บทที่ 258 ไป๋หงถู: ข้าจะจัดใหญ่ให้เจ้า

### บทที่ 258 ไป๋หงถู: ข้าจะจัดใหญ่ให้เจ้า

เจียงหลี่ใช้เวลาว่างเดินเล่นอยู่หลายวัน ได้พบเห็นเรื่องราวชวนขันไม่น้อย

จักรพรรดินีแห่งไป๋เจ๋อยังคงมีจิตใจของเด็กอยู่ ปลอมตัวเป็นผู้ฝึกตนธรรมดาไปเข้าร่วมการแข่งขันตอบคำถาม จนคว้าที่หนึ่งมาได้ เจียงหลี่เห็นแล้วก็ไม่เปิดโปง เพราะตัวเขาเองก็เข้าร่วมแข่งขันเช่นกัน แต่ได้แค่ที่สอง

เจียงหลี่ยังเคยเข้าร่วมการประกวดเลียนแบบจักรพรรดิแห่งมนุษย์ แต่แม้แต่รอบคัดเลือกก็ยังไม่ผ่าน

หวังเปี้ยน ตัวแทนของลัทธิขงจื้อเข้าร่วมการประชุมบทกวี แต่พลาดตำแหน่งชนะเลิศไปเพียงเล็กน้อย เพราะผู้ชนะคือผู้นำลัทธิขงจื้อที่ไม่เปิดเผยตัวตน ต่งจงเหรินนั่นเอง

ไป๋หงถูใช้วิชาแยกร่างเป็นสามตน แสดงงิ้วกลุ่มที่หัวมุมถนน มีผู้ฝึกตนจำนวนไม่น้อยชื่นชมผลงานของเขา ต่างก็โยนหินวิญญาณขึ้นไปให้กำลังใจ เจียงหลี่ต้องรีบติดต่อบรรพจารย์ฉางชุนให้มารับตัวเขากลับไป

เพื่อพิสูจน์ว่าตนมีพรสวรรค์ด้านดนตรี เซียนแห่งโลกีย์ห่อตัวมิดชิดเผยเพียงดวงตาคู่เดียว ออกมาแสดงดนตรีเซียนกลางถนน เสียงอันไพเราะจนทำให้เจียงหลี่ตกใจ ต้องให้สตรีศักดิ์สิทธิ์จิ้งซินรีบพานางกลับไปยังแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์

ผู้นำหลิวเชิญผู้คนจากโลกหมิงจงมาร่วมงานเฉลิมฉลอง ฝ่ายโลกหมิงจงได้แปลข้อมูลของโลกตนเองเป็นภาษาเก้าแดนแล้วแจกจ่ายใกล้ตำหนักจักรพรรดิแห่งมนุษย์ จนเกิดกระแสความตื่นตะลึงอย่างมาก

โชคดีที่ผู้นำหลิวมีการเตรียมการไว้ล่วงหน้า จัดเวรยามมาควบคุมความสงบเรียบร้อยได้ทันท่วงที

เจียงหลี่รู้สึกว่าผู้นำหลิวไม่ใช่งานง่ายเลย การจัดงานเฉลิมฉลองแต่ละครั้งต้องรับมือกับสารพัดเรื่อง

…

หลังจากเตรียมการอยู่หลายวัน ภายใต้บรรยากาศอันครึกครื้น งานเฉลิมฉลองของจักรพรรดิแห่งมนุษย์ก็เปิดม่านขึ้นอย่างยิ่งใหญ่ ตัวแทนจากทุกกลุ่มอำนาจมานั่งประจำที่บนแท่นสูง โลกหมิงจงในฐานะแขกพิเศษก็ได้ที่นั่งเฉพาะ ท่ามกลางความสนใจของทุกผู้คน

ทันทีที่เจียงหลี่ก้าวขึ้นเวที เสียงปรบมือจากเบื้องล่างก็ดังกึกก้องราวภูเขาทะลักทะเลลั่น

"เหล่าสหายผู้ฝึกตนและสหายเต๋าทั้งหลาย วันนี้เราร่วมกันชุมนุมเฉลิมฉลองวาระครบรอบ 300 ปีแห่งการขึ้นครองตำแหน่งจักรพรรดิแห่งมนุษย์รุ่นที่ 72 ของข้า ในฐานะตัวแทนของผู้นำและผู้คุมตำหนักจักรพรรดิแห่งมนุษย์ ข้าขอแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อทุกท่านที่อุทิศตนเพื่อให้โลกเก้าแดนของเราดีขึ้น"

"ตลอด 300 ปีที่ผ่านมา ข้ามิเคยลืมความพยายามของบรรพชน มิเคยลืมภัยร้ายจากมารฟ้านอกดินแดน ข้าบำเพ็ญเพียรไม่หยุดยั้ง เพื่อยกระดับพลังตนเองให้แข็งแกร่งขึ้น และปกป้องเก้าแดนของเรา..."

