บทที่ 152 กล่องที่บรรพบุรุษตระกูลจีทิ้งไว้

###

เมื่อเจียงหลี่ไปหา "จีจื่อ" อีกครั้ง กลับพบว่าครั้งนี้อีกฝ่ายไม่ได้ทำงานล่วงเวลาอ่านฎีกาเหมือนเคย แต่กำลังเล่านิทานให้ "จีคงคง" ฟังอยู่

“ตอนนั้นมารฟ้านอกดินแดนบุกเข้ามา เก้าแดนตกอยู่ในอันตราย ข้ากับลุงเจียงของเจ้าออกไปต่อกรกับพวกมัน ตอนนั้นเขาเพิ่งเข้าสู่ขั้นมหายาน ยังไม่แกร่งกล้าไร้เทียมทานอย่างทุกวันนี้ จึงต้องพึ่งพาผู้ช่วยที่แข็งแกร่งอย่างบิดาเจ้ามาช่วยเหลือ”

“บิดาเจ้ามีพลังแห่งโชคชะตาราชวงศ์ ถือกระบี่อดีตกาล กำราบห้วงกาลเวลา ทำให้มารฟ้างงงวย หลงทิศหลงเวลา ถูกข้าถ่วงไว้ได้ยี่สิบลมหายใจ เปิดโอกาสให้ลุงเจียงเจ้าลงมือสังหารได้สำเร็จ”

“พูดกันตรง ๆ ลุงเจียงเจ้าน่ะลงมือเร็วเกินไป ถ้าไม่อย่างนั้นบิดาเจ้าเองก็กำราบมารฟ้าได้อยู่แล้วล่ะ!”

...ไหน ๆ ก็เล่านิทานแล้ว แน่นอนว่าก็ต้องมีการเติมสีแต่งเรื่องบ้าง เจียงหลี่เองก็เข้าใจดี

ท้ายที่สุด ต่อหน้าลูกสาวตนเอง คงเล่าไม่ได้ว่า “พ่อเจ้าออกไปเหวี่ยงกระบี่ใส่มารฟ้าแล้วโดนซัดจนน่วม ข้าเจียงหลี่เลยต้องออกโรงช่วย ไม่อย่างนั้นราชวงศ์ต้าจโจวคงเปลี่ยนจักรพรรดิไปนานแล้ว”

“เอาจริง ๆ ตอนนั้นพ่อเจ้าก็เป็นหนึ่งในตัวเต็งชิงตำแหน่งจักรพรรดิแห่งมนุษย์ เพียงแต่ต้าจโจวยังขาดข้าไม่ได้ จึงต้องยอมสละตำแหน่งให้ลุงเจียงของเจ้าแทน...”

เจียงหลี่ได้ยินถึงตรงนี้ ก็ทนไม่ไหวต้องปรากฏตัว

“แค่ก ๆ ขออภัยที่รบกวน”

องครักษ์ที่อยู่ใกล้สะดุ้งตกใจ พอเห็นว่าเป็นใครก็ถอนใจ—อ๋อ เจียงหลี่นี่เอง ไม่เป็นไรแล้ว

“เจ้าได้ยินหมดแล้ว?” จีจื่อหน้าเสีย

“เจ้าหมายถึงตอนที่เจ้าถ่วงเวลามารฟ้ายี่สิบลมหายใจ หรือพูดถึงตอนสละตำแหน่งจักรพรรดิแห่งมนุษย์?”

“ลุงเจียง!” จีคงคงวิ่งเข้ามาหาเจียงหลี่ด้วยสองขาขาวเล็ก ๆ

เจียงหลี่อุ้มเธอขึ้น หมุนรอบหนึ่งในอากาศ แล้วจึงวางลง จีคงคงหัวเราะคิกคักอย่างร่าเริง

จีจื่อรีบเบี่ยงประเด็น “เจ้ามาหาข้าด้วยเรื่องใด?”

