บทที่ 180 วิถีแห่งยุทธ์ การรู้แจ้ง และการตระหนักรู้

###

เมืองปู้หวู่และเมืองใกล้เคียงอีกนับสิบต่างปั่นป่วนอย่างเงียบงัน เคล็ดวิชาที่ถูกห้ามจากสิบสองราชันย์เริ่มไหลเวียนในเงามืดของเมือง เหล่าผู้คนแห่กันเข้าตลาดมืด ค้นหาพ่อค้าขายยาเพิ่มพลังชายด้วยหวังจะได้ข้อมูลว่าเขามีเคล็ดวิชาอื่นอีกหรือไม่ หรืออย่างน้อยก็ที่มาที่ไปของสิ่งเหล่านี้

บางคนค้นพบว่า หากฝึกวรยุทธ์ที่ซื้อจากตลาดมืดแล้ว จะมีผลต่ออายุขัยเหนือกว่าที่ใช้กันในปัจจุบันเสียอีก

คำถามจึงผุดขึ้นในใจของผู้คน—นี่คือเคล็ดวิชาที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน หรือแท้จริงแล้วคือหนึ่งในบรรดาเคล็ดวิชาที่ถูกสิบสองราชันย์ทำลายไป?

ทว่าเหล่าพ่อค้ากลับหายตัวราวกับไม่เคยมีตัวตน ไม่อาจหาตัวพบอีกเลย

"ทำไมถึงไม่ขายต่อ?" อาปู้เอ่ยด้วยความไม่เข้าใจ

"ยิ่งของหายากเท่าไร ผู้คนก็ยิ่งอยากได้มากขึ้นเท่านั้น ปล่อยให้เรื่องนี้หมักหมมอีกสักพักจะดีกว่า" เจียงหลี่กล่าวพลางหันไปยังลานประลอง "เจ้าไป๋ เบามือหน่อย เขาอายุตั้งเท่าไหร่แล้ว!"

ในลานฝึกยุทธ์ของตระกูลปู้ เงาร่างสองสายเคลื่อนไหววูบวาบรวดเร็วราวสายลม อาปู้ไม่อาจมองทัน

"คนแก่ตรงไหน ข้าห้าร้อยปีเขาสามร้อย ใครกันแน่แก่กว่า?" ไป๋หงถูว่าเสียงดังก่อนจะลงมือต่ออย่างไม่ปรานี

ปู้จิ้งยืนประจันหน้ากับไป๋หงถูดุจดั่งมนุษย์ผู้เผชิญหน้ากับอสูรจากตำนาน ความกดดันอันน่าหวาดหวั่นถาโถมเข้ามาจนแทบหายใจไม่ออก

แม้ไป๋หงถูจะกดพลังลงมาอยู่ในระดับทารกวิญญาณ แต่การต่อสู้กับเขาก็ยังทำให้ปู้จิ้งต้องถอยร่นทุกครั้ง

ทั้งคู่ควบคุมพลังอย่างพิถีพิถัน กระบวนท่าโจมตีแม้รุนแรงแต่ไม่กระจายออกนอกกาย หากปลดปล่อยพลังออกไปเต็มที่ ลานฝึกยุทธ์เล็ก ๆ แห่งนี้คงกลายเป็นซากปรักหักพัง

ในอดีต สมัยอยู่ในระดับทารกวิญญาณ ไป๋หงถูเคยประลองกับผู้สืบทอดจากแต่ละสำนักใหญ่สิบครั้งติดต่อกันโดยไม่หยุดพักและไม่เคยพ่ายแพ้ นับเป็นตำนานในยุทธภพแห่งเก้าแดน

"ท่านไป๋หงถู ข้าขอถามตรง ๆ เถิด—ผู้ฝึกตนระดับทารกวิญญาณจากเก้าแดนทุกคนแข็งแกร่งดั่งท่านหรือไม่?"

แม้ปู้จิ้งจะได้ฝึกเคล็ดวิชาประจำตระกูลมานานนับร้อยปี แต่ก็ไม่อาจรับมือกับท่ารุกของอีกฝ่ายได้เลยสักกระบวนท่า แม้จะรู้สึกว่าร่างกายกำลังฟื้นฟูความแข็งแกร่งกลับมา ยังมีช่องว่างที่แตะต้องได้ ทว่ากลับก้าวข้ามไม่พ้น

ทั้งที่เคยได้ยินว่า ระดับทารกวิญญาณในเก้าแดนเทียบเท่ามนุษย์สุดยอดในโลกของตน แล้วเหตุใดถึงต่างกันราวฟ้ากับเหวถึงเพียงนี้?

ไป๋หงถูหัวเราะร่า "ฮ่า ๆ ๆ แข็งแกร่งใช่ไหมล่ะ! ข้าไป๋หงถูกล้าพูดได้เลยว่า หากข้าเป็นอันดับสองของระดับทารกวิญญาณแล้วละก็ ไม่มีใครกล้าบอกว่าตนเป็นอันดับหนึ่งแน่!"

"ข้าต่างหากที่เป็นอันดับหนึ่ง"

"ข้าต่างหากที่เป็นอันดับหนึ่ง"

เสียงแทรกขึ้นมาพร้อมกันสองสาย คือเจียงหลี่และอวี้อินที่นั่งเอนหลังอยู่บนเก้าอี้หวาย พลางยกถ้วยดื่มเหล้าอัสนีราวกับกำลังพักผ่อนวันหยุด

ทั้งสองกระทบถ้วยกันเบา ๆ แสดงถึงความเห็นพ้องต้องกัน

แม้เจียงหลี่กับอวี้อินจะไม่มีผลงานสวยหรูในระดับทารกวิญญาณเหมือนไป๋หงถู แต่พวกเขาก็เคยเอาชนะไป๋หงถูในระดับนั้นมาแล้ว

ไป๋หงถูแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินอะไรเลย

"การรวมพลังภายในภายนอกลงสู่จุดตันเถียน ให้จิตใจ พลัง และร่างกลมกลืนเป็นหนึ่ง นี่แหละคือแนวทางของวิถียุทธ์ในโลกนี้" ไป๋หงถูกล่าวอย่างทำท่าคล้ายปราชญ์

"เคล็ดวิชาของพวกเจ้า 'สี่เสารองรับฟ้า' น่าจะตั้งใจเปรียบเปรยว่า แขนขาทั้งสี่คือเสาหลัก หากสั่นคลอนฟ้าดินก็จะสั่นสะเทือนตาม แม้จะดูเกินจริงไปหน่อย แต่ก็ไม่ถือว่าขัดแย้งกับหลักวิชาโดยรวม"

ปู้จิ้งและปู้ต้งพากันรู้สึกอายกับคำวิจารณ์นั้น เพราะชื่อเคล็ดวิชาของพวกเขามีความหมายแบบนั้นจริง ๆ

ในโลกหวนอวี่ ผู้คนมักตั้งชื่อเคล็ดวิชาอย่างโอ่อ่า อาทิ 'เปิดฟ้าสร้างจักรวาล' หรือ 'ทำลายวัฏจักรหมุนเวียน' ซึ่งมักไม่ค่อยมีใครใส่ใจความหมายมากนัก

เมื่อเทียบกับชื่อเคล็ดวิชาของตระกูลพวกเขาแล้ว ยังนับว่าถ่อมตัวอยู่มาก

ใครจะคาดคิด ว่าอยู่ดี ๆ วันหนึ่งจะได้พบยอดฝีมือที่สามารถเขย่าฟ้าดินได้จริง ๆ แถมยังมาพร้อมกันถึงสามคนเสียด้วย

“เจ้าทำได้ดีมากแล้ว แม้แต่ในหมู่ผู้ฝึกตนระดับทารกวิญญาณ ยังหาคนที่รับมือกับข้าเกินร้อยกระบวนท่าได้ยาก…” ไป๋หงถูจ้องเขม็งใส่เจียงหลี่กับอวี้อินที่เตรียมจะพูดแทรก พร้อมกล่าวข่มเสียงว่า “ได้โปรดเถอะ พวกเจ้าช่วยไว้หน้าข้าสักนิด! อย่าบีบให้ข้าต้องคุกเข่าอ้อนวอนเลย!”

