บทที่ 650 เลือดแท้กับกรงขัง
บทที่ 650 เลือดแท้กับกรงขัง
###
จางจิ่วหยางเฝ้ามองภาพเบื้องหน้า แววตาฉายแววครุ่นคิด
จักรพรรดิไท่จู่กำลังตั้งใจให้เขาเห็นภาพเมื่อครั้งสาบานพี่น้อง ณ เขาเถาถาน สามบุรุษคุกเข่าร่วมคำสัตย์ลุกขึ้นมากลับเหลือเพียงหนึ่งเดียว
หรือกำลังสื่อความหมายบางอย่าง?
อีกทั้งสถานที่แห่งนี้ แตกต่างจากภาพลวงตาก่อนหน้านี้อย่างลิบลับ แม้จางจิ่วหยางมีตาทิพย์ก็แทบมองไม่ออกว่ามันคือมายา
นี่คือความทรงจำที่ลึกที่สุดในจิตวิญญาณของจักรพรรดิไท่จู่
เบื้องหลังอุดมการณ์ “มนุษยธรรมรุ่งเรืองนิรันดร์” ซ่อนอยู่ด้วยความสัมพันธ์พี่น้องแห่งเขาเถาถาน
“แม้เราจะไม่รู้ว่าเหตุใดเจ้าจึงเปลี่ยนแซ่เป็นจาง แต่เรารู้แน่ว่า ในสายเลือดของเจ้า ย่อมไหลเวียนด้วยเลือดราชวงศ์ต้าเชียน”
จักรพรรดิไท่จู่หันกลับมา ให้จางจิ่วหยางได้เห็นใบหน้าอย่างชัดเจน
ไม่ใช่ชายหนุ่มเปี่ยมอำนาจอย่างที่คาดไว้ แต่เป็นชายชราผู้มีเค้าความหล่อเหลาและความสง่างาม ทว่าแววตาอ่อนล้า ใต้ตาหมองคล้ำเหมือนคนที่ไม่ได้นอนมาหลายสิบปี
สองคนต่างวัย แต่เค้าโครงใบหน้ากลับคล้ายคลึงกันอย่างประหลาด
“ไม่ต้องกังวล ที่พาเจ้ามาที่สวนท้อนี้ก็เพื่อปิดกั้นสัมผัสจากภายนอก แม้แต่ผู้ถือครองประกาศสวรรค์ในตอนนี้ ก็ไม่อาจล่วงรู้บทสนทนานี้ได้”
ถ้อยคำนี้ทำให้จางจิ่วหยางรู้สึกสะเทือนใจ
เขารับรู้ได้ว่า จิตของอีกฝ่ายมีสติปัญญาเกินกว่าจะเป็นเพียงจิตวิญญาณจำลอง แม้กระทั่งสามารถระแวดระวังจักรพรรดิองค์ปัจจุบันภายนอกได้
“ข้าเป็นทายาทสายเลือดแห่งราชวงศ์ต้าเชียนก็จริง แต่ข้าจะไม่เปลี่ยนกลับไปใช้แซ่หลิว”
จางจิ่วหยางตอบตรงไปตรงมา สายเลือดเป็นสิ่งที่เลือกไม่ได้ แต่เขาจะเป็น “จางจิ่วหยาง” ตลอดไป
ชื่อนี้เป็นชื่อที่ปู่ผู้ล่วงลับตั้งให้ และเป็นชื่อแท้จริงของเขา
จักรพรรดิไท่จู่เดินมานั่งใต้ต้นท้ออย่างสบาย ๆ ทุกอิริยาบถแฝงไว้ด้วยจิตวิญญาณของวีรบุรุษ ไม่เหมือนกษัตริย์ที่คุ้นชินกับราชวังเลยแม้แต่น้อย
“เจ้าแซ่อะไรก็ช่าง แต่หากเจ้าเป็นสายเลือดของเราจริง จงระวังผู้ที่ถือประกาศสวรรค์ให้ดี”
พูดถึงตรงนี้ จักรพรรดิไท่จู่จ้องมองตรงมา “คนนั้น...อาจกำลังเล็งเป้าไปที่สุสานต้าเชียน”
จางจิ่วหยางตาเบิกกว้าง ถามทันที “ขอทรงโปรดตรัส สุสานต้าเชียนเก็บซ่อนอะไรไว้แน่?”
เพียงได้ยินคำว่า ‘เก็บซ่อน’ ดวงตาของจักรพรรดิไท่จู่ก็สะท้อนแววแปลกใจ จ้องจางจิ่วหยางราวกับประเมินใหม่
“ดูท่าเจ้าจะรู้มากกว่าที่เราคิดไว้เสียอีก”
“สุสานต้าเชียน…”
พระองค์ทอดพระเนตรมองป่าเขาแห่งนี้ แววตาเต็มไปด้วยความคิดถึง ราวกับกำลังจมอยู่ในความทรงจำที่ห่างไกล
จางจิ่วหยางตั้งใจฟัง หวังจะได้ยินความลับอันใหญ่หลวง แต่สิ่งที่จักรพรรดิไท่จู่ถามกลับ ทำให้เขาถึงกับอึ้ง
“จางจิ่วหยาง เจ้าเคยเลี้ยงไก่ไหม?”
จากสุสานลับถึงการเลี้ยงไก่ ห่างกันคนละโลก แต่คำถามนี้กลับถูกกล่าวขึ้นอย่างจริงจัง
“เลี้ยงไก่?”
จางจิ่วหยางทำหน้าประหลาดใจ ก่อนจะตอบว่า “ตอนเด็ก ข้าเคยช่วยปู่เลี้ยงอยู่บ้าง”
จักรพรรดิไท่จู่พยักหน้าอย่างพอใจ “สมัยเรายังหนุ่ม เคยเลี้ยงไก่ให้ภรรยาของเจ้าเมือง นางชอบซุปไก่ เราเลยหาเลี้ยงชีพด้วยการดูแลฝูงไก่”
จางจิ่วหยางนิ่งอึ้ง จ้องมองชายชราตรงหน้าด้วยสีหน้าซับซ้อน
จักรพรรดิไท่จู่ ผู้ยิ่งใหญ่ผู้สถาปนาแคว้นต้าเชียน เคยเป็นคนเลี้ยงไก่ให้ภรรยาเจ้าเมืองมาก่อน?
เรื่องนี้ไม่เคยปรากฏในประวัติศาสตร์แม้แต่น้อย แม้แต่เยวี่ยหลิงก็ไม่รู้ เพราะในบันทึกแคว้นต้าเชียน จักรพรรดิไท่จู่คือวีรบุรุษผู้ศึกษาเล่าเรียนกับบัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ตั้งแต่วัยเยาว์
“ไก่ในเล้า แม้มีอาหารกินทุกวัน แต่ไข่ของมันก็ถูกเก็บไป เนื้อมันก็ถูกฆ่า ลูกหลานมันก็ไม่อาจหลุดพ้นจากชะตาเดียวกัน”
จักรพรรดิไท่จู่เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันมามองจางจิ่วหยางด้วยแววตาลุ่มลึก แล้วถามขึ้นว่า
“หากเจ้าเป็นหนึ่งในบรรดาไก่เหล่านั้น แล้ววันหนึ่งเจ้าตระหนักได้ว่า เจ้ากับลูกหลานของเจ้าในทุกยุคทุกสมัยเป็นเพียงอาหารของผู้อื่น เจ้าจะทำอย่างไร?”
จางจิ่วหยางรู้สึกถึงคำถามที่มีนัยซ่อนเร้นอยู่ เขาไม่ได้ตอบในทันที แต่คิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยว่า
“มีเพียงสองทางเลือก”
“คือยอมจำนน หรือไม่ก็ลุกขึ้นต่อต้าน”
“เช่นนั้น ยอมจำนนคืออะไร?”