"ด้วยความร่วมมือจากทุกกลุ่มอำนาจ เราได้สร้างค่ายกลคุ้มกันแผ่นดินเก้าแดนโดยมีศาสตราเซียนเป็นแกนกลาง พร้อมทั้งที่ข้าบรรลุถึงระดับมหายานขั้นสูงสุด จึงสามารถเอาชนะมารฟ้านอกดินแดนได้อย่างแท้จริง!"

"วันนี้ ข้าขอประกาศอย่างเป็นทางการ โลกเก้าแดนของเราจะไม่ต้องหวาดกลัวภัยจากมารฟ้านอกดินแดนอีกต่อไป!"

"ขอให้พิธีเฉลิมฉลอง เริ่มต้นได้!"

เมื่อเจียงหลี่กล่าวจบ เสียงปรบมือจากผู้ชมดังกระหึ่มกว่าครั้งใด ๆ ผู้ฝึกตนบางคนถึงกับน้ำตาซึม รีบนำลูกแก้วบันทึกภาพออกมาบันทึกช่วงเวลาประวัติศาสตร์นี้ไว้

ผู้ชมที่นั่งอยู่ตามโต๊ะกลมรอบเวที ต่างชมการแสดงพร้อมกับรับประทานอาหาร

อาหารชั้นยอดที่จางคงหู่จัดหามาถูกนำมาปรุงเป็นเมนูเลิศรสวางไว้บนโต๊ะให้ผู้คนเลือกรับประทานได้ตามอัธยาศัย

ทุกคนรับประทานอาหารพลางชมการแสดงอันจัดขึ้นสิบปีครั้งอย่างมีความสุข

แดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์ไม่มีการแสดงบนเวที แต่ส่งผู้ดำเนินรายการสองคนมาทำหน้าที่พิธีกร

"เชื่อว่าทุกท่านคงเคยได้ยินชื่อของโลกหมิงจงมาก่อน สำหรับการแสดงชุดแรกของวันนี้ มาจากแขกพิเศษของเรานั่นเอง ขอเชิญชมการแสดงจากโลกหมิงจง—ระบำจักรกล!"

หุ่นเกราะจักรกลนับสิบตัวขึ้นเวที ร่ายรำด้วยท่าทางแปลกตาในสายตาของผู้คนแห่งเก้าแดน

แม้จะรู้สึกแปลกใหม่ในตอนแรก แต่ความงามย่อมไร้พรมแดน เมื่อดูได้ครู่หนึ่ง ผู้ชมก็ค่อย ๆ ปรับตัวและร่วมส่งเสียงเชียร์

ฝ่ายโลกหมิงจงเลือกให้หุ่นจักรกลมาแสดงย่อมผ่านการพิจารณาอย่างถี่ถ้วน

หุ่นจักรกลคือสุดยอดผลงานเทคโนโลยีของโลกหมิงจง การนำมาแสดงจึงเป็นการแสดงศักยภาพของฝั่งตนอย่างหนึ่ง

นอกจากนี้ เก้าแดนเองก็มีหุ่นเชิดที่คล้ายคลึงกัน เพียงแต่ว่าหุ่นจักรกลไม่ต้องใช้พลังวิญญาณเลย ซึ่งนี่คือข้อแตกต่างสำคัญและสะดุดตาที่สุด

การให้หุ่นจักรกลออกแสดงจึงสามารถดึงดูดความสนใจจากผู้ฝึกตนของเก้าแดนได้อย่างรวดเร็ว และส่งผลให้การแลกเปลี่ยนบุคลากรดำเนินเร็วขึ้น

ซึ่งผลลัพธ์ก็เป็นดังคาด มีผู้ฝึกตนจำนวนหนึ่งเริ่มเกิดความสนใจในโลกหมิงจง และเตรียมยื่นสมัครไปศึกษายังโลกนั้น

"แล้วสำนักเต๋าพวกเจ้าจะแสดงอะไรปีนี้ล่ะ? งิ้วหลายคนอีกหรือ?" เจียงหลี่ถามด้วยความสงสัย เมื่อเห็นว่ากำลังจะถึงคิวของสำนักเต๋า แต่ไป๋หงถูก็ยังนั่งอยู่ไม่ไปที่เวที

ไป๋หงถูแค่นเสียง "เจ้าคิดว่าข้าไม่มีหัวคิดหรือไง มาดูเถิด ข้าจะจัดให้มันใหญ่โตมโหฬาร"

เจียงหลี่คิดในใจ—การใช้วิชาแยกร่างสามตนมาแสดงงิ้วกลุ่มก็ถือว่าแหวกแนวมากพอแล้วนะ...

สิ้นคำ ไป๋หงถูก็กระโดดลงจากแท่น

"ต่อไปขอเชิญเจ้าสำนักเต๋า ไป๋หงถู ขึ้นเวทีเพื่อแสดง...เอ่อ...พิธีรับมือสายฟ้าฟาด?" สองพิธีกรจากแดนบริสุทธิ์กลางโลกีย์ถึงกับงุนงง สงสัยว่าตนอ่านบทผิด

"อะไรนะ?!" เจียงหลี่เบิกตากว้าง ทำพิธีรับมือฟ้าผ่ากลางงานเฉลิมฉลอง เจ้าคิดจะทำใหญ่จริง ๆ หรือคิดจะเล่นงานข้ากันแน่!

ไป๋หงถูยืนเด่นกลางเวที ยิ้มอย่างมั่นใจ ชี้นิ้วขึ้นฟ้า ทันใดนั้นเมฆดำลอยมาบดบังท้องฟ้า สายฟ้าผ่าฟาดลงมาใส่เขาโดยตรง จนร่างกลายเป็นถ่านดำ

โชคยังดีที่เวทีมีขนาดใหญ่ ไม่เช่นนั้นอาจพาให้ผู้ชมที่อยู่ใกล้เคียงต้องรับผลของฟ้าผ่าด้วย การรับมือฟ้าผ่าร่วมกันคงไม่มีใครรอดกลับไป

แรงกดอากาศลดลง ท้องฟ้ามืดครึ้ม เหลือเพียงภาพเงาของผู้คนบนเวทีที่ยืนหยัดมั่นคงท่ามกลางแสงสายฟ้า สะท้อนภาพของไป๋หงถูที่ไม่ยอมแพ้

พลังสายฟ้ารุนแรงถึงขั้นสั่นสะเทือนทุกสรรพสิ่ง รัศมีแรงอันเกรียงไกรของเคราะห์ฟ้ากวาดไปทั่วหลายพันลี้ทั่วเก้าแดน

แสงสายฟ้าราวเปลวเพลิง สายฟ้าราวธารหลอมละลาย เสียงอื้ออึงของสวรรค์ฟาดฟันจากเบื้องบนลงสู่เบื้องล่าง กึกก้องไปทั้งโลกา

แต่สายฟ้ากลับพุ่งใส่ไป๋หงถูเพียงผู้เดียว ตัวแทนแต่ละฝ่ายและผู้ชมเบื้องล่างล้วนปลอดภัย

ทว่าแม้จะเพียงยืนชมอยู่ห่าง ๆ ก็ยังทำให้ผู้คนใจสั่นระรัว มือไม้สั่นเทา ผู้ที่ใช้ลูกแก้วบันทึกภาพบันทึกเหตุการณ์ถึงกับมือสั่นจนเกือบทำลูกแก้วตก

หมิงจงที่เพิ่งแสดงระบำจักรกลเมื่อครู่ถึงกับตกใจ เขาคิดว่าโชว์ของตนยิ่งใหญ่แล้ว ที่ไหนได้ ถูกกลบรัศมีอย่างสิ้นเชิง

"การแสดงในเก้าแดนต้องเข้มข้นขนาดนี้เลยหรือ?" เขาถามอย่างตะลึง

เจียงหลี่กระตุกมุมปาก "เก้าแดนไม่ใช่จะมีพิธีรับมือสายฟ้าแบบนี้มาจัดแสดงกันบ่อย ๆ นะ เขานี่แหละ...ของจริง มีเพียงหนึ่งเดียว"

เจียงหลี่เข้าใจผิดมาตลอด คิดว่าไป๋หงถูเพียงจะแสดงการบรรลุขั้นใหญ่ขั้นใด ทว่าเขากำลังผ่านด่าน "เคราะห์ฟ้าแห่งการเป็นเซียน"!

