บทที่ 550 คนคิดฆ่า ฟ้าดินปั่นป่วน

###

เมื่อได้ยินคำพูดของนางกำนัล จางจิ่วหยางก็พลันสะดุ้งในใจ

เม็ดยาพิษห้าสิ้นแห่งสวรรค์ นามของสิ่งนี้เขาเคยได้ยินมาอยู่บ้าง

สิ่งที่เรียกว่าห้าระลอกเสื่อมถอยแห่งสวรรค์และมนุษย์ เป็นศัพท์เฉพาะในพุทธธรรม หมายถึงสภาวะของเทพสวรรค์ผู้เสวยสุขอยู่เบื้องบน เมื่อถึงคราวที่บุญกุศลหมดสิ้น กายก็จะปรากฏอาการเสื่อมถอยลง

ในยามนั้น แสงสว่างแห่งรัศมีหายไป มงกุฎบุปผาเหี่ยวเฉา บัลลังก์เริ่มสั่นคลอน กลิ่นหอมบนกายจางหาย กลับกลายเป็นกลิ่นเหม็นจากใต้รักแร้ นางฟ้าที่เคยล้อมหน้าล้อมหลังก็แตกกระจายหายไปหมด

เครื่องแต่งกายเปรอะเปื้อน มงกุฎเหี่ยวเฉา เหงื่อไหลอาบใต้วงแขน ร่างกายส่งกลิ่นเหม็น ไม่อาจสุขสำราญกับบัลลังก์เดิม ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นอาการของห้าระลอกเสื่อมถอย

เม็ดยาพิษห้าสิ้นแห่งสวรรค์เช่นนี้ มีเพียงแคว้นเจียหลูหลานแห่งแดนซีอวี้เท่านั้นที่ครอบครอง และว่ากันว่ามันได้สูญหายไปแล้ว มิคาดคิดว่าในราชสำนักยังคงเก็บรักษาไว้

หากเขาเผลอหลงดื่มโอสถนี้เข้าไป ก็จะไม่ต่างอะไรกับลิงใต้เขาห้านิ้ว ถูกโลหะร้อนกัดกร่อนจนกายแกร่งไร้เทียมทานพังทลายลง เกิดอาการเสื่อมถอยเช่นเดียวกับเทพสวรรค์

ถึงแม้ร่างทองคำไม่สูญสลายจะทรงพลังเพียงใด ก็ไม่อาจใช้งานได้ในระยะเวลาสั้น พลังต่อสู้จะลดลงอย่างมหาศาล

ของสิ่งนี้เป็นเช่นที่นางกำนัลกล่าวไว้ ใช้สำหรับสยบวิชาร่างทองคำแห่งพุทธธรรมโดยเฉพาะ มิน่าเล่าฮ่องเต้ถึงกล้าเรียกเขาเข้าเฝ้า ที่แท้ก็เพราะนึกว่าจับจุดอ่อนของเขาได้แล้ว

จางจิ่วหยางยิ้มบาง ๆ วางถ้วยชาลงอย่างแผ่วเบา เหลือบมองนางกำนัลผู้นั้น

รูปลักษณ์งดงาม งามหยาดเยิ้มราวหนึ่งในร้อย เรือนร่างอ่อนช้อยเย้ายวน ดูอายุยังน้อย แต่กลับแฝงไปด้วยกลิ่นอายแห่งวัยชรา ลึกลงถึงแก่นแห่งวิญญาณ

หว่างคิ้วของเขาแสงทองพุ่งวาบ กลั้นแรงกดดันจากมังกรราศีของวังหลวงและค่ายกลคุ้มครองแผ่นดินทั้งแปด ฝืนเปิดดวงเนตรสวรรค์ มองทะลุผ่านกายของนาง

ที่แท้เป็นนางนั่นเอง!

