บทที่ 410 ชายชราในภาพ

สามวันต่อมา หิมะลูกใหญ่โปรยปรายลงมาอีกครั้ง

จางจิ่วหยางก้าวเดินบนพื้นหิมะนุ่ม ลูบคลำบริเวณกระดูกสันหลังส่วนเอวที่ยังคงปวดระบมอยู่

สามวันที่ผ่านมา เขาไม่ได้หยุดประลองกับเยวี่ยหลิงเลย

แน่นอน ไม่ใช่แค่เพราะเหตุการณ์พูดคุยกับเย่ว์เสินเมื่อสามวันก่อน แต่ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาสังเกตได้ว่า หลังจากเยวี่ยหลิงรู้ว่าเทียนจุนมีโอกาสสูงที่จะเป็นจูเก๋อชีชิง แม้นางจะทำทีเหมือนสงบนิ่ง แต่ความจริงแล้วนางเก็บซ่อนความรู้สึกทั้งหมดเอาไว้

บางคนเลือกระบายอารมณ์ด้วยการดื่มเหล้าให้เมามาย แต่เยวี่ยหลิงต่างออกไป นางชอบใช้การต่อสู้ ยิ่งดุเดือดเท่าใด ก็ยิ่งระบายอารมณ์ได้ดีเท่านั้น

ทั้งหมดอยู่ในกระบวนท่าหอก

ดังนั้นจางจิ่วหยางจึงจำใจประลองกับนางหลายยกอย่างเต็มที่ ซึ่งก็ได้ผลดี ตอนนี้เยวี่ยหลิงเริ่มยอมรับความจริงได้แล้ว ว่าเทียนจุนอาจเป็นจูเก๋อชีชิงจริง ๆ

นางคือเยวี่ยหลิง หมิงหวังแห่งฉินเทียนเจี้ยน แม้ภูเขาศรัทธาที่เคยเคารพพังทลายลง นางก็ยังคงยืนหยัดได้อย่างสง่างาม ดุจต้นสนยามลมหนาว

จิตใจของนางแข็งแกร่ง ไม่ยอมพ่ายต่อสิ่งใด

เพียงแต่ว่า...หอกพยัคฆ์ครองแผ่นดินของนางนั้น ช่างดุดันเกินจะรับไหว จางจิ่วหยางในตอนนี้แม้ไม่ใช่คนเดิมอีกต่อไป ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับจี้เจิ้น เจ้าของฉายาจอมเวทค่ายน้ำดำ ก็ยังไม่ตกเป็นรองง่าย ๆ

แต่กับเยวี่ยหลิง...สามวันประลองกันไม่หยุด เอวแทบจะหลุดออกจากกัน

แรงมหาศาลขนาดถอนภูเขาได้ทีเดียว

เล่นเอาจางจิ่วหยางถึงกับคิดอยากถอนหมั้นกันเลยทีเดียว

หลังจากยืดเส้นยืดสายเรียบร้อย เขาก็ยืนกลางแสงอาทิตย์ยามเช้า ก่อนจะร่ายรำกระบวนท่าจงหลี่แปดท่าฟื้นกำลัง

กระบวนท่าบำรุงร่างกายนี้ เขาฝึกจนเชี่ยวชาญถึงขีดสุดแล้ว แม้จะไม่สามารถเพิ่มพลังได้อีก แต่ก็ยังช่วยให้ร่างกายสบายตัวขึ้นไม่น้อย

อาการปวดเอวหายไปทันที

หลังจากร่ายรำเสร็จ จางจิ่วหยางก็ปลดปิ่นปักผมออก พลางจ้องมองดาบพิชิตมารที่เปล่งแสงสีทองอ่อนบาง ๆ ในดวงตาเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง

พลังแห่งศรัทธาสีทองสายหนึ่งกระโดดเข้าสู่ดาบพิชิตมาร เติมเต็มสีทองลงบนตัวดาบสีแดงสดเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งสาย

ตอนนี้บนตัวดาบ มีเส้นสีทองแล้วถึงเจ็ดเส้น

สามวันมานี้ จางจิ่วหยางไม่ได้แค่รับมือการประลองยับ ๆ ตอนกลางคืนเขายังใช้พลังจากภาพเทพเซียน ช่วยเหล่าผู้ศรัทธาอย่างสุดใจ เพื่อรวบรวมพลังแห่งศรัทธาทั้งหมดมาหล่อเลี้ยงดาบพิชิตมาร

