บทที่ 520 ผีดิบสายฟ้า

###

ในขณะที่จางจิ่วหยางเห็นการปรากฏตัวของเทียนจุนนั้นเอง ชิงเสวียนเต๋าฝ่าที่นั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ระฆังสะเทือนฟ้ามานานนับสิบปีก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ

เหตุผลที่เขาได้รับเลือกให้เป็นผู้เฝ้าระฆัง ก็เพราะเขาบรรลุเคล็ดวิชาเนตรภูติ หนึ่งในสามสิบหกกระบวนท่าหยกยอดเตา ซึ่งทำให้ทัศนวิสัยของเขาถูกยกระดับขึ้นมหาศาล แม้จะไม่อาจเทียบได้กับตาทิพย์ของจางจิ่วหยาง แต่ก็เหนือกว่าผู้ฝึกตนทั่วไปมากนัก

ชิงเสวียนเต๋าฝ่าลุกขึ้นทันที ใช้พลังบริสุทธิ์หยางที่หล่อเลี้ยงภายในกายเพื่อเตรียมเคาะระฆัง

เขาเองก็บำเพ็ญเคล็ดคัมภีร์ลับเตาหยก และด้วยความเพียรอย่างไม่หยุดยั้งมาตลอดหลายสิบปี เขาจึงฝึกไปถึงภาพที่ห้า—กระบวนท่าหล่อเลี้ยงเซียนทารก

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังฝึกกระบวนท่าที่ห้าไปถึงขีดสุด และกำลังเริ่มศึกษากระบวนท่าที่หกอยู่

ระดับพลังเช่นนี้ ทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสเฝ้าระฆังของตำหนักหยกยอดเตา และมีพลังติดอันดับสิบอันดับแรกของสำนัก

ไม้เคาะเริ่มขยับภายใต้การหล่อหลอมของพลังเวทจากเขา และกำลังเคลื่อนไปยังระฆังสะเทือนฟ้าอย่างช้า ๆ

แต่สีหน้าของชิงเสวียนพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เพราะเขาพบว่าพื้นที่ว่างรอบกายเขานั้นราวกับถูกผนึกไว้ ทุกกระแสอากาศหนักหน่วงราวขุนเขา เขารู้สึกเหมือนกำลังเคลื่อนไหวอยู่ในบึงโคลน

ระฆังสะเทือนฟ้าที่เคยเคาะได้อย่างง่ายดาย กลับกลายเป็นว่าเพียงแค่ผลักไม้เคาะ ยังต้องใช้พลังเวททั้งหมดในกาย

ชิงเสวียนไม่ลังเลแม้แต่น้อย เส้นผมสีขาวพลิ้วไหวอย่างคลุ้มคลั่ง แววตาแดงฉานด้วยเส้นเลือดที่แตกซ่าน พลังเวทอันแห้งเหือดภายในกายกลับปะทุขึ้นมาอีกครั้ง

เขาเผาโลหิตแท้!

ดง! ดง! ดง!

จางจิ่วหยางคล้ายได้ยินเสียงหัวใจของเขาเต้นกระหน่ำ ดุจเสียงกลองศึกในสมรภูมิ ทุกจังหวะเต้นนั้นดังกึกก้องดั่งเสียงฟ้าร้อง เขาเผาโลหิตแท้ไปมหาศาล

เส้นผมของชิงเสวียนซีดจางลงในพริบตา ผิวพรรณที่เคยสดใสเรียบเนียนกลับเหี่ยวย่น เส้นลมปราณทั่วร่างแตกระเบิด เลือดสาดกระเซ็นย้อมชุดพรต

ในที่สุด ไม้เคาะก็ตีกระทบระฆังสะเทือนฟ้า ส่งเสียงกังวานสะเทือนไปทั่ว

ทว่า ณ ขณะนั้น ตา หู ปาก จมูกของชิงเสวียนก็ระเบิดพร้อมกัน กลายเป็นเลือดเนื้อเลอะเทอะ เขาไม่ได้ยินเสียงระฆังเลยแม้แต่น้อย และก็ไม่รับรู้ถึงการเปิดใช้งานค่ายกลคุ้มกันสำนัก

เขาจึงคิดว่าเสียงระฆังที่ตนเคาะยังไม่ดังพอ หรือไม่ก็ไม่มีผู้ใดได้ยิน

เขาจึงพยายามจะเคาะระฆังอีกครั้ง แต่ไม้เคาะเพียงขยับไม่กี่นิ้ว ก็หยุดลงตลอดกาล

“เคาะ...ระฆัง...”

