บทที่ 640 ความลับแห่งสุสานชางหลิง

ในคืนเดียว อายุขัยของเขายืดยาวออกไปหลายร้อยปี บวกกับอายุขัยเดิม จางจิ่วหยางประเมินว่าตนสามารถมีชีวิตอยู่ได้เป็นพันปีโดยไม่ตาย

แน่นอน ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับว่าเขาไม่เผชิญกับเคราะห์กรรม

ทะเบียนความตายบอกไว้ว่าพรุ่งนี้คือวันตายของเขา ความยินดีในใจจึงถูกเงามืดกลบไปบางส่วน

ทว่าใบหน้าของเขากลับไม่ปรากฏคลื่นอารมณ์ใด ๆ เขามองอวี้เจินที่ใบหน้าซีดขาว แววตาเผยความรู้สึกสะเทือนใจ

"ที่จริง...เจ้ามิจำเป็นต้องทำถึงเพียงนี้"

ที่เขาสามารถฝึกคัมภีร์ของมหาจักรพรรดิอมตะแห่งทิศใต้ได้อย่างรวดเร็ว และกำจัดหนอนได้ถึงสามตัวภายในคืนเดียว ส่วนใหญ่เป็นเพราะอวี้เจินยอมเสียพลังบ่มเพาะของตน ส่งแสงพิทักษ์จากหมู่ดาวทิศใต้ให้กับเขาอย่างไม่หวงแหน

แสงพิทักษ์นั้นคือ ‘ผลแห่งคัมภีร์’ ที่ได้จากการฝึก “คาถาลับปกป้องชีวิตแห่งราชันหยกศักดิ์สิทธิ์แห่งเสินเซียว” จนถึงระดับสูงสุด พลังจากหมู่ดาวทิศใต้คุ้มครอง สามารถต้านทานได้ทุกเวทมนตร์ ภูตผีก็ไม่กล้าล่วงล้ำ

แม้แสงพิทักษ์นี้จะไม่ใช้ต่อสู้ได้ แต่พลังป้องกันนั้นสูงล้ำ

ทว่าอวี้เจินกลับแบ่ง ‘ผล’ นี้ให้เขาถึงครึ่งหนึ่ง เพื่อช่วยให้เขาเร่งฝึกคัมภีร์อย่างรวดเร็ว นางเองกลับตกอยู่ในภาวะอ่อนล้า อาจต้องใช้เวลานานมากกว่าจะฟื้นคืนพลังเดิม

เหงื่อเม็ดเล็กเกาะบนหน้าผากของนาง ทว่านางกลับยิ้มออกมา ดุจดอกอุดัมเบิกบาน เปล่งประกายสดใส

"นี่คือของที่...แม่...มอบให้เรา..."

จางจิ่วหยางชะงักไป ก่อนจะเข้าใจในทันที สีหน้าแปรเปลี่ยนไปซับซ้อน

อวี้เจินหมายถึง พลังอมตะนี้เป็นสิ่งที่มารดาเหยาจีทิ้งไว้ให้พวกเขา แต่ด้วยเหตุผลบางประการ พลังทั้งหมดกลับไหลเข้าสู่นาง ทำให้นางกลายเป็นผู้มีชีวิตอมตะเพียงผู้เดียว ส่วนเขากลับได้แค่ชะตาฟ้าสามเกียรติยศ

นางจึงรู้สึกว่า...ไม่ยุติธรรม

ดังนั้นจึงเร่งเร้าให้เขาฝึกคัมภีร์อมตะ และตั้งใจไว้ตั้งแต่ต้นแล้วว่าจะถ่ายพลังของตนให้

เมื่อเห็นรอยยิ้มสดใสไร้สิ่งมัวหมองของนาง ดุจแสงอาทิตย์ที่บริสุทธิ์ จางจิ่วหยางก็อดยิ้มตามไม่ได้

ในชาติก่อน เขาเติบโตมากับคุณปู่ ไม่มีพี่น้องร่วมสายเลือด ไม่เคยสัมผัสสายสัมพันธ์เช่นนี้

แต่ในโลกนี้ เขามีภรรยาสองคน มีลูกชายลูกสาวครบ และตอนนี้...ก็มีน้องสาวเพิ่มมาอีกคน

ดูไปแล้ว...ก็ไม่เลวเลย

เขายกมือขึ้น ใช้ชายเสื้อเช็ดเหงื่อบนหน้าผากให้นาง เสียงพูดอ่อนโยนลงกว่าเดิมหลายส่วน

"เหนื่อยมากแล้ว ไปพักผ่อนเถอะ"

อวี้เจินเผยสีหน้าตกใจปนตื่นเต้น รีบพยักหน้า ทว่าทันใดนั้นก็เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ รีบส่ายหัว

"พี่ชาย...อย่าไป...สุสานชางหลิง..."

