บทที่ 665 จักรพรรดิอันดับหนึ่งใต้หล้า

###

ประสานกำลังทั้งหมดเข้ามาพร้อมกันงั้นหรือ?

หากเป็นก่อนพิธีหลัวเทียนต้าจ่าว มีคนมาบอกพวกเขาว่า จะมีชายหนุ่มอายุไม่ถึงสามสิบปีคนหนึ่ง สามารถต่อกรกับเก้าจอมเต๋าได้เพียงลำพัง พวกเขาคงคิดว่าคนผู้นั้นเสียสติไปแล้ว

แต่ตอนนี้ กลับไม่มีใครหัวเราะออกมาได้เลย

เพราะดูเหมือนว่า จางจิ่วหยางจะมีพลังแข็งแกร่งถึงขั้นนั้นจริง ๆ

“ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย เหตุใดต้องลังเลอีก? ข้ารู้ดีว่าท่านทั้งหลายได้ตกลงกันไว้แล้วอย่างลับ ๆ ว่าจะร่วมมือกันกำจัดข้าเสียก่อน แล้วค่อยตัดสินว่าใครจะได้เป็นมหาอาจารย์ประจำแผ่นดิน”

จางจิ่วหยางมองพวกเขาอย่างอารมณ์ดี แล้วยิ้มกล่าวว่า “เพียงแต่พวกท่านรู้สึกเสียเกียรติ ไม่กล้าร่วมมือกันรุมโจมตีผู้น้อย หากเช่นนั้น ข้าก็ขอเป็นฝ่ายเอ่ยเชื้อเชิญเองเถิด”

แม้ต้องเผชิญหน้ากับเก้าจอมเต๋า จางจิ่วหยางกลับยังคงสำรวมใจมั่น ยิ้มพูดอย่างสง่างาม

ความกล้าหาญนี้ ทำให้ทุกคนรู้สึกทึ่งในใจ

“จางเทียนซือกระทำการเปิดเผย ไม่ปิดบังใด ๆ ข้านับถือท่านอย่างยิ่ง”

อิ๋งเหมยจื่อเจ้าสำนักถ้ำเฟยเซียนลูบเครายิ้ม กล่าวพลางหันไปมองอีกแปดจอมเต๋า “สหายทั้งหลาย หากเราร่วมมือกันแล้วยังแพ้ เช่นนั้นตำแหน่งมหาอาจารย์ก็สมควรตกเป็นของจางเทียนซือ อีกทั้งหากในอนาคตท่านมีเรื่องเรียกใช้ เราก็ควรตอบแทนไมตรีท่านให้สมเกียรติ เป็นอย่างไร?”

อิ๋งเหมยจื่อแม้พลังอาจไม่สูงสุด แต่กลับเป็นผู้มีอาวุโสมากที่สุด คำพูดของเขาจึงไม่มีใครคัดค้าน

“เป็นเช่นนั้นจริง ๆ ข้าคืออวิ๋นเหอตง ขอจางเทียนซือชี้แนะด้วย!”

เต๋าเหรินอวิ๋นเหอตงสะบัดพู่กันหางจิ้งจอก เส้นขาวนับพันพวยพุ่งราวกับม่านน้ำตก บิดตัวดุจมังกร ทะลุออกโจมตีจางจิ่วหยาง

นี่คืออาวุธคู่ใจของเขา—พู่กันไร้ขอบเขต เส้นพู่กันแต่ละเส้นล้วนได้จากขนของอสูรร้ายระดับสี่ ขึ้นไป จากนั้นใช้เคล็ดลับของสำนักเสวียนเมี่ยวหลอมรวม ผ่านการหล่อเลี้ยงด้วยพลังเต๋านับสิบปี เพียงปัดเบา ๆ ก็สามารถตัดกระแสน้ำ และใช้ล้อมศัตรูได้อย่างชาญฉลาด

จางจิ่วหยางยกนิ้วชี้ขึ้นเป็นดั่งดาบ เตรียมโต้กลับ แต่ในขณะนั้น เสียงสวดมนต์ก็ดังขึ้น

“อา! มิ! โต! ฝอ!”

ร่างของพระคงเหวินแห่งวัดชิงเหลียงเปล่งแสงพุทธละลานตา เสียงสวดมนต์แว่วมาเสมือนค้อนฟาดกลางกระหม่อม

แม้ดูเหมือนจะขลังศักดิ์สิทธิ์ แต่กลับแฝงด้วยพลังทำลายจิตวิญญาณ สามารถทำลายพลังเทพจิตของศัตรูได้อย่างลึกล้ำ

จางจิ่วหยางหันขวับไปทางเขาทันที แววตาคมกริบ เยียบเย็นราวกับกำลังมองทะลุเข้าไปถึงจิตใจ

เขารู้สึกว่าเคล็ดพุทธะนี้คล้ายกับบางอย่างที่เขาเคยเรียนรู้มาก่อน

ทุกวันนี้จางจิ่วหยางศึกษาวิชาเสียงศักดิ์สิทธิ์หลายแขนง บรรลุถึงขั้นสูงล้ำ ย่อมจับพิรุธของพระคงเหวินได้ทันที

เขาแค่นหัวเราะในใจ จิตใจของเขาเปล่งปลั่งไม่ขุ่นมัว ไม่หวั่นไหวต่อเสียงสวดมนต์ดังกล่าว ขณะเตรียมจะโต้กลับ พลันมีเสียงหนึ่งดังขึ้นในหู

“ช่วย...ข้า...”

“ช่วย...”

เป็นเสียงร้องขอความช่วยเหลืออันแผ่วเบาแต่แฝงด้วยความวิงวอนและอ่อนแรง ไม่ชัดว่าเป็นชายหรือหญิง คล้ายจริงแต่ก็ไม่จริง

จางจิ่วหยางเกิดความแปลกใจขึ้นในใจ เพราะเสียงนี้ไม่ใช่สิ่งที่พระคงเหวินปล่อยออกมา หากแต่เป็น...

ขณะลังเล พู่กันของเต๋าเหรินอวิ๋นเหอตงก็พันรัดเขาไว้แน่น ราวกับรังไหม

ทุกคนคิดว่าเป็นผลจากเสียงพุทธะของพระคงเหวิน จึงพากันลิงโลด

“พัน!”

เต๋าเหรินอวิ๋นเหอตงร่ายคาถาพลางสะบัดพู่กัน หวังให้เส้นพู่กันทั้งหลายรัดแน่นยิ่งขึ้น เปรียบเสมือนอสรพิษนับร้อยพันที่พร้อมบดขยี้ภูเขาเหล็กทั้งลูกให้แหลกละเอียด

แต่ไม่นาน ใบหน้าของเขาก็เปลี่ยนสีทันที

เพราะพู่กันในมือของเขาตึงจนถึงขีดสุดแล้ว แต่กลับไม่อาจรัดแน่นขึ้นอีกแม้แต่น้อย

เสมือนสิ่งที่อยู่ภายในนั้นมิใช่มนุษย์ หากแต่เป็นศิลาเพลิงหรือท่อนไม้ทนสายฟ้า!

“ทุกคน รวมพลังกันโจมตี!!”

พู่กันในมือของอวิ๋นเหอตงพลันสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เขาจับด้ามด้วยสองมือ สีหน้าบิดเบี้ยวจนแดงก่ำ เส้นเลือดปูดโปนขึ้นเต็มแขน มือทั้งสองทุ่มเทแรงลมปราณทั้งหมดลงไปแล้ว

เขารู้สึกราวกับตนกำลังพันธนาการมังกรแท้หรือช้างยักษ์ ความแข็งแกร่งอันดุร้ายของมันแทบทำให้เขาทนรับไว้ไม่ไหว

ซี่ดดดด!

บนพู่กันไร้ขอบเขตเริ่มปรากฏรอยร้าวจาง ๆ

ในตอนนั้น จอมเต๋าที่เหลือก็ยอมรับความจริง ว่าระหว่างพวกเขากับจางจิ่วหยางมีช่องว่างของพลังที่ไม่อาจข้ามผ่านได้

สุดท้ายพวกเขาก็ละทิ้งความถือดี และร่วมมือกันทั้งหมด

เจ้าสำนักแห่งวังชิงหยางใช้เคล็ดโยกขุนเขา ยกภูเขาหิมะลูกหนึ่งขึ้นมาทุ่มใส่จางจิ่วหยาง

หลิงฮุ่ยซือไท่และผู้อาวุโสสูงสุดแห่งสำนักดาบปาซู่ ต่างก็ชักดาบพร้อมกัน สองผู้ฝึกดาบขั้นสูงส่งกระบวนท่าดาบประสาน

ดาบหนึ่งอ่อนโยน อีกดาบดุดัน หนึ่งหยิน หนึ่งหยาง

ลำแสงดาบสีม่วงและเขียวสาดพาดกลางท้องฟ้า ดุจรุ้งงามส่องสว่างยามราตรี แสงดาบทะยานสู่เวหา เจิดจ้าดั่งดวงดาวสองดวงสว่างขึ้นกลางความมืด

อิ๋งเหมยจื่อร่ายคาถาฟ้าร้อง อัญเชิญสายฟ้าหยินสีดำโจมตีจุดสำคัญทั่วร่างของจางจิ่วหยางอย่างไร้ช่องโหว่

ไม้เท้าของเฒ่าถูหลงหักไปแล้ว แต่เขายังมีเคล็ดลับเร้นลับของร่างกาย เท้าข้างที่เคยพิการบัดนี้ขยายใหญ่ขึ้นถึงสิบจ้าง ถล่มลงมาดุจยักษ์เหยียบโลก

พระคงเหวินเปล่งเสียงสวดมนต์ สีหน้าฉายแววลังเลและละอายใจ แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจลงมือ

ลูกประคำร้อยแปดเม็ดพุ่งไปดั่งสายฟ้าฟาด เสียงแหวกอากาศดังฉึบฉับ จนแม้แต่ห้วงอากาศก็สั่นไหว ความเร็วของมันทำให้เกิดเปลวเพลิงแผดเผารอบลูกประคำ

นี่คือสุดยอดเคล็ดวิชาของวัดชิงเหลียง—วิชาอรหันต์ร้อยแปดปราบอสูร

บนลูกประคำแต่ละเม็ดมีภาพอรหันต์จารึกไว้ ได้รับพลังศักดิ์สิทธิ์จากพระพุทธะ เมื่อปลดปล่อยออกไป เทียบได้กับอรหันต์หนึ่งร้อยแปดองค์ลงมาปราบมาร ต่อให้ร่างกายแข็งแกร่งเพียงใด ก็ต้องแหลกสลาย วิญญาณสูญสิ้น

...

ในขณะนั้น เหลือเพียงจอมเต๋าสองคนที่ยังไม่ได้ลงมือ

หนึ่งคือเยวี่ยหลิง อีกหนึ่งคือพระอาจารย์ทงจี้แห่งวัดไป๋อวิ๋น

“เจ้าจะไม่ช่วยเขาหรือ?”

พระอาจารย์ทงจี้หลีกทางพลางกล่าวว่า “แม้จนปัญญา แต่ข้าก็ไม่ประสงค์จะรุมใคร หากท่านเยวี่ยช่วยท่านจางก่อน เสร็จแล้วค่อยมาเปรียบวิชาแห่งพระโพธิสัตว์กันก็ยังทัน”

ในบรรดาจอมเต๋าทั้งหลาย พระอาจารย์ทงจี้ถือได้ว่าใกล้ชิดกับจางจิ่วหยางมากที่สุด

ทั้งสองคนเคยต่อสู้จนรู้จักกันดี ต่างฝ่ายต่างชื่นชม เมื่อวานยังร่วมอภิปรายธรรมะกันอย่างเปิดเผย ต่างก็ได้รับประโยชน์ไม่น้อย

เขาจึงเห็นว่าการเข้าร่วมพิธีหลัวเทียนต้าจ่าวครั้งนี้ ได้รับสิ่งล้ำค่าอย่างยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น เขาในตอนนี้มุ่งมั่นในวิถีพุทธขั้นสูง ความต้องการในตำแหน่งมหาอาจารย์แห่งแผ่นดินจึงลดน้อยลง

“ไม่ต้อง”

เยวี่ยหลิงแม้ไม่หันไปมองสามีของตนที่ถูกล้อมโจมตีด้วยพลังของเจ็ดจอมเต๋า แต่กลับเผยรอยยิ้มเจิดจ้า เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจที่ไม่ปิดบังแม้แต่น้อย

“นั่นคือการต่อสู้ของเขา สามีของข้าเยวี่ยหลิง ย่อมไร้พ่ายใต้หล้า!”

ชายคนเดียวที่ทำให้เธอพ่ายแพ้ใจ จะพ่ายแพ้ต่อเหล่าผู้เฒ่าที่ย่างเข้าสู่ปลายทางของชีวิตได้อย่างไร?

คลื่นลูกใหม่ย่อมแทนที่คลื่นลูกเก่า

หลังพิธีหลัวเทียนต้าจ่าวในวันนี้ จะต้องทำให้ผู้คนทั่วหล้ารับรู้ ว่าในโลกแห่งเต๋า มีผู้หนึ่งปรากฏตัวขึ้น—ยอดอัจฉริยะผู้ก้าวล้ำเหนือทั้งพุทธและเต๋า!

พระอาจารย์ทงจี้ชะงักครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มและพยักหน้า

เขาพนมมือขึ้น อวตารแห่งพระโพธิสัตว์ปรากฏอยู่เบื้องหลัง สามเศียรหกกร สูงใหญ่ตระหง่าน เหยียบอยู่เหนือมังกรเพลิง ดวงตาแดงฉานมองลงมาอย่างเกรี้ยวกราด

“อา! มิ! โต! ฝอ! เช่นนั้น วันนี้เราจะตัดสินว่าใครคือพระโพธิสัตว์ผู้แท้จริง!”