บัดนี้ พลังบริสุทธิ์แห่งเทพจักรพรรดิหยางบริสุทธิ์ได้อาบย้อมดาบจนเปี่ยมล้น อานุภาพยิ่งรุนแรงขึ้นทุกวัน

จางจิ่วหยางเฝ้ารออย่างตื่นเต้น เมื่อใดที่ดาบเล่มนี้ถูกย้อมจนเป็นสีทองทั้งเล่ม จะเกิดการเปลี่ยนแปลงมหัศจรรย์เพียงใดกันแน่?

อย่าลืมว่า แค่มีเส้นสีทองเพียงเส้นเดียว ดาบพิชิตมารก็สามารถฟันดาบศิลาของอดีตจักรพรรดิจนขาดสะบั้นได้แล้ว

การประลองสามวันกับเยวี่ยหลิง ดาบพิชิตมารก็โชว์ฟอร์มได้อย่างยอดเยี่ยม ถึงขั้นรับมือกับหอกพยัคฆ์ครองแผ่นดินได้อย่างสูสี

หอกเล่มนั้นคือสมบัติล้ำค่าแห่งตระกูลเยวี่ย สืบทอดกันมาหลายร้อยปี!

"เสี่ยวจิ่ว มาเร็ว มาลองชุดใหม่ดูว่าพอดีไหม?"

ฮูหยินเสิ่นถือเสื้อผ้าชุดใหม่มาให้ สีหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส พลางเร่งให้จางจิ่วหยางลองสวมดู

เป็นชุดเต๋ากันหนาว ตัดเย็บด้วยผ้าชั้นดี ด้านในบุด้วยนุ่นและขนจิ้งจอก สัมผัสนุ่มลื่น สวมใส่สบายอย่างยิ่ง

"นุ่นนี้ข้าปลูกเองกับมือ ขนจิ้งจอกก็สามีข้าไปล่าเอง เจ้ารีบลองเถอะ หิมะตกหนักขนาดนี้ ระวังจะหนาวเอา!"

บนใบหน้าจางจิ่วหยางมีรอยยิ้มเจื่อน ๆ

นี่ล่ะ ความหนาวที่เรียกว่า...แม่ยายคิดว่าเจ้าหนาว

เขาบรรลุขั้นต้านทานร้อนหนาวได้แล้ว ต่อให้หิมะตกหนักแค่ไหน แม้เปลือยกายนอนบนพื้นน้ำแข็งก็ไม่สะทกสะท้าน

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีเพลิงสวรรค์หยกซูคอยคุ้มครอง

แต่ถึงอย่างนั้น ความห่วงใยของฮูหยินเสิ่น ก็ทำให้เขารู้สึกอบอุ่นใจอย่างมาก

ไม่นานนัก เขาก็เปลี่ยนเป็นชุดเต๋าใหม่ที่นุ่มสบาย เดินลุยหิมะออกมาอีกครั้ง ความรู้สึกอบอุ่นแปลกใหม่พลันเอ่อล้นในใจ

ดวงตาฮูหยินเสิ่นเปล่งประกาย

รูปร่างจางจิ่วหยางสูงโปร่งสมส่วน งดงามตามชายหนุ่ม นางตั้งใจตัดให้พอดีตัว ไม่ให้ดูเทอะทะ จึงเลือกใช้เพียงนุ่นบาง ๆ และเน้นขนจิ้งจอกเป็นหลัก

และผลลัพธ์ก็น่าพอใจอย่างยิ่ง

ภายใต้แสงอาทิตย์ยามเช้า ท่ามกลางลมหนาวและหิมะโปรยปราย ร่างของหนุ่มน้อยสง่างามยืนอยู่ในชุดเต๋าสีฟ้าอ่อน ยิ่งขับให้ใบหน้าหล่อเหลาดุจหยกขาว ผมดำขลับแต้มด้วยเกล็ดหิมะเล็ก ๆ ตัดกันเป็นภาพขาวดำที่งดงามอย่างเหลือเชื่อ

ฮูหยินเสิ่นมองอย่างปลื้มใจ พยักหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า

"คราวนี้เวลาค่อนข้างกระชั้นชิด ไว้ปลายปีข้าจะตัดชุดใหม่ให้ครบเซ็ต ให้พวกเจ้าได้ฉลองปีใหม่อย่างอบอุ่น"

"จริง ๆ ไม่ต้องลำบากถึงเพียงนั้นก็ได้..."

