บทที่ 455 พ่อและลูกตระกูลจูเก๋อ วิวาห์ใกล้มาถึง(ต้น-ปลาย)
บทที่ 455 พ่อและลูกตระกูลจูเก๋อ วิวาห์ใกล้มาถึง(ต้น-ปลาย)
### บทที่ 455 พ่อและลูกตระกูลจูเก๋อ วิวาห์ใกล้มาถึง(ต้น-ปลาย)
เมืองจีโจว จวนติ้งกั๋วกง ยามดึกสงัด
ในห้องของจูเก๋ออวิ๋นหู่ แสงเทียนยังคงส่องสว่าง แม้ดึกดื่นแล้วแต่เขายังคงอยู่ในอาภรณ์เต็มยศ นั่งเคาะหมากบนกระดานอย่างใจเย็น
ดูเหมือนว่าเขากำลังรอใครบางคนอยู่
เวลาผ่านไปเรื่อย ๆ จนยามสาม ในที่สุดก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นจากนอกห้อง
“ท่านเจี้ยนเจิ้งเข้านอนแล้วหรือไม่? บ่าวได้นำอาหารมื้อดึกมาส่ง”
เสียงหนึ่งเอ่ยขึ้น ฟังดูเหมือนเป็นคนรับใช้จากจวนเยวี่ย
“ไม่จำเป็น ข้ามิได้กินอะไรหลังเที่ยงวัน”
จูเก๋ออวิ๋นหู่ยังคงเล่นหมากรุกกับตัวเอง แต่ในแววตาฉายประกายบางอย่าง สะท้อนอยู่ในเปลวเทียนที่ลุกไหว
ประตูถูกผลักเปิดออก เงาร่างหนึ่งเดินเข้ามาพร้อมถาดที่บรรจุซุปปลาตะเพียนขาวข้น กลิ่นหอมหวนชวนลิ้มลอง
หากเป็นคนรับใช้ทั่วไป เมื่อถูกปฏิเสธก็คงจากไปแล้ว ทว่าชายผู้นี้กลับเดินเข้ามาเองอย่างเป็นธรรมชาติ ปิดประตูลงโดยไม่รู้สึกเคอะเขิน
เขาวางถ้วยซุปปลาตะเพียนตรงหน้าจูเก๋ออวิ๋นหู่ แล้วนั่งลงอย่างสงบ จากนั้นก็ปลดผ้าคลุมสีดำออก เผยให้เห็นใบหน้าหนุ่มแน่นรูปงาม
ผิวพรรณเรียบเนียนราวหยก งามสง่าด้วยบุคลิกโดดเด่น หากแต่มีรอยแผลเป็นยาวคล้ายตะขาบพาดผ่านใบหน้า ราวกับเคยถูกฉีกผิวหนังอย่างทารุณ ยามต้องแสงเทียนยิ่งดูน่าหวาดหวั่น
“ท่านพ่อ”
เขาจ้องมองจูเก๋ออวิ๋นหู่ เอ่ยเสียงเบา “ตั้งแต่ก่อนท่านก็มีปัญหาเรื่องกระเพาะอาหาร หลังจากบาดเจ็บแล้วก็ต้องดื่มยาขมที่เย็นจัดอยู่ตลอด ยิ่งทำให้สุขภาพแย่ลง ซุปปลาตะเพียนนี้... เป็นสูตรของท่านแม่ที่เคยทำให้ท่านดื่มเพื่อบำรุงร่างกาย”
“แม้ฝีมือของข้าจะไม่ดีนัก ไม่รู้ว่าจะสู้รสมือของท่านแม่ได้หรือไม่ แต่ขอให้ท่านลองดื่มดูสักหน่อย”
จูเก๋ออวิ๋นหู่ค่อย ๆ หันมองลูกชายที่ทั้งคุ้นเคยและห่างเหิน ดวงตาของเขาฉายแววซับซ้อน
เขาหยิบช้อนขึ้นมาตักซุปชิมเพียงคำเดียว ก่อนจะวางลง
“อวี้เอ๋อร์ เจ้าจำกระดานหมากรุกนี้ได้หรือไม่?”
