บทที่ 236 วัวกินหญ้า

###

มิติลับอวิ๋นสุ่ยประกอบด้วยโลกน้อยซ้อนกันหลายชั้น ผู้เข้าไปต้องผ่านบททดสอบในแต่ละชั้นเพื่อไปยังโลกถัดไป

"เหล่าผู้ฝึกตนแห่งเก้าแดน ขอต้อนรับสู่มิติลับแห่งจิตรกรรม ข้าคือเศษสำนึกของเซียนจิตรกรรมที่เหลือทิ้งไว้ ณ ที่นี้ นามว่า ซีจื่อ"

เสียงอ่อนหวานดั่งสายลมพลันดังขึ้นข้างหู ฟังจากเสียงก็พอเดาได้ว่าเจ้าของเสียงต้องเป็นหญิงงามแน่แท้ ทว่าทุกคนมองไปรอบกายก็ไม่อาจพบร่างของนาง

ซีจื่อหัวเราะเบา ๆ ราวหยอกเย้า "อย่ามองหาเลย เซียนจิตรกรรมแบ่งระดับจิตรกรรมไว้สามขั้น มิติลับอวิ๋นสุ่ยเองก็มีสามด่านทดสอบ ข้าอยู่ในโลกแห่งการทดสอบที่สอง หากอยากพบข้า ก็จงผ่านบททดสอบแรกให้ได้เสียก่อน"

เจียงหลี่ครุ่นคิดขึ้นมา เพราะภารกิจของระบบพลิกชะตาคือ 【ขอให้เจ้าได้ครอบครอง 'หญ้าทะลวงขอบเขต' ภายในมิติลับอวิ๋นสุ่ย】 เขาจึงเปิดหน้าร้านค้าของระบบขึ้นมาอย่างไม่ลังเล "ซื้อหญ้าทะลวงขอบเขต"

หญ้าทะลวงขอบเขตปรากฏขึ้นในมือเขาทันที

เพราะภารกิจระบุว่าให้ได้รับหญ้านี้จากภายในมิติลับ มิได้กล่าวว่าจะต้องได้รับจากบททดสอบ

【...ยินดีด้วย เจ้าทำภารกิจสำเร็จแล้ว】

ระบบเว้นจังหวะเล็กน้อยก่อนยืนยันว่าเจียงหลี่ผ่านเงื่อนไข

【ต้องการรับรางวัลภารกิจหรือไม่?】

"ยังไม่ต้อง" เขาไม่เร่งรีบ ท้ายที่สุดแล้วรางวัลก็หนีไปไหนไม่ได้

ไหน ๆ มาถึงนี่แล้วก็อยากกล่าวทักทายกับเศษสำนึกของเซียนจิตรกรรมเสียหน่อย เผื่อว่าในช่วงหลายร้อยปีที่ผ่านมา ฝีมือด้านจิตรกรรมของตนพัฒนาขึ้นจนผ่านสายตาของนางได้ อาจได้รับการสืบทอดตำแหน่งเซียนจิตรกรรมก็เป็นได้

เจียงหลี่มั่นใจว่าฝีมือตนย่อมเหนือกว่าฉินหลวนเป็นแน่

สมัยตอนที่เขายังอยู่เพียงระดับแก่นทองคำ การควบคุมร่างกายยังไม่แม่นยำ ทำให้ภาพวาดคลุมเครือจนแยกไม่ออกว่าเป็นช้างหรือเป็นอวี้อินก็ย่อมได้

แต่ตอนนี้เขาอยู่ในระดับมหายานขั้นสูงสุด การควบคุมร่างกายละเอียดถึงขีดสุด ภาพที่วาดออกมาย่อมกลมดั่งสูตร 3.1415926... กลมจนไร้ที่ติ

"จิตรกรรมขั้นแรกของเซียนจิตรกรรม คือ 'เห็นภูเขาเป็นภูเขา เห็นสายน้ำเป็นสายน้ำ' ขอให้ทุกท่านวาดภาพหัวข้อ 'วัวกินหญ้า' โดยใช้วัวในโลกนี้เป็นแบบ จะเป็นลัทธิจิตรกรรมใดก็ไม่จำกัด"

ซีจื่อกล่าวอย่างจริงจัง แต่ท้ายประโยคกลับเอ่ยด้วยน้ำเสียงขบเขี้ยวเคี้ยวฟันว่า "แต่ห้ามวาดแบบนามธรรมเกินไป!"

ทุกคนต่างมึนงงกับคำสั่งแปลกประหลาดนี้ แต่ไหนแต่ไรมา ผู้กล้าเข้าสู่โลกนี้ไม่ใช่พวกมีฝีมือจิตรกรรมต่ำเตี้ยแต่อย่างใด

"เปลี่ยนรูปแบบการทดสอบแล้วสินะ" เจียงหลี่นึกย้อนไปถึงเมื่อห้าร้อยปีก่อนที่เคยเข้ามายังมิติลับอวิ๋นสุ่ย ในตอนนั้นก็เป็นการทดสอบสามขั้นจิตรกรรมเช่นกัน กล่าวถึงแนวคิด 'เห็นภูเขาเป็นภูเขา เห็นภูเขาไม่ใช่ภูเขา และเห็นภูเขากลับเป็นภูเขาอีกครั้ง' อธิบายอย่างลึกซึ้งเหลือเกิน

ตอนนั้นซีจื่อทดสอบความเข้าใจในสามขั้นนี้ของผู้เข้าสอบ หากใครเข้าใจลึกซึ้งก็มีโอกาสได้รับการสืบทอดตำแหน่ง

เขากล่าวได้ล้ำลึกกว่านางเสียอีก หลอกนางได้ถึงสามครั้ง เกือบได้รับสืบทอดตำแหน่งอยู่แล้ว

แต่สุดท้ายซีจื่อฉุกคิดได้ก่อนจึงลองดูฝีมือจริงของเจียงหลี่ แล้วก็ต้องถอนหายใจอย่างโล่งอกที่ไม่มอบตำแหน่งให้เขา

เพราะหากมอบจริง ตำแหน่งเซียนจิตรกรรมคงพังทลายลงทันที

ประสบการณ์จากครั้งนั้นทำให้นางเปลี่ยนแนวทางการทดสอบในครานี้ ไม่สนใจแนวคิดอีกต่อไป แต่ให้เปรียบเทียบกันด้วยฝีมือจริงเท่านั้น

ชาวเมืองน้ำหมึกในโลกแห่งจิตรกรรมยกโต๊ะ เครื่องเขียน พู่กัน ถ่าน วางเรียงรายพร้อมผลไม้และขนมไว้ต่อหน้าทุกคน แสดงให้เห็นว่าลัทธิจิตรกรรมใด ๆ ก็สามารถใช้ได้ทั้งสิ้น

"จำกัดเวลาเพียงสองชั่วยาม เริ่มได้"

เจียงหลี่แผ่กระดาษลงบนโต๊ะ พร้อมขมวดคิ้วอย่างครุ่นคิด

ซ่งอิ๋งกลับเป็นผู้มีไอเดียบรรเจิดที่สุด ลงมือวาดทันที

หลี่เอ้อร์นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะลงพู่กัน

เวลาผ่านไปทีละน้อย เหล่าผู้ฝึกตนต่างทยอยลงมือวาดกันเกือบหมดแล้ว

หัวข้อนี้ดูเผิน ๆ เหมือนง่าย แต่แท้จริงแฝงด้วยความลึกล้ำ

ทันทีที่ทุกคนเหยียบย่างเข้าสู่มิติลับอวิ๋นสุ่ย สิ่งแรกที่เห็นคือวัวแก่ไถนาในทุ่งนา กลับไม่มีใครสังเกตว่า เมื่อไถเสร็จแล้ว วัวเหล่านี้จะเดินไปพักและเริ่มกินหญ้าอย่างเงียบเชียบ

ด้วยความเหนื่อยล้าหลังงานหนัก พวกมันจึงรู้สึกดีใจเล็กน้อย หางกระดิกเบา ๆ อย่างอารมณ์ดี

สิ่งที่ซีจื่อต้องการทดสอบในหัวข้อนี้คือความสามารถในการสังเกตของผู้เข้าสอบ หากใครสามารถจับจังหวะที่วัวกระดิกหางขณะกินหญ้าได้ ก็ถือว่าผ่านบททดสอบแรก

จิตรกรรมคือสิ่งที่หยั่งรากจากชีวิตประจำวัน แต่ในขณะเดียวกันก็ต้องสูงส่งกว่าชีวิตประจำวัน

แต่ก่อนจะวาดภาพเหนือสามัญได้ ก็ต้องมองเห็นความจริงในสามัญเสียก่อน นี่คือหลักที่เซียนจิตรกรรมยึดถือ ซีจื่อในฐานะเศษสำนึกของเซียนจิตรกรรมจึงรักษาแนวทางนี้ไว้เสมอ

แน่นอนว่า ตอนนี้วัวพวกนั้นหยุดกินหญ้าแล้ว หากยังคงกินอยู่ แล้วจะเรียกว่าบททดสอบได้อย่างไร

"ข้าวาดเสร็จแล้ว!" เสียงของฉินหลวนดังขึ้นเป็นคนแรก มือยกภาพขึ้นโบกไปมา

เสียงของซีจื่อดังในหูเขาทันใด "ให้ข้าดูหน่อยสิ หางวัวกระดิกอยู่หรือไม่...หางวัวล่ะ?!

ฉินหลวนวาดเพียงแค่หัววัวกำลังกินหญ้า ส่วนลำตัวด้านล่างกลับไม่มี วาดออกมาอย่างนามธรรมสุดขีด มองไม่ออกด้วยซ้ำว่าใช่วัวจริงหรือไม่ แต่ยังพอเดาได้ว่าเป็นสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งที่มีเขา

"วัวกินหญ้ายังต้องใช้หางด้วยเหรอ?" ฉินหลวนดูจะตกใจยิ่งกว่า ซีจื่อเสียอีก ราวกับเพิ่งรู้ว่าโลกนี้วัวไม่ได้ใช้ปากกินหญ้า แต่ใช้หางต่างหาก

ทันใดนั้นเขาก็รู้สึกว่ามิติจิตรกรรมนี้ช่างน่าหวาดหวั่น เซียนจิตรกรรมคงเป็นเซียนที่มีจิตใจบิดเบี้ยว

"...ถือว่าผ่านก็แล้วกัน" ซีจื่อถอนใจ คิดว่าเป็นเพราะตนเองออกกฎไม่รัดกุมพอ จึงไม่โทษฉินหลวน

"ข้าวาดเสร็จแล้ว" อากูนาเป็นคนที่สองที่ยกมือขึ้น นางใช้ถ่านวาด ไม่ถนัดการใช้พู่กันขนนุ่ม

"วัวของเจ้ากำลังกระดิกหางอยู่หรือเปล่า?" ซีจื่อถามอย่างไม่แน่ใจ

อากูนาเพิ่งเคยวาดรูปเป็นครั้งแรก จึงวาดแล้วลบ ลบแล้ววาด ซ้ำแล้วซ้ำอีก โดยเฉพาะส่วนหางที่ขัดใจนัก เปลี่ยนใหม่อยู่หลายรอบ พอภาพเสร็จแล้วจึงมีเส้นซ้อนเหลื่อม ๆ อยู่บริเวณหาง ดูคล้ายกับหางที่กำลังกระดิก

"ถือว่าเจ้าไปได้" หลังจากเห็นฉินหลวนก่อนหน้า ซีจื่อก็ยิ่งรู้สึกว่าอากูนาไม่น่าเกลียดเกินไป จึงยอมผ่านให้อย่างเสียไม่ได้

"ข้าก็วาดเสร็จแล้ว" หลี่เอ้อร์เป็นคนที่สามที่ยกมือขึ้น สีหน้าเต็มไปด้วยความมั่นใจ เขาคิดว่าตนมีพรสวรรค์ด้านจิตรกรรมไม่น้อย

"ภาพของเจ้าคือวัวจริง ๆ หรือ?" ซีจื่อมองภาพของหลี่เอ้อร์แล้วพูดไม่ออก

ภาพนั้นคือสตรีที่มีเขาคล้ายวัวนั่งอยู่บนโต๊ะ กำลังยกชามขึ้นมากินหญ้า ไม่มีแม้แต่หางวัวให้เห็น

หากไม่นับเรื่องเนื้อหา ภาพวาดนั้นมีความละเอียดงดงามมาก แสดงให้เห็นว่าหลี่เอ้อร์สังเกตลักษณะของอสูรแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้อย่างลึกซึ้ง

"ดูที่เขานี่สิ ไม่ใช่วัวแล้วจะเป็นอะไรได้อีก?" หลี่เอ้อร์ชี้ไปที่เขาบนศีรษะของหญิงสาวอย่างภาคภูมิ

ความจริงถ้าเขาเปิดเผยตัวตนตั้งแต่ต้น ซีจื่ออาจจะไว้หน้าและช่วยติวให้ก็เป็นได้

แต่หลี่เอ้อร์เป็นคนถือศักดิ์ศรี ยามขอความช่วยเหลือ ต้องทำให้อีกฝ่ายพึงพอใจเสียก่อน เขาตั้งใจว่าจะผ่านอย่างน้อยสองด่านด้วยฝีมือตนเอง

"เหตุใดเจ้าจึงวาดวัวในร่างแปลง?" ซีจื่อไม่เข้าใจในแนวคิดของหลี่เอ้อร์

ครานี้กลับเป็นหลี่เอ้อร์ที่งุนงง "เจ้าก็พูดไว้เองมิใช่หรือว่าให้วาดวัวกินหญ้าจากวัวในโลกนี้เป็นต้นแบบ?"

"ใช่ ข้าพูดแบบนั้นจริง ๆ" ซีจื่อไม่รู้สึกว่ามีอะไรผิด ปกติก็แค่วาดภาพวัวในโลกนี้กินหญ้าเท่านั้นเอง

"ในเมื่อเจ้าว่า 'วัวในโลกนี้' หมายความว่าวัวในโลกนี้แปลงร่างได้ เช่นนั้นข้าจะวาดวัวในร่างแปลงมันผิดตรงไหนกัน?"

"...ข้าหมายถึง 'ต้นแบบ' ไม่ใช่ 'ร่างแปลง'" ซีจื่อเอ่ยปลงใจ

"แล้วมันต่างกันตรงไหน?"

(มุกคำพ้องเสียง)

"ช่างเถอะ ๆ ผ่านก็ผ่าน" ซีจื่อที่อยู่ในโลกแห่งบททดสอบที่สองเอามือปิดหน้าอย่างหมดคำจะพูด

"ข้าก็วาดเสร็จแล้ว" เจียงหลี่เป็นคนที่สี่ที่ยกมือขึ้น

เมื่อเห็นภาพของเจียงหลี่ ซีจื่อถึงกับอยากสบถออกมา

บนกระดาษไม่มีอะไรเลย!

"แล้วหญ้าของเจ้าล่ะ?"

"วัวกินหมดแล้ว"

"แล้ววัวล่ะ?"

"กินเสร็จก็เดินจากไปแล้ว"

ซีจื่อรู้สึกว่าในบททดสอบแรกนี้ ตนได้พบเจอกับทุกสรรพสิ่งอันแปลกประหลาดของโลก