจ้าตาย เจ้าจะย้อนกลับมาเกิดใหม่อีกครั้ง"

อวี่เฟิงยังไม่ลดความระแวดระวังลงแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามกลับยิ่งเชื่อว่าเจียงหลี่เป็นตัวการเบื้องหลังที่ทำให้เขาต้องเผชิญความทรมานนี้

เจียงหลี่เห็นดังนั้นก็ยิ่งรู้สึกสงสารเด็กคนนี้ เด็กคนหนึ่งต้องผ่านการเวียนว่ายตายเกิดนับพันครั้ง...มันไม่ใช่สิ่งที่ใครจะรับไหว

และเขาก็รู้ดีว่า อวี่เฟิงต้องซ่อนตัวอยู่ที่นี่เป็นเวลาห้าวัน นั่นหมายความว่าเขายังพอมีเวลาอธิบายทุกอย่างให้เข้าใจ

"เจ้าหมายความว่า โลกที่เราอยู่ตอนนี้ชื่อว่าโลกทงกู่ เป็นหนึ่งในโลกที่อยู่ใต้การดูแลของโลกเซียน และในอดีตเคยมีบันไดสวรรค์เชื่อมต่อกับโลกเซียน แต่แล้วบันไดนั้นกลับหายไปอย่างไม่ทราบสาเหตุ และชิ้นส่วนหนึ่งของมันได้ติดมากับตัวข้า?"

"ไม่ใช่แค่ชิ้นเล็ก ๆ หรอกนะ แต่เป็นชิ้นที่ใหญ่มากเลยทีเดียว" เจียงหลี่เสริมทันที เขาเคยเห็นหลัวอิ่งที่มีชิ้นส่วนบันไดสวรรค์เหมือนกัน แต่นั่นใช้ได้แค่ครั้งเดียว ทว่าอวี่เฟิงคนนี้กลับสามารถใช้ได้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แสดงว่าเศษที่เขาครอบครองอยู่นั้นย่อมมหึมากว่ามาก

อวี่เฟิงเริ่มเชื่อคำพูดของเจียงหลี่มากขึ้น แต่ก็เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

เขายังไม่ปักใจเชื่อเต็มร้อย ว่าคำพูดตรงหน้าเป็นความจริง หรือเจียงหลี่เป็นเพียงผู้บงการที่กำลังล่อลวงเขาให้ตกหลุมพรางกันแน่

จิตใจของอวี่เฟิงเริ่มปั่นป่วน เขาเดินวนไปมาในห้องใต้ดินโดยไม่รู้ตัว พลันเท้าเขาก็สะดุดเตะเข้ากับกะละมังเหล็กใบหนึ่ง เสียงกระทบโลหะก้องไปทั่ว

เสียงนั้น...ดึงดูดความสนใจของเหล่าโจรป่าที่อยู่ด้านนอกทันที

โจรป่าตามเสียงเข้ามาจนพบช่องทางสู่ห้องใต้ดิน ก่อนจะพุ่งเข้ามาสังหารอวี่เฟิงในพริบตา

เมื่อแสงอาทิตย์สาดส่องลงมาอีกครั้ง อวี่เฟิงก็ลืมตาขึ้น และสิ่งแรกที่เห็นก็คือใบหน้าของเจียงหลี่ เขาอึ้งไปครู่หนึ่ง เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นใครอีกคนยังอยู่กับเขาหลังจากเกิดใหม่

ทว่าเขาไม่รู้เลยว่า เจียงหลี่ไม่ได้เกิดใหม่เช่นเขา หากแต่เป็นผู้ที่ยืนอยู่ในจุดที่สามารถมองเห็นการย้อนเวลาทั้งหมดของโลกนี้ได้อย่างชัดเจน

เสียงอึกทึกจากภายนอกปลุกสัญชาตญาณการเอาตัวรอดของอวี่เฟิง เขารู้ทันทีว่านี่ไม่ใช่เวลาจะมาใส่ใจว่าเจียงหลี่เป็นใคร สิ่งสำคัญที่สุดในตอนนี้ คือการหาทางเอาตัวรอด!

