บทที่ 485 พบเทพธิดามังกรอีกครั้ง ข่าวกรองสำคัญยิ่ง(ต้น-ปลาย)

บทที่ 485 พบเทพธิดามังกรอีกครั้ง ข่าวกรองสำคัญยิ่ง(ต้น-ปลาย)

ทันทีที่เห็นซากศพมังกร จางจิ่วหยางถึงกับสะท้านใจ

ในวินาทีนั้น เขาราวกับถูกฉุดกลับไปยังฝันร้ายเก่า เห็นร่างไร้วิญญาณของอ้าวหลี่จมอยู่ในห้วงแห่งความเศร้าสร้อยและไร้หนทาง

แต่ไม่นานนัก เขาก็ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

นั่นไม่ใช่ร่างของอ้าวหลี่!

ร่างมังกรของอ้าวหลี่นั้นยาวถึงร้อยจั้ง ทว่าซากศพตรงหน้านี้ แม้จะใหญ่โตแต่ก็มีเพียงสี่ถึงห้าสิบจั้ง และที่สำคัญคือสภาพเน่าเปื่อยอย่างรุนแรง กระดูกเผยออกมาครึ่งหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเสียชีวิตมานานหลายปี

อย่างไรก็ตาม สภาพแวดล้อมที่นี่กลับคล้ายกับในความฝันอย่างประหลาด

จางจิ่วหยางก้าวเข้าไปในถ้ำ พบว่าน้ำในบริเวณนี้เต็มไปด้วยพลังวิญญาณอันเข้มข้น แฝงด้วยแสงสีเหลือบคล้ายแก้วผลึก

สัตว์ประหลาดในแม่น้ำด้านนอก เดิมล้วนเป็นสัตว์ธรรมดา คาดว่าเพราะน้ำจากถ้ำแห่งนี้ที่ไหลออกไป ทำให้พวกมันกลายพันธุ์อย่างผิดธรรมชาติและรวมตัวกันที่นี่ หวังคว้าโอกาสยิ่งใหญ่

จางจิ่วหยางใช้ตาทิพย์มองดูของเหลวสีแก้วผลึกที่ผสมอยู่ในน้ำ จิตใจกระตุกทันที เขาคาดเดาได้ในบัดดลว่านั่นคืออะไร

โลหิตของอ้าวหลี่!

นางคือเทพธิดามังกรขาว เป็นตัวแทนของความบริสุทธิ์และสูงส่งในบรรดาห้าสีแห่งสายเลือดมังกร โลหิตของนางจึงเป็นสีแก้วผลึกใสดั่งคริสตัลไร้มลทินแม้แต่ตาเปล่าก็เห็นได้ชัด

จางจิ่วหยางพลันตระหนักว่า อ้าวหลี่ต้องอยู่ที่นี่ และได้รับบาดเจ็บสาหัส!

ปลานอกถ้ำเหล่านั้นที่กลายเป็นอสูร ก็เป็นเพราะได้ดื่มโลหิตที่ปะปนอยู่ในแม่น้ำนั่นเอง

เขาไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบรุดลึกเข้าไปในถ้ำทันที

แต่คราวนี้ เขาไม่ได้ใช้คาถาแยกสายน้ำอีกต่อไป หากเปลี่ยนมาใช้ "วิชาหลบหนีสิบสามรูปแบบ" ที่รวดเร็วกว่าและล่องหนยิ่งกว่าเดิม

เขาแปรเปลี่ยนร่างเป็นหยดน้ำมากมาย หลอมรวมกับสายน้ำโดยรอบ ร่างกายพลันหายไปในพริบตา

ในเวลาไม่กี่ลมหายใจ เขาก็เลี้ยวลดเข้าไปถึงส่วนลึกของถ้ำ ปรากฏภาพกำแพงหินสีดำสนิทเบื้องหน้า ซึ่งมีอักขระบางอย่างสลักอยู่

กำแพงหินนั้นดูคุ้นตา ทำให้เขาหวนคิดถึงฉากในความฝัน—อ้าวหยาเคยพุ่งศีรษะชนกำแพงหินนี้จนสิ้นใจ เพื่อตามพี่สาวไปให้พ้นโลกนี้ และจากนั้น โลกจึงไร้เงาของมังกรแท้จริงอีกต่อไป

ใต้กำแพงหินนั้นเอง ปรากฏร่างมังกรขาวยาวกว่าร้อยจั้ง นางมีร่างเรียวยาว สง่างาม บรรยากาศรอบกายเปี่ยมไปด้วยความบริสุทธิ์ ทว่าน่าเศร้าที่เกล็ดขาวราวหยกของนางกลับมีเลือดสีแก้วผลึกซึมออกมาเป็นสาย ทั่วร่างเต็มไปด้วยบาดแผล

มังกรขาวนางนั้นหมดสติไปแล้ว หากไม่ใช่เพราะท้องยังขยับขึ้นลงแผ่วเบาคงไม่มีใครคิดว่านางยังมีชีวิตอยู่

“อ้าวหลี่!”