เจียงหลี่ก็ไม่พูดมากต่อหน้าคนอื่น “ตอนนี้ของที่ต้องใช้มีครบหมดแล้ว ทั้งตราสวรรค์หยินหยาง เจดีย์พุทธะ ลูกแก้วมังกรสี่สมุทร หินเขาอื่น แผ่นอักษรมหาปราชญ์ น้ำเต้าอธิษฐาน... เหลือแค่กระบี่อดีตกาลของตระกูลเจ้าเท่านั้น ยังหาไม่พบ เจ้าพอมีเบาะแสไหม?”

จีจื่อนิ่งคิดครู่หนึ่งจึงว่า “ดูจากตอนสู้กันวันนั้น กระบี่อดีตกาลน่าจะทะลุเข้าสู่สายน้ำแห่งกาลเวลา พยายามจะย้อนเวลากลับมาจู่โจมเจ้า แต่เจ้าใช้หอกเทียนหวงฟาดฉับเดียว ทะลวงมันจนกระเด็นไปยังช่วงต้นของห้วงเวลา”

เจียงหลี่จำได้ ตอนที่ประจันหน้ากับบรรดาศาสตราเซียน รู้สึกเหมือนมีบางสิ่งจะลอบโจมตี แต่สัญชาตญาณการต่อสู้ทำให้เขาฟาดใส่ทันที ตอนนี้ดูเหมือนว่าบางสิ่งนั้นก็คือกระบี่อดีตกาลนั่นเอง

“งั้นก็คือกระบี่ยังอยู่ในสายน้ำแห่งกาลเวลา?” เจียงหลี่พยักหน้า นั่นคือสิ่งเดียวที่ระบบหาจับไม่ได้

“อาจจะไม่ใช่ก็ได้” จีจื่อกล่าว “กระบี่อดีตกาลอาจจะทะลุออกมาอยู่ในช่วงเวลาอื่น เช่นเมื่อห้าพันปีก่อน หรือห้าพันปีให้หลัง หรือบางทีเราตอนนี้อาจอยู่ในเส้นเวลาที่มันเปลี่ยนไปแล้วก็ได้”

กล่าวคือ การเข้าออกห้วงกาลเวลา กับการควบคุมอนาคต เป็นคนละเรื่อง

จีจื่อแม้จะเข้าใจวิถีแห่งเวลา แต่ก็มีข้อจำกัด เขาเพียงระดับเปลี่ยนจิต และโชคชะตาราชวงศ์ไม่สามารถใช้ในห้วงกาลเวลาได้ ทำให้ไม่สามารถย้อนกลับหรือเดินหน้ากาลเวลา

ตรงกันข้าม จีคงคงกลับมีความเป็นไปได้ เธอสืบสายเลือดโดยตรงจากบรรพบุรุษ เข้าใจวิถีแห่งเวลาอย่างลึกซึ้ง แถมยังมีแววว่าจะบรรลุถึงระดับรวมวิญญาณหรือฝ่าเคราะห์ได้ในอนาคต

จีจื่อเองแต่ก่อนก็มีพรสวรรค์สูง เป็นหนึ่งในผู้ถูกเสนอชื่อเป็นจักรพรรดิแห่งมนุษย์ แต่แล้วจักรพรรดิต้าจโจวสิ้นพระชนม์กะทันหัน เกิดการแย่งชิงราชบัลลังก์ เขาจึงจำต้องทิ้งโอกาสเพื่อมารับหน้าที่เป็นจักรพรรดิแทน

แต่แล้วโชคชะตาราชวงศ์กลับกลายเป็นภาระ ทำให้ระดับพลังของเขาหยุดอยู่ที่ระดับเปลี่ยนจิต ไม่สามารถฝึกต่อได้ ต่างจากอวี้อินที่ได้ขึ้นครองราชย์หลังบรรลุระดับรวมวิญญาณ จึงยังมีความก้าวหน้าอยู่

“ข้าอาจจะมีเบาะแสเกี่ยวกับกระบี่อดีตกาล” จีจื่อกล่าวเสียงเคร่งขรึม

“ว่าอย่างไร?”