เขาพูดด้วยเสียงสั่นเทา เลือดไหลทะลักจากปาก แล้วลมหายใจก็ดับลง เขาทิ้งไว้เพียงเศษเสี้ยวของเจตจำนง เพื่อเฝ้าระฆังใบนี้ต่อไป หวังเพียงให้มีผู้มาเคาะระฆังให้ได้ยิน

เมื่อเห็นฉากนี้ จางจิ่วหยางรู้สึกสะท้อนใจ

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจตจำนงของเต๋าฝ่าผู้นี้จะยังคงอยู่เพื่อให้คนมาเคาะระฆัง เขาลืมเลือนทุกสิ่ง ลืมแม้กระทั่งว่าผู้ที่เขาต้องการเตือนภัยนั้น ได้เสียชีวิตไปตั้งแต่หกร้อยปีก่อนแล้ว

ที่เลวร้ายกว่านั้นคือ เขาไม่เคยรู้เลยว่าแท้จริงแล้ว เขาเคาะระฆังได้สำเร็จไปแล้ว เพียงแต่ค่ายกลคุ้มกันของสำนักไม่ได้ทำงาน ไม่ใช่เพราะเขา แต่เพราะมีผู้ลอบทำลายค่ายกลนั้นไปนานแล้ว

จางจิ่วหยางนึกถึงบันทึกที่จูเก่อชีชิงทิ้งไว้ ในบันทึกนั้นกล่าวถึงเหล่าช่างฝีมือผู้หนึ่ง ซึ่งทำให้หัวใจของเขาหนักอึ้งขึ้นมา

เห็นได้ชัดว่า การล้มล้างตำหนักหยกยอดเตาในครั้งนั้น เป็นแผนที่วางไว้อย่างรอบคอบ ศัตรูลงมืออย่างโหดเหี้ยมไร้ความปรานี ไม่ปล่อยโอกาสให้กับตำหนักหยกยอดเตาเลยแม้แต่น้อย

ก้อง!

เสียงระฆังกังวานไปไกล ทว่าในเวลานี้ ชิงเสวียนกลับไม่ได้ยินอีกแล้ว ร่างของเขาเหลือเพียงซากศพที่เปรอะเปื้อนเลือดเนื้อ

เหล่าศิษย์ของตำหนักหยกยอดเตาต่างเร่งไปรวมตัวกันที่แท่นทดสอบ

เหนือเมฆสายฟ้า ผีดิบที่ควบคุมหมื่นสายฟ้าได้ปรากฏตัวขึ้นเหนือท้องฟ้าของตำหนักหยกยอดเตา มันจ้องมองมนุษย์เบื้องล่างราวฝูงมดด้วยดวงตาสีเลือด แววตาเต็มไปด้วยความโลภและกระหายเลือด

โครม!

สายฟ้าสีทองพุ่งลงมาเป็นสาย ๆ ราวกับหอกยาวนับไม่ถ้วนที่ฟาดฟันจากฟากฟ้า กระแทกใส่เหล่าศิษย์ของตำหนักหยกยอดเตาทีละคน

ในชั่วพริบตา ไม่รู้มีศิษย์กี่คนที่กลายเป็นเถ้าถ่าน เสียงกรีดร้องดังสะท้อนไม่ขาดสาย

จางจิ่วหยางผงะไปเล็กน้อย ก่อนจะสังเกตเห็นว่าสายฟ้าเหล่านั้นกลับเป็นสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ หนึ่งในห้าสายฟ้าอาคม สายฟ้านี้สูงส่งและเปี่ยมด้วยอำนาจศักดิ์สิทธิ์ แผ่รัศมีเกรียงไกร ทำร้ายศัตรูโดยไม่พาดพิงผู้บริสุทธิ์ และไม่ก่อให้เกิดอัคคีภัย

เป็นสุดยอดเวทสายฟ้าในวิชาอาคมสายฟ้า

เขาเองต้องฝึกฝนยันต์ห้าสายฟ้าไปจนถึงขั้นเชี่ยวชาญ จึงเพิ่งจะสามารถเข้าใจเวทนี้ได้อย่างคร่าว ๆ แล้วซากศพปีศาจตนนี้ ที่ปล่อยอาภรณ์กลิ่นอายชั่วร้ายขึ้นฟ้า กลับใช้เวทศักดิ์สิทธิ์นี้ได้อย่างไร?

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นก็คือ ผีดิบที่ใช้เวทสายฟ้าตนนี้ ทำให้เขานึกถึงอีกหนึ่งในสามร่างเงาที่หนีออกมาจากตำหนักเซียน

ในความทรงจำของภูตเจ้าสาวชุดแต่งงาน เขาเคยเห็นเงาดำสามร่างหนีออกมาจากตำหนักเซียน นอกเหนือจากอ้าวหลี่แล้ว ยังมีหญิงชราในชุดศพ พระชราเคาะหัวพระพุทธรูปเหมือนไม้เคาะ และผีดิบผู้ใช้เวทสายฟ้า

ผีดิบที่ใช้เวทสายฟ้าได้ นี่คือสิ่งที่ขัดต่อสามัญสำนึก และนับเป็นเรื่องหายากอย่างยิ่งในใต้หล้า

จางจิ่วหยางไม่เชื่อว่าโลกนี้จะมีเรื่องบังเอิญขนาดนี้ เขากลับเชื่อมั่นยิ่งกว่าว่า ผีดิบที่ร่วมกับเทียนจุนทำลายตำหนักหยกยอดเตาในครั้งนี้ คือผีดิบตนนั้นจากตำหนักเซียน!

แต่สิ่งที่น่าประหลาดคือ เหตุใดมันจึงปรากฏตัวในช่วงหกร้อยปีก่อน?

โครม!

เสียงสายฟ้าฟาดดังกึกก้องไม่หยุด เสียงแต่ละสาย คือความตายของศิษย์หนึ่งหรือหลายคน

จางจิ่วหยางมองด้วยสายตาเฉียบคม เขาพบว่าศิษย์ที่ถูกฟาดด้วยสายฟ้าล้วนมีโลหิตระเหยไปในทันที และผีดิบตนนั้นกลับแสดงท่าทีสบายและพึงใจออกมา

แววตาเขาแปรเปลี่ยน ผีดิบตนนี้ใช้เวทสายฟ้าดูดกลืนโลหิตได้!

นี่มันเรื่องเหลือเชื่อ!

เวทสายฟ้าเป็นพลังหยางที่เข้มข้นและแข็งกล้าที่สุด โดยเฉพาะสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ยิ่งถือเป็นพลังบริสุทธิ์ที่ศักดิ์สิทธิ์เหนือใด ๆ แล้วเหตุใดจึงกลายเป็นเครื่องมือดูดโลหิตของสิ่งอัปมงคลไปได้?

เว้นแต่...

จางจิ่วหยางเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างออก จึงเพ่งพิจารณาอาภรณ์ที่เก่าขาดของผีดิบตนนั้น จดจำลวดลายลงลึกในใจ

“อสูรชั่ว! เจ้าหาที่ตาย!!”