เขากลับเข้าไปซ่อนในห้องใต้ดินอีกครั้ง

"เจ้าจะไม่ไปช่วยพ่อแม่เจ้าหรือ?" เจียงหลี่เอ่ยถาม

อวี่เฟิงหัวเราะอย่างเย็นชา "ช่วยบิดามารดา?"

"ใช่ ข้ามีความทรงจำของผู้ฝึกตน ข้าฝึกวรยุทธ์มาไม่น้อย หากแค่โจรป่าไม่กี่คน ข้าสามารถจัดการได้แน่นอน และช่วยพ่อแม่ข้าไว้ได้"

"แต่แล้วหลังจากนั้นล่ะ? ในหมู่บ้านไม่ได้มีแค่โจรป่าไม่กี่คน แต่มีเป็นร้อยเป็นพัน!"

อวี่เฟิงเอ่ยเสียงเรียบเย็น "ถึงข้าจะพาพ่อแม่หลบซ่อนในห้องใต้ดินได้ แต่หากพวกโจรป่าเห็นว่ามีคนตาย พวกมันจะค้นหาทุกซอกทุกมุมอย่างละเอียด แม้แต่ห้องใต้ดินก็ไม่เว้น"

"เจ้ารู้ไหมว่าข้าเคยตายมากี่ร้อยครั้งเพื่อจะช่วยพ่อแม่?"

"ข้าใช้ความตายหลายร้อยครั้งพิสูจน์แล้วว่า ข้าไม่อาจช่วยพวกท่านได้"

น้ำเสียงของอวี่เฟิงสงบนิ่ง ราวกับกำลังเล่าเรื่องไม่สำคัญ

เขาพร่ำรำพันถึงประสบการณ์ตายซ้ำแล้วซ้ำเล่า เจียงหลี่ไม่ได้เอ่ยอะไร เพียงฟังอยู่เงียบ ๆ

ราวกับอวี่เฟิงได้เจอทางระบาย เขาจึงพรั่งพรูเรื่องราวการเวียนว่ายตายเกิดที่ไม่มีผู้ใดเข้าใจ

หลายหมื่นครั้งของความตายและการเริ่มต้นใหม่ มีเพียงเขาที่จดจำทุกสิ่งได้... นี่มันน่าสลดใจเพียงใด

เขาไม่แคร์แล้วว่าเจียงหลี่เป็นใคร เขาแค่อยากพูด อยากให้มีใครสักคนได้ยิน

"พวกโจรป่าไม่ใช่สิ่งที่หลบได้ง่าย ข้าลองซ่อนตัวในกองฟาง ซ่อนในหม้อ ซ่อนบนขื่อ ซ่อนใต้เตียง... ล้มเหลวทั้งหมด มีแค่การซ่อนในห้องใต้ดินเท่านั้นที่พอเอาชีวิตรอดได้"

"แถมห้ามทำเสียงดังเหมือนเมื่อครู่ ไม่อย่างนั้นก็ถูกฆ่าทันที"

"แค่หลบวันเดียวก็ไม่ได้ ต้องอยู่ถึงห้าวัน พวกมันตั้งวงกินดื่มล่วงเกินผู้คนอยู่ในศาลาบูชาบรรพชนกลางหมู่บ้าน ยังมีการลาดตระเวนอยู่เรื่อย ๆ หากออกไปก่อน ก็เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้ง"

"เหตุใดจึงไม่ฝึกตนล่ะ?" เจียงหลี่ถาม เขารู้ว่าอวี่เฟิงต้องเป็นผู้ฝึกตน เพราะระบบแจ้งว่าภารกิจสำเร็จเมื่อเขาบรรลุถึงระดับทารกวิญญาณ แล้วเสียชีวิตลงอย่างไม่ทราบสาเหตุ จึงเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง

"ตอนนี้ฝึกตนไม่ได้ ถ้าใช้พลังปราณจะเกิดคลื่นพลัง พวกโจรป่าสามารถสัมผัสได้ ข้าก็เคยตายมาเพราะเรื่องนี้"

เจียงหลี่ไม่กล่าวอะไรอีก แล้วห้าวันก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ในวันที่ห้า อวี่เฟิงคลานออกจากห้องใต้ดินอีกครั้ง เขาคุกเข่าลงต่อหน้าศพพ่อแม่ พึมพำเบา ๆ "ลูกไม่อาจฝังศพท่านได้..." แล้วรีบเร่งจากไป

เจียงหลี่ยังไม่ทันถาม อวี่เฟิงก็อธิบายขึ้นมาก่อน "ข้าไม่มีเวลาฝังศพ หากโจรป่ากลับมาแล้วเห็นว่าศพหายไป มันจะค้นหาบริเวณโดยรอบทั้งหมด ห้องใต้ดินก็ไม่รอด"

"เหตุใดไม่รอให้มันกลับมาค้นให้เสร็จเสียก่อน แล้วค่อยฝังล่ะ?"

"ไม่ได้ ต้องรีบไปทันที เจ้ารู้หรือไม่ว่าโจรป่าเหล่านี้มีใครหนุนหลัง? เป็นพวกผู้ฝึกตนในสายมรรคามารที่ฝึกฝนคาถาแม่น้ำโลหิต โจรป่าฆ่าคนแล้วจะส่งข่าวให้พวกมันมาเก็บเกี่ยวเลือดจากทุกศพ"

"หากข้าช้าไปแม้เพียงนิดเดียว ก็จะถูกพวกมันพบเข้า"

แค่ฟังก็รู้แล้วว่า อวี่เฟิงต้องเคยตายมาหลายครั้งเพื่อเรียนรู้เรื่องเหล่านี้

เคยตายเพราะพยายามฝังศพพ่อแม่

เคยตายเพราะรอให้โจรป่าจากไปก่อนค่อยฝังศพ

เคยตายเพราะหนีไม่ทันจนถูกพวกมรรคามารจับได้

ประเมินคร่าว ๆ ก็ตายมาแล้วไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง

"ออกจากหมู่บ้านต้องรีบมุ่งหน้าสู่ตัวเมือง ไม่เช่นนั้นจะถูกสัตว์อสูรไล่ล่า" อวี่เฟิงกล่าวพลางเร่งฝีเท้า

"มีแต่ไปทางเมืองเท่านั้นที่ปลอดภัย เดินทางไปทางตะวันตกจะเจอกับโจรป่า"

"เดินทางลงใต้จะเจอหินถล่มจากภูเขา"

"ทางเหนือก็ไม่ได้ เพราะพวกสัตว์อสูรกำลังมาจากทิศนั้น"

อวี่เฟิงมาถึงตัวเมืองในสภาพมอมแมม ทว่าไม่มีแม้แต่รอยยิ้มแห่งการรอดชีวิต

เพราะเขารู้ดีว่า ในเมืองนี้...ก็ยังซ่อนอันตรายไว้อีกมาก หากพลาดแม้แต่นิดเดียว เขาก็จะต้องเริ่มใหม่อีกครั้ง

เจียงหลี่มองดูอวี่เฟิงตลอดทาง พลางคิดในใจว่า เหตุการณ์ที่อวี่เฟิงต้องเผชิญนั้นช่างเกินจริง ราวกับสวรรค์ไม่ประสงค์ให้เขามีชีวิตอยู่ ทว่าหากชายผู้นี้สามารถฝ่าฟันไปจนถึงระดับรวมวิญญาณสูงสุดได้... เช่นนั้นวันหนึ่งเขาจะต้องก้าวสู่ระดับฝ่าเคราะห์อย่างแน่นอน