บทที่ 164 พบปะสหายเก่า

###

การต่อสู้ของทั้งสี่เริ่มเห็นเค้าลางของผู้ชนะ

ด้านไป๋หงถู วิถีกระบี่ไม่ด้อยกว่าเทพกระบี่เลย แถมยังเชี่ยวชาญยันต์และค่ายกลอีกด้วย ทำให้เทพกระบี่ที่ใช้แค่กระบี่ต่อสู้อย่างเดียวเริ่มเสียเปรียบอย่างเห็นได้ชัด

อวี้อิน เพิ่งบรรลุระดับฝ่าเคราะห์ได้ไม่นาน ยังไม่มีพื้นฐานลึกพอ ต่อให้มีพลังแห่งราชวงศ์ค้ำจุน ก็ยังสู้หลี่เอ้อร์ที่เคยผ่านด่านฟ้าก่อนเข้าสู่แดนเซียนมาแล้วไม่ได้

แม้น้ำเต้าอธิษฐานจะเป็นศาสตราเซียนตามสถานะจริง พลังของมันย่อมเหนือกว่าระดับฝ่าเคราะห์ทั่วไป ไม่อย่างนั้นตอนถูก ตราหยินหยาง เปลี่ยนสภาพเป็นศาสตราวิญญาณ เหล่าระดับฝ่าเคราะห์คงต้องร่วมมือกันปราบมัน

แต่อวี้อินไม่ต้องการใช้พลังของน้ำเต้าเต็มที่ เพราะต่อให้ชนะหลี่เอ้อร์ก็ไม่ได้รู้สึกว่าชนะด้วยความสามารถตัวเอง

ชัยชนะเช่นนั้น...นางไม่ต้องการ

แม้ว่า เทพกระบี่ และ อวี้อิน จะเป็นฝ่ายเสียเปรียบ แต่การต่อสู้ของระดับฝ่าเคราะห์ย่อมไม่จบในเวลาอันสั้น

ไป๋หงถู กับ อวี้อิน สบตากัน ก่อนตัดสินใจถอนตัวจากการต่อสู้ และรวมพลังกัน

ธงแปดผืนบินออกจากแหวนเก็บของของไป๋หงถู ลอยขึ้นเหนือศีรษะของหลี่เอ้อร์และเทพกระบี่ ก่อเป็นค่ายกลโบราณที่น่าหวาดหวั่น

อวี้อินก้าวหนึ่งวางลงกระดานหมากล้อมแห่งราชวงศ์ไว้ใต้เท้าของทั้งสอง

ค่ายกลกับกระดานหมากล้อมผสานเป็นหนึ่งเดียว แยกพื้นที่หนึ่งออกจากจักรวาล สัญลักษณ์ยันต์ลอยละลิ่วไปทั่ว ไม่รู้มีไว้เพื่อสิ่งใด

หลี่เอ้อร์ กับ เทพกระบี่ พบว่าพลังวิญญาณในร่างเริ่มชะลอตัวลง การใช้กระบี่และร่างธรรมยากลำบากขึ้น ราวกับมนุษย์ธรรมดากำลังพยายามเคลื่อนไหวในน้ำ

"นี่มันอะไรกัน?" หลี่เอ้อร์ไม่เคยเห็นการประสานระหว่างราชวงศ์กับค่ายกลเช่นนี้มาก่อน

"เดิมทีคิดจะใช้กับเจียงหลี่ หวังว่าในร้อยครั้งจะชนะได้สักครั้ง" ไป๋หงถู ตอบเสียงเรียบ

ทั้งไป๋หงถู กับอวี้อิน ต่างก็เป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งจักรพรรดิแห่งมนุษย์ที่แข็งแกร่งที่สุด แต่เจียงหลี่กลับเหนือเกินเทียบ ทำให้ทั้งสองหมดหวังในตำแหน่งนี้

แต่ในใจก็ยังอยากเอาชนะเจียงหลี่ให้ได้สักครั้ง จึงร่วมมือกันคิดค้นวิธีรวมพลังของกระดานหมากล้อมแห่งชะตาราชวงศ์และค่ายกล จนออกมาเป็นแผนนี้

ทั้งสองวางแผนมากว่าสิบปี เพิ่งจะสำเร็จเมื่อไม่นานมานี้ ทว่า เจียงหลี่แข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ จนถึงขั้นกระทืบ "มารฟ้านอกดินแดน" ได้ ทำให้แผนนี้ไม่เหลือโอกาสชนะเลยแม้แต่นิด จึงถูกเก็บไว้ ไม่ได้นำออกมาใช้

นี่คือครั้งแรกที่พวกเขาเผยมือ

เมื่อค่ายกลและกระดานหมากล้อมเริ่มทำงาน สัญลักษณ์ต่าง ๆ กลายเป็นภาพจำลองของหลี่เอ้อร์และเทพกระบี่ ใช้ท่าไม้ตายเหมือนต้นฉบับทุกประการ

ที่สำคัญคือ—ร่างจำลองของพวกเขาไม่มีข้อจำกัดทางพลัง!

