บทที่ 331 ปริศนาคัมภีร์จักรพรรดิ

###

หลังจากงานเลี้ยงหวงเฉวียนสิ้นสุดลง จางจิ่วหยางกลับไปยังหลุมศพใต้ดิน ถูกฝังอยู่ใต้ชั้นดินอีกครั้ง

แต่สำหรับเขาที่ฟื้นพลังมาแล้วสามส่วน อันตรายเช่นนี้นับว่าไม่มีความหมาย เขากดมือทำมุทรา และใช้วิชาดินลอดพสุธา หนึ่งในสิบสามวิชาหลบหนี

ความรู้สึกอึดอัดหายไปในพริบตา ร่างของเขาหลอมรวมกับพื้นดิน กลายเป็นหนึ่งเดียวกับโลกโดยสมบูรณ์ แม้แต่รูขุมขนของเขายังสามารถดูดซับพลังจากดินได้

แต่จางจิ่วหยางกลับไม่ได้ทะลุขึ้นจากใต้ดินทันที เขาตัดสินใจใช้โอกาส "ฟื้นคืนชีพ" นี้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด เพื่อล่อปีศาจร้ายให้ติดกับดัก

แผนหนึ่งพลันผุดขึ้นในใจ

มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มบาง ๆ หากเยวี่ยหลิงอยู่ที่นี่ เธอคงเดาได้ว่าเขากำลังวางแผนเล่นงานใครบางคนอีกครั้ง

คราวนี้เขาไม่ได้ต้องการเพียงฆ่าปีศาจร้ายเท่านั้น เมื่อรู้ว่ามันเป็นวิญญาณร้าย ความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในใจของเขา

หากเป็นวิญญาณร้าย เช่นนั้นมันก็กินได้

ปีศาจระดับสี่ สำหรับผู้บาดเจ็บสาหัสเช่นเขา นับเป็นโอสถวิเศษยิ่งกว่ารากโสมราชัน หากสามารถกลืนกินได้หมด อาจขับไล่พลังอัสนีหยินที่เกาะติดร่างของเขาได้

แม้ว่าอาการของเขาจะดีขึ้นมาก แต่พลังอัสนีหยินเหล่านั้นยังคงฝังรากลึกอยู่ในร่าง ราวกับมังกรพิษที่ซ่อนตัว รอเวลาปะทุออกมา

กระทั่งพลังเพลิงบริสุทธิ์ของเขายังไม่สามารถขจัดมันออกไปได้

นี่คือพลังของวิชาตำราสายฟ้าม่วงแห่งถ้ำเฟยเซียนที่เยวี่ยหลิงเคยบอกเขา ตำราสายฟ้าม่วงแบ่งเป็นสองแขนง พลังอัสนีหยินนั้นชั่วร้ายซับซ้อน ขณะที่พลังอัสนีหยางนั้นแข็งกร้าวรุนแรง

หากรวมสองพลังเข้าด้วยกันจะกลายเป็นพลังสายฟ้าแรกกำเนิดที่ไร้เทียมทาน

บัดนี้เขาได้สัมผัสกับความร้ายกาจของพลังอัสนีหยินโดยตรง ทำให้สงสัยว่า หากต้องการขจัดมันออกไป เขาจำเป็นต้องฝึกฝนพลังอัสนีหยางหรือไม่

หากเป็นเช่นนั้น คงเป็นปัญหาใหญ่

ไม่รู้ว่าลวี่จู่เชี่ยวชาญวิชาสายฟ้าหรือไม่ บางทีเขาอาจสอนวิชาสายฟ้าห้าสิบบทให้เขาก็ได้…

“เจ้าสบายดีหรือไม่?”

ขณะที่จางจิ่วหยางกำลังครุ่นคิดถึงวิธีจัดการพลังอัสนีหยิน เสียงของเทพแห่งทิศลำดับที่เจ็ดก็ดังขึ้นผ่านตราหวงเฉวียน

เขารู้สึกแปลกใจเล็กