บทที่ 208 ความตายทั้งสี่ของมนุษย์

###

เจียงหลี่เคยนึกถึงคำพูดจากโลกก่อนของเขา:

"มนุษย์จะตายถึงสามครั้งในชีวิต"

ครั้งแรก คือเมื่อหัวใจหยุดเต้น ลมหายใจดับสูญ และร่างกายถูกประกาศว่าเสียชีวิตโดยสมบูรณ์ในทางชีวภาพ

ครั้งที่สอง คือเมื่อร่างของเขาถูกฝัง พิธีศพจัดขึ้น และผู้คนต่างกล่าวคำอำลา ประกาศว่าเขาหมดสิ้นตัวตนในสังคม

ครั้งที่สาม คือเมื่อคนสุดท้ายที่เคยรู้จักเขาหลงลืมชื่อของเขา ในชั่วขณะนั้น เขาจะตายจากจักรวาลนี้โดยสิ้นเชิง

ในอดีต เจียงหลี่เห็นด้วยกับคำพูดนี้อย่างยิ่ง ทว่าตอนนี้ เขาเกิดความเข้าใจใหม่ขึ้นมาอีกอย่าง และคิดจะเติม "ความตายครั้งที่สี่" ลงไป

ครั้งที่สี่ คือเมื่อโลกทั้งใบยังจดจำเขาอยู่...พร้อมกับความอัปยศจากช่วงวัยรุ่นผู้คลั่งฝันของเขาด้วย!

อวิ๋นปัว! เจ้ามันบัดซบ!

จากโลกเทคโนโลยีที่เขาเคยอยู่ สู่โลกเก้าแดนอันลี้ลับยิ่งใหญ่แห่งนี้ แน่นอนว่าเขาเคยมีจินตนาการบ้าคลั่งในอดีต เขาเคยฝันจะเป็นจอมราชันย์แห่งเก้าแดน มียศฐาบารมี เหล่าผู้คนถวายตัวสวามิภักดิ์ เพียงแค่เขากวาดตามอง ศัตรูก็แตกพ่ายไร้ทางสู้...

และตอนนี้ ฝันพวกนั้นก็กลายเป็นความจริงเสียแล้ว แม้แต่ระดับพลังที่เขาเคยกล้าฝันแค่ระดับฝ่าเคราะห์ มาบัดนี้เขาก็ยืนอยู่ในระดับมหายานขั้นสูงสุดเสียแล้ว

ทว่า...ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวเนื้อหาหรือฝันนั้นสมจริงหรือไม่

แต่ปัญหาคือ...ภาษาที่ใช้ช่างน่าอับอายเกินทน!

เขาเคยเขียนนิยายลงในสมุดเล่มหนึ่ง แล้วฝังมันไว้ใต้แผ่นอิฐก้อนที่สามใต้เตียงในห้องพักของสำนักฮว่าอวิ๋น กะว่าชั่วชีวิตนี้จะไม่มีใครได้เห็นมัน ทว่าในวันที่เขารีบเร่งออกจากสำนัก เขากลับลืมเก็บมันไป

เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็ลืมมันเสียสนิท หากไม่ใช่ว่ามีคนนำมันออกมาประมูลในวันนี้ เขาคงไม่รู้เลยว่าสมุดนั้นยังหลงเหลืออยู่

โชคดีที่เขาเขียนมันด้วยภาษาจากโลกเดิม และเขียนไว้แค่ไม่กี่พันคำ ต่อให้ใครคิดจะแปล ก็ไม่น่าจะถอดรหัสได้ง่ายนัก

ไม่อย่างนั้น เขาอาจต้องเก็บของหนีออกจากเก้าแดน ย้ายไปอยู่โลกซอมบี้แบบไม่มีวันกลับแล้ว!

เจียงหลี่รู้สึกอยากจะกราบขอบคุณระบบพลิกชะตาเสียจริง โชคดีที่ระบบจัดภารกิจให้เขาเข้าร่วมการประมูลในวันนี้ ทำให้เขามีโอกาสกลบฝังประวัติศาสตร์อัปยศนี้ได้ทันเวลา

“ท่านผู้มีเกียรติ...เอ่อ...ท่านผู้ฝึกตน ท่านเป็นอะไรหรือไม่?”