เสียงตะโกนอย่างโกรธเกรี้ยวดังขึ้น จากนั้นประตูหินลับแห่งหนึ่งในตำหนักหยกยอดเตาที่ถูกปิดตายมานานก็เปิดออก ร่างของเต๋าฝ่าผู้ชราผมขาวพุ่งทะยานออกมา

นั่นคือท่านอาจารย์ของชิงเสวียน เขาปิดด่านฝึกฝนมานานหลายปี เพื่อไล่ตามความสำเร็จระดับที่เจ็ด ในที่สุดก็ถูกเหตุการณ์นี้รบกวน

เสียงของเขาดังดั่งสายฟ้าฟาด เงาของยันต์สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ปรากฏเหนือศีรษะ เขาเองก็บำเพ็ญยันต์ห้าสายฟ้าเช่นกัน และฝึกฝนถึงระดับสูงสุดแล้ว

แม้แต่จางจิ่วหยางในตอนนี้ ก็ยังอยู่ในระดับเดียวกันกับเขาเท่านั้น

สายฟ้าศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งผ่าลงมาใส่เขา แต่เพียงดีดนิ้วหนึ่งครั้งก็เปลี่ยนทิศทางพุ่งใส่ผีดิบตนนั้นแทน

เหล่าศิษย์ต่างส่งเสียงโห่ร้องยินดีอย่างพร้อมเพรียง หัวใจฮึกเหิม ต่างพากันตะโกนเรียกนามของท่านอาจารย์ผู้นี้

ทว่าเมื่อผีดิบถูกฟาดด้วยสายฟ้าศักดิ์สิทธิ์ มันกลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย กลับแสดงท่าทีสบายออกมา ราวกับว่าสายฟ้าคือของหล่อเลี้ยงอันล้ำค่าสำหรับมัน

ยิ่งกว่านั้น ผีดิบยังยกนิ้วชี้ขึ้นมาโยกเบา ๆ ไปยังเต๋าฝ่าชรา คำพูดในแววตาราวกับกล่าวว่า—สายฟ้าของเจ้ามีแค่นี้เองหรือ?

เต๋าฝ่าชรานั้นมีนิสัยดุดันเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว พอถูกยั่วโมโหเช่นนี้ก็ระเบิดโทสะทันที แปรเปลี่ยนร่างเป็นสายฟ้าทะยานสู่ฟ้า ทะลวงเมฆสายฟ้าหลายชั้นเพื่อเข้าสู้กับผีดิบตนนั้น

ในพริบตา เสียงสายฟ้าแตกระเบิดดังขึ้นไม่ขาดสาย แสงไฟแลบวูบวาบไปทั่วฟากฟ้า กลางคืนกลายเป็นกลางวัน ราวกับต้องการฉีกฟ้าออกเป็นเสี่ยง ๆ

ในเมฆสายฟ้า ราวกับมีอสูรยักษ์สองตนกำลังประมือกัน

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไร เงาร่างหนึ่งร่วงลงมา ร่างของเขาถูกเผาจนดำเป็นถ่าน ควันดำลอยออกมาจากร่างอย่างต่อเนื่อง กลายเป็นศพไหม้เกรียมไปแล้ว

เสียงเชียร์จากเหล่าศิษย์เงียบลงในทันที

ผู้ที่สิ้นชีพไป คือท่านอาจารย์ผู้เกรียงไกรในสายตาของพวกเขา ผู้ที่ได้รับสมญานามว่า "บุรุษแห่งสายฟ้า"

“เชิญกระถางเซียน! สังหารปีศาจมาร!!”

ในเวลานั้น เหล่าผู้อาวุโสแห่งตำหนักหยกยอดเตาหลายคน ที่เห็นอาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ล้มลงในสมรภูมิ จึงตัดสินใจแน่วแน่ เตรียมอัญเชิญขุมพลังสูงสุดของสำนัก นั่นคือกระถางเซียนเก้าภาพ

และในตอนนั้นเอง จางจิ่วหยางก็เห็นว่า เทียนจุนซึ่งซ่อนตัวอยู่ในเงามืดมาตลอด ได้เริ่มเคลื่อนไหว

ในฉับพลัน เขาก็เข้าใจ เทียนจุนมาเพราะกระถางเซียน ส่วนผีดิบผู้ใช้เวทสายฟ้านั้น เป็นเพียงตัวลองเชิงที่เขาส่งออกมาเท่านั้น