จางจิ่วหยางสะดุดใจ ถามขึ้นว่า "เหตุใดเจ้าจึงไม่อยากให้ข้าไปสุสานชางหลิง? ที่นั่นมีอะไร?"

ทันใดนั้นเขานึกขึ้นได้ว่า อวี้เจินเติบโตในวังหลวง อีกทั้งยังเคยถูกแต่งตั้งเป็นจ้าวแห่งสำนักใหม่ บางทีนางอาจรู้ความลับบางอย่าง

เป้าหมายของเขาในการเข้าร่วมพิธีหลัวเทียนต้าจ่าวครั้งนี้ ก็เพื่อเข้าสู่ภายในสุสานชางหลิง เพื่อค้นหาตราประทับหยกแห่งแผ่นดิน รวมถึงบันทึกการตายของจูเก๋อชีชิง

หากคำนวณตามเวลา วันนี้ทุกอย่างควรเสร็จสิ้น และพรุ่งนี้...เขาจะเข้าสู่สุสานชางหลิง

พูดอีกนัยหนึ่ง หากเชื่อในทะเบียนความตาย...สุสานชางหลิง อาจเป็นสถานที่ฝังศพของเขา?

"พี่ชาย...สุสานชางหลิง...น่ากลัวมาก..."

อวี้เจินพยายามอธิบายความน่ากลัวของสุสานชางหลิง แต่พูดไม่ออก พยายามอยู่นานก่อนจะพูดตะกุกตะกักว่า "ที่นั่น...คนข้างใน...น่ากลัว...เรือนจำ..."

แววตาจางจิ่วหยางเป็นประกายทันที "เจ้าหมายถึง...สุสานชางหลิงคือเรือนจำ ที่ขังบุคคลอันตรายไว้ข้างในอย่างนั้นหรือ?"

อวี้เจินรีบพยักหน้า

จางจิ่วหยางกับเยวี่ยหลิงสบตากัน แววตาเผยความประหลาดใจ

สุสานชางหลิงคือหลุมฝังศพที่จักรพรรดิไท่จู่แห่งต้าเชียนสร้างไว้สำหรับตนเอง และภายหลังจักรพรรดิรุ่นต่อ ๆ มาทั้งสิบสามองค์ก็ล้วนฝังศพไว้ที่นี่ จึงถือเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์สูงสุดของราชวงศ์ต้าเชียน

แต่ทว่า...อวี้เจินกลับกล่าวว่าสถานที่นั้นคือเรือนจำ?

"ในสุสานชางหลิง...มีใครถูกขังอยู่หรือ?"

จางจิ่วหยางถามต่ออย่างจริงจัง

อวี้เจินพยายามนึกย้อนความจำ แต่ร่างนางก็สั่นสะท้านทันที ใบหน้างดงามเผยแววหวาดกลัว ราวกับมีปมฝังลึกในใจ

นางเกาะชายเสื้อของจางจิ่วหยางแน่น น้ำเสียงสั่นเครือ "พี่ชาย...ข้า...นึกไม่ออกแล้ว..."

จางจิ่วหยางรับรู้ได้ทันทีว่า อวี้เจินเคยเข้าสุสานชางหลิง และได้พบเจอบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัว ถึงขั้นทำให้ความทรงจำบิดเบือน

เขาไม่ถามต่อ หากแต่กล่าวปลอบใจด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ไม่เป็นไร ลืมไปแล้วก็ช่างเถอะ เจ้าไปพักผ่อนก่อน"

ในตอนนั้นเอง อวี้เจินดูเหมือนปวดศีรษะ ประกอบกับพลังที่อ่อนแอลง จึงกอดน้ำเต้าทองคำแล้วเข้าไปในห้องพักผ่อน

เยวี่ยหลิงช่วยคลุมผ้าให้นาง ก่อนจะปิดประตูเบา ๆ

จากนั้นนางเดินกลับมายังจางจิ่วหยาง สีหน้าเคร่งเครียดเอ่ยว่า "ดูเหมือนความลับในสุสานชางหลิง...จะร้ายแรงกว่าที่เราคิดไว้มากนัก"

จางจิ่วหยางพยักหน้าอย่างเคร่งขรึม

เขานึกถึงตอนประมือกับฮ่องเต้ พลังเวทของอีกฝ่ายแปลกประหลาดยิ่งนัก คล้ายสามารถดูดกลืนทุกสิ่ง เนื้อหนังแต่ละส่วนเหมือนมีชีวิต ไม่เพียงสามารถฟื้นฟูบาดแผล ยังสามารถเสียสละเพื่อรับความตายแทนได้

ขณะนั้นเขารู้สึกได้ว่า ในร่างของฮ่องเต้ซ่อนวิญญาณไว้เป็นพันเป็นหมื่น

เพียงแต่ว่าดวงตาสวรรค์ถูกพลังมังกรบดบัง จางจิ่วหยางจึงมองไม่ทะลุได้ชัด มีเพียงลางสังหรณ์ว่านั่นคือวิชามารอันน่าสะพรึงกลัว และยังไม่สมบูรณ์