เขาไม่ตอบ แต่จูงมือจีคงคง เดินนำเจียงหลี่เข้าสู่คลังหลวง

ระหว่างทางผ่านตำหนักหลวง “ห้องพักใจ” เจียงหลี่เหลือบเห็นพู่กันขนหมาป่ากำลังตวัดลายมือราวกับมีชีวิต

จีจื่ออธิบาย “ข้าใช้พู่กันนี้อ่านฎีกามาตลอด มันเข้าใจแนวคิดของข้าดี พอมีจิตวิญญาณแล้ว ข้าก็ให้มันทำงานแทน ข้าแค่ตรวจทานรอบสุดท้าย”

...

ช่างเป็นคนมีเล่ห์เหลี่ยมโดยแท้

ราชวงศ์ต้าจโจวเป็นหนึ่งในสามราชวงศ์ยิ่งใหญ่แห่งเก้าแดน คลังหลวงของพวกเขาย่อมอัดแน่นไปด้วยของล้ำค่ามหาศาล เจียงหลี่สังเกตว่ามีผู้ฝึกตนระดับรวมวิญญาณอย่างน้อยสามคนคอยเฝ้าระวังอยู่โดยรอบ

เจียงหลี่เคยเข้าคลังหลวงมาแล้วครั้งหนึ่ง ตอนที่ช่วยจีจื่อขึ้นครองราชย์ เขาได้รับอนุญาตให้เลือกสมบัติตามใจชอบ

ภายในคลังหลวงประดับด้วยไข่มุกส่องสว่างกลางทะเลลึกของจริง ของวางโชว์อย่างกับงานประมูลชั้นนำ

เช่น ลูกประคำที่หลอมจากแกนดาวสิบแปดดวง น้ำแข็งดำหมื่นปีจากดินแดนขั้วโลกที่ไม่ละลายแม้เวลาผ่านไปเป็นหมื่นปี ยาระดับเซียนที่เปลี่ยนคุณสมบัติรากวิญญาณ หรือแมลงวางไข่ดูดพลังของผู้ฝึกตน... สิ่งเหล่านี้คือสมบัติชั้นยอดทั้งสิ้น

แต่ไม่มีชิ้นไหนที่เจียงหลี่สนใจ ของในแหวนเก็บของของเขาก็มีพอ ๆ กัน

จีจื่อไม่ได้พามาดูของเหล่านั้น

เขาเดินไปยังสุดทางของคลังหลวง หยิบกล่องไม้ใบหนึ่งขึ้นมาแล้วกล่าวอย่างจริงจัง

“นี่คือของที่มีเพียงจักรพรรดิราชวงศ์ต้าจโจวแต่ละองค์เท่านั้นที่รู้ถึงการมีอยู่ ข้างในคือสิ่งที่จักรพรรดิซุ่นท่านบรรพบุรุษของพวกเราทิ้งไว้ เขากำชับว่าห้ามผู้ใดเปิด หากในอนาคตมีใครต้องไปตามหากระบี่อดีตกาลในสายน้ำแห่งกาลเวลา ให้ยื่นกล่องนี้ให้เขา”

จักรพรรดิซุ่น—ก็คือบรรพบุรุษตระกูลจี ผู้ที่หนีออกมาจากห้วงเวลาในรูปร่างปลานั่นเอง

เจียงหลี่ไม่ได้เปิดกล่องทันที แต่เหลือบมองจีคงคง—ของลับที่รู้ได้เฉพาะจักรพรรดิ จีจื่อกลับพาลูกสาวมาด้วย ความหมายย่อมชัดเจน

“ที่ท่านบรรพบุรุษพูดถึง คงหมายถึงเจ้า”

เจียงหลี่เปิดกล่อง พบว่าข้างในมีเพียงกระดาษแผ่นเล็ก แผ่นนั้นเขียนว่า:

"ข้าเล่นสนุกอยู่ในห้วงเวลา อย่ามาตามหาเด็ดขาด!!!"

จีจื่อมองเจียงหลี่อย่างคาดหวัง “ว่าอย่างไรบ้าง? ได้เบาะแสไหม?”

เจียงหลี่ปิดกล่องอย่างเงียบ ๆ แล้วยื่นคืนให้จีจื่อ

“เก็บของบรรพบุรุษไว้ให้ดี อย่าเปิดอีก”