บทที่ 705 เหรียญตราลึกลับ และการค้นพบอันน่าตกตะลึง

###

ในพระราชวังเซียนอันมืดมิด จางจิ่วหยางจ้องมองศพของเทพดาบเฒ่า แววตาสงบนิ่งปรากฏแววสะเทือนใจเล็กน้อย

ภาพความทรงจำในอดีตผุดขึ้นอีกครั้ง ภาพของเทพดาบเฒ่าผู้ร่าเริงดุดัน นั่งย่างปลา ดื่มสุรา สนทนาเรื่องดาบกับเขา

บางครั้งก็เถียงกันหน้าดำหน้าแดงเพียงเพราะกระบวนท่าหนึ่งของดาบ

“เมื่อเจ้าบรรลุเส้นทางดาบของลวี่จู่เมื่อใด ค่อยกลับมาประลองกับข้าอีกครั้ง!”

คำสัญญาเมื่อครั้งก่อนยังคงดังก้องในใจ ทว่าเขาก็รู้ดีว่าการประลองนั้นไม่มีวันเกิดขึ้นอีกแล้ว

สิ่งหนึ่งที่เขาสังเกตเห็น คือเทพดาบเฒ่าแม้ตายไปแล้ว ยังไม่ยอมปล่อยมือจากดาบ แม้เหลือเพียงครึ่งเดียวก็ตาม

หลังนิ่งไปครู่หนึ่ง เขาสะบัดชายเสื้อ ดึงดาบที่ตรึงร่างออกทีละเล่ม ทำให้ร่างของเทพดาบเฒ่าร่วงลงช้า ๆ อย่างอ่อนโยน

จางจิ่วหยางเดินเข้ามา พยายามปิดเปลือกตาที่ลืมโพลงอยู่

ทว่าเมื่อปิดตาให้หลับลง มันกลับเปิดขึ้นอีกครั้ง คล้ายยังมีบางสิ่งค้างคาในใจไม่อาจหลับตาได้

“ข้าจะล้างแค้นให้ท่านเอง”

เขากล่าวด้วยเสียงแผ่วเบา แต่เปี่ยมด้วยสัจจะ พยายามปิดตาอีกครั้ง

ทว่าตายังคงลืมอยู่

เขานิ่งไปเล็กน้อย แล้วกล่าวต่อ

“สำนักดาบ จะไม่ล่มสลาย ข้ารับปาก”

ครานี้เมื่อลูบลง เปลือกตาก็ปิดสนิทไม่เปิดขึ้นอีก

ปรมาจารย์ดาบผู้รักอิสระกลับขังตนในกรอบของตนเอง ก้าวสุดท้ายของเขาได้สิ้นสุดลงแล้ว

“เทียนจุน...”

จางจิ่วหยางกล่าวชื่อออกเบา ๆ แต่สายตาเยือกเย็นจนชวนขนลุก ดาบปิ่นผมชุนหยางบนศีรษะสั่นเบา ๆ ปล่อยคลื่นพลังดาบแหลมคม ดั่งลมหนาวโหมพัดเส้นผมดำขลับของเขา

“เทพดาบเฒ่าผู้นี้ แม้ตายแล้วดาบพลังก็ยังไม่สลาย แสดงว่าท่านคงบรรลุถึงขอบเขตที่เจ็ดแล้ว แต่ว่า…”

เทพธิดามังกรกล่าวเสียงขรึม “จากร่องรอยการต่อสู้ ดูเหมือน...ท่านยังต้านได้ไม่ถึงสามกระบวนท่า”

ผู้บรรลุขอบเขตที่เจ็ด และยังเป็นยอดฝีมือสายดาบ กลับไม่อาจต้านได้ถึงสามกระบวนท่า นั่นแสดงให้เห็นถึงพลังอันน่ากลัวของฝ่ายตรงข้าม

“ยิ่งกว่านั้น ทั้งสองใช้ดาบตัดสินกัน”

จางจิ่วหยางจ้องรอยแผลบนร่างของเทพดาบเฒ่า ภาพการต่อสู้ผุดขึ้นในใจ

ดาบพลังฟ้าฟาดราวกับจักรวาลถล่ม ทลายธาตุทั้งห้า ดั่งกระแสน้ำเชี่ยวพัดร่างเทพดาบเฒ่าจนสลาย

ดาบแห่งลมปราณที่ท่านฝึกฝนมานับร้อยปี สุดท้ายกลับถูกทำลายกลายเป็นเศษดาบในพริบตา

ดวงตาของเขาฉายแววประหลาด

ครั้งนี้เทียนจุนไม่ได้ใช้วิชาเปลี่ยนผลเป็นเหตุ แต่กลับแสดงเจตดาบอันไพศาลสูงส่งดั่งฟากฟ้า

เทียนจุน ยังเชี่ยวชาญดาบอีกด้วย?

ไม่เพียงมีความเข้าใจสูงล้ำในพุทธและเต๋า ยังฝึกฝนวิชาดาบจนถึงจุดสูงสุด เพียงหกร้อยปีก็ถึงขอบเขตที่เก้า...

บุรุษผู้นี้เป็นใครกันแน่?

ทุกครั้งที่จางจิ่วหยางคิดว่าใกล้จะกระชากหน้ากากเทียนจุนได้แล้ว กลับพบว่าใต้หน้ากากนั้นยังมีม่านหมอกซ่อนอยู่อีกชั้น

หลังจากฝังร่างเทพดาบเฒ่าแล้ว ทั้งสองเดินตรวจทั่ววังเซียน แต่กลับไม่พบเทพอสูรมีชีวิตแม้สักตน

“แปลกจริง ข้ายังไม่เห็นศพของบางเทพอสูรเลยนะ”

เทพธิดามังกรกล่าวพลางขมวดคิ้ว “ซูโส่วจวิน จินเหล่ามู่ เค่อเหมินซ่า เจียวฝู่พัว เทพอสูรทั้งสี่นี้ล้วนแข็งแกร่ง แต่ศพกลับหายไป”

นางเคยอยู่ที่นี่เป็นเวลานาน เคยต่อสู้กับเทพอสูรเหล่านี้ ทั้งแพ้และชนะ จึงจำได้แม่น

“อาจถูกเทียนจุนจับตัวไปแล้วก็ได้”

จางจิ่วหยางถอนหายใจ แผนเร่งเร้าภาพจินตทัศน์คงไม่อาจเป็นจริงได้

เทียนจุนนำหน้าเขาไปหนึ่งก้าว นี่เป็นเพียงบังเอิญ หรือเป็นแผนที่วางไว้ล่วงหน้า?

หากเป็นอย่างหลัง จิตใจของเทียนจุนก็ช่างลึกล้ำจนน่าหวั่น

“อย่าคิดมากเลย ไปดูที่ที่ข้าเคยอยู่กันเถอะ ข้างในมีบ่อน้ำวิญญาณ อาจเป็นประโยชน์ต่อการฝึกฝนของเจ้า”

เทพธิดามังกรเห็นเขาหนักใจจึงดึงมือเขา พาเดินไปยังตำหนักที่เคยนางเคยอาศัยอยู่

“ในสระวิญญาณแห่งนี้ เคยมีเทพอสูรตนหนึ่งอาศัยอยู่ เรียกว่าทู๋กู่จุน มันคือกระดูกของมังกรพิษที่ฟื้นคืนชีพ แต่ละข้อต่อมีกระบองขอฝนขึ้นสนิมเสียบอยู่...”

เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของจางจิ่วหยาง เทพธิดามังกรผู้เงียบขรึมก็พยายามเล่าเรื่องราวการต่อสู้ของตนกับเทพอสูรตนนั้นให้ฟัง

แม้นางจะพยายามอย่างเต็มที่ เสียงของนางก็ยังคงราบเรียบเยือกเย็น ไม่มีอารมณ์ขึ้นลง แม้กระทั่งช่วงที่เล่าถึงการต่อสู้อันตื่นเต้นเร้าใจก็เอ่ยผ่านอย่างเรียบเฉย

“แล้วข้าก็ฆ่ามันได้ กระดูกมันแตกกระจายเต็มสระ เดิมทีมันควรอยู่ใน——”

ประโยคยังไม่ทันจบ นางก็ชะงักไปทันที

เพราะภายในตำหนัก สระวิญญาณที่เคยมีบัดนี้หายไปแล้ว น้ำในสระที่เคยใสบริสุทธิ์ราวกับหยกเหลว บัดนี้เหือดแห้งจนเห็นก้นสระแตกเป็นรอย

ภายในโคลนตมแห้งกรัง ยังพอมองเห็นเศษกระดูกชิ้นเล็ก ๆ กระจัดกระจายอยู่บ้าง

จางจิ่วหยางยืนอยู่ข้างสระ จ้องมองลงไปอย่างเงียบงัน แม้เวลาผ่านมานาน แต่ดูเหมือนยังคงสัมผัสได้ถึงพลังปีศาจอันรุนแรงจากเศษกระดูกเหล่านั้น

แสดงให้เห็นว่าทู๋กู่จุนนั้นไม่ธรรมดา ถึงได้สามารถครอบครองที่แห่งนี้กลางวังเซียนซึ่งเต็มไปด้วยเทพอสูรได้

เขาราวกับเห็นภาพเทพธิดามังกรต่อสู้อย่างดุเดือดในอดีต

ชั่วขณะนั้น เขาก็รู้สึกปลดปล่อย

ผู้หญิงของเขายังรู้จักสู้แม้ต้องเจอกับศัตรูร้ายกาจ ในยามศึกตัดสินผู้กล้า เขากลับมัวแต่คิดมาก สูญเสียความมุ่งมั่นที่เคยมี

เทียนจุนแม้จะแกร่ง แต่เขาในตอนนี้ก็ใช่ว่าจะอ่อนด้อย

ชัยชนะหรือพ่ายแพ้ ต้องตัดสินกันในสนามรบ

“เจ้าดูเหมือนจะอารมณ์ดีขึ้นนะ”

เทพธิดามังกรเผยรอยยิ้มบางบนใบหน้าที่เยือกเย็น ปรากฏแสงสว่างอ่อน ๆ ทั่วทั้งตำหนัก

“ขอบคุณเจ้า ที่ช่วยให้ข้าคิดอะไรได้บ้าง”

จางจิ่วหยางจับมือนางไว้แล้วยิ้ม “ได้มาก็ดี เสียไปก็คือวาสนา ดูท่าข้าคงไม่มีบุญพอกับวังเซียนแห่งนี้จริง ๆ”

“ไปกันเถอะ กลับบ้าน”

เขายิ้มอย่างปล่อยวาง ความหดหู่ในใจพลันคลายลง

แต่ขณะที่เขาหันหลังเดินจากมา เทพธิดามังกรกลับร้องเบา ๆ

“อะ ข้าเห็นอะไรบางอย่างตรงนั้น”

นางสะบัดแขนเสื้อ กลุ่มตะกอนโคลนแห้งพลันแยกออก เผยให้เห็นวัตถุทรงสี่เหลี่ยมลอยขึ้นมาหาพวกเขา

กลุ่มหมอกกลั่นเป็นหยดน้ำชะล้างคราบดินโคลน เผยโฉมแท้จริงออกมา

เป็นแผ่นยันต์ทองคำ แม้จะผ่านกาลเวลานานจนฝังอยู่ในดิน แต่เมื่อล้างคราบออกกลับยังคงส่องประกายสดใส

ด้านหลังของยันต์สลักภาพมังกรหนึ่ง เสือหนึ่ง และนกกระเรียนหนึ่ง งดงามสมจริง มีพลังอย่างน่าประหลาด ชัดเจนว่าเป็นฝีมือของยอดช่าง

ส่วนด้านหน้านั้นสลักอักษรว่า:

“สามขาโค่นสวรรค์ถามได้ยาก โคมใจหนึ่งดวงส่องดาวม่วง”

เมื่อเห็นคำเหล่านี้ จางจิ่วหยางราวกับนึกอะไรออก ดวงตาเบิกโพลง เขารีบหยิบของชิ้นหนึ่งจากน้ำเต้าทองคำออกมา

เป็นจดหมายลาตายที่จูเก๋อชีชิงทิ้งไว้

เขารีบกางมันออก แล้วเปรียบเทียบลายมืออย่างละเอียด เพียงครู่ก็สามารถยืนยันได้

อักษรบนแผ่นยันต์ กับลายมือในจดหมายนั้น...เหมือนกันไม่มีผิด!

ความคิดอันน่าตกตะลึงแล่นเข้ามาในหัวเขาทันที

เมื่อหกร้อยปีก่อน จูเก๋อชีชิง...เคยมาที่นี่?