“แม้ว่าข้าจะออมมือให้เจ้าอยู่บ้าง แต่นี่ก็พิสูจน์แล้วว่า วิถียุทธ์ของโลกเจ้ามีศักยภาพสูงมาก และเจ้าในฐานะผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของวรยุทธ์เก่า ก็ยิ่งยืนยันได้เป็นอย่างดี”

“แต่ข้าเดินมาถึงที่สุดของวิถียุทธ์แล้ว พลังภายในภายนอกพลิกเปลี่ยนได้ตามใจ จิต พลัง และกายรวมเป็นหนึ่ง อวัยวะภายในกับเส้นลมปราณกลมกลืนมั่นคง ไม่อาจก้าวข้ามได้อีกแม้แต่ครึ่งก้าว” ปู้จิ้งกล่าวอย่างหดหู่ เขาครุ่นคิดมาโดยตลอดว่าจะทะลวงผ่านมนุษย์สุดยอดได้อย่างไร ทว่าไร้หนทาง แม้แต่ครั้งหนึ่งที่บุกฝืนทะลวง ยังเกือบต้องเอาชีวิตไปทิ้ง

แม้จะมีผู้แข็งแกร่งสามคนช่วยเหลือจนสามารถจัดการกับสิบสองราชันย์ได้สำเร็จ แต่เขาก็ยังอยากเป็นคนที่ได้สังหารพวกมันด้วยมือตัวเอง เพื่อล้างแค้นให้พ่อแม่

แต่ด้วยความแข็งแกร่งในตอนนี้ เขายังมีคุณสมบัติพอจะลงมือกับพวกนั้นได้หรือ?

“ที่สุดของวิถียุทธ์?” อวี้อินยิ้มอย่างหายาก “แม้แต่จักรพรรดิผู้ก่อตั้งอาณาจักรแห่งวิถียุทธ์ ผู้ได้ฉายาว่าเซียนแห่งวรยุทธ์ที่ฟาดฟ้าทะลุเวหา ยังไม่กล้าเอ่ยว่าตนเองเดินถึงที่สุดของวิถียุทธ์ แล้วเจ้ากล้ากล่าวว่าไม่มีเส้นทางอีกแล้ว?”

เจียงหลี่ก็หัวเราะขึ้นมาเช่นกัน “เครื่องในห้าอย่างอวัยวะภายในหก คือภูมิภาคภายในร่าง เรียกได้ว่า ‘ทัศนียภาพภายใน’ เช่นนั้น ‘ทัศนียภาพภายนอก’ จะอยู่ที่ใด? หากเจ้าสำรวจร่างกายถึงที่สุดแล้ว เหตุใดไม่ลองเงยหน้ามองท้องฟ้าดูล่ะ?”

ปู้จิ้งเงยหน้าขึ้นมองฟ้า ดั่งโดนฟ้าผ่าลงกลางใจ พลันพึมพำว่า “ท้องฟ้า… ทัศนียภาพภายในและภายนอกบรรจบ… ดวงดาว… ช่องเปิด…”

เมื่อเห็นปู้จิ้งเข้าสู่สภาวะรู้แจ้ง ไป๋หงถูจึงเดินมายังเจียงหลี่กับอวี้อินพร้อมกล่าวตำหนิ “ข้าอุตส่าห์ออกแรงล่อหลอกปู้จิ้งมาเป็นชั่วโมง กะจะจบแล้วค่อยใส่บทพูดของปราชญ์ให้เขาได้ฉุกคิดสักหน่อย ทำตัวเหมือนยอดฝีมือในนิยาย พวกเจ้าสองคนกลับปาดหน้าเอาหมด”

“ขออภัย” เจียงหลี่ตอบอย่างเสแสร้ง

“พี่ชายข้าเป็นอะไรไป?”

“เขารู้แจ้งแล้ว หรือจะเรียกว่า ตระหนักรู้ก็ได้”

“ตระหนักรู้?” อาปู้เอ่ยอย่างงุนงง

เจียงหลี่หัวเราะเสียงดัง “ใช่แล้ว พี่เจ้ารู้แจ้งแล้ว”

แนวคิดของวิชายุทธ์ ปรัชญาของบรรพชน เคล็ดวิชาอันนับไม่ถ้วนผุดวาบขึ้นในหัวของปู้จิ้ง

ชื่อของวิชายุทธ์เหล่านั้น ใช่เพียงคิดขึ้นสุ่ม ๆ หรือแฝงไว้ด้วยจินตนาการของผู้สร้าง?

และเมื่อคิดถึงคำบรรยายของอาปู้เกี่ยวกับความแข็งแกร่งของเหล่าผู้ฝึกตนแห่งเก้าแดน…

แท้จริงแล้ว มนุษย์ก็สามารถแข็งแกร่งถึงเพียงนั้นได้หรือ? ดวงดาวมิใช่สิ่งไกลเกินเอื้อม การเด็ดดวงดาวดั่งเด็ดดอกไม้ก็มิใช่เรื่องเกินฝัน…

แนวคิดเหล่านี้ถูกร้อยเรียงกลั่นกรองในหัวของปู้จิ้งไม่หยุดหย่อน

เมื่อตะวันรุ่งขึ้นส่องฟ้า ความคิดทุกอย่างก็เชื่อมโยงถึงกันหมด

เขาร้องตะโกนดีใจราวเด็กน้อย กระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริง เขาค้นพบเส้นทางสู่ขอบเขตถัดไปแล้ว เขาเข้าใจแล้ว

เขาหยิบพู่กันออกมา เขียนสิ่งที่คิดได้ตลอดทั้งคืนลงบนกระดาษอย่างหมดใจ

“เหล่าจุนได้บันดาลใจ แต่งโคลงเจ็ดคำเพื่ออธิบายร่างกายและเหล่าเทพ… ด้านบนคือหวงถิง ด้านล่างคือกวนหยวน ด้านหลังคือโย่วเชวี่ย ด้านหน้าคือมิ่งเหมิน…”

โคลงภาษาจังหวะไพเราะค่อย ๆ ปรากฏขึ้นบนแผ่นกระดาษ ไม่กี่ร้อยตัวอักษร แต่กลับเป็นสะพานเชื่อมระหว่างมนุษย์สุดยอดและขอบเขตที่เหนือกว่านั้น

เมื่อเขียนเสร็จ เขากลับลังเลกับชื่อของบทโคลงนี้

“ข้าได้รับแรงบันดาลใจจากยอดฝีมือ มองดูดาราฟ้าแล้วจึงเข้าใจ พระคุณของสามท่านยิ่งใหญ่ยิ่งกว่าฟ้า ดวงดาวคืออาจารย์แห่งการรู้แจ้งของข้า เช่นนั้นชื่อบทโคลงนี้ควรเริ่มด้วยคำว่า ‘ฟ้า’ ทว่า ‘ฟ้า’ ไม่คล้องจองนัก… ‘ฟ้า’ ก็คือ ‘ซั่งชิง’ ส่วนตันเถียนเป็นศูนย์กลางของทัศนียภาพภายใน เรียกว่า ‘หวงถิง’ มนุษย์สุดยอดก็คือจุดจบของทัศนียภาพภายใน ขอบเขตถัดไปก็คือทัศนียภาพภายนอก เช่นนั้นโคลงนี้ที่เชื่อมอดีตและอนาคต ก็เรียกว่า ‘ซั่งชิงหวงถิงทัศนียภาพภายนอก’ เถอะ!”

“ใช่แล้ว ชื่อนี้แหละ!”

ปู้จิ้งหัวเราะด้วยความปิติยินดี