จักรพรรดิแต่ละองค์ของราชวงศ์ต้าเชียน ล้วนฝึกฝนคัมภีร์ลึกล้ำที่ถ่ายทอดจากจักรพรรดิไท่จู่ แต่กลับไม่มีใครสามารถบรรลุถึงระดับของไท่จู่ได้ ทว่าเพราะมีพลังมังกรค้ำจุน ก็สามารถแสดงพลังในระดับที่เทียบเท่าขั้นหกได้

หากไม่เช่นนั้น ในโลกที่พลังทั้งหมดมุ่งสู่ตนเอง อำนาจกษัตริย์ย่อมยากจะยืนยาว

ดูเหมือนราชวงศ์ต้าเชียนยังมีการสืบทอดลับ ๆ ที่ไม่เป็นที่รับรู้ในหมู่ประชาชน เมื่อจักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ แม้ก่อนหน้านั้นจะมีพลังไม่มาก แต่กลับสามารถเพิ่มพลังขึ้นอย่างรวดเร็วในเวลาไม่นาน

ข้อเสียคือ...มีอายุขัยสั้น

แม้มีพลังระดับขั้นหก แต่ก็ไม่สามารถมีชีวิตเกินร้อยปีได้ ดังนั้นในรอบหกร้อยกว่าปีของราชวงศ์นี้ จึงมีจักรพรรดิถึงสิบสามพระองค์

เมื่อครั้งอดีต จักรพรรดิองค์ก่อนสามารถร่วมมือกับแม่ทัพเยวี่ยและจูเก๋ออวิ๋นหู่เพื่อดำเนินแผนการใหญ่ ไม่ได้พึ่งเพียงฐานันดรศักดิ์ แต่ยังต้องมีพลังฝีมือด้วย

ทว่าเมื่ออายุเลยหกสิบปี พระองค์กลับแก่ชราอย่างรวดเร็ว จึงเสี่ยงทุกอย่าง ใช้สูตรลับกลั่นสุรานิรันดร์เพื่อแสวงหาความเป็นอมตะ

"ข้าเคยประมือกับฮ่องเต้ พลังของเขาไม่มีกลิ่นอายจักรพรรดิเลยแม้แต่น้อย ไม่มีเค้าของคัมภีร์ลึกลับราชสำนัก กลับเหมือน...ปีศาจตนหนึ่งเสียมากกว่า"

จางจิ่วหยางพึมพำอย่างครุ่นคิด "หากสุสานชางหลิงคือเรือนจำจริง เช่นนั้นก็ไม่แปลกใจเลยว่า เหตุใดจูเก๋อชีชิงจึงสร้างค่ายกลอันซับซ้อนข้างนอกสุสาน เขาไม่ได้แค่ต้องการป้องกันไม่ให้ใครเข้า..."

"แต่เพื่อกันไม่ให้ผู้ที่อยู่ข้างในหลุดออกมาได้ต่างหาก!"

เยวี่ยหลิงกล่าวต่อทันควัน แววตาเปล่งประกาย "ถ้าอย่างนั้น วิชามารที่ฮ่องเต้ใช้ รวมถึงสูตรสุรานิรันดร์ที่ข้าเคยรู้สึกผิดแปลก และหาที่มาไม่เจอในตำราโบราณใด ๆ ก็คงมีที่มาจากผู้ที่ถูกขังในสุสานชางหลิงนั่นเอง!"

"นำเนื้อหนังของเซียนไปหมักเป็นสุรา เพียงฟังก็รู้ว่าเป็นศาสตร์ต้องห้าม ไม่ใช่หนทางแห่งเต๋าโดยสุจริต ย่อมต้องมีต้นทางจากที่มืดมิด...จากในสุสานชางหลิง!"

ทั้งสองต่างถกเถียงกันไปมา ดูราวกับสายหมอกที่เคลือบคลุมสุสานชางหลิงเริ่มจะเปิดเผยออกทีละน้อย เผยให้เห็นความจริงที่ใกล้เข้ามา

"หากเป็นเช่นนี้ ทุกอย่างก็อธิบายได้"

"สุสานชางหลิง ที่ภายนอกดูเป็นสุสานของจักรพรรดิไท่จู่ แต่ความจริง...คือเรือนจำลับที่ใช้ขังอสูรปีศาจอันตราย!"

จางจิ่วหยางพยักหน้าเนิบช้า ก่อนกล่าวเสริม

"และอสูรเหล่านั้น...ถูกขังมาหกร้อยกว่าปี แต่ยังมีชีวิตอยู่ และยังสามารถถ่ายทอดวิชามารให้ฮ่องเต้ได้อีกด้วย"

"เรือนจำที่ไท่จู่และจูเก๋อชีชิงร่วมกันสร้างนั้น...ดูเหมือนจะใกล้ถึงขีดจำกัดแล้วจริง ๆ"