หัวใจของจางจิ่วหยางสะท้าน เขาจำได้ว่าเคยพบกับนางมาก่อน

ครั้งหนึ่งเมื่อตอนเขายังอยู่ที่เมืองชิงโจว เคยเปิดแผงทำนายดวงและพบกับตู้เสิ่นซวน ทั้งสองถูกเชิญไปยังจวนขุนนางผู้ตรวจการจงหลังแห่งกุยเต๋อ เพื่อรักษาบุตรชายที่โดนของเข้า

เขาพบว่าบุตรชายของขุนนางผู้นั้น วิญญาณจะถูกดึงออกจากร่างทุกคืน ไปเสพสังวาสกับปีศาจตนหนึ่งชื่อว่าสุ่นเหนียง จนพลังชีวิตร่อยหรอ จึงลงมือช่วยเหลือ

เดิมทีเขาตั้งใจจะกำจัดสุ่นเหนียงให้สิ้นซาก แต่เมื่อรู้ว่านางเป็นคนของเย่ว์เสิน จึงจำต้องสวมบทเป็นเหยียนหลัว ร่วมมือกับเยวี่ยหลิงแสดงละครฉากหนึ่ง ปล่อยนางไปโดยตั้งใจ

ต่อมา เยวี่ยหลิงแอบติดตามสุ่นเหนียงจนพบว่าเย่ว์เสินหลบซ่อนตัวอยู่ในพระราชวัง

วันนี้ผ่านมาช้านาน เขาได้พบกับสุ่นเหนียงอีกครั้ง และนางกลับมาเตือนเขาเกี่ยวกับพิษในชา

ไม่ต้องสงสัยเลย สุ่นเหนียงต้องเป็นคนของเย่ว์เสิน

จางจิ่วหยางยิ้มเล็กน้อย ดูท่าปลาติดเบ็ดเสียแล้ว ม้าชราจำทางเก่า วันนี้อาจนำมาใช้ได้อีกครั้ง

“เชิญจางจื้อเหรินเสวยตามสบาย ข้าทั้งหลายขอลา”

นางกำนัลที่แปลงร่างจากสุ่นเหนียงค้อมตัวอย่างงดงาม แล้วพาเหล่านางกำนัลคนอื่นจากไป กิริยางดงาม ไร้ที่ติ ไร้ช่องโหว่แม้แต่น้อย

จางจิ่วหยางมองแผ่นหลังของนางด้วยสายตาลุ่มลึก

“เจ้ากรมท่านนั้น ข้าขอถามหน่อย นางกำนัลคนเมื่อครู่นามว่าอะไร เป็นข้ารับใช้ของตำหนักใด?”

เขาจู่ ๆ ก็ถามเจ้ากรมหนุ่มที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าเรือนพัก

อีกฝ่ายตกใจอย่างยิ่ง ไม่คิดว่าจางจื้อเหรินจะพูดกับตน จึงรีบตอบอย่างนอบน้อมว่า “กราบเรียนจื้อเหริน นางเมื่อครู่นามว่า ชิงซี เป็นข้ารับใช้ของฮองเฮาที่ตำหนักคุนหนิง เป็นที่โปรดปรานอย่างมาก”

แววตาของจางจิ่วหยางพลันคมกริบ

ฮองเฮา!

เยวี่ยหลิงควรจะนำตู้โต่วชิ้นนั้นไปมอบให้เจ้าของร้านเถาฉี๋เก๋อ เพื่อขอความช่วยเหลือจากเย่ว์เสิน เช่นนั้นแล้ว ผู้ที่มาช่วยเขาในยามนี้ น่าจะเป็นคนของเย่ว์เสิน

ในบรรดาหญิงสามคน ฮองเฮาเซียวมีความเป็นไปได้มากที่สุด

ขณะกำลังจะเอ่ยถามต่อ เสียงแหลมก็ดังขึ้นจากระยะไกล

“ฝ่าบาทเสด็จ!!”