ชายหนุ่มในชุดดำ หรือก็คือจูเก๋ออวี้ มองกระดานหมากอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มบาง ๆ
“แน่นอน นี่คือกระดานที่พ่อกับข้ายังเล่นค้างไว้”
เมื่อครั้งอดีต เขาตัดสินใจแฝงตัวเข้าไปในหวงเฉวียน แต่พ่อของเขาไม่เห็นด้วยโดยสิ้นเชิง เพื่อพิสูจน์ความสามารถของตนเอง เขาจึงพนันกับพ่อด้วยกระดานหมากรุก
หากเขาชนะ พ่อจะต้องยอมให้เขาแฝงตัวเข้าไปในหวงเฉวียน หากเขาแพ้ เขาจะเชื่อฟังพ่อ และอยู่ที่ฉินเทียนเจี้ยนอย่างสงบ
ในตอนนั้น เขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ เพราะแม้จะได้รับการสอนหมากรุกจากพ่อ แต่เขาก็มีฝีมือที่เหนือกว่าพ่อเสียแล้ว ทุกครั้งที่เล่นด้วยกัน เขาชนะมากกว่าแพ้
แต่วันนั้น ทุกอย่างกลับไม่เป็นอย่างที่คิด ยิ่งเล่นเขายิ่งรู้สึกว่าพ่อของเขาแข็งแกร่งกว่าที่เคยรับรู้ ไม่ว่าเขาจะใช้กลยุทธ์ใด ก็ไม่อาจเอาชนะได้
ในขณะที่สถานการณ์เริ่มตกเป็นรอง พ่อของเขากลับปิดกระดานหมากรุกลง และบอกว่า ‘เขาผ่านการทดสอบแล้ว’
วันนั้นเองที่เขาตระหนักได้ว่า ที่ผ่านมา พ่อของเขาต่างหากที่แสร้งแพ้ให้เขามาโดยตลอด
“กระดานหมากรุกเมื่อคราวนั้น ข้ายกมาตั้งไว้แล้ว” จูเก๋ออวิ๋นหู่กล่าวเสียงเรียบ “พ่อกับลูก มาสานต่อเกมที่ยังไม่จบกันเถอะ ให้ข้าได้ดูว่า ตลอดหลายปีที่ผ่านมานี้ เจ้าได้พัฒนาขึ้นแค่ไหน”
จูเก๋ออวี้ขมวดคิ้ว "ท่านพ่อ พวกเราควรพูดเรื่องสำคัญก่อนเถอะ เทียนจุน—"
จูเก๋ออวิ๋นหู่เคาะหมากเบา ๆ กล่าวอย่างเรียบง่าย "เล่นหมากรุกก่อน"
"รับทราบ!"
จูเก๋ออวี้นั่งลง แต่เมื่อเขาเห็นสีของหมากที่ตนเองได้รับ แววตาของเขาเผยความแปลกใจออกมา
ในอดีต เขาเป็นฝ่ายถือหมากดำ ส่วนบิดาของเขาเป็นฝ่ายถือหมากขาว แต่ตอนนี้กลับตรงกันข้าม
หมากดำอยู่ในสถานการณ์ที่กำลังจะแพ้ ขณะที่หมากขาวอยู่ในตำแหน่งที่ได้เปรียบอย่างมาก
"ตั้งใจเล่นกระดานนี้ให้ดี มันสำคัญมาก"
จูเก๋ออวิ๋นหู่กล่าวอย่างสงบ แล้วเพ่งสายตาไปที่กระดานหมากโดยไม่พูดอะไรอีก
จูเก๋ออวี้ยิ้มเล็กน้อย ถ้าหากเขาเป็นฝ่ายถือหมากขาวล่ะก็ เขามั่นใจว่าต้องชนะพ่อของเขาได้แน่นอน!
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาได้รับการสั่งสอนจากบุคคลผู้ยิ่งใหญ่ เรียนรู้ทุกศาสตร์ ทั้งกลยุทธ์และพลังฝีมือ เขามิใช่คนเดิมอีกต่อไป
ในความเงียบสงัดของค่ำคืน เสียงหมากรุกกระทบกระดานดังก้องไปมา ขณะที่เวลาค่อย ๆ ล่วงผ่าน
ในตอนแรก จูเก๋ออวี้ยังคงวางหมากอย่างมั่นใจ ออกหมากได้อย่างเฉียบขาด รวดเร็ว หวังจะจบเกมโดยไว
แต่ไม่นานนัก ความเร็วของเขาก็ค่อย ๆ ช้าลง... จนกระทั่งทุกครั้งที่วางหมาก ต้องหยุดคิดอยู่นาน
เปลวเทียนลุกไหม้จนแทบดับลง
ปัง!
ครั้งนี้ จูเก๋ออวิ๋นหู่ไม่ได้ปิดกระดานหมากเหมือนครั้งก่อน แต่เป็นฝ่ายปิดเกมด้วยการโจมตีทำลายกลุ่มหมากหลักของฝ่ายตรงข้าม ส่งผลให้เกมจบลงโดยสมบูรณ์
ชัยชนะเป็นของเขา
เม็ดเหงื่อปรากฏขึ้นบนหน้าผากของจูเก๋ออวี้ ก่อนที่เขาจะถอนหายใจยาว วางหมากลงและยอมแพ้
“ท่านพ่อ ฝีมือของท่านก้าวหน้าไปอีกแล้ว น่าทึ่งจริง ๆ!”
เขาจ้องมองใบหน้าของบิดาใต้แสงเทียน และรู้สึกเหมือนกำลังมองคนแปลกหน้าเป็นครั้งแรก
เขาคิดว่าตนเข้าใจบิดาของตนเองดีพอแล้ว... แต่ตอนนี้กลับรู้สึกว่า ไม่เข้าใจเลยแม้แต่น้อย
ในตัวของบิดา เขาสัมผัสได้ถึงเงาของ ‘บุคคลผู้นั้น’ เลือนรางอยู่
จูเก๋ออวิ๋นหู่ไม่ได้กล่าวสิ่งใด เพียงถอนหายใจเบา ๆ
“ท่านพ่อ เรื่องของบรรพชน—”
“เรียกเขาว่าเทียนจุน”
จูเก๋ออวี้กำลังจะพูดต่อ แต่ถูกบิดาขัดขึ้นอย่างรวดเร็ว เขาเผยรอยยิ้มขมขื่น พ่อของเขายังคงเคร่งครัดต่อทุกสิ่งแม้แต่รายละเอียดเล็กน้อยเช่นนี้
แต่ก็เพราะเหตุนี้เอง ที่ทำให้บิดาของเขาเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่
“รับทราบ เทียนจุนประสบความสำเร็จอย่างงดงามที่วัดไป๋อวิ๋น ฮวาโส่วเหมินอยู่ในกำมือของพวกเราแล้ว และสิบเทพแห่งทิศกำลังจะถูกรวบรวมครบถ้วน แต่มีปัญหาที่เกิดขึ้นที่เผิงไหล”
“ปัญหาอะไร?”
“ด้วยเหตุผลบางอย่าง มังกรขาวตัวนั้นได้หลุดออกจากสุสานเซียนก่อนกำหนด และยังมี ‘พวกคนเฒ่าบางคน’ หนีออกมาอีกด้วย”
จูเก๋ออวี้ยิ้มเยาะ “เมื่อมีเทียนจุนอยู่ เหล่าคนเฒ่าเหล่านั้นไม่ใช่ภัยคุกคามเลย แต่การที่มังกรขาวตัวนั้นหลุดออกมา ทำให้แผนการของพวกเราในเผิงไหลต้องเปลี่ยนไป และอาจส่งผลกระทบต่อแผนระยะยาวของเรา เสวียนซู่ได้ออกไล่ล่ามันแล้ว”
“เผิงไหล...”
จูเก๋ออวิ๋นหู่กล่าวชื่อดินแดนนั้นขึ้นมา ก่อนจะเอ่ยถาม “เทียนจุนต้องการให้ข้าทำอะไร?”
“ไม่ต้องทำอะไรเลย”
จูเก๋ออวี้จ้องลึกเข้าไปในดวงตาของบิดา ก่อนจะกล่าวว่า
“เทียนจุนส่งข้ามา เพียงเพื่อถามท่านพ่อเพียงเรื่องเดียว”
“เรื่องอะไร?”
“ในหวงเฉวียน... นอกจากข้าแล้ว ยังมีคนของฉินเทียนเจี้ยนอยู่อีกหรือไม่?”
จูเก๋ออวิ๋นหู่ชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะสบตากับลูกชายแล้วพยักหน้าช้า ๆ “มี”
จูเก๋ออวี้รู้สึกหนักใจขึ้นทันที เขาเอ่ยถามอย่างไม่เข้าใจ “ท่านพ่อ เรื่องเช่นนี้เหตุใดจึงไม่บอกเทียนจุน? หากมิใช่เพราะเทียนจุนคาดการณ์ได้ล่วงหน้า ข้ายังไม่อยากจะเชื่อเลย!”
จูเก๋ออวิ๋นหู่กล่าวอย่างเยือกเย็น “ผู้เล่นหมากรุก ย่อมต้องเตรียมหมากสำรองไว้เสมอ”
“แต่ท่านพ่อ ท่าน—”
“เจ้าถามจบหรือยัง?”
จูเก๋ออวี้หยุดไปชั่วขณะ ก่อนจะเอ่ยต่อ “ยังไม่หมด ท่านพ่อ คนผู้นั้นคือใคร? หรือว่าเป็นเหยียนหลัว?”
เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “แต่ในฉินเทียนเจี้ยน ไม่มีใครที่ชื่อเหยียนหลัว”
เขาเติบโตขึ้นมาในฉินเทียนเจี้ยน และรู้จักผู้คนภายในเป็นอย่างดี แน่นอนว่ามีบุคคลมากความสามารถอยู่ไม่น้อย แต่หากจะเปรียบเทียบกับเหยียนหลัวแล้ว แทบไม่มีผู้ใดเทียบเคียงได้!
แม้แต่เขาเอง หากมิได้รับการช่วยเหลือจากเทียนจุนในเงามืด คงไม่อาจรอดชีวิตมาได้อย่างราบรื่น แต่เหยียนหลัว กลับก้าวขึ้นมามีอำนาจในหวงเฉวียน สร้างกลุ่มพันธมิตรขนาดเล็กขึ้นมาได้
บุคคลที่สามารถทำเช่นนี้ได้ หากเป็นคนของฉินเทียนเจี้ยนจริง คงต้องเป็นบุคคลที่โดดเด่นที่สุด ทว่ากลับไม่เคยมีชื่อของเขาอยู่ในหมู่ขุนนางของฉินเทียนเจี้ยนเลย
“หรือว่าเหยียนหลัวคือเยวี่ยหลิง?”
นี่เป็นเพียงข้อสันนิษฐานเดียวที่เขาคิดออก เพราะในอดีต เขาเคยดูแลเยวี่ยหลิงอยู่ช่วงหนึ่ง และรู้ดีว่านางมีพรสวรรค์สูงเพียงใด
หลังจากเงียบไปครู่ใหญ่ ในที่สุดจูเก๋ออวิ๋นหู่ก็กล่าวขึ้นช้า ๆ
“เหยียนหลัว...”
...
ณ หน้าวัดไป๋อวิ๋น เหล่าพระสงฆ์ยืนส่งแขก แม้แต่หลวงจีนทงจี้ ผู้ทำหน้าที่รักษาการเจ้าอาวาส ก็ออกมาต้อนรับด้วยตนเอง เพื่อส่งสองบุคคลสำคัญออกเดินทาง
ชายหนุ่มสวมชุดขาว รูปงามสง่า มวยผมไว้ด้วยปิ่นดาบ คาดเข็มขัดทอง ที่เอวยังห้อยน้ำเต้าสีม่วงทอง ทุกอิริยาบถเปี่ยมไปด้วยความสง่างามและไร้พันธนาการ
สตรีที่อยู่ข้างกายสวมชุดเกราะทองแดง เสื้อคลุมสีแดงสะบัดพลิ้ว ผมมัดหางม้าสูงด้วยเชือกสีแดง ร่างกายสูงโปร่งสง่างาม ใบหน้างดงามราวสลักจากหินอ่อน แต่เปี่ยมไปด้วยความเข้มแข็ง
ผู้ใดที่ได้เห็นทั้งสองล้วนต้องกล่าวชมว่า พวกเขาคือชายหญิงที่โดดเด่นราวกับมังกรฟ้าหงส์ทอง
จางจิ่วหยางและเยวี่ยหลิง เตรียมออกจากวัดไป๋อวิ๋น
พวกเขาอยู่ต่อไปก็คงไม่ได้อะไรเพิ่มเติม อีกทั้งทางฝั่งเมืองจีโจว แม่ทัพเยวี่ยและท่านหญิงเสิ่นส่งสารมาทุกวัน เร่งให้พวกเขากลับไปจัดพิธีแต่งงานโดยเร็ว
พวกเขายังกล่าวอีกว่า หากจางจิ่วหยางและเยวี่ยหลิงยังไม่กลับ พวกเขาจะเดินทางมาที่เมืองหยงโจวเอง และจัดพิธีแต่งงานขึ้นหน้าวัดไป๋อวิ๋นเสียเลย
เดิมทีจางจิ่วหยางคิดว่าพวกเขาพูดเล่น แต่เยวี่ยหลิงกลับกล่าวอย่างจริงจังว่า นี่เป็นเรื่องที่พ่อแม่ของนางสามารถทำได้จริง ๆ
เมื่อเป็นเช่นนี้ คู่บ่าวสาวที่ถูกเร่งเร้า จึงต้องจำใจออกเดินทาง
“ซานเป่า ดูแลตัวเองให้ดี ฝึกฝนต่อไปตามที่ข้าสอน หากมีใครรังแกเจ้า ไปหาหลวงจีนทงจี้ เขาจะช่วยเจ้าเอง”
จางจิ่วหยางกล่าวขึ้น จากนั้นหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มบาง ๆ และกล่าวต่อ “หากหลวงจีนทงจี้ไม่ช่วยเจ้าล่ะก็ เขียนจดหมายมาหาข้า ข้าอยากรู้เหมือนกัน ว่ามีพระรูปไหนที่กล้ารังแกน้องชายของข้า?”
จางจิ่วหยางลูบศีรษะล้านของซานเป่า แต่สายตากลับจ้องมองไปยังเหล่าพระสงฆ์ที่อยู่เบื้องหลังเขา
คำพูดของเขาไม่ได้มีไว้ให้ซานเป่าเพียงผู้เดียว แต่เป็นการกล่าวให้ทุกคนได้ยิน
จางจิ่วหยางรู้ดีว่าด้วยความสามารถของซานเป่า เขาจะต้องโดดเด่นจนเป็นที่อิจฉาของผู้คน
ต้นไม้ที่สูงเกินไป ย่อมถูกลมแรงพัดโค่น เป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่เขาจะถูกกลั่นแกล้ง
ดังนั้นเขาต้องให้เหล่าพระในวัดไป๋อวิ๋นรับรู้ว่า ซานเป่ามีเขาหนุนหลังอยู่ ไม่ว่าวัดจะมีกฎเกณฑ์เช่นไร ก็อย่าได้ทำเกินเลย
มิฉะนั้น... เขาเองก็จะไม่สนใจกฎเกณฑ์เช่นกัน
ปัง!
เยวี่ยหลิงใช้ปลายหอกพยัคฆราชันย์กระทุ้งลงบนพื้น ก่อให้เกิดรอยแยกยาวเป็นทาง รัศมีอันทรงพลังแผ่ซ่านออกมาอย่างเกรี้ยวกราด
แม้ไม่ได้พูดอะไร แต่การกระทำของนางก็บ่งบอกได้ชัดเจน นั่นคือ—คำพูดของจางจิ่วหยางก็คือคำพูดของนาง
เหล่าพระสงฆ์เมื่อได้เห็นนาง ซึ่งเป็นถึงขุนนางระดับสูงของฉินเทียนเจี้ยน พลันรู้สึกถึงความกดดันมหาศาลในใจ
“อมิตาพุทธ... ขอให้จางจงเต๋อและท่านเยวี่ยเจี้ยนโหววางใจ อาตมาจะรับซานเป่าเป็นศิษย์โดยตรงแทนเจ้าอาวาส และเป็นผู้ฝึกสอนเขาด้วยตนเอง”
หลวงจีนทงจี้ก้าวออกมา แววตาที่มองซานเป่าเต็มไปด้วยความชื่นชม
เพียงคำพูดประโยคเดียว ก็ทำให้ซานเป่ามีฐานะพิเศษในวัดไป๋อวิ๋น
ศิษย์เพียงหนึ่งเดียวของเจ้าอาวาส อาจารย์โดยตรงคือหลวงจีนทงจี้ และยังมีจางจิ่วหยางกับเยวี่ยหลิงเป็นผู้สนับสนุนจากภายนอก...
“พี่จาง พี่เยวี่ย ซานเป่าจะสวดภาวนาให้พวกท่านต่อหน้าพระพุทธองค์ ขอให้พวกท่านครองคู่กันยาวนาน ผูกพันกันตราบชั่วชีวิต…”
เสียงของซานเป่าฉายแววสะอื้น
เขามีจิตใจบริสุทธิ์และไร้มลทิน เห็นจางจิ่วหยางเป็นเหมือนพี่ชายแท้ ๆ ยามต้องจากกัน ย่อมรู้สึกอาลัยอาวรณ์
จางจิ่วหยางเผยรอยยิ้มบาง ๆ พูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่า “ฝึกฝนให้ดี ข้าหวังว่าสักวันหนึ่ง เราจะได้ร่วมรบกัน กำจัดปีศาจร้ายเคียงบ่าเคียงไหล่กัน”
ซานเป่าพยักหน้าหนักแน่น แววตาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
ทั้งสองทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ทิ้งเหล่าพระสงฆ์ไว้เบื้องหลัง เมื่อมองลงไป วัดไป๋อวิ๋นก็ค่อย ๆ เล็กลงในสายตาของพวกเขา
การเดินทางมายังวัดไป๋อวิ๋นในครั้งนี้ ให้ผลลัพธ์มากมายเกินคาด
ความขัดแย้งระหว่างฉินเทียนเจี้ยนกับวัดไป๋อวิ๋นดูเหมือนจะทุเลาลงไปไม่น้อย อีกทั้งวัดแห่งนี้อาจกลายเป็นพันธมิตรที่เชื่อถือได้ในอนาคต
“แค่ก ๆ งั้นพวกเราจะกลับไปเมืองจีโจว… เพื่อแต่งงาน?”
จางจิ่วหยางถาม
เยวี่ยหลิงพยักหน้า แต่แล้วก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้
“เจ้าบอกเรื่องแต่งงานกับปลาไหลขาวแล้วหรือยัง?”
สีหน้าของจางจิ่วหยางพลันแข็งค้างไปชั่วขณะ ก่อนจะฝืนตอบว่า
“จำเป็นต้องบอกด้วยหรือ?”
ในใจเขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโชคดี โชคดีที่อ้าวหลี่ยังติดอยู่ในวังเซียนเผิงไหล ไม่สามารถออกมาได้
ไม่เช่นนั้น… หากนางโผล่มาในงานแต่งล่ะก็...
แค่คิดก็รู้สึกขนลุก!
.....
ขอให้เอ็งโชคดีนะ