สายน้ำรวมตัวกลายเป็นรูปร่างของจางจิ่วหยาง เขาอุทานเสียงหนึ่ง พร้อมเอ่ยนามของเทพธิดามังกรออกมา

ทั้งสองพลัดพรากกันเนิ่นนาน บัดนี้ได้พบกันอีกครั้ง หากแต่ไม่คาดคิดว่าอ้าวหลี่จะตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ หากเขามาช้ากว่านี้อีกเพียงวันเดียว เกรงว่านางคงสิ้นใจอย่างเงียบงันที่นี่ไปแล้ว

เหล่าอสูรที่อยู่ภายนอกถ้ำ ไม่กล้าเข้ามา ก็เพราะยังหวาดกลัวพลังอำนาจของมังกรที่ยังหลงเหลืออยู่เพียงเล็กน้อย หากมั่นใจว่าอ้าวหลี่สิ้นชีวิตแล้ว เกรงว่าพวกมันคงแย่งกันกรูเข้ามาเพื่อดื่มโลหิตมังกร กินเนื้อมังกร

เมื่อมังกรยังมีชีวิตอยู่ สำหรับเหล่าสัตว์น้ำถือเป็นจ้าวผู้สูงศักดิ์ เป็นนายแห่งสายธาร

แต่เมื่อมังกรตายแล้ว กลับกลายเป็นขุมทรัพย์ประเมินค่าไม่ได้ เป็นโชควาสนาอันยิ่งใหญ่ เพราะความปรารถนาในการกลายเป็นมังกรนั้น แทบจะฝังลึกอยู่ในกระดูกของเหล่าสัตว์น้ำ

ปลาคาร์พอยากเป็นมังกร จระเข้ก็อยากเป็นมังกร งูอยากเป็นมังกร แม้แต่ปลิงยังอยากเป็นมังกร

เขารีบเดินตรงไปยังมังกรขาว แต่จู่ ๆ ก็ได้ยินเสียงดาบหวีดดัง "เคร้ง!"

ดาบเซียนเล่มหนึ่ง ปรากฏขึ้นเองราวกับผลึกแก้วใสเจิดจรัส พุ่งทะยานเข้าหาเขาอย่างรวดเร็ว แม้จะอยู่ในน้ำ ความเร็วก็ยังฉับพลันประดุจสายฟ้า

กลิ่นอายคมดาบแหลมคม กรีดผืนน้ำใต้น้ำให้เกิดกระแสน้ำวนมากมาย

เป็นดาบปกปักรักษานาย!

จางจิ่วหยางตระหนักได้ทันทีว่า นี่คือดาบของอ้าวหลี่ แม้นางจะหมดสติแล้ว ดาบก็ยังคงจงรักภักดี ทำหน้าที่ปกป้องนายของตนอย่างไม่ลดละ มองเขาเป็นผู้รุกราน

ดาบบินเล่มนี้งดงามราวคริสตัล และสามารถดึงพลังของเส้นน้ำมาสนับสนุน ทำให้พลังของมันในใต้น้ำไม่ด้อยไปกว่าดาบบริสุทธิ์หยางของเขาเลย

แม้แต่ผู้ฝึกตนระดับหก หากจะควบคุมดาบเล่มนี้ยังต้องใช้เวลาไม่น้อย หากเป็นระดับห้า อาจถึงกับเสียชีวิตได้

แต่น่าเสียดายที่มันเจอกับจางจิ่วหยาง ผู้ที่สามารถฆ่าศัตรูเหนือระดับ และยังเป็นทายาทสายตรงของเซียนดาบลวี่จู่

เคร้ง!

จางจิ่วหยางยังไม่ทันลงมือ คบเพลิงทองคำเล่มหนึ่งก็ลอยออกจากตำแหน่งหว่างคิ้วของเขา สาดแสงเจิดจ้าออกมานับหมื่นสาย สกัดดาบเอาไว้ห่างเพียงสามนิ้ว แม้ดาบจะพุ่งชนอย่างไร ก็ไม่สามารถเข้าใกล้ได้แม้แต่น้อย

จากนั้น เขาดีดนิ้วเบา ๆ พลังเวทอันทรงพลังกระแทกใส่ดาบจิ่วหลี่จนสั่นสะท้าน เปลี่ยนทิศทางเหมือนจะหลบหนี

แต่ในขณะนั้นเอง จางจิ่วหยางก็เอื้อมมือคว้าดาบไว้ได้ทัน

แรกเริ่ม ดาบจิ่วหลี่ดิ้นรนต่อต้านอย่างดุเดือด ไม่ยอมจำนนแม้แต่จะต้องแตกสลาย แต่เมื่อกระบวนท่าดาบเร้นสวรรค์ปรากฏ มันก็ราวกับยอมจำนนอย่างสิ้นเชิง สงบลงในบัดดล

“ข้ายอมไปกับเจ้า แต่อย่าทำร้ายนาง...”

เสียงสำนึกหนึ่งแผ่วเบาจากดาบส่งเข้ามาในใจของจางจิ่วหยาง

แม้ว่าจะถูกบังคับให้เชื่อฟังด้วยกระบวนท่าดาบเร้นสวรรค์ แต่มันก็ยังไม่ลืมอ้าวหลี่

“ไม่ต้องห่วง ข้ามาเพื่อช่วยนาง”

จางจิ่วหยางคลายมือลงจากดาบ แล้วรีบเร่งตรงไปยังร่างมังกรขาวทันที วางมือแนบหน้าผากที่เย็นราวหยกขาวของนาง

พลังบริสุทธิ์หยางหลั่งไหลเข้าสู่ร่างของนางอย่างต่อเนื่อง เพื่อตรวจสอบอาการบาดเจ็บ

สีหน้าของจางจิ่วหยางเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดอย่างยิ่ง เขาไม่เสียดายพลังแม้แต่น้อย ถ่ายพลังบริสุทธิ์เข้าไปในร่างนางดั่งแม่น้ำหลาก หวังจะหล่อเลี้ยงร่างมังกรที่บาดเจ็บสาหัส

บาดแผลของอ้าวหลี่นั้นสาหัสยิ่งกว่าที่เขาคาดคิด ม้ามปอดตับไตแทบทั้งหมดแตกละเอียด แม้กระทั่งแก่นมังกรที่ผ่านการหล่อหลอมมาอย่างดี ก็แตกกระจายออกเป็นหลายส่วน

จางจิ่วหยางไม่อาจจินตนาการได้เลยว่านางได้พบเจอกับศึกที่น่าสะพรึงกลัวเพียงใดกันแน่?

นั่นก็เพราะนางมีร่างมังกรที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง พลังชีวิตมหาศาล หากเป็นผู้อื่น ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนระดับหกก็อาจสิ้นใจไปนานแล้ว

แต่นางกลับยังสามารถฝืนทนแบกร่างบาดเจ็บหนัก เดินทางไกลนับหมื่นลี้ มาถึงจีโจวเพื่อตามหาเขา แต่สุดท้ายกลับหมดสติอยู่ใต้แม่น้ำหลงถังแห่งนี้

ความฝันนั้นเป็นเรื่องจริง!

หากไม่มีผีเสื้อปริศนานำทาง จางจิ่วหยางก็ไม่มีทางพบตัวอ้าวหลี่ที่บาดเจ็บล่วงหน้าได้เลย ผลลัพธ์ที่น่าจะเกิดขึ้นคือ อ้าวหลี่ถูกพวกอสูรภายนอกแย่งกันกินจนเหลือเพียงซากศพ

เมื่อพลังของพวกอสูรในแม่น้ำหลงถังแข็งแกร่งขึ้น จะต้องสะดุดตาผู้ตรวจการฉินเทียนเจี้ยน และเมื่อเขาเดินทางมากำจัดอสูรพร้อมกับเยวี่ยหลิง ก็จะพบร่างไร้วิญญาณของอ้าวหลี่

อ้าวหยาในฝันก็ติดตามพวกเขามาด้วย และสุดท้ายก็จบชีวิตด้วยการพุ่งชนกำแพงด้วยความเศร้า

ทั้งหมดนี้ คือสิ่งที่เกิดขึ้นในความฝันนั้น

หากไม่มีผีเสื้อบานปีกเบา ๆ ตัวนั้น ทำให้จางจิ่วหยางได้พบอ้าวหลี่ล่วงหน้า ทุกอย่างคงจะดำเนินไปสู่หายนะโดยสมบูรณ์

“แค่ก แค่ก!”

ภายใต้การหล่อเลี้ยงพลังเวทอย่างไม่ลดละของจางจิ่วหยาง มังกรขาวพลันไอโลหิตออกมา แล้วค่อย ๆ ลืมตาคู่สวยสีแก้วผลึกขึ้น

“อ้าวหลี่ ไม่ต้องกลัว ข้ามาช่วยเจ้าแล้ว”

จางจิ่วหยางกล่าวอย่างอ่อนโยน พลางส่งพลังเวทเข้าไปต่อเนื่อง

เมื่อยืนอยู่ต่อหน้าร่างอันมหึมาของมังกรขาว ร่างของเขาช่างเล็กจ้อยราวกับมดตัวหนึ่ง กระทั่งยังไม่ใหญ่เท่าดวงตาของนาง แต่เสียงของเขากลับเปี่ยมด้วยความห่วงใยราวกับกำลังปลอบเด็กหญิงตัวน้อยที่ไม่เคยรู้จักโลก

เมื่ออ้าวหลี่เห็นเขา แววตาสั่นไหวคล้ายอยากเอ่ยอะไรออกมา แต่เพราะอาการบาดเจ็บรุนแรงจนไม่สามารถเปล่งเสียงได้

ไม่รู้เวลาผ่านไปนานเท่าไร พลังบริสุทธิ์หยางของจางจิ่วหยางอันอบอุ่นดั่งเตาไฟ ค่อย ๆ หล่อเลี้ยงร่างอันบอบช้ำของนาง จนกระทั่งนางพอมีแรงเหลืออยู่บ้าง

แสงสีขาวล้อมรอบร่างกาย ร่างมังกรยาวนับร้อยจั้งหดเล็กลง กลายเป็นหญิงสาวสวมชุดหิมะขาว ผู้มีความงามงดงามเกินบรรยายดั่งเทพธิดา

ใบหน้าของนางดูงามยิ่งกว่าเดิม แม้ยามนี้จะซีดเซียวและอิดโรย แต่ก็ไม่อาจบดบังออร่าความงามอันโดดเด่น ผิวพรรณดุจหยก ขนงเรียวขมวดคล้ายสาวงามตกทุกข์ น่าทะนุถนอมอย่างห้ามใจไม่อยู่

เดิมทีควรจะเป็นภาพอันสง่างามดั่งเทพธิดาจุติจากสวรรค์ แต่ชุดขาวของนางเปรอะไปด้วยโลหิต ผิวขาวสะอาดเต็มไปด้วยบาดแผล แม้แต่ฝ่าเท้าขาวดุจดอกบัว ก็ยังมีรอยแผลเล็ก ๆ เต็มไปหมด

ราวกับเครื่องลายครามงดงามที่ใกล้จะแตกละเอียด เพียงแตะเบา ๆ ก็พร้อมจะแตกกระจาย

“จางจิ่วหยาง เจอกันอีกแล้วนะ”

“นี่ข้ากำลังฝันอยู่หรือ?”

นางจ้องมองเขา ใบหน้าซีดขาวปรากฏสีเลือดระเรื่อขึ้นมานิดหนึ่ง ดวงตาเป็นประกาย และยิ้มอย่างอ่อนโยนจนแทบทำให้โลกรอบข้างหยุดหมุน

จางจิ่วหยางใช้มือข้างหนึ่งส่งพลังเวท ส่วนอีกข้างก็จับมือนุ่มเย็นของนางไว้แน่น

บาดแผลในร่างของอ้าวหลี่มีอยู่สองประเภท หนึ่งคือเส้นลมปราณและอวัยวะภายในเกือบทั้งหมดถูกพลังบางอย่างทำลาย แม้แต่จุดตันเถียนก็ไม่เว้น ซึ่งถือเป็นบาดแผลสาหัสที่สุด

อีกอย่างคือพลังเย็นบางอย่างที่แผ่ซ่านไปทั่วร่าง คล้ายอสรพิษเกาะติดกระดูกที่กัดกินไม่หยุดหย่อน

ความเย็นนี้เขาคุ้นเคยดี น่าจะมาจากฝีมือของเสวียนซู่

แต่ด้วยพลังของเสวียนซู่ ไม่ควรทำให้อ้าวหลี่ถึงขั้นนี้ หากดูจากสภาพแล้ว น่าจะเป็นเพราะนางเชิญเทพเข้าสิง

ไม่นานมานี้ เขาเพิ่งพบเสวียนซู่ในตราหวงเฉวียน อีกฝ่ายไม่ได้มีสภาพบาดเจ็บแต่อย่างใด แถมยังแสดงพลังแข็งแกร่งยามต่อสู้ที่จวนเยวี่ย

หากอ้าวหลี่เชิญเทพจริง แล้วเหตุใดเสวียนซู่ถึงไร้ร่องรอยบาดแผลได้เล่า?

“เจ้าไม่ได้ฝัน ข้ามาแล้ว วางใจเถิด ข้าจะต้องช่วยเจ้าให้ได้!”

ในช่วงเวลาเสี้ยววินาที จางจิ่วหยางไม่มีเวลาคิดสิ่งใดอีกแล้ว สิ่งเดียวที่ดังก้องในใจของเขาคือ

ต้องช่วยชีวิตอ้าวหลี่ให้ได้!

“จางจิ่วหยาง ข้าคงไม่รอดแล้วล่ะ”

อ้าวหลี่รู้ดีกว่าใครว่าบาดแผลของตนหนักหนาเพียงใด นางแทบไม่เหลือพลังชีวิตอยู่แล้ว ที่ฝืนมาถึงตอนนี้ได้ก็เพราะจิตแน่วแน่อันแรงกล้าเท่านั้น

แม้พลังเวทของจางจิ่วหยางจะรุนแรงเพียงใด ก็ไม่อาจช่วยชีวิตนางได้อีก มีเพียงทำให้ฟื้นคืนเล็กน้อยก่อนดับไป

แต่นางกลับไม่แสดงความตระหนกหรือเศร้าเสียใจเลยแม้แต่น้อย เสียงยังคงสงบนิ่งเหมือนเช่นเคย ราวกับเล่าเรื่องของผู้อื่น

“แต่เดิมข้าตั้งใจจะจารึกบางอย่างไว้บนกำแพงหินให้เจ้า แต่พอเขียนได้ครึ่งหนึ่งก็หมดสติไป เสียแต่ว่าตอนนี้ได้พบเจ้า ก็เล่าให้ฟังตรง ๆ เลยก็แล้วกัน”

น้ำเสียงของนางขณะกล่าวประโยคนี้กลับแฝงความสบายใจ ราวกับได้ปลดปล่อยบางสิ่งในใจ

จางจิ่วหยางส่ายหน้า ดวงตาเปี่ยมด้วยความมุ่งมั่น “อย่าพูดอะไรอีก ตั้งสมาธิให้ดี ประสานพลังกับข้า ข้าจะใช้พลังเวทกระตุ้นพลังในตัวเจ้า”

“ไม่มีประโยชน์หรอก แก่นมังกรของข้าแตกละเอียดแล้ว พลังแม้แต่นิดเดียวก็ไม่เหลือ”

นางหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อ “ข้าเคยต่อสู้กับเทียนจุนมา เขาไม่ได้มาในร่างจริง แต่ใช่ร่างของเสวียนซู่แทน ตอนนั้นข้าอัญเชิญมังกรเจ้าสมุทรตงไห่มาสถิต จึงต้านไว้ได้พอ ๆ กัน”

จางจิ่วหยางตกตะลึง ดวงใจพลันจมดิ่งด้วยความเศร้า เพราะเข้าใจได้ทันทีว่าอ้าวหลี่ต้องการสื่อถึงสิ่งใด

“เทียนจุนมีเวทควบคุมกาลเวลา ร่างกายที่ถูกข้าทำลายไปหลายครั้งกลับคืนสภาพได้ทุกครั้ง

มือซ้ายของเขาร่ายอักขระพุทธ ใช้วิชาแห่งพุทธศาสนาเป็นหลัก มือขวาร่ายอักขระเต๋า ใช้วิชาสำนักเต๋า”

อ้าวหลี่กล่าวถึงการต่อสู้ในอดีต เสียงขาดห้วงเป็นระยะ

“เขาชอบใช้วิชาพุทธมากกว่าวิชาเต๋า แต่ที่น่าแปลกคือ มือขวาของเขากลับทรงพลังกว่า และดูเหมือนจะถนัดวิชาเต๋ามากกว่า แต่กลับยับยั้งชั่งใจไม่ใช้”

“อีกทั้งข้ารู้สึกว่า เขายังซ่อนพลังอื่นไว้อีกหลายอย่าง แม้ถูกข้าบีบจนตกที่นั่งลำบาก ก็ยังไม่ยอมงัดมันออกมาใช้เลยสักครั้ง…”

เสียงของอ้าวหลี่ดังก้องในถ้ำเย็นยะเยือกนั้น

นางฝืนร่างที่เจ็บปวด เดินทางจากทะเลตะวันออกจนมาถึงที่นี่ ก็เพื่อถ่ายทอดข่าวกรองการต่อสู้กับเทียนจุนให้แก่จางจิ่วหยาง

เพราะนางรู้ว่า เรื่องนี้...สำคัญต่อเขายิ่งนัก