เงาร่างกว่าสิบสายช่วยกันแบกเกี้ยวประดับหรูหรา ภายในมีบุคคลผู้หนึ่งรูปร่างคล้ายภูเขา กำลังนั่งหลับสนิท เสียงกรนสนั่น

จางจิ่วหยางแววตาเปลี่ยนไปเล็กน้อย บุคคลผู้นั้นคือ...ฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน?

ก่อนมา เยวี่ยหลิงเคยบอกไว้ว่าฮ่องเต้อ้วน แต่เขาไม่คิดว่าจะอ้วนได้ถึงเพียงนี้

เมื่อเกี้ยวเริ่มโยกเยก อาภรณ์มังกรที่สวมอยู่ก็กระเพื่อมตาม เผยให้เห็นชั้นไขมันหลายชั้นสั่นไหวดุจคลื่นน้ำ

พูดตามตรง หากไม่รู้ว่าคือฮ่องเต้ เขาคงคิดว่าเป็นปีศาจหมูมาเกิด

มิใช่...เจ้าคืออันลู่ซานหรือไม่?

เหล่าเจ้ากรมช่วยกันวางเกี้ยวอย่างระมัดระวัง สีหน้าปรากฏความโล่งอกทันที หนึ่งในนั้นที่อายุมากที่สุด ก้าวขึ้นไปกระซิบข้างหูฮ่องเต้เบา ๆ

ฮ่องเต้เพิ่งจะลืมตาขึ้นอย่างงัวเงีย เช็ดน้ำลายที่มุมปากแล้วกล่าวว่า “ถึงเวลาอาหารกลางวันแล้วหรือยัง? วันนี้มีซุปนกกระทาแปดสมบัติหรือไม่?”

จางจิ่วหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย ฮ่องเต้ผู้นี้...คือผู้ที่จัดโต๊ะเลี้ยงฮงเหมิน และมีอำนาจพอจะวางแผนลอบสังหารเขาจริงหรือ?

“ฝ่าบาท พระองค์ลืมไปแล้วหรือเพคะว่าวันนี้ยังต้องพบกับจางจื้อเหรินจากเขาหลงหู่…”

ฮ่องเต้จึงเผยสีหน้ารำลึกขึ้นมาได้ “อ้อ ใช่ มีเรื่องนี้อยู่ด้วย”

ภายใต้การพยุงของเหล่าขันที พระองค์ค่อย ๆ ลุกขึ้นยืนอย่างยากลำบาก ทุกย่างก้าว ไขมันบนร่างที่หนาราวภูเขาน้อย ๆ ก็สั่นไหวอย่างเห็นได้ชัด แทบไม่น่ามอง

จางจิ่วหยางมิได้ลุกขึ้นต้อนรับ เพียงแต่มองดูอย่างเงียบ ๆ ไม่พลาดรายละเอียดใด

“จางจิ่วหยาง เราในที่สุดก็ได้พบกันเสียที”

ฮ่องเต้มิได้โกรธเคืองกับความไร้มารยาทของเขาแม้แต่น้อย กลับกัน ดวงตากลับเป็นประกายเล็กน้อย มองเขาจากบนลงล่างด้วยแววตาชื่นชม

“ไม่เลว หน้าตาดีสมกับเป็นยอดคน ไม่แพ้เราในวัยหนุ่มเลย”

“ปุ!”

อาหลี่กลั้นหัวเราะไม่อยู่ หลุดเสียงขำออกมา

เส้าอวิ๋นกลับมองเขาเขม็ง มือเล็ก ๆ ในแขนเสื้อกำแน่น

“ฝ่าบาทกล่าวล้อเล่นไปแล้ว รูปลักษณ์เป็นเพียงสิ่งภายนอก ความงามหรืออัปลักษณ์ อ้วนหรือผอม ในสายตาของข้าย่อมไม่แตกต่างกัน”

ฮ่องเต้ส่ายหน้าพลางหัวเราะ “ทุกคนล้วนบอกว่าจางจิ่วหยางเจ้าซื่อตรงไม่ประจบสอพลอ ไม่คิดเลยว่าจะพูดคำเท็จได้ด้วย หากเจ้าไม่สนงามหรือขี้เหร่ เหตุใดเมื่อครู่จึงมองเพียงชิงซี มิแลเหล่านางกำนัลคนอื่นเลยแม้แต่น้อย?”

