บทที่ 425 สายลมพายุทั้งแปด ล้วนถูกเก็บในน้ำเต้า (ต้น-ปลาย)
บทที่ 425 สายลมพายุทั้งแปด ล้วนถูกเก็บในน้ำเต้า (ต้น-ปลาย)
###
“ความดีอันยิ่งใหญ่อะไรกัน? นี่เป็นเพียงความต้องการฝ่ายเดียวของเจ้าทั้งนั้น เจ้าคิดว่าตัวเองมีสิทธิ์อะไรมาตัดสินชีวิตและความตายของผู้อื่น?”
จางจิ่วหยางหัวเราะเยาะอย่างไม่เกรงใจ “ช่างเป็นเหตุผลที่ดีเสียจริง ‘ที่แท้ที่นี่ไม่มีปลา ไม่มีปลาก็หมายถึงไม่มีส่วนเกิน’ ตั้งแต่แรกเริ่ม เจ้าก็ไม่คิดจะให้ชาวเมืองสือกู่มีทางรอดอยู่แล้ว”
เก่อซังเจียชั่วกล่าวอย่างเย็นชา “พวกเขาไม่มีทางรอดอยู่แล้ว ข้าเพียงแค่ยุติความทุกข์ทรมานของพวกเขาก่อนเวลาเท่านั้น ความเมตตาชั่วครู่ไม่เรียกว่าความดี มันเป็นเพียงการยืดความเจ็บปวดออกไป”
“ดีจริง ๆ”
จางจิ่วหยางหัวเราะเสียงดัง “หลวงจีนเฒ่า ข้าว่าเจ้าก็คงทุกข์ทรมานไม่น้อยเช่นกันใช่หรือไม่? วิชา ‘พลังแห่งทิพยสถาน’ ที่เจ้าฝึกมานั้น ต้องแลกมาด้วยราคามหาศาลมิใช่รึ? เช่นนั้นแทนที่เจ้าจะฝืนทนอยู่แบบนี้ ให้ข้าช่วยยุติความเจ็บปวดให้เจ้าดีหรือไม่?”
เก่อซังเจียชั่วขมวดคิ้วเล็กน้อย
“สหายอย่าได้เอาข้าไปเหมารวมกับผู้อื่น”
“น่าขันนัก เจ้าจะช่วยให้ผู้อื่นพ้นทุกข์ได้ แต่กลับไม่ยอมให้ใครช่วยเจ้าบ้าง เจ้าใช้ชีวิตมาหกศตวรรษแล้วยังไม่อยากตาย แล้วเจ้ามีสิทธิ์อะไรไปตัดสินความเป็นความตายของผู้อื่น?”
จางจิ่วหยางส่ายหน้าพลางหัวเราะเยาะ ผู้ที่อายุยืนยาวและมีพลังบำเพ็ญเพียรสูงส่งมักจะยกตนข่มผู้อื่น และเก่อซังเจียชั่วก็เป็นหนึ่งในนั้น
บุคคลที่ได้ชื่อว่าเป็นอันดับหนึ่งแห่งแดนซีอวี้ผู้นี้ มองตนเองเป็นดั่งเทพเจ้า สามารถตัดสินชะตาของผู้คนได้ตามใจ แต่เมื่อเรื่องมาถึงตนเองกลับรับไม่ได้
ช่างเป็นมาตรฐานสองด้านโดยแท้!
“และเจ้ากล้าพูดหรือไม่ว่าในใจของเจ้าไม่มีแม้แต่นิดเดียว ที่ต้องการลงโทษชาวเมืองเหล่านี้ที่เคยข่มเหง ‘พระสองหน้า’ มาก่อน?”
เก่อซังเจียชั่วมิได้ยอมรับ เขาเพียงกล่าวว่า “ไม่เคารพพุทธศาสนา ทำร้ายอาจารย์ของข้า ย่อมต้องรับโทษ ทว่าเมื่อข้าเห็นพวกเขาติดอยู่ในมนตราไร้ทางออก ข้ากลับรู้สึกเมตตา จึงลงมือปลดปล่อยพวกเขาจากความทุกข์ นี่คือการใช้คุณธรรมตอบแทนความแค้น ปล่อยวางความโกรธแค้น ข้ามิได้รู้สึกผิดใด ๆ”
“มิได้รู้สึกผิด?”
จางจิ่วหยางหัวเราะเยาะ “แล้วสำหรับเจ้าของร้านสวีเล่า? เจ้าก็มิได้รู้สึกผิดเลยใช่หรือไม่?”
เก่อซังเจียชั่วชะงักไปเล็กน้อย
“คาถากวนจื้อไจ้ต้าหลัวหมี่โจว ข้ารู้จักดี เจ้าของร้านสวีในอดีตแม้จะโลภเงินทอง แต่ก็มิได้ถึงขั้นทำเรื่องเลวร้ายโดยไร้เหตุผล แล้วเหตุใดเขาถึงเปลี่ยนนิสัยไปอย่างกะทันหัน?”
“อีกทั้งเขามิใช่อสูรงู แล้วเหตุใดเขาจึงฝึกมนต์อสูร? ใครเป็นผู้ชี้แนะเขาให้ใช้พิษ? ใครเป็นผู้ถ่ายทอดศาสตร์ต้องห้ามให้เขา?”
เสียงของจางจิ่วหยางทำให้ซานเป่าตัวสั่นสะท้าน เขามองเก่อซังเจียชั่วอย่างตกตะลึง
“ใช่ ข้าทำเอง”
หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เก่อซังเจียชั่วก็มิได้ปกปิด เขายอมรับอย่างตรงไปตรงมา
“ทำไม?”
ซานเป่าถามอย่างไม่เข้าใจ เขาเคยสงสัยเรื่องนี้มาก่อน เจ้าของร้านสวีแม้จะเป็นคนละโมบ แต่ร้านยาถงเหรินก็เป็นร้านเก่าแก่ของเมืองสือกู่ ดำเนินกิจการมาหลายสิบปีไม่เคยมีปัญหา เหตุใดอยู่ ๆ เขาถึงลงมือวางยาพิษ?
เดิมทีเขาคิดว่าเจ้าของร้านสวีเป็นอสูร แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าเจ้าของร้านสวีก็เป็นเพียงเครื่องมือที่ถูกใช้เท่านั้น
“ข้ายอมรับว่าข้าใช้คาถากวนจื้อไจ้ต้าหลัวหมี่โจวจริง แต่คาถานี้ทำได้เพียงขยายความคิดชั่วร้ายในใจของมนุษย์ มันไม่อาจสร้างบางสิ่งจากความว่างเปล่าได้ หากเขาไม่มีความโลภอยู่ก่อนแล้ว เขาจะถูกข้าชักจูงได้อย่างไร?”
ซานเป่าส่ายหน้าสุดแรงพร้อมกล่าวเสียงดัง “ไม่ใช่! มนุษย์ล้วนมีความคิดชั่วร้าย นั่นจึงเป็นเหตุผลว่าทำไมเราจึงต้องมีพุทธศาสนาเพื่อชำระจิตใจ การใช้พลังเหนือธรรมชาติเพื่อทดสอบมนุษย์ ก็ไม่ต่างจากการใช้หยดน้ำเพื่อทดสอบผู้ที่ใกล้ตายเพราะความกระหาย!”
“เก่อซังเจียชั่ว ท่านมิได้เดินในทางพุทธอีกต่อไปแล้ว หนทางที่ท่านเดินเป็นทางของมาร!”
แม้ต้องเผชิญหน้ากับตำนานแห่งพุทธศาสนาเช่นเก่อซังเจียชั่ว แต่ซานเป่าผู้ยังอ่อนวัยกลับกล่าวคัดค้านด้วยความหนักแน่น ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยโทสะและความแน่วแน่
ทว่าเก่อซังเจียชั่วมิได้แสดงความขุ่นเคือง หรืออาจกล่าวได้ว่า หลังจากมีชีวิตยืนยาวมาเป็นเวลาหลายร้อยปี เขาได้ฝึกฝนจิตใจจนปราศจากอารมณ์เหล่านี้ไปหมดแล้ว เขาแทบลืมเลือนไปด้วยซ้ำว่าความโกรธเป็นเช่นไร
“เด็กน้อย ว่าข้าเป็นพุทธหรือมาร ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าหรือข้าตัดสินได้ แม้แต่พระพุทธองค์เองก็มิอาจตัดสินได้ มีเพียงผู้ที่ชนะเท่านั้น... ที่มีสิทธิ์กล่าวคำตัดสิน”
“ข้ายังยืนยันเช่นเดิม หากสรรพชีวิตล้วนเป็นพุทธะ เช่นนั้นก็ย่อมไม่มีพุทธองค์บนฟากฟ้า บัลลังก์พุทธะที่สูงส่งนั้น มีเพียงผู้ที่มีปัญญายิ่งใหญ่และมุ่งมั่นสูงสุดเท่านั้นจึงจะสามารถนั่งครองได้ เมื่อเจ้าเติบโตขึ้นและผ่านพ้นความทุกข์ไปมากขึ้น เจ้าจะเข้าใจได้เอง แม้แต่พุทธะที่กล่าวอ้างว่าทุกชีวิตเท่าเทียม ก็ยังมีลำดับชั้นสูงต่ำอยู่ดี”
“พุทธศาสนา... โหดร้ายกว่าที่เจ้าคิดมากนัก”
เก่อซังเจียชั่วมองซานเป่าด้วยสายตาที่หายากยิ่ง จะเรียกว่าความเวทนาก็ได้
เหตุผลหนึ่งที่ทำให้เขาเสียเวลาสนทนากับสามเณรน้อยผู้นี้มากมาย ไม่ใช่เพียงเพราะเห็นว่าซานเป่ามีพรสวรรค์โดดเด่นเท่านั้น แต่เป็นเพราะเขามองเห็นเงาของตนเองในอดีตซ้อนทับกับซานเป่า
ครั้งหนึ่ง เขาเองก็เคยเป็นเด็กหนุ่มเช่นนี้ มีจิตใจบริสุทธิ์ มุ่งมั่นสู่เส้นทางพุทธอย่างไม่ลังเล กราบไหว้ทุกสามก้าว เดินทางเป็นหมื่นลี้จนถึงยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ เข่าของเขาและหน้าผากของเขาถูกฝนจนเกิดเป็นบาดแผลหนา
จากนั้นเขาได้พบอาจารย์ของเขา... จ้าเลี่ยจอมปราชญ์
แต่เมื่อนึกย้อนกลับไป นั่นคือเรื่องราวเมื่อหกร้อยปีก่อน
“ซานเป่า ให้ข้าบอกเจ้าถึงเหตุผลที่แท้จริงเถอะ”
จางจิ่วหยางกล่าวขึ้น “เขาต้องการให้เจ้าตระหนักถึงแนวคิดของเขา และในที่สุดให้เจ้ารับช่วงต่อแนวคิดของเขาผ่านการสืบทอดของนาลันทาอาราม”
“ดังนั้นเขาจึงวางแผนใช้คาถากวนจื้อไจ้ต้าหลัวหมี่โจวเพื่อชักจูงเจ้าของร้านสวีให้ลงมือวางยาพิษ เพื่อให้เจ้าตระหนักถึงความหลอกลวงและความชั่วร้ายของมนุษย์ และในที่สุดเพื่อสอนเจ้าให้เข้าใจว่า ‘การปล่อยวาง’ คืออะไร”
แววตาของจางจิ่วหยางเต็มไปด้วยความดูถูก
การกระทำของเก่อซังเจียชั่วในครั้งนี้ไม่แตกต่างจากสิ่งที่ ‘พระพุทธะดำ’ เคยทำกับพระสองหน้าเลย
สุดท้ายก็เป็นพวกเดียวกัน
ดูเหมือนว่าหกศตวรรษที่ผ่านไป มิได้ทำให้เขาเมตตาขึ้นเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม เขากลับเย็นชาลงเรื่อย ๆ และคล้ายกับเหล่าเทพเจ้าที่ลอยอยู่บนฟากฟ้าเข้าไปทุกที
ซานเป่าพนมมือพร้อมกล่าวพุทธมนต์ จากนั้นจึงลืมตาขึ้น กล่าวอย่างหนักแน่นทีละคำ “หากนี่คือการปล่อยวาง เช่นนั้นข้ายอมไม่ปล่อยวาง! ไม่ว่าจะเป็นอัตตาหรือยึดติด ข้าจะไม่ปล่อยวางเด็ดขาด”
เขาหยุดครู่หนึ่ง ก่อนจะจ้องเข้าไปในดวงตาของเก่อซังเจียชั่ว
หนึ่งเฒ่า หนึ่งเยาว์ สี่ตาประสานกัน
สายตาหนึ่งเต็มไปด้วยความชราและความเหนื่อยล้า อีกสายตาหนึ่งเต็มไปด้วยความมุ่งมั่นอันใสกระจ่าง
“เมื่อก่อนข้าไม่ปล่อยวาง ตอนนี้ข้าก็ไม่ปล่อยวาง ต่อไปข้าก็จะไม่ปล่อยวาง!”
ในดวงตาของเก่อซังเจียชั่วเกิดระลอกคลื่นเล็กน้อย ขณะที่มองซานเป่า เขาหวนคิดถึงท้องฟ้าเหนือเทือกเขาโปเกอ
เขาเคยเดินทางหมื่นลี้ กราบไหว้ทุกสามก้าว จนสุดท้ายล้มลงบนยอดเขาศักดิ์สิทธิ์ ขณะนอนแนบพื้นและแหงนมองขึ้นไป เขาเห็นท้องฟ้าที่สะอาดบริสุทธิ์ ไร้ร่องรอยด่างพร้อย ความงดงามนั้นทำให้เขารู้สึกประทับใจราวกับได้รับการตอบรับจากเทพเจ้า
ทว่าตอนนี้ เมื่อเขารำลึกถึงช่วงเวลานั้น ความรู้สึกนั้นกลับเลือนรางและแปลกแยกไปเสียแล้ว
เป็นเวลานาน ก่อนที่รอยยิ้มจะค่อย ๆ ปรากฏบนใบหน้าอันเหี่ยวย่นของเก่อซังเจียชั่ว เป็นรอยยิ้มที่เขาไม่ได้แสดงออกมานานมากจนแม้แต่ริ้วรอยของเขายังแข็งทื่อ
เขาเอื้อมมือไปลูบศีรษะของซานเป่าอย่างแผ่วเบา ราวกับอาจารย์ของเขาที่เคยปรากฏบนภูเขาหิมะ
“ไม่เป็นไร เจ้าปล่อยวางไม่ได้ ข้าจะช่วยเจ้าเอง”
ตูม!
ท้องฟ้าเต็มไปด้วยสายฟ้าและเสียงฟ้าร้อง เมฆดำรวมตัวกันเป็นมวลหนาทึบ สายฝนที่โปรยปรายแปรเปลี่ยนเป็นพายุที่ซัดกระหน่ำจนผิวน้ำกระเพื่อมเป็นคลื่น
จางจิ่วหยางก้าวขึ้นขวางหน้าซานเป่า ดวงตาเงยมองฟากฟ้าด้วยความเคร่งขรึม
“เก่อซังเจียชั่ว ข้าขอเตือนเป็นครั้งสุดท้าย ที่นี่มิใช่แดนซีอวี้ แต่เป็นเขตแดนของต้าเชียน เป็นแผ่นดินของชาวฮั่น หากเจ้าดื้อรั้นไปต่อ ก็อย่าหาว่าข้าไม่เตือน!”
เมื่อกล่าวถึงคำสุดท้าย เสียงของจางจิ่วหยางแฝงไว้ด้วยไอสังหาร
แม้ว่าเขาจะไม่มั่นใจว่าสามารถเอาชนะบุคคลที่ได้ชื่อว่าเป็นยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งแดนซีอวี้ในรอบหกร้อยปีได้ แต่ที่นี่คือหยงโจว เป็นดินแดนของต้าเชียน
ตราบใดที่เขาสามารถถ่วงเวลาไว้ได้เพียงครู่เดียว การปะทะกันของทั้งสองฝ่ายย่อมสร้างแรงสั่นสะเทือนและดึงดูดสายตาของผู้คนมากมาย โดยเฉพาะวัดไป๋อวิ๋นที่ตั้งอยู่ในหยงโจว
ในฐานะที่เป็นจุดศูนย์กลางของพุทธศาสนา ย่อมไม่มีทางนิ่งเฉยปล่อยให้ชาวหยงโจวถูกเข่นฆ่าโดยเหล่าผู้บำเพ็ญจากพุทธตันตระ
นอกจากนี้ จางจิ่วหยางยังมีไพ่ตายอีกหนึ่งใบ—เยวี่ยหลิง
เยวี่ยหลิงกำลังปิดด่านฝึกตนอยู่ภายในน้ำเต้า มาถึงช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อที่สำคัญที่สุด และเคยส่งเสียงถึงเขาว่าหากพบอันตราย นางสามารถออกมาช่วยเหลือได้ทุกเมื่อ
เพียงแต่จางจิ่วหยางไม่อยากรบกวนนางโดยไม่จำเป็น เพราะตอนนี้นางกำลังซึมซับผลลัพธ์จากการฝึกฝน ‘ภาพเทพธิดาสวรรค์เก้า’ การปิดด่านเพียงวันเดียวก็ให้ผลลัพธ์มากขึ้นอีกหลายส่วน
นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้เขากล้าออกจากน้ำเต้า
ปัจจุบัน เยวี่ยหลิงมีพลังบำเพ็ญที่ก้าวกระโดดอีกครั้ง และอาจได้รับการสืบทอดพลังแห่งเทพธิดาสวรรค์เก้าด้วย
เอาจริง ๆ แล้ว ตอนนี้จางจิ่วหยางอาจจะสู้กับนางไม่ได้เสียด้วยซ้ำ
หากทั้งสองร่วมมือกัน ยากจะหาผู้ใดต้านทานได้ แม้แต่เก่อซังเจียชั่วที่เป็นตำนานมาหกร้อยปีก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น
“หนุ่มน้อย อาจารย์ของข้าเมื่อหกร้อยปีก่อน เคยประลองกับเจ้าสำนักคนสุดท้ายของตำหนักหยกยอดเตา ‘เมี่ยวเจินเหริน’ และพ่ายแพ้ไปหนึ่งกระบวนท่า ถือเป็นเรื่องน่าเสียดายของชีวิต”
เขาเผยแววรำลึกก่อนถอนหายใจ “ค่ายกลแห่งตำหนักหยกยอดเตานั้นยอดเยี่ยมนัก เมี่ยวเจินเหรินก็เป็นอัจฉริยะอย่างแท้จริง แต่ข้าอยากรู้ว่าวิชานี้เมื่อส่งต่อถึงเจ้าแล้ว มันยังคงมีราศีเช่นวันวานหรือไม่?”