ขณะที่สายฟ้ากำลังฟาดอย่างต่อเนื่อง กลับเห็นว่าไป๋หงถูนอนหลับสนิทอยู่กลางเวที ปล่อยให้สายฟ้าฟาดอยู่โดยไม่ไหวติง

"นี่คือ 'ฟ้าผ่าทดสอบใจที่ไร้หวาดหวั่น'" เจียงหลี่อธิบาย "ข้าเองเมื่อตอนผ่านด่านครั้งแรกก็เจอแบบนี้"

หมิงจงสงสัย "มีอะไรพิเศษ?"

น้ำเต้าอธิษฐานตอบแทน "ฟ้าผ่าทดสอบใจที่ไร้หวาดหวั่น คือการที่ทุกสายฟ้าจะโจมตีทะลุขีดจำกัดของผู้ฝึกตน หากพยายามต้านไว้ด้วยพลัง จะพังทั้งร่างและใจ ทางรอดเดียวคือต้องมั่นใจในใจ มิไหวเอน หัวใจไม่กลัวสายฟ้า สายฟ้าก็จะไม่แตะต้อง"

"ดูจากที่ไป๋หงถูนอนหลับได้ นั่นแสดงว่าเขาไม่เกรงกลัวเลยจริง ๆ จึงไม่ถูกสายฟ้าฟาดตรงตัว"

หมิงจงลองนึกตาม แม้จะรู้ว่าหากไม่กลัวแล้วจะรอดได้ แต่เมื่อต้องเผชิญสายฟ้าฟาดขนาดทำลายโลกจริง ๆ ต่อหน้า ใครจะกล้าไม่กลัว?

ไป๋หงถูนอนหลับผ่านพ้นด่านแรกได้สำเร็จ จากนั้นบนท้องฟ้าก็ปรากฏสายฟ้ารูปวงแหวนเก้าชั้นซ้อนทับกัน

"นี่คือ 'ฟ้าผ่าเก้าวงแหวน' ไม่มีเล่ห์กลใดช่วยได้ ต้องต้านด้วยตนเองเต็มกำลัง ผู้ฝึกตนต้องมีความสามารถของทุกระดับตั้งแต่ขั้นฝึกปราณจนถึงขั้นฝ่าเคราะห์ถึงขีดสุด จึงพอมีโอกาสรอดแบบเฉียดฉิว" น้ำเต้าอธิษฐานกล่าว

สายฟ้าวงแหวนคำรามกึกก้อง พลังวิญญาณปั่นป่วน มิติบิดเบี้ยว เหมือนจะหลอมละลายทั้งกระดูกและจิตวิญญาณ ระหว่างพิธีไป๋หงถูไม่สามารถดึงพลังจากภายนอกได้เลย ต้องใช้แต่พลังภายในเท่านั้น

เพียงสายฟ้าวงแหวนหนึ่งลูก ก็เพียงพอจะทำให้ผู้ฝึกตนระดับรวมวิญญาณแหลกสลายทั้งร่าง วิญญาณกระจัดกระจายไม่อาจกลับมาเกิดใหม่

แสงสีขาวรุนแรงจนแสบตาไม่มีใครลืมตาได้เต็มที่ สายฟ้ารูปวงแหวนลูกแรกกระแทกลงใส่ไป๋หงถู เกิดเสียงแผดลั่นชวนขนลุก

ลูกที่สอง ลูกที่สาม ลูกที่สี่... จนถึงลูกที่เก้า

ทั้งหมดล้อมรอบไป๋หงถูไว้!

เมื่อผู้คนค่อย ๆ ปรับสายตาได้ พบว่าไป๋หงถูบนเวทีกำลังบิดเอว ใช้สายฟ้าวงแหวนเล่นเป็นห่วงยางหมุน เล่นพร้อมกันทีเดียวเก้าห่วง!

หมิงจงหันไปถามน้ำเต้าอธิษฐาน "บอกว่า 'พอมีโอกาสรอดแบบเฉียดฉิว' ใช่ไหม?"

น้ำเต้าอธิษฐานหลบตา "...ไม่เฉียดก็ได้น่ะ"