บทที่ 510 จักรวาลไร้ขอบเขต ร่างมังกรดำเผยตน

###

กลางวันแสก ๆ ค่ายกลสังหารจู่ ๆ ก็ปรากฏขึ้นมา ครอบคลุมไปทั่วทั้งจวนสกุลเส้า ไม่เว้นแม้กระทั่งบ้านเรือนที่อยู่ใกล้เคียง

เมื่อค่ายกลดาบทองแล่นผ่าน กลิ่นอายคมกล้าแผ่ซ่านขึ้นฟ้า วูบเดียวก็ทำให้บ้านหลายหลังกลายเป็นผุยผง แม้แต่ชาวบ้านธรรมดาที่พลอยโดนลูกหลงก็ไม่มีทางรอด

ชาวบ้านมากมายแหลกละเอียดเป็นเพียงเนื้อบด เลือดเนื้อกระเซ็นกระจาย

"ช่วยด้วย!"

เด็กหญิงตัวเล็กคนหนึ่งครึ่งตัวเปื้อนเลือดคลานเข้ามา ไส้ทะลักออกมาเต็มพื้น เธอคลานมาหาจางจิ่วหยางและพวก น้ำตานองหน้า

สายตาของลูกชายของข้ารับใช้ใบ้สะท้อนแววไม่อาจทนมอง เขาวิ่งเข้าไปประคองเด็กหญิงไว้โดยไม่คิด

ข้ารับใช้ใบ้เบิกตาแน่น กำลังจะเอื้อมมือไปห้ามเด็กชาย แต่กลับถูกจางจิ่วหยางกดข้อมือเอาไว้

"สอนด้วยคำพูดไม่เข้าใจ แต่สอนด้วยสถานการณ์จริงครั้งเดียวจำได้ไม่มีลืม ให้เขาเรียนรู้ด้วยตนเองเถิด ไม่เสียหาย"

ข้ารับใช้ใบ้สะบัดข้อมืออย่างแรง พลังในกายปะทุออกมาดั่งภูเขาไฟระเบิด เคลื่อนพลังหนึ่งรอบจักรวาลได้ในเวลาอันสั้น

นี่คือสิ่งที่หายากยิ่งในเส้นทางแห่งการฝึกตน

โดยทั่วไปแล้ว แม้แต่จังหวะจักรวาลเล็กง่าย ๆ ก็ต้องอาศัยการควบคุมพลังจากจุดตันเถียน ไล่ไปตามเส้นลมปราณตู้ แล้ววนลงตามเหริน ผ่านสามด่านเพื่อเชื่อมเหรินตู้ให้ถึงจุดสมดุลของใจและไต ให้หยินหยางรวมเป็นหนึ่ง

นี่คือจังหวะจักรวาลเล็ก หรือที่เรียกกันว่าจื้ออู่โจวเทียน

ส่วนจังหวะจักรวาลใหญ่ ต้องเหนือขึ้นไปอีกขั้น พลังวิ่งผ่านเส้นลมปราณทั้งแปดเส้นพิเศษและสิบสองเส้นหลัก ประสานใจและจิตให้เป็นหนึ่ง เรียกอีกชื่อว่าจื้อโหยวโจวเทียน

โดยทั่วไป การเดินพลังหนึ่งรอบของจักรวาลเล็ก ต้องใช้เวลาอย่างน้อยครึ่งชั่วยาม จักรวาลใหญ่ก็ต้องหนึ่งชั่วยามขึ้นไป

แต่พลังในร่างของข้ารับใช้ใบ้กลับปะทุรุนแรงราวอสนีบาต แล่นผ่านเส้นลมปราณด้วยความเร็วสูง เสมือนรถศึกพุ่งทะลวงด่านอุดตันแต่ละจุดไปในพริบตา

ทำให้พลังของเขาแผ่ซ่านออกมารุนแรงยิ่งนัก ประหนึ่งสายฟ้าฟาดฟัน

แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงคือ แม้จะใช้สุดยอดเคล็ดวิชาของตนเอง ปล่อยพลังออกมาจนถึงขีดสุด มือที่กดอยู่บนข้อมือของเขากลับไม่ไหวติง ราวกับภูเขาไท่ซาน

พลังที่ปะทุออกมาภายในกายของเขา เสมือนพุ่งชนภูเขายิ่งใหญ่ที่ทอดตัวยาวไร้ที่สิ้นสุดบนท้องฟ้า หรือไม่ก็เหมือนโยนโคลนก้อนหนึ่งลงในทะเลกว้าง ไม่มีแม้แต่คลื่น

เด็กชายคนนั้นมาถึงข้าง ๆ เด็กหญิงที่คลานมาแม้ครึ่งร่างจะบาดเจ็บสาหัส ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว แต่ก็ยังคงยื่นมือออกไปช่วยประคองเธอขึ้นมา

แต่ทันใดนั้น เด็กหญิงที่ร้องไห้โหยหวนกลับหยุดไปทันที ก่อนจะแย้มรอยยิ้มประหลาดออกมา

ฟันของเธอกลายเป็นเขี้ยวแหลมคม ดวงตาเปลี่ยนเป็นเย็นชาน่าสยดสยอง ร่างครึ่งท่อนของเธอเคลื่อนไหวอ่อนยวบเหมือนงู พุ่งกัดไปที่ลำคอของเด็กชาย

เด็กหญิงคนนี้ ที่แท้คือปีศาจงู!

เด็กชายก็ฝึกเคล็ดวิชาเช่นเดียวกับข้ารับใช้ใบ้ แต่ระดับยังตื้นเขิน ไม่อาจเดินพลังหนึ่งรอบได้ทันที ได้แต่เบิกตากว้างมองศัตรูพุ่งเข้ามาหาตนอย่างสิ้นหวัง

ในชั่วพริบตา แสงดาบสีชมพูก็แล่นผ่าน

สายตาของปีศาจงูกลายเป็นว่างเปล่าทันที ร่างของมันถูกผ่าเป็นสอง ซอยเป็นสี่ แล้วแยกเป็นแปด...

ชั่วพริบตา ถูกฟันเป็นร้อยยี่สิบแปดชิ้น!

ชิ้นเนื้อกระจัดกระจายเกลื่อนพื้น ยังไหวกระดุกกระดิกเล็กน้อย กลิ่นคาวเลือดคลุ้งไปทั่ว เด็กชายได้กลิ่นเกือบอาเจียนออกมา แต่ในขณะนั้น เสียงใส ๆ ก็ดังขึ้นข้างหู

"ไหวไหม เจ้าเด็กน้อย?"

อาหลี่ใช้ผ้าเช็ดมีดสุดรักของตน ดวงตาเปล่งประกายตื่นเต้น

นางไม่ได้ออกโรงฆ่ามานานนัก พอได้ลงมือก็เผลอฟันเกินไปหลายครั้ง

เสียดายเนื้อปีศาจงูพวกนี้ตกพื้นไปเสียแล้ว ไม่อย่างนั้นแค่หั่นให้ละเอียดอีกหน่อยก็คงเอาไปทำเกี๊ยวได้

เด็กชายมองใบหน้าที่น่ารักของอาหลี่ แล้วก้มมองร่างปีศาจงูที่ถูกฟันเละบนพื้น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตะลึง

จางจิ่วหยางยิ้มน้อย ๆ แล้วปล่อยมือจากข้อมือของข้ารับใช้ใบ้

เขายืนยันได้แล้วว่า เคล็ดวิชาที่อีกฝ่ายฝึกนั้น คือหนึ่งในสามสิบหกเคล็ดวิชาของตำหนักหยกยอดเตา เคล็ดวิชาใหญ่แห่งเสรีรอบฟ้า

วิชานี้พิเศษยิ่งนัก ทั้งเป็นเคล็ดวิชาฝึกตน และเป็นเทพวิถีแห่งการต่อสู้ด้วย

เคล็ดวิชานี้เน้นการฝึกฝนให้พลังสามารถเคลื่อนไหวอย่างเสรีไร้รูปแบบ สื่อถึงความเข้าใจแท้จริงแห่งเสรีภาพทะลวงฟ้า ทำให้พลังที่ปกติต้องใช้เวลาครึ่งชั่วยามหรือหนึ่งชั่วยามเดินพลังหนึ่งรอบ กลับสามารถทำได้ภายในพริบตา ราวกับลูกกระสุนที่ถูกยิงออกไป จึงสามารถระเบิดพลังต่อสู้ได้หลายเท่าตัว บางครั้งมากถึงสิบเท่า!

แน่นอน เคล็ดวิชานี้มีผลข้างเคียงร้ายแรงเช่นกัน การเร่งพลังเร็วเช่นนั้น ย่อมก่อให้เกิดความเสียหายใหญ่หลวงต่อเส้นลมปราณของผู้ใช้ ด้วยเหตุนี้ แม้จะเป็นหนึ่งในสามสิบหกเคล็ดวิชาของตำหนักหยกยอดเตา แต่ก็ไม่ได้จัดอยู่ในอันดับต้น ๆ และมีผู้ฝึกน้อย

ฆ่าศัตรูได้พันคน แต่ตัวเองก็เจ็บแปดร้อย

หากใช้มากเกินไป อาจถึงขั้นลดอายุขัย

ยิ่งเมื่อบรรลุถึงระดับห้าขอบเขตขึ้นไป แม้จะยังเดินพลังหนึ่งรอบในพริบตาได้ แต่พลังที่เพิ่มขึ้นก็ไม่รุนแรงเหมือนในระดับต่ำ ๆ อีกต่อไป

ด้วยเหตุนี้ แม้จางจิ่วหยางจะได้ครอบครองเคล็ดวิชานี้มานานแล้ว แต่ก็ไม่นำมาใช้งาน

ทว่า สำหรับผู้ฝึกตนทั่วไป เคล็ดวิชานี้ถือเป็นสุดยอดวิชาอันล้ำค่า ไม่เช่นนั้นในอดีต เส้าอวิ๋นก็คงไม่สามารถไต่เต้าจนกลายเป็นผู้พิพากษาแห่งจิ่งเย่ซือ(กองกำลังสืบสวนแห่งยามราตรี)ได้เพียงด้วยเคล็ดวิชานี้

"เจ้ากับเส้าหมิงมีความสัมพันธ์อะไรกัน? เด็กชายคนนั้น น่าจะเป็นลูกของเส้าหมิง ชื่อว่าเส้าอวิ๋นใช่หรือไม่?"

จางจิ่วหยางจ้องมองข้ารับใช้ใบ้อย่างนิ่ง ๆ พลางยิ้มเอ่ยว่า "ข้าขอเดาอีกเรื่องหนึ่งนะ ตำนานที่เล่ากันว่าในคืนที่จวนสกุลเส้าเกิดไฟไหม้ มีนักพรตชราผู้หนึ่งเปื้อนเลือดทั้งตัวพาเขาขึ้นเขาไท่เสวียน เรื่องนี้ เจ้านี่แหละที่ปล่อยข่าวออกมาใช่หรือไม่?"

ข้ารับใช้ใบ้ได้ยินดังนั้น ดวงตาหดแคบลง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดระแวง รีบถอยหลังพร้อมดันเด็กชายไปหลบด้านหลัง

"ต้องยอมรับ เจ้ายังฉลาดพอตัว รู้ว่าเขาไท่เสวียนไม่ปลอดภัย จึงจงใจแพร่ข่าวลือหวังให้คนที่ตามหาเส้าอวิ๋นหลงเชื่อ แล้วปีนเขาไปตายเสียเอง"

"ส่วนเจ้าก็พาเส้าอวิ๋นมาแฝงตัวอยู่ในจวนสกุลเส้า แกล้งเป็นข้ารับใช้ใบ้ธรรมดา เล่นละครตบตาแบบ 'ซ่อนของไว้ใต้ตะเกียง' ได้แนบเนียนนัก"

จางจิ่วหยางเอ่ยชมว่า "ใครจะไปนึกเล่าว่าข้ารับใช้ใบ้เฝ้าประตู จะกลายเป็นคนที่เส้าอวิ๋นไว้ใจที่สุด และยังเป็นไพ่ตายสุดท้ายของเขาอีกด้วย"

"งูสาวถูกฆ่าแล้ว คนพวกนี้ไม่ง่าย เราออกแรงพร้อมกัน!"

"เจ้านายสั่งไว้ อย่าให้เหลือ!"

เสียงคำรามของผู้อยู่เบื้องหลังก้องขึ้นมา จากนั้นชาวบ้านที่ก่อนหน้านี้ยังร้องโอดครวญเพราะถูกค่ายกลทำร้าย กลับหยุดนิ่งไป สีหน้าไร้ชีวิต

พวกเขาล้วนตายไปนานแล้ว เพียงถูกควบคุมไว้ให้แสดงละครเท่านั้น

นี่เองคือสาเหตุที่จางจิ่วหยางไม่ออกมือช่วยเหลือ เพราะแม้ไม่เปิดเนตรสวรรค์ เขาก็มองออกด้วยตาเปล่า

ค่ายกลธาตุทั้งห้าเริ่มหมุนวน ดาบทอง กรงไม้ น้ำท่วม เพลิงเผา และฝังดิน

ค่ายกลสังหารห้าธาตุนี้ล้ำลึกยิ่งนัก ธาตุทั้งห้าส่งเสริมกัน พุ่งเข้าใส่อย่างบ้าคลั่ง แต่จางจิ่วหยางกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง ราวไม่มีเจตนาจะต่อสู้

ข้ารับใช้ใบ้อุ้มเด็กชายไว้ในอ้อมแขน ระเบิดพลังเคล็ดวิชาใหญ่แห่งเสรีรอบฟ้าออกจนถึงขีดสุด ในพริบตา พลังภายในร่างเขาก็เดินพลังหนึ่งรอบถึงสามรอบเต็ม

โครม!

เขาต่อยเพียงหมัดเดียว ทำลายค่ายกลดาบทองได้สำเร็จ แม้กำปั้นจะกระดูกโผล่ แต่ยังฉีกกรงไม้ ทะลุน้ำท่วม ฝ่าเพลิงไหม้ด้วยแรงเฮือกสุดท้าย ใช้ร่างปกป้องเด็กชายพุ่งทะลวงออกมา

แม้เด็กชายในอ้อมแขนจะไม่ได้รับบาดเจ็บเลยสักนิด แต่ร่างของเขากลับเต็มไปด้วยบาดแผล

ข้ารับใช้ใบ้เลือดไหลจากมุมปาก เส้นลมปราณเจ็บปวดราวกับถูกไฟลวก แต่ยังคงฝืนเดินพลังอีกรอบ ทะลวงออกจากค่ายกลธาตุดินได้สำเร็จ

แต่ทันทีที่หลุดพ้นจากค่ายกล เขากลับต้องเผชิญหน้ากับร่างอันแข็งแกร่งทั้งสี่

หนึ่งคือชายร่างยักษ์ อีกคนคือเฒ่าผมหงอก ตามมาด้วยนักปราชญ์ผู้เคร่งขรึม และนักพรตหน้าตาเจ้าเล่ห์

ทุกคนล้วนอยู่ในระดับสี่ทั้งสิ้น!

ในขณะที่ข้ารับใช้ใบ้อยู่เพียงระดับสาม แม้ฝ่าค่ายกลมาได้เพราะเคล็ดวิชา แต่ตอนนี้เขาบาดเจ็บหนัก ไม่มีเรี่ยวแรงจะสู้ต่อแล้ว

ในขณะนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"เจ้านั่น เจ้าลงมาที อย่าเหยียบรถม้าข้า"

จางจิ่วหยางพูดกับชายร่างยักษ์คนนั้น ปรากฏว่าอีกฝ่ายเหยียบรถม้าของเขาอยู่

ชายร่างยักษ์หัวเราะเยาะออกมา "เจ้ากล้าสั่งข้าให้ลง—"

คำพูดยังไม่ทันจบ รถม้าก็กลายเป็นมังกรดำยาวสิบกว่าจั้ง อ้าปากกลืนเขาเข้าไปทั้งตัว เขี้ยวอันแหลมคมบดขยี้เนื้อจนเลือดกระเซ็น

เสียงกรอบแกรบ ดุจหมูกรอบ

…