"เขาว่ากันว่า ลูกเขยก็คือครึ่งหนึ่งของลูกชาย ข้าไม่มีลูกชายแล้ว เจ้าเองก็เป็นเด็กกำพร้า ต่อไปนี้ ขอให้คิดว่า ที่นี่คือบ้านของเจ้า"

ฮูหยินเสิ่นจัดเสื้อผ้าให้จางจิ่วหยางด้วยมืออันอบอุ่น พร้อมรอยยิ้ม

"เสี่ยวจิ่ว ข้ารู้ ว่าพวกเจ้าสองคนกำลังทำเรื่องที่เสี่ยงอันตรายยิ่งนัก ข้าไม่คิดจะห้าม เพียงแค่อยากให้พวกเจ้ารู้ไว้ว่า ไม่ว่าเมื่อใด บ้านตระกูลเยวี่ยแห่งนี้ จะเป็นที่พักพิงสุดท้ายของพวกเจ้าเสมอ"

"ที่นี่ ยังมีตาเฒ่าและยายแก่ คอยรอพวกเจ้ากลับมาในวันปีใหม่"

จางจิ่วหยางมองฮูหยินเสิ่นอย่างลึกซึ้ง ขณะนั้นเอง เขาถึงเข้าใจว่า เหตุใดแม่ทัพเยวี่ยถึงได้ให้ความเคารพฮูหยินเสิ่นถึงเพียงนี้

เพราะจิตใจอันกว้างขวางและความจริงใจของนาง ทำให้จางจิ่วหยางรู้สึกอบอุ่นอย่างแท้จริง

ไม่แปลกใจเลย ที่นางจะเลี้ยงลูกสาวอย่างเยวี่ยหลิงให้เติบโตมาเป็นหญิงแกร่งผู้กล้าหาญและเที่ยงธรรม

"แน่นอน ถ้าตอนพวกเจ้ากลับมา มีหลานชายหรือหลานสาวติดมาด้วย ข้าคงดีใจจนเนื้อเต้น"

จางจิ่วหยางใบหน้ากระตุกเล็กน้อย ถ้านางจะหยุดพูดเรื่องแต่งงานและมีลูกได้สักหน่อยก็คงดี

"ว่าแต่...พิธีแต่งงานปลายเดือนนี้ ตามธรรมเนียมจะต้องให้พ่อแม่ของเจ้ามาทาบทามและแลกดวงชะตากัน แต่ว่าเจ้ามีสถานะพิเศษ ข้าจะไม่ถือเคร่งเรื่องนี้ อยากให้จัดตามแบบที่เจ้ากับหลิงเอ๋อร์ต้องการ"

ฮูหยินเสิ่นหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถาม

"เสี่ยวจิ่ว เจ้าพอมีความต้องการพิเศษอะไรเกี่ยวกับงานแต่งครั้งนี้หรือไม่?"

ได้ยินคำถามนี้ จางจิ่วหยางนิ่งคิดอยู่ชั่วครู่ ก่อนจะเอ่ยปากขอสิ่งหนึ่ง

"ข้าอยากเชิญแขกกลุ่มพิเศษมา ไม่ทราบว่าจะได้หรือไม่?"

.....

หลังจากฮูหยินเสิ่นจากไป จางจิ่วหยางยืนมองแผ่นหลังของนางด้วยความรู้สึกหลากหลาย

ไม่รู้ตัวเลยว่า ตนเองก็เดินทางมาถึงวันที่จะต้องแต่งงานแล้ว ทั้งที่พูดกันว่าจะแต่งงานหลอก ๆ แต่ลึก ๆ ทั้งคู่ต่างรู้ดี ว่านั่นเป็นเพียงข้ออ้างที่รู้กันสองคนเท่านั้น

มิฉะนั้น ด้วยนิสัยของเยวี่ยหลิง ป่านนี้คงหาทางถอนหมั้น หรือยกเรื่องงานราชการมาอ้างเพื่อเลื่อนพิธีไปแล้ว

แต่ครั้งนี้ นางกลับไม่พูดอะไรเลย แถมยังทำท่าทางเหมือนถูกพ่อแม่บังคับ จำใจยอมรับโดยไร้ทางเลือก

เสียดายเพียงอย่างเดียว คือวันแต่งงานอันเป็นมงคลนี้ คุณปู่กลับไม่ได้อยู่เห็นด้วย

ทั้งชาติที่แล้วและชาตินี้ สำหรับจางจิ่วหยางแล้ว คนที่เป็นญาติสนิทเพียงหนึ่งเดียว ก็คือคุณปู่ที่เลี้ยงดูเขามาตั้งแต่เด็ก

แม้แต่ภาพเทพเซียน ก็ยังเป็นของที่คุณปู่ทิ้งไว้ให้

หากคุณปู่ได้เห็นหลานชายแต่งงาน สร้างครอบครัว มีหลักมีฐาน ท่านต้องดีใจมากแน่ ๆ

จางจิ่วหยางยืนนิ่งอยู่กลางหิมะเนิ่นนาน ก่อนจะหยิบกิ่งไม้แห้งข้างทางขึ้นมา วาดลงบนหิมะ

ฝีมือการวาดภาพของเขาบัดนี้ล้ำลึกยิ่ง ทุกเส้นสายล้วนมีชีวิตชีวา ดุจม้ามพยศโลดแล่นบนผืนกระดาษ

ไม่นาน ใบหน้าชราที่เปี่ยมด้วยความเมตตาก็ปรากฏบนผืนหิมะ เส้นผมขาวโพลน ดวงตาอ่อนโยน ยิ้มละไม ราวกับชายแก่ที่นั่งตกปลาริมลำธาร หรือไม่ก็ปู่แก่ที่เล่านิทานให้ฟังในคืนฤดูร้อน

ด้วยพลังพิเศษของเขา ภาพวาดหิมะนี้ถึงกับเผยรอยยิ้มออกมา มีชีวิตดุจมนุษย์จริง ๆ

"ท่านปู่ ข้าจะแต่งงานแล้ว"

"เจ้าสะใภ้ของท่านสวยมาก เพียงแต่ดุไปสักหน่อย แต่ไม่เป็นไร นางจิตใจดีและรักความยุติธรรม ถ้าท่านได้เจอ ต้องชอบนางแน่ ๆ"

"ท่านปู่ ท่านที่เคยครอบครองภาพเทพเซียน คงมีความลับมากมายซ่อนอยู่ใช่ไหม"

"หากวิญญาณของท่านยังคงรับรู้ได้ ในวันแต่งงานของข้า ขอให้ท่านแปลงร่างเป็นผีเสื้อ แล้วมาเกาะบนบ่าข้าสักครู่เถอะ..."

ภาพวาดในหิมะยังคงยิ้มอยู่เช่นเดิม ไม่ได้ตอบรับหรือส่งสัญญาณใด ๆ

จางจิ่วหยางถอนหายใจเบา ๆ ก่อนสะบัดแขนเสื้อ ปัดภาพวาดในหิมะให้เลือนหาย

ต่อให้เทพวิชาเลิศล้ำเพียงใด สุดท้ายก็เป็นเพียงภาพลวงตา

"คุณปู่...ลาก่อน"

...

ร่างของเขาค่อย ๆ เดินห่างออกไป จนลับสายตาในม่านหิมะ

โดยที่ไม่ทันสังเกต ว่าทันทีที่สายลมหนาวพัดผ่าน เกล็ดหิมะโปรยปรายลงมา ภาพวาดที่เพิ่งถูกปัดทิ้งกลับค่อย ๆ ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ชายชราในภาพเลิกยิ้ม ริมฝีปากขยับขึ้นลง คล้ายกำลังพูดอะไรบางอย่าง แต่ไร้ซึ่งเสียง

ผ่านไปเนิ่นนาน ชายชราเงยหน้าขึ้น มองไปยังทิศทางที่จางจิ่วหยางจากไป ดวงตาเต็มไปด้วยความลึกล้ำ

ลมหนาวกรรโชกมาอีกครั้ง ภาพวาดในหิมะสลายหายไป หลงเหลือเพียงพื้นหิมะขาวโพลน

ราวกับ...ไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย