บทที่ 355 คัมภีร์แม่ทัพงูขาว (ต้น-ปลาย)

###

"คุณชาย!"

"คุณชาย!"

บนท้องถนน ต้าซาฉุนวิ่งวุ่นด้วยสีหน้าตื่นตระหนก เขาตะโกนเสียงดังตลอดทาง ชนเข้ากับผู้คนมากมายจนถูกต่อว่าไปทั่ว

ที่แผงขายสมุนไพรแห่งหนึ่ง นักพรตวัยกลางคนที่กำลังเลือกสมุนไพรอยู่พลันหันมามองเขาด้วยความแปลกใจ

"อาจารย์ ท่านเห็นอะไรผิดปกติจากชายคนนั้นหรือไม่?" เด็กฝึกหัดข้างกายนักพรตเอ่ยถาม

นักพรตวัยกลางคนโบกปัดฝุ่นเบา ๆ พลางพินิจชายร่างใหญ่ที่ดูท่าทางโง่เขลา "ชายผู้นี้ดูงุ่มง่าม พลังวิญญาณอับเฉา เหมือนสติปัญญาไม่สมบูรณ์ แต่ที่แปลกคือ บนใบหน้าของเขากลับแฝงไว้ด้วยพลังบริสุทธิ์บางอย่าง มันไม่ควรเป็นเช่นนั้น"

"พลังบริสุทธิ์อะไรกัน ข้าว่าก็แค่โง่เฉย ๆ"

เจ้าของแผงสมุนไพรถอนหายใจ "เขาชื่อต้าซาฉุน เราเรียกเขาว่า 'เจ้าบื้อฉุน' สมองมีปัญหานิดหน่อย แต่เป็นคนซื่อสัตย์โชคก็ดี แต่งเมียสวย และกำลังจะมีลูกเร็ว ๆ นี้"

"ไม่รู้ทำไม วันนี้จู่ ๆ ถึงคลุ้มคลั่งขึ้นมา…"

นักพรตวัยกลางคนมองเขาอีกครู่หนึ่งก่อนจะส่ายหน้า แม้ว่าชายผู้นี้จะมีพลังบริสุทธิ์ในตัว แต่จิตวิญญาณที่บกพร่องก็เป็นอุปสรรคใหญ่ที่ทำให้เขาไม่มีวาสนาเดินบนเส้นทางแห่งเซียนได้

เขาหันกลับไปเลือกสมุนไพรต่อ

"คุณชาย!"

บางทีอาจเพราะชุดขาวของนักพรตทำให้ต้าซาฉุนมองผิดว่าเป็นจางจิ่วหยาง เมื่อเห็นเงาหลังนั้น เขาก็พุ่งเข้าไปคว้าหวังจะได้รับความช่วยเหลือ

"บังอาจ! เจ้าเป็นใคร กล้าล่วงเกินอาจารย์ของข้า!"

นักพรตวัยกลางคนยังคงสงบ แต่เด็กฝึกหัดข้างกายกลับตวาดเสียงดัง ขณะเดียวกัน มือขวาของเขาร่ายอาคมชี้ไปที่กำไลเงินบนข้อมือซ้าย

ในชั่วพริบตา กำไลเงินพลันเปลี่ยนร่างกลายเป็นงูเงินตัวเล็กที่พุ่งเข้ากัดต้าซาฉุน

แม้ต้าซาฉุนจะฝึกฝนวิชามังกรจำศีลอยู่ แต่เขายังอ่อนหัดนัก ไม่มีพลังพอจะป้องกัน จึงถูกงูเงินกัดเข้าที่ฝ่ามือ

บาดแผลกลายเป็นสีดำในพริบตา ดูเหมือนงูเงินนี้จะมีพิษร้ายแรง

เด็กฝึกหัดยิ้มอย่างพอใจ ก่อนจะยื่นมือให้งูเลื้อยกลับคืนร่างเป็นกำไลเงินดังเดิม

นักพรตวัยกลางคนเพียงแต่ยิ้มส่ายหน้า ศิษย์ของเขามีพรสวรรค์มาก เป็นยอดฝีมือที่ดี แต่ก็ซุกซนเกินไป

คัมภีร์แม่ทัพงูขาวที่เขาสอนเพิ่งผ่านไปเพียงเดือนเดียว แต่ศิษย์ผู้นี้ก็สามารถใช้งานได้อย่างเชี่ยวชาญแล้ว

อย่างไรก็ตาม เขาเป็นนักพรต หากชายผู้นี้ใกล้ตาย เขาก็ย่อมช่วยถอนพิษให้แน่นอน แต่ถือว่าเป็นการลงโทษเล็ก ๆ น้อย ๆ ให้รู้จักมารยาท

ใบหน้าของต้าซาฉุนซีดลงอย่างรวดเร็ว ฝ่ามือที่ถูกกัดกลายเป็นสีเขียวคล้ำและเริ่มบวม ดูน่ากลัวนัก

เขาเซไปมา ดวงตาพร่ามัว แต่ด้วยความเป็นห่วงภรรยาของตน เขาจึงยังคงฝืนยืนหยัดไม่ล้มลง

"คุณชาย…"

แม้จะถูกพิษกัด แต่เขาก็ยังเอ่ยเรียกหาผู้มีพระคุณ ราวกับกำลังมีเรื่องเร่งด่วน

"จงผ่อนคลายจิตใจ อย่าตื่นตระหนก"

ขณะนั้นเอง เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นในห้วงความคิดของต้าซาฉุน มันเป็นเสียงที่สงบและเต็มไปด้วยพลังดึงดูด

เขารู้สึกฮึกเหิมขึ้นมาทันที—เป็นเสียงของคุณชาย!

"ยังจำวิชานอนที่ข้าเคยสอนเจ้าได้หรือไม่? ใช้ท่วงท่า 'หมอบเมฆา'"

เสียงของจางจิ่วหยางราวกับมีมนตร์สะกด ทำให้ความกระวนกระวายใจของต้าซาฉุนสงบลง เขาทำตามคำแนะนำโดยไม่รู้ตัว และใช้วิชามังกรจำศีล ท่าหมอบเมฆา

เขาทิ้งตัวลงนอนกลางถนน มือซ้ายรองศีรษะ มือขวาจับบริเวณสะโพก ขาซ้ายงอ ขาขวาเหยียดครึ่งหนึ่ง จิตใจมุ่งมั่นจดจ่อที่จุดตันเถียน นับลมหายใจเข้าออกอย่างมีสมาธิ

หลังจากผ่านไปสามสิบหกลมหายใจ เขาเข้าสู่ภาวะจิตสงบลึกซึ้ง ผสานใจและลมหายใจเป็นหนึ่งเดียว

"หือ?"

นักพรตวัยกลางคนอุทานด้วยความประหลาดใจ สายตาจับจ้องต้าซาฉุนที่จู่ ๆ ก็ล้มลงนอนท่ามกลางถนน สีหน้าของเขาปรากฏแววตื่นเต้น

นี่มันเป็นกระบวนท่าของวิชานอนหลับแห่งเต๋า แถมหายใจยังยาวลึกเหมือนลมพัดผ่านหุบเขา แสดงถึงแก่นแท้แห่งเต๋า

ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชายผู้นี้จะมีพลังบริสุทธิ์อยู่ในตัว เดิมทีเขาเคยฝึกวิชาแห่งเต๋ามาก่อน

อย่างไรก็ตาม…

เขายิ้มบาง ๆ ด้วยความมั่นใจ

แม้ว่าวิชานี้จะช่วยให้สงบและควบคุมร่างกายได้ แต่มิอาจขจัดพิษของ 'คำภีร์แม่ทัพงูขาว' ซึ่งเป็นหนึ่งในวิชาลับของถ้ำเฟยเซียนได้

ไม่มีทางที่เพียงแค่วิชานอนจะลบล้างศาสตร์ลับของพวกเขาได้หรอก!

เป็นไปตามคาด แม้ต้าซาฉุนจะใช้ท่าหมอบเมฆาและลดอัตราการแพร่กระจายของพิษลงได้ แต่มันก็ยังไม่สามารถล้างพิษออกจากร่างกายได้

แต่ทันใดนั้น เขากลับเปลี่ยนท่าทางอีกครั้ง

เขาหลับตา กดลมหายใจเข้าสู่จุดตันเถียน ยกศีรษะ มือ และส้นเท้าให้ลอยขึ้นจากพื้น กลั้นหายใจครั้งละหนึ่งครั้ง และทำซ้ำสามครั้ง ก่อนจะเข้าสู่สภาวะหลอมรวมกับลมหายใจ

'มังกรเมฆาสามหลับ'

ใบหน้าของนักพรตวัยกลางคนเปลี่ยนไปทันที เพราะเขาเห็นว่าบริเวณบาดแผลของต้าซาฉุนเริ่มมีพิษสีดำไหลออกมา เหมือนมีพลังบางอย่างขับไล่มันออกจากร่างกาย

วิชานี้ช่างลึกล้ำ!

แม้เขาจะยังไม่สามารถฝึกพลังได้เต็มที่ แต่ด้วยเพียงวิชานอนหลับนี้ก็สามารถล้างพิษจาก 'คำภีร์แม่ทัพงูขาว' ได้อย่างสิ้นเชิง!

แม้ว่าลูกศิษย์ของเขาจะเพิ่งเริ่มฝึกวิชานี้ได้ไม่นาน แต่การเปรียบเทียบระหว่างสองวิชา ทำให้ 'คำภีร์แม่ทัพงูขาว' ดูด้อยลงไปทันที

"บัดซบ!"

เด็กฝึกหัดหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย ไม่คิดว่าคาถาที่เขาภูมิใจจะถูกลบล้างโดยคนโง่แบบนี้ เขาจึงเรียกงูขาวของเขาขึ้นมาอีกครั้ง เตรียมให้มันกัดอีก

นักพรตวัยกลางคนไม่ได้ห้าม เขาเองก็อยากดูว่าชายผู้นี้จะใช้วิชานอนอะไรออกมาอีก

"ซู่!"

งูขาวเลื้อยไปที่ลำคอของต้าซาฉุน และกำลังจะงับลง ทันใดนั้น มือเรียวยาวดุจหยกก็ปรากฏขึ้น จับคางงูไว้อย่างแม่นยำ

ปลายนิ้วออกแรงเล็กน้อย งูขาวอ้าปากออก

จางจิ่วหยางถอนเขี้ยวพิษออกจากปากงู และโยนมันทิ้งลงพื้น เมื่อมันสัมผัสแสงอาทิตย์ เขี้ยวก็สลายกลายเป็นเถ้าถ่าน

งูขาวกลับคืนร่างเป็นกำไลเงินที่หักสะบั้น

เด็กฝึกหัดร้องโอ๊ค สีหน้าซีดเผือด เลือดซึมออกจากมุมปาก

"เจ้าหนู ศาสตร์แห่งเต๋าใช้เพื่อปราบปีศาจมิใช่เพื่อทำร้ายผู้คน เจ้าอาจารย์เจ้าไม่เคยสอนเรื่องนี้หรือ?"

จางจิ่วหยางยืนตระหง่าน มองเด็กฝึกหัดด้วยสายตานิ่งเฉย ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวจนต้องหลบอยู่หลังอาจารย์ของตน

แม้แต่เด็กโง่ก็ยังสามารถหาจุดอ่อนของ 'คำภีร์แม่ทัพงูขาว' ได้และทำลายมันได้อย่างง่ายดาย เด็กฝึกหัดย่อมรู้ดีว่าชายหนุ่มรูปงามในชุดขาวนี้ ไม่ใช่คนธรรมดา

นักพรตวัยกลางคนยืนขวางระหว่างเขากับศิษย์ของตน พลางยิ้ม "เด็กคนนี้ซุกซนเพียงเล็กน้อย ท่านคงไม่ถือโทษใช่หรือไม่?"