“เมื่อหกร้อยปีก่อน ข้ายังเป็นเพียงศิษย์น้อยที่คอยชงน้ำชาให้สำนัก แต่วันนี้ ข้าจะขอทดสอบเจ้าผู้เป็นทายาทของตำหนักหยกยอดเตา และช่วยอาจารย์ของข้าลบล้างความเสียใจในอดีต”
น้ำเสียงของเขาเรียบเฉยและมั่นคง ไร้ซึ่งความลังเลแม้แต่น้อย
จางจิ่วหยางไม่แปลกใจ เพราะบุคคลตรงหน้าเป็นยอดฝีมือที่ผ่านกาลเวลามาหกร้อยปี เขามิใช่ผู้ที่จะหวั่นไหวได้ง่าย ๆ จากเพียงแค่คำพูด
เช่นนั้น ก็ต้องวัดกันด้วยฝีมือ!
ตูม!
ฝนตกลงมาแรงขึ้นเรื่อย ๆ พายุโหมกระหน่ำ แต่ไม่ว่าฝนจะตกหนักเพียงใด กลับไม่อาจเปียกเสื้อผ้าของจางจิ่วหยางได้
“เก่อซังเจียชั่ว ช่างใจโหดนัก ดูท่าเจ้าต้องการใช้ฝนนี้กวาดล้างทั้งเมืองสือกู่”
ภายในดวงตาของจางจิ่วหยาง มีพลังแห่งหยินหยางหมุนเวียน เขาคำนวณด้วยวิชาเสี่ยงทายหกเส้น และพบว่าฝนนี้จะตกต่อเนื่องไปหนึ่งชั่วยาม ปริมาณน้ำทั้งหมดจะอยู่ที่เก้าฟุตสามนิ้วสี่สิบสองจุด ซึ่งพอดีกับการท่วมเมืองสือกู่จนสิ้น
ไม่เว้นแม้แต่เด็กหรือผู้เฒ่า ทุกชีวิตจะจบลงด้วยพายุฝนนี้!
แน่นอนว่าเก่อซังเจียชั่วมีพลังควบคุมฝนและลมถึงระดับไร้ที่ติ แม่นยำถึงขนาดคำนวณปริมาณน้ำได้เป็นจุดทศนิยม วิชานี้เพียงอย่างเดียวก็นับว่าเทียบได้กับแม่ทัพจี้แล้ว
“ฝนตกหนักเช่นนี้ ปล่อยให้สูญเปล่าก็น่าเสียดาย เก่อซังเจียชั่ว ฝนนี้ข้าขอแล้วกัน”
แสงประกายในดวงตาของจางจิ่วหยางฉายชัด เขาไม่เลือกใช้ ‘สามสิบหกกระบวนท่าหยกยอดเตา’ ในการเรียกฝนหรือหยุดฝน เพราะแม้ว่าเขาจะสามารถควบคุมฝนฟ้าได้ แต่ก็ไม่แน่ใจว่าสามารถเทียบกับอีกฝ่ายได้หรือไม่
ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ก็ต้องเลือกวิธีที่มั่นคงกว่า
จางจิ่วหยางตบลงที่น้ำเต้าทองคำข้างเอว พลางหัวเราะ “น้ำเต้าทองคำ เจ้าไม่เคยบ่นว่าหิวน้ำอยู่เสมอหรือ? ฝนนี้ เชิญดื่มให้สมใจเถิด!”
ในพริบตา น้ำเต้าทองคำแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีทองพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ จนบดบังฟ้า
พรึบ!
ปากน้ำเต้าเปิดออก แผ่ประกายแสงนับพัน เสมือนเป็นประตูสู่โลกอีกมิติหนึ่ง คลื่นพลังดูดมหาศาลพลันแผ่กระจาย กระเพื่อมแม้กระทั่งอากาศรอบด้าน
สายลมพายุทั้งแปด ล้วนถูกเก็บเข้าในน้ำเต้า