“คือยอมก้มหัวต่อผู้เลี้ยงไก่ ช่วยพวกเขาปกครองและกดขี่เผ่าพันธุ์ของตนเอง แลกกับสิทธิ์ในการมีชีวิตรอดต่อตัวเองและลูกหลาน”
“ถ้าเช่นนั้น หากเลือกต่อต้านล่ะ?”
“หากเลือกต่อต้าน ข้าคิดออกสามวิธี”
แววตาของจักรพรรดิไท่จู่ปรากฏคลื่นไหวทันที พลางถามต่อว่า
“วิธีใดบ้าง?”
“วิธีแรกคือ หลบหนี”
จางจิ่วหยางแหงนหน้ามองฟ้า ราวกับจะทะลุม่านมายาไปยังโลกภายนอก
“หาทางเปิดกรง นำพาเผ่าพันธุ์หลบหนีสู่ป่าเขา ฟ้าใหญ่แผ่ไพศาล ทะเลกว้างไร้ขอบเขต แม้จะต้องแลกมาด้วยความสูญเสียจำนวนมาก แต่ก็เป็นหนทางที่มีโอกาสรอดสูงที่สุด”
จักรพรรดิไท่จู่พยักหน้า แล้วถามต่อ
“วิธีที่สอง?”
“ยอมตายดีกว่าทนอยู่เป็นเบี้ยล่าง”
จางจิ่วหยางกล่าวเสียงหนักแน่น “หากหนีไม่ได้ ข้าจะฆ่าตัวเองและทำลายไข่ทุกใบ มิให้ทายาทต้องทนทุกข์กับชะตานี้อีก จากนั้นจะนำเผ่าพันธุ์ลุกขึ้นสู้”
“ถ้าผู้เลี้ยงไก่มีแค่พวกเราเป็นอาหาร เมื่อพวกเราสู้จนตายหมด พวกเขาก็ต้องอดตายไปด้วย”
พินาศทั้งคู่ ตายไปพร้อมกัน
หากอารยธรรมของเราถูกลดค่าจนกลายเป็นอาหารของผู้อื่น งั้นก็จงใช้ความมุ่งมั่นและความกล้าหาญ สร้างบทเพลงสุดท้ายให้โลกได้รับรู้
ในอดีต จางจิ่วหยางเคยได้ยินเรื่องเกี่ยวกับสัตว์น้ำชื่อว่า ‘ฮ่าว’ มันคือสิ่งมีชีวิตโบราณอายุสี่ร้อยล้านปี เลือดของมันเป็นสีน้ำเงิน มีค่าในการวิจัยสูง จึงถูกมนุษย์นำมาเลี้ยง ดูดเลือดแล้วปล่อยคืน
แต่วันหนึ่ง นักวิจัยค้นพบว่ามันหยุดขยายพันธุ์เอง
เพราะพวกมันรับรู้ถึงโชคชะตาของเผ่าพันธุ์ จึงไม่ต้องการให้ลูกหลานกลายเป็นเครื่องจักรผลิตเลือดต่อไป
จักรพรรดิไท่จู่พยักหน้าเห็นด้วย แต่ยังถามอีกว่า
“แนวทางนี้แม้เปี่ยมด้วยความกล้า แต่ก็รุนแรงและน่าเศร้า แล้ววิธีที่สามล่ะ?”
จางจิ่วหยางหายใจลึก ก่อนตอบ
“วิธีที่สามก็ยังคงเป็นการยอมจำนน แต่เป็นการยอมจำนนปลอม ๆ”
“ฝืนใจอดทน ดำรงตนอย่างต่ำต้อยเพื่อแลกกับความไว้ใจจากผู้เลี้ยงไก่ แล้วจึงค่อยสะสมอำนาจทีละน้อย สุดท้ายจึงลงมือโจมตีอย่างเฉียบขาด”
จักรพรรดิไท่จู่เงียบไปเนิ่นนาน ก่อนจะถอนหายใจยาว
“เจ้าว่ามาถูกต้องแล้ว เมื่อครั้งอดีต พวกเราสามคน ก็เคยเลือกเส้นทางสามเส้นนี้เช่นกัน”