แววตาของจางจิ่วหยางสั่นเล็กน้อย แต่ไม่กล่าวสิ่งใด

คำของฮ่องเต้ มีความหมายลึกซึ้ง

ดูท่าแม้จะหลับอยู่ แต่เรื่องราวรอบตัวล้วนเข้าใจแจ่มแจ้ง ผู้นี้ไม่ธรรมดาจริง ๆ

“ฮ่า ๆ ๆ จางจื้อเหรินยังหนุ่มแน่น ถึงกับรู้สึกเขินอายเลยทีเดียว”

ฮ่องเต้หัวเราะร่า ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้ม แววตาแฝงความเจ้าเล่ห์กล่าวว่า “อย่าว่าแต่ชิงซีเลย ต่อให้เป็นพระสนมคนโปรดของเราก็ตาม ด้วยความสำเร็จของจางจื้อเหริน จะมองสักหน่อยจะเป็นไร?”

ในใจของจางจิ่วหยางเย็นวาบ พลันนึกถึงสี่คำ—ไม่มีอะไรมิเปิดเผย

“แม้เขาหลงหู่มิได้ห้ามเรื่องการมีภรรยา แต่ก็ไม่อาจเสเพลหมกมุ่นในกามราคะ ผู้ฝึกเต๋าพึงมีจิตใจบริสุทธิ์ ห่างไกลจากกิเลส”

คำลวงที่จางจิ่วหยางเอ่ยออกมา ใบหน้าไม่แดง ไม่สะท้านสักนิด

ฮ่องเต้มิได้รบเร้าเรื่องนี้ต่อ แต่ยกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นแล้วยิ้มกล่าวว่า “จางจื้อเหริน เชิญดื่มชา”

“นี่คือชาเม็ดบัวจากแดนซีอวี้ เติบโตในสระสวรรค์บนยอดเขาหิมะ กลิ่นหอมเย็นสดชื่น รสละมุนละไม ดื่มแล้วลืมความวุ่นวาย”

ฮ่องเต้จิบชาไปหนึ่งคำ แล้วผายมือให้จางจิ่วหยางลองลิ้ม

จางจิ่วหยางมองน้ำชาเขียวใสในถ้วย สีชาเป็นประกายบางเบาภายใต้แสงอาทิตย์ งดงามยิ่งนัก

เขาค่อย ๆ ยกถ้วยขึ้นแนบปาก

ทันใดนั้น เขารู้สึกได้ถึงเค้าเงาแห่งพลังแฝงเลือนลางกำลังก่อตัว แม้แต่มังกรราศีที่ไร้รูปร่างก็ลืมตาขึ้นอย่างเชื่องช้า เหลียวมาจ้องเขาเขม็ง

ฟ้าคิดฆ่า ดวงดาราเปลี่ยนแปลง

แผ่นดินคิดฆ่า มังกรงูคลุ้มคลั่ง

และ…

จางจิ่วหยางจ้องมองฮ่องเต้ที่ยิ้มแย้ม ใบหน้าที่ดูไร้พิษภัย สายตาเปี่ยมด้วยเล่ห์กล คำหนึ่งผุดขึ้นในใจ

คนคิดฆ่า ฟ้าดินปั่นป่วน

จากนั้น เขายิ้มบาง ๆ แล้วยกถ้วยดื่มลงไป

เจ้าคิดฆ่าข้า ข้าก็อยากลอบฆ่าเจ้า

กลัวแต่เจ้าจะไม่กล้าลงมือ เช่นนั้น ข้าขอมอบโอกาสให้เอง