"ข้าน้อยเป็นศิษย์เอกของ 'อิ๋งเหมยจื่อ' แห่งถ้ำเฟยเซียน นามว่า 'เซวียนชิง' ขอทราบนามของท่าน?"

ผู้คนที่ไม่เข้าใจศาสตร์มักดูเพียงฉากหน้า แต่ผู้เชี่ยวชาญย่อมเห็นถึงแก่นแท้

แม้ว่าจางจิ่วหยางเพียงแค่ถอนเขี้ยวพิษ แต่ความเฉียบแหลม ความเร็วในการออกมือ และความสงบนิ่งของเขา ทำให้นักพรตผู้นี้ต้องทึ่ง

การแสดงฝีมือเพียงเล็กน้อย แต่กลับเผยพลังอันยิ่งใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยพลังของเขาซึ่งอยู่ในระดับห้า ยังไม่สามารถมองทะลุถึงแก่นแท้ของชายหนุ่มตรงหน้าได้ นั่นทำให้เซวียนชิงยิ่งสนใจมากขึ้น

"ศิษย์แท้ของถ้ำเฟยเซียน? สำนักใหญ่เสียจริง"

จางจิ่วหยางแสยะยิ้ม "ข้าก็แค่คนธรรมดา ไม่น่าจดจำ เพียงแต่เห็นเรื่องไม่เป็นธรรมแล้วอดไม่ได้ ข้ามีคำถามอยากถาม…"

รอยยิ้มบนใบหน้าของจางจิ่วหยางเลือนหายไป เสียงของเขาเย็นชาและแฝงไปด้วยความคมกริบ

"ใช้วิชางูทำร้ายผู้คนโดยไม่มีเหตุผล เช่นนี้หรือคือวิธีที่ถ้ำเฟยเซียนสอนศิษย์ของตน?"

เซวียนชิงขมวดคิ้วเล็กน้อย "ท่านนักพรต แม้ศิษย์ข้าจะทำเกินไปบ้าง แต่เรื่องการอบรมสั่งสอนของถ้ำเฟยเซียน คงมิใช่เรื่องที่คนนอกต้องมายุ่งเกี่ยว"

"แม้ว่าต้าซาฉุนจะมิใช่ศิษย์ข้าโดยตรง แต่เขาเคยเรียนวิชานอนของข้าไป นับว่าเป็นศิษย์ป้ายชื่อคนหนึ่งของข้า เช่นนั้นเจ้าทำร้ายศิษย์ของข้า แล้วยังคิดจะปัดความรับผิดชอบอีกหรือ?"

จางจิ่วหยางส่ายศีรษะพลางหัวเราะ "ข้าเพิ่งรู้วันนี้เอง ว่ามีคนที่ปากกล้ายิ่งกว่าข้าเสียอีก"

สมแล้วที่เมี่ยวเฉินเคอเคยเตือน คนของสำนักใหญ่นั้นล้วนแต่ทะนงตน ไม่เห็นใครอยู่ในสายตา

เซวียนชิงรู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากลของสถานการณ์ ชายตรงหน้าไม่เพียงแต่ไม่สะทกสะท้านต่อชื่อเสียงของถ้ำเฟยเซียน แต่ยังกล้าเผชิญหน้ากับตนโดยไม่ลังเล

"เช่นนั้นท่านเห็นว่าควรจะจบเรื่องนี้อย่างไร?"

"ลูกไม่เชื่อฟัง เป็นความผิดของพ่อ ศิษย์ไม่ถูกสอนให้ดี เป็นความบกพร่องของอาจารย์"

"เซวียนชิง ผู้อาวุโสของเจ้าคงมิได้สอนเจ้าเช่นนั้นกระมัง?"

จางจิ่วหยางยื่นมือขวาออกไปอย่างช้า ๆ กระแสสายฟ้าพลิ้วไหวรอบฝ่ามือ แต่จากภายนอกดูเหมือนมือเปล่าธรรมดา ไม่มีความผิดแปลกอันใด

'สายฟ้ากลางฝ่ามือ!'

"เจ้าคิดจะใช้สายฟ้ากับข้าอย่างนั้นหรือ?"

บนใบหน้าของเซวียนชิงปรากฏรอยยิ้มผ่อนคลาย "หรือเจ้ามิเคยได้ยินว่า ถ้ำเฟยเซียนคือสุดยอดแห่งศาสตร์สายฟ้า?"

แต่แม้จะพูดเช่นนั้น เขากลับรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย อีกฝ่ายสามารถควบคุมพลังสายฟ้าในมือได้อย่างแนบเนียน มิให้พลังไหลรั่วออกมา บ่งบอกถึงการฝึกฝนที่ลึกซึ้ง

เซวียนชิงขยับมือ ใช้กระบวนท่าฝ่ามือเมฆา รับมือกับพลังสายฟ้าที่กำลังพุ่งเข้ามา

เปรี้ยง！

เสียงฟ้าผ่าดังสะเทือน ราวกับท้องฟ้าถูกฉีกออกเป็นสองส่วน ผู้คนบนถนนหยุดเดินมองขึ้นไปบนฟ้าอย่างงุนงง

แต่กลับไม่มีเมฆดำแม้แต่ก้อนเดียว

เด็กฝึกหัดของเซวียนชิงตัวสั่นสะท้าน ขนลุกชันไปทั่วร่าง เขามองการประลองตรงหน้าด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ แม้ว่าทั้งสองฝ่ายไม่มีสายฟ้าให้เห็นด้วยตาเปล่า แต่ร่างกายของเขากลับรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่าลงกลางศีรษะ

เขารู้เพียงว่าชายหนุ่มผู้นี้สามารถรับมือกับอาจารย์ของตนได้อย่างทัดเทียม

'เด็กหนุ่มคนนี้ฝึกฝนมาถึงระดับนี้ได้อย่างไร?!'

ขณะเดียวกัน จางจิ่วหยางก็สัมผัสได้ถึงพลังสายฟ้าหยินที่คุ้นเคยจากร่างของเซวียนชิง

'เช่นที่ข้าคิด เขาก็ฝึกฝนสายฟ้าหยินเช่นกัน!'

แม้ว่าใบหน้าจะยังคงสงบนิ่ง แต่ภายในใจของเขากลับหัวเราะเบา ๆ

'หนี้มากก็ไม่เป็นไร เห็บเยอะก็ไม่รู้สึกคันอยู่แล้ว…'

เมื่อเทียบกับพลังสายฟ้าหยินที่สะสมอยู่ในร่างของเขาแล้ว พลังสายฟ้าที่ได้รับจากเซวียนชิงถือว่าน้อยนิด ไม่ได้ทำให้เขาหวาดหวั่นเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เขากำลังจะเริ่มต้นฝึก 'วิชาลับเตาหยก' ใหม่อีกครั้ง ซึ่งต้องผ่านการหลอมรวมพลังสายฟ้าหยิน ยิ่งมีพลังสายฟ้ามาก ก็ยิ่งเป็นประโยชน์

แต่เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว แม้ว่าเซวียนชิงจะมีพลังมากกว่า แต่ร่างกายของเขากลับไม่แข็งแกร่งพอจะรับพลังสายฟ้าได้ดีนัก

พลังสายฟ้าของจางจิ่วหยางไหลเข้าสู่ร่างของเซวียนชิง ทำให้สีหน้าของเขาเริ่มเคร่งเครียดขึ้นทุกที

ทันใดนั้น เสียงร้องตะโกนดังก้องขึ้น

"คุณชาย! รีบช่วยเสี่ยวอวี้ด้วย นางกำลังปวดท้องรุนแรงเหมือนจะทนไม่ไหวแล้ว…"

เปรี้ยง！

สายฟ้าสะท้อนก้อง ทั้งสองฝ่ายผละออกจากกัน จางจิ่วหยางถอยหลังสองก้าว เซวียนชิงก็ถอยหลังสองก้าวเช่นกัน

การประลองช่วงสั้น ๆ ครั้งนี้ ผลลัพธ์คือเสมอกันโดยสมบูรณ์