ผู้นำพิธีประมูลมองเจียงหลี่อย่างลังเล ไม่เข้าใจว่าเหตุใดอีกฝ่ายถึงลุกขึ้นยืนกลางห้อง พร้อมแสดงสีหน้าเข้มข้นราวจะทะลวงประตูมิติ

“ไม่เป็นไร ข้ารู้สึกปลาบปลื้มเป็นอย่างยิ่งที่ได้พบของที่เกี่ยวข้องกับจักรพรรดิแห่งมนุษย์ ข้าชื่นชมท่านผู้นั้นมานาน พอได้เห็นของที่เขาเคยครอบครอง จึงอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นแสดงความเคารพ” เจียงหลี่รีบหาเหตุผลกลบเกลื่อน ก่อนจะนั่งลงอย่างสง่างาม

เขาไม่มีวันเปิดเผยว่าของในประมูลนั้นเขาเขียนเองเด็ดขาด แม้แต่คนอื่นจะไม่รู้ แต่เขารู้ และความรู้สึกอายนี้ก็เกินจะรับไหว

เขาเพิ่งนั่งลงพร้อมสูดลมหายใจลึก พลันรู้สึกอีกครั้งว่า—

"ดูเหมือนว่าข้ายังขาดความมั่นคงทางจิตใจอยู่ไม่น้อย"

น้ำเต้าอธิษฐานสั่นไหวเบา ๆ อยู่ข้างเขา เหมือนกับว่าอีกฝ่ายกำลังคิดแบบเดียวกัน

“เจ้านี่...ช่วงนี้บรรลุแนวทางธรรมบ่อยเกินไปแล้ว!”

แน่นอนว่าความสนใจของผู้เข้าร่วมประมูลไม่ได้อยู่ที่สีหน้าของเจียงหลี่ แต่อยู่ที่สมุดเล่มนั้น บางคนเริ่มสงสัยถึงความน่าเชื่อถือของมัน ผู้นำพิธีจึงกล่าวชี้แจงทันที

“แม้สมุดเล่มนี้จะไม่มีปรากฏในบันทึกทางการใด ๆ ไม่ว่าจะเป็นตำนานหรือพงศาวดาร แต่จากลายมือและวิธีการเขียนอักษรที่ไม่เคยพบมาก่อน พวกเราจึงเรียกมันว่า ‘คัมภีร์สวรรค์’”

“เราได้เชิญผู้เชี่ยวชาญด้านการวิจัยจักรพรรดิแห่งมนุษย์มาหลายท่าน และทุกคนล้วนลงความเห็นว่า นี่คือสิ่งของที่จักรพรรดิแห่งมนุษย์เขียนไว้ด้วยตัวเอง!”

“น่าเสียดายที่สมุดนี้มีเพียงไม่กี่พันคำ แถมยังเขียนด้วยอักษรที่ไม่มีใครเข้าใจ ต่อให้วิเคราะห์อย่างไรก็ยังไม่สามารถตีความเนื้อหาได้ชัดเจน”

“หากสามารถค้นพบเอกสารที่คล้ายกันเพิ่มเติมในอนาคต ก็อาจจะสามารถไขความลับในนี้ได้ทั้งหมด”

“แน่นอน หากผู้ใดมีวาสนาได้พบจักรพรรดิแห่งมนุษย์โดยตรง ก็คงสามารถขอคำอธิบายได้เช่นกัน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ น้ำเต้าอธิษฐานที่ลอยอยู่ใกล้ ๆ ก็เอียงหัวอย่างสงสัย

“แล้วในสมุดเล่มนี้...เขียนว่าอะไรหรือ?”

เจียงหลี่ไม่พูดอะไร เพียงมองน้ำเต้าอธิษฐานด้วยแววตาเรียบนิ่ง แล้วเล่าเรื่องหนึ่งให้มันฟัง

"กาลครั้งหนึ่งมีน้ำเต้าทั้งเจ็ดกลายเป็นปีศาจ พวกมันยอมรับมนุษย์คนหนึ่งเป็นปู่ของพวกตน วันหนึ่ง น้ำเต้าเหล่านี้ถามว่า 'คุณปู่ ๆ พวกเรามาจากไหนกันเหรอ?' ปู่ยิ้มแล้วตอบว่า 'พวกเจ้าช่างอยากรู้อยากเห็นเหมือนพ่อแม่ของเจ้าเลย พ่อแม่ของพวกเจ้าก็เคยถามแบบนี้เหมือนกัน' น้ำเต้าถามต่อว่า 'แต่พวกเราไม่เคยเจอพ่อแม่เลยนะ?' ปู่ก็ยังยิ้มและตอบว่า 'ใช่แล้ว แล้วพ่อแม่ของพวกเจ้าล่ะอยู่ไหน?'"

"หลังจากนั้น...ไม่มีใครเคยเห็นน้ำเต้าทั้งเจ็ดอีกเลย ส่วนข้างกายปู่กลับปรากฏน้ำเต้ารูปแบบอื่นขึ้นมาแทน"

เมื่อฟังจบ น้ำเต้าอธิษฐานพลันรู้สึกหนาวยะเยือก รีบดับความอยากรู้อยากเห็นทันที

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ของสิ่งนี้ก็ถือว่าเป็นสมบัติล้ำค่าของจักรพรรดิแห่งมนุษย์เช่นกัน เปิดประมูลเริ่มต้นที่ ห้าพันหินวิญญาณระดับสุดยอด!"

หวังเปี้ยนและรองผู้อำนวยการเมิ่งต่างก็มีท่าทีพร้อมรบ วันนี้พวกเขาต้องประมูลสมบัตินี้มาให้ได้ไม่ว่าต้องแลกด้วยอะไร

"แปดพัน..." หวังเปี้ยนเพิ่งจะเปล่งเสียงครึ่งคำ ก็ถูกเสียงที่ดังกว่าแทรกขึ้นมา

"ห้าหมื่นหินวิญญาณระดับสุดยอด" เจียงหลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ไม่เปิดโอกาสให้โต้แย้ง

ราคานี้สามารถซื้อคัมภีร์บำเพ็ญเพียรระดับฝ่าเคราะห์ได้ถึงสามสี่เล่ม

นี่มันเศรษฐีใหม่จากไหนกันแน่ บ้านมีเหมืองหินวิญญาณหรือ?!

หวังเปี้ยนถึงกับหน้าซีด เพราะเขาเตรียมหินวิญญาณมาแค่ห้าหมื่นพอดี ถูกปิดทางไปโดยสมบูรณ์

ส่วนรองผู้อำนวยการเมิ่งแม้เตรียมมามากกว่าหน่อย รวบรวมมาจนได้หกหมื่น เขาคิดว่าเจียงหลี่แค่ข่มขวัญเท่านั้น ความจริงน่าจะมีไม่เกินห้าหมื่นเหมือนกัน

เขาจึงกล่าวว่า "ห้าหมื่นหนึ่งพัน..."

"หนึ่งแสน" เจียงหลี่ประกาศตัวเลขที่สูงขึ้นเป็นสองเท่าโดยไม่ลังเล

สมบัตินี้เขาจะต้องได้ ต่อให้เซียนมาเองก็ห้ามเขาไม่ได้!

ราคาที่เจียงหลี่เสนอเรียกได้ว่าเกินความคาดหมายโดยสิ้นเชิง หวังเปี้ยนและรองผู้อำนวยการเมิ่งพ่ายแพ้โดยไม่ทันได้ตั้งตัว

ผู้นำพิธีประมูลยิ้มจนแทบหุบปากไม่อยู่ ไม่รู้ว่าผู้มีเกียรติท่านนี้โผล่มาจากที่ใด ขนาดเสนอราคาหลักแสนยังไม่กระพริบตา นี่มันเกินคาดของหอการค้ามาก

"หนึ่งแสนหินวิญญาณระดับสุดยอด หนึ่งครั้ง..."

"หนึ่งแสนหินวิญญาณระดับสุดยอด สองครั้ง..."

"หนึ่งแสนหินวิญญาณระดับสุดยอด สามครั้ง!"

ค้อนเคาะลง "ปัง! ยินดีด้วย ท่านผู้ฝึกตนได้รับคัมภีร์สวรรค์ของจักรพรรดิแห่งมนุษย์ไปครอบครอง!"

แต่ผู้ที่คว้าคัมภีร์อันล้ำค่าที่ทุกคนอยากได้กลับไม่มีแม้แต่รอยยิ้มบนใบหน้า

สิ่งแรกที่เจียงหลี่ทำเมื่อได้รับสมบัตินี้ คือรีบเก็บลงกล่องแล้วปิดผนึกแน่นหนา ไม่ใช่แค่ชั้นเดียว แต่ซ้อนกล่องสามชั้น พร้อมวางค่ายกลปิดผนึกซ้อนกันอีกสามชั้น แม้แต่เซียนแท้ก็ไม่มีวันเปิดได้

เขาพึมพำเบา ๆ "ตอนนี้ค่อยวางใจได้หน่อย..."

“ต้องการให้ข้าจัดเวรยามปกป้องท่านหรือไม่?” ผู้นำพิธีประมูลเสนอด้วยความหวังดี ปกติแล้วหอการค้าไม่มีบริการเช่นนี้ แต่สำหรับลูกค้าระดับนี้ เขายอมแหกกฎเอง

เจียงหลี่ปฏิเสธ

เพราะความปลอดภัยในอาณาจักรเทียนหยวนทำให้เขาอุ่นใจเสมอ

แต่พอเดินออกจากหอประมูลมาได้เพียงไม่กี่ก้าว ก็มีคนกลุ่มหนึ่งยืนขวางทาง สีหน้าไม่เป็นมิตร

มีทั้งบุตรหลานตระกูลใหญ่ที่รู้สึกเสียหน้า และโจรที่รอโอกาสเหมาะหมายจะปล้น

เจียงหลี่หัวเราะเย็น: "ข้ารอพวกเจ้ามานานแล้ว"

สิ้นคำ เขาลงมือทันที สั่งสอนพวกนั้นจนบาดเจ็บสาหัส ต้องนอนพักสามเดือน ต่อให้กินโอสถฟื้นฟูก็ยังไม่หาย

【ขอแสดงความยินดี เจ้าของระบบได้ทำภารกิจสำเร็จ】