หลี่เอ้อร์ หันไปเห็นสัญลักษณ์จำลองกำลังลอกเลียนตนเองเป๊ะทุกกระบวนท่า

เขาก้าวบดดาว สัญลักษณ์ก็ทำตาม

เขาตะโกนสะเทือนฟ้า สัญลักษณ์ก็ตะโกนกลับ

เขาตบหน้าตัวเองแรง ๆ …สัญลักษณ์ไม่ขยับเลย

"......"

หลี่เอ้อร์ฟันธงทันที—ความโรคจิตแบบนี้มีแค่ไป๋หงถูเท่านั้นที่คิดได้!

ทั้งสองพยายามต่อสู้กับร่างจำลองของตัวเอง แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้เลย ร่างจำลองฟันพวกเขากลับทุกกระบี่ ต่อยกลับทุกหมัด

หลี่เอ้อร์โกรธสุดขีด เปล่งพลังโบราณ เสื้อผ้าบนร่างแหลกสลายทันที

ร่างธรรมยักษ์ทะลวงผ่านค่ายกลและกระดานหมากล้อม โผล่ขึ้นเต็มห้วงจักรวาล สูงใหญ่จนน่าตกใจ—ดาวเคราะห์กลายเป็นกรวดใต้เท้า

ที่เขาเคยโม้คืนนั้น…ไม่ใช่โม้!

ไป๋หงถูและเทพกระบี่ หน้าแข็งทั้งคู่—ทีพวกเขาโม้เป็นเรื่องโกหก แต่เจ้านี่ดันพูดความจริง!

หลี่เอ้อร์แสยะยิ้มชั่วร้าย ฝ่ามือใหญ่กวาดฟ้าเก็บดวงดาวทั้งหมดราวกับเศษทราย แม้แต่เก้าแดนในสายตาเขาก็แค่ก้อนกรวดเล็ก ๆ

"เฮอะ ใหญ่แต่ช้า ไม่มีอะไรน่ากลัว" ไป๋หงถูกับอวี้อินไม่สนใจ วิถีโลกไม่ได้กำหนดว่าตัวใหญ่จะต้องแกร่ง ถ้าเช่นนั้น พุทธะคงไม่ต้องบำเพ็ญกายทองคำขนาดสามเมตรให้เสียเวลา

การต่อสู้ปะทุขึ้นอีกครั้ง แรงพลังทำลายล้างสูงยิ่งกว่าเดิมโดยเฉพาะหลี่เอ้อร์ ทุกครั้งที่เคลื่อนไหวจะมีดวงดาวพังทลายตามเป็นระลอก

"เฮ้อ ยังต้องให้ข้าปิดเกมอีกจนได้" เจียงหลี่ถอนใจ

ปล่อยไว้แบบนี้ ต่อให้ไม่ตาย แต่จิตใจผู้ฝึกตนแห่งเก้าแดนคงเสียศูนย์หมดแน่

จักรพรรดิจีจื่อ ยังคงเคี้ยวยาแก้โรคหัวใจอยู่ด้านข้าง มองเจียงหลี่อย่างไร้อารมณ์—ถ้าไม่มีเจ้า มันจะบานปลายขนาดนี้ไหม!

เจียงหลี่ลุกขึ้น บินเข้าสู่สนามรบ

สี่คนนั้นกำลังเมามัน แม้เจียงหลี่จะมาถึงก็ยังไม่หยุด

เจียงหลี่ทะลวงผ่านการป้องกันของร่างธรรมในพริบตา คว้าข้อเท้าหลี่เอ้อร์ แล้วเหวี่ยงเขาลงไปในทันที

กำแพงพลังที่แม้ไป๋หงถูกับอวี้อินร่วมมือกันยังทะลวงไม่ได้นั้น เจียงหลี่กลับลุยผ่านได้สบาย

เทพกระบี่เปล่งพลังกระบี่ พลังสะเทือนดาราจักร

เจียงหลี่ ต่อยสลายกระบี่ เหยียบหัวเขาแล้วโยนลงใส่หลี่เอ้อร์

"เดี๋ยวก่อน! ข้าไม่สู้แล้ว!" ไป๋หงถู ร้องขึ้นทันที

"ช้าไปแล้ว" เจียงหลี่ว่าเสียงเรียบ

ยันต์นับหมื่นแผ่นผุดขึ้นตรงหน้าไป๋หงถู แม้แต่เซียนก็ต้องใช้เวลาทำลาย แต่เจียงหลี่กลับไม่สนใจเลย

เขาเข้าสู่สภาวะไร้ร่าง—หนึ่งในวิชาเทพแห่งสามสิบหกทวาร "ร่างเงาไร้เงา" สภาพนี้ทำให้ไม่มีใครมองเห็น สัมผัสไม่ได้ จับต้องไม่ได้

ไป๋หงถูตกใจทันที—นี่มันวิชาหนึ่งในสายสุดยอดของ "สามสิบหกทวารเทพ"!

"เจ้าฝึกวิชานี้ได้ตั้งแต่เมื่อไหร่?!"

เจียงหลี่ไม่ตอบ จับเขาโยนทับพวกเทพกระบี่ กับ หลี่เอ้อร์

อวี้อินไม่รอให้เขาทำอะไร กระโดดลงไปนอนบนพวกนั้นเอง

เจียงหลี่ไม่ทันได้โยนซ้ำ เพราะเจ้าตัวรู้ตำแหน่งของตนดีอยู่แล้ว

"ข้าเตือนพวกเจ้าแล้วใช่ไหม ให้รักษาระดับเป็นทารกวิญญาณเอาไว้ ให้คำนึงถึงภาพลักษณ์"

"ข้าเลือกพวกเจ้ามาเพื่อให้เกียรติจีจื่อ สนับสนุนงานของต้าจโจว ไม่ใช่มาแหกเวทีเล่นแบบนี้"

"ดูสภาพแต่ละคนสิ...มีความเป็นระดับฝ่าเคราะห์กันไหมเนี่ย?"

ทั้งสี่มองจีจื่อ ที่ทำหน้าเย็นชาข้าง ๆ แล้วรีบก้มหน้า ไม่กล้าเถียง

จีจื่อ ในใจสาปแช่ง—ไม่ให้พวกเจ้ามาก่อเรื่อง ข้าจะเชื่อคำพูดเจ้าก็ให้มันรู้ไปสิ!

จีจื่อ ตั้งปณิธานแน่วแน่—จะตั้งใจฝึกอีกครั้ง และหวนกลับไปยำเจียงหลี่เหมือนเมื่อห้าร้อยปีก่อน!

"ดูฟ้านั่นสิ ตอนนี้ยังเหลือดาวกี่ดวง?" เจียงหลี่ตะโกนด่าลั่น

"สามร้อยหกสิบสามดวง" หลี่เอ้อร์ตอบตามตรง

"ต่อจากนี้ พวกเจ้าต้องจัดดาวคืนให้หมด ถ้ายังไม่เสร็จ ห้ามกลับเก้าแดน!"

เขารู้ดีว่าแม้ดาวจะถูกทำลาย แต่ระดับฝ่าเคราะห์สามารถรวบรวมพลังและสร้างมันกลับมาได้…แค่เสียเวลาเท่านั้น

"โอเค…" ทั้งสี่รับคำอย่างว่าง่าย

"แต่ก่อนออกไปจัดการดาว ข้าขอไปหาเพื่อนเก่าก่อน" ไป๋หงถู ว่า

"ข้าก็เช่นกัน"

"ข้าด้วย"

"ตามนั้น"

"รีบไปรีบกลับ" เจียงหลี่สั่ง

ทั้งสี่หันขวับ เดินหน้าพร้อมเสียงหัวเราะร้ายกาจ มุ่งหน้าหา…นักพรตเทียนหมิง!

"อย่าเข้ามาาาา!" นักพรตเทียนหมิงกรีดร้อง

"เจ้าวางท่าเหลือเกินใช่ไหม!"

"เจ้าพูดว่าไม่เลือกวิธีใช่ไหม!"

"เจ้าดูแก่เกินวัยใช่ไหม!"

"เจ้าทำตัวซื่อบื้อใช่ไหม!"

ไม่นาน ทั้งสี่ก็เดินออกมาด้วยสีหน้าสดใส บินกลับสู่ห้วงจักรวาลไปสะสางปัญหาดาวดารา

"นักพรตเทียนหมิง ท่านจะขายศพไหม? นิกายคัมภีร์ซากศพรับซื้อราคาดี"

"ต่อไปถ้าพวกเจ้าอยากซื้อข่าวสารจากหอชะตาสวรรค์ ราคาเพิ่มห้าสิบเปอร์เซ็นต์!"

นักพรตเทียนหมิงลุกขึ้นมาด้วยพลังเต็มเปี่ยม เพราะได้กินโอสถคืนชีวิต โอสถฟื้นฟูที่เตรียมไว้นานแล้ว