บทที่ 680 วิชามารทะลวงระดับแปด

ในส่วนลึกที่สุดของสุสานชางหลิง

ฮ่องเต้ยืนอยู่เบื้องหน้ากระจกหยินหยางโบราณ มองเห็นลวี่จู่สังหารอสูรขนแดงลงได้โดยสมบูรณ์ แววตาในดวงตาเปี่ยมด้วยความปีติแทบล้นทะลัก

ทุกหยาดไขมันบนร่างของเขาสั่นไหว ราวกับปากอ้าหิวโหยจำนวนนับไม่ถ้วน เฝ้ารอสำรับอาหารมื้อมโหฬาร

ฮ่องเต้ไม่รั้งรอ รีบเดินไปยังโลงสำริดที่เงียบสงบ บัดนี้โซ่ตรวนขาดหมดสิ้น ขนแดงหายไปสิ้น ไม่ต่างจากโลงธรรมดา

แต่เขารู้ดี ว่าสิ่งที่อยู่ในนั้นมีมูลค่าเพียงใด และนั่นคือหัวใจแห่งความทะเยอทะยานของเขา

โครม!

ฮ่องเต้ใช้พลังพลักฝาโลงออก เผยให้เห็นร่างที่ซ่อนอยู่ภายใน

พลังมารมลาย ขนแดงสูญสิ้น เผยให้เห็นร่างของชายชราผู้มีเคราขาว สรีระสง่างาม ผิวพรรณแดงเรื่อดั่งทารก มือข้างหนึ่งถือกระบองเก้าท่อน อีกข้างกุมตราหยกขาว

เมื่อเห็นบุรุษผู้นี้ ฮ่องเต้ถึงกับหัวเราะดังลั่น ขณะที่จ้าวสำนักไท่ผิงกลับตะลึงเล็กน้อย แววตาสั่นคลอน

ฉัวะ!

ไขมันของฮ่องเต้ฉีกแยกออก มีลำไส้ยาวคล้ายอสรพิษพุ่งออกมาจากร่าง แทงเข้าใส่ร่างชายชรา

ลำไส้เหล่านั้นบิดม้วน ดูดกลืนสิ่งใดบางอย่างจากภายใน

ชั่วพริบตา ร่างฮ่องเต้ก็พองโตขึ้นเรื่อย ๆ พลังลมปราณพุ่งทะยาน ทุกลมหายใจคือการเพิ่มขึ้นของพลังฝึกตน

ใช่แล้ว นี่คือเป้าหมายที่แท้จริงของเขา—อาศัยเคล็ดวิชามารที่อสูรเคยถ่ายทอดให้—“วิชามารกลืนกิน” เพื่อยึดครองพลังทุกสิ่งของอีกฝ่าย

เขาจะครอบครองทั้งอายุขัย ทั้งพลังอันไร้ขอบเขต

หลายสิบปีก่อน เมื่อเขาป่วยหนักบนเตียงและอสูรขนแดงส่งเสียงล่อลวงมาจากสุสานชางหลิง เขาก็รู้แล้วว่าคำเชื้อเชิญนั้นมีพิษ

อสูรมารเพียงมุ่งหมายให้เขากลายเป็นทาสแห่งมาร เปลี่ยนจิตใจให้เขาเสื่อมทราม ค่อย ๆ ตกต่ำจนปลดปล่อยมันออกมา

และทันทีที่มันหลุดพ้น มันก็จะกลืนกินเขาจนสิ้นซาก

ฮ่องเต้จึงย้อนแผน ใช้โอกาสนี้ล่อลวงสูตรสุราเซียน ฆ่าภรรยา ทอดทิ้งบุตร ยึดร่างเลือดเนื้อของตนเอง มั่วเมาในกามวิสัย จัดงานมหกรรมอิสระอันแสนบัดสี

แต่ภายใต้หน้ากากบ้าคลั่งนั้น เขาไม่เคยลืมเป้าหมายสูงสุด—ฆ่าอสูร และแย่งชิงทุกสิ่งจากมัน!

เพียงแต่...เขาขาดโอกาสอยู่เสมอ และจางจิ่วหยาง คือโอกาสนั้น

วิชามารนี้สืบทอดมาจากอสูร ต้องสังหารร่างจริงของมันก่อน ถึงจะกลืนกินได้โดยไม่มีการต่อต้าน

แต่เขาไม่รู้ว่าจะมีใครฆ่าอสูรตนนั้นได้ เขาจึงจัดงานพิธีหลัวเทียน หวังรวมพลังผู้แข็งแกร่งมาจัดการด้วยจำนวน

แต่สุดท้ายก็พบว่าแม้แต่จงเหรินระดับหกยังเปราะบางเหมือนมดเมื่ออยู่ต่อหน้าอสูร

แล้วเขาก็ได้ยินข่าวเรื่องหวังหลิงกวน

เทพหลิงกวนจุติ ก่อเรื่องในแดนวิญญาณ แม้แต่เซียนระดับแปดที่ถือกำเนิดวิญญาณหยางก็ไม่อาจรับมือได้

นับแต่นั้น จางจิ่วหยางก็เข้ามาอยู่ในสายตาของเขา

และสิ่งที่คาดไม่ถึงที่สุดคือ จางจิ่วหยาง คือบุตรชายที่เขาเคยทอดทิ้ง

บุตรผู้มีดวงชะตาสามปาฏิหาริย์ แม้ไม่มีจุดเด่นอื่น เขาก็ยกให้หลินเซี่ยจื่อ แลกเปลี่ยนเป็นวิชายึดร่าง

แต่เมื่อสืบค้น กลับพบว่าจางจิ่วหยางเป็นขุมทรัพย์แห่งความประหลาดใจไม่รู้จบ

สามารถอัญเชิญจงขุยมาสิงร่างสังหารหลินเซี่ยจื่อ อัญเชิญหวังหลิงกวนเพื่อกำราบเซียนระดับแปด ทุกสิ่งเหล่านี้ดูเหมือนมีแบบแผน

เด็กที่เขาเคยทอดทิ้ง ราวของไร้ค่ากลับกลายเป็นผู้มีโชคอันน่าอิจฉายิ่ง

เบื้องหลังของเขา อาจมีเทพเซียนแท้จริงอยู่หลายองค์...

เพราะเหตุนี้ ฮ่องเต้จึงพยายามสารพัดวิธีให้จางจิ่วหยางเข้าร่วมชุมนุมหลัวเทียนต้าจ่าว เพื่อให้เขาเข้าสู่สุสานชางหลิง แล้วใช้ดาบของลวี่จู่ฟันอสูรที่พยายามควบคุมเขา

แผนการดำเนินไปอย่างราบรื่น และพลังของลวี่จู่ก็เกินคาด แม้อสูรจะร้ายกาจเพียงใด กลับถูกบดขยี้อย่างราบคาบตั้งแต่ต้นจนจบ

กู่กู่ กู่กู่

เมื่อเขากลืนกินอย่างต่อเนื่อง ร่างของเต๋าบัณฑิตในโลงก็แห้งกรอบลง ผิวหนังหม่นหมองราวกับจะสลายไปกับสายลม

ส่วนฮ่องเต้กลับอ้วนพองขึ้นเรื่อย ๆ จนถึงขีดสุดก็เริ่มผอมลงอีกครั้ง พลังฝึกตนของเขาทะยานพรวดพราดก้าวกระโดดอย่างบ้าคลั่ง

ปลายยอดของระดับหก ระดับเจ็ด จุดสูงสุดของเจ็ด และทะลุเข้าสู่ระดับแปด!

วิญญาณหยางออกท่องสวรรค์ แสงสว่างกระจายทั่วทิศ แล้ววกกลับสู่ร่างอีกครั้ง ร่างกายแผ่แสงเซียนไหลเวียนอย่างสว่างไสว

ยิ่งประหลาดกว่านั้นคือ ร่างกายของฮ่องเต้บิดเปลี่ยนไม่หยุด ใบหน้าก็เริ่มแปรเปลี่ยน

นัยน์ตาที่เคยขุ่นมัวกลับกลายเป็นคมกริบเปี่ยมทะเยอทะยาน ใบหน้าที่เคยกลมกลึงกลับมีสันมีมุม ร่างสูงสง่ากำยำ ผมดำเงางามเปล่งประกาย

“นั่น...นั่นคือฮ่องเต้องค์ก่อน!”

ฝางหยวนร้องเสียงหลง จำใบหน้านั้นได้ทันที

เมื่อครั้งยังเยาว์ เขาเคยเห็นด้วยตา บัดนี้บุรุษกลางคนผู้เปี่ยมเสน่ห์สง่างามเบื้องหน้า ไม่ใช่ใครอื่น คือจักรพรรดิผู้เฉิดฉายในอดีต

และยังอยู่ในช่วงรุ่งเรืองที่สุดของชีวิต

เมื่อบรรลุระดับแปด วิญญาณหยางกับร่างกายรวมเป็นหนึ่ง รูปกายจะกลายเป็นภาพสะท้อนของจิต และไม่มีวันแก่ชรา แม้ยามก่อนสิ้นใจ

“ฮ่าฮ่าฮ่า! แท้จริงแล้วนี่แหละคือพลังไร้เทียมทานของใต้หล้า!”

ฮ่องเต้หัวเราะลั่น สัมผัสพลังที่ไหลเวียนในกาย เขารู้สึกราวจักรวาลอยู่ใต้ฝ่าเท้า นี่คือครั้งแรกที่เขารู้ว่า “การบำเพ็ญเพียร” มีความหมายใด

หากไม่อาจรวมพลังแห่งโลกไว้ใต้บัญชา แม้จะได้ขึ้นสู่บัลลังก์สูงสุด ยิ่งใหญ่เหนือใคร ก็ยังไม่คู่ควรนัก

ไม่น่าแปลกใจเลย เหล่าจงเหรินจึงไม่เคารพราชา ไม่น่าแปลกใจเลยที่พวกเขาจะเคารพจางจิ่วหยาง

จ้าวสำนักไท่ผิงขมวดคิ้วเล็กน้อย นิ้วใต้แขนเสื้อกระตุกเบา ๆ ราวจะลงมือ แต่กลับชะงักในทันใด

เพราะมีเงาร่างหนึ่งปรากฏเบื้องหน้าฮ่องเต้

เสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งพลันหยุดลง

แสงดาบสาดวาบดั่งรุ้งทะลุฟ้า

ลำไส้กลืนกินที่แสบร้อนโลภละโมบถูกตัดขาด ร้องโหยหวนด้วยเสียงสยดสยอง ฮ่องเต้รีบกลืนมันกลับเข้าสู่ร่าง ดวงตาจ้องแน่นไปยังนักพรตผู้นั้น ดวงตาเต็มไปด้วยความระแวงหวาดกลัว

“เรายินดีสร้างศาลบูชาให้ท่านทั่วแผ่นดิน ใช้พลังทั้งชาติอัญเชิญ ขอเพียงมีน้ำมีบ่อ ที่ใดก็จะมีศาลลวี่จู่”

เขาหยุดครู่หนึ่ง เอ่ยหนักแน่น “เมื่อเทียบกับจางจิ่วหยาง เราให้ท่านได้มากกว่า!”

ลวี่จู่ชะงักเล็กน้อย ก่อนจะหัวเราะเบา ๆ

“ข้าจะเอาศาลพวกนั้นไปทำอะไรได้? กินได้หรือดื่มได้?”

ฮ่องเต้สะอึก

เขาไม่คาดคิดเลยว่าอีกฝ่ายจะไม่สะเทือนใจแม้แต่น้อย ผิดจากที่เขาประเมินไว้โดยสิ้นเชิง

ก่อนหน้านี้ เขาเคยเห็นว่าจางจิ่วหยางสร้างศาลบูชาให้เทพเซียนเหล่านี้อยู่เสมอ คล้ายกำลังแพร่ศรัทธา

จึงเข้าใจว่าตนเองมีค่ามากกว่าสำหรับพวกเซียน เหมาะสมที่จะเป็นพันธมิตรมากกว่า

ลวี่จู่ในชุดขาวสะพายดาบ ยกไหสุราขึ้นจิบ มองฮ่องเต้ด้วยแววตาเย้ยหยันปนเมินเฉย

“ดาบของข้า ไม่ได้ให้ใครยืมง่าย ๆ เช่นนั้น...”

“แล้วเจ้า...จะเอาอะไรมาแลก?”

ดวงตาฮ่องเต้เบิกกว้างทันที ใจหวิววาบ ความรู้สึกอันตรายยิ่งพลันพวยพุ่งขึ้น วิญญาณหยางที่เพิ่งได้มาก็สั่นระริก คล้ายสัมผัสถึงความแหลมคมของดาบ

เขาไม่อาจเข้าใจได้เลย ทำไมเหล่าเทพเซียนเหล่านี้จึงเลือกเด็กหนุ่มธรรมดาคนหนึ่ง?

เขาคือฮ่องเต้ จักรพรรดิสูงสุด แห่งฟ้า!

“ตำแหน่งขุนนาง บัญชาแผ่นดิน ทรัพย์สินล้นฟ้า โฉมสะคราญทั่วหล้า ข้าให้เจ้าได้ทั้งหมด!”

ลวี่จู่เพียงส่ายหน้าเบา ๆ แววตาเผยความเวทนา ถอนใจพลางกล่าว

“เจ้าก็แค่คนที่ยังไม่ตื่นจากฝันหวงเหลียงอีกคนหนึ่ง”

“ช่างเถอะ คนที่เปล่าประโยชน์ แถมยังไม่สำนึกสักนิด ถ้าจะชักนำขึ้นฝั่ง ก็คงเปลืองแรงเปล่า สู้ฆ่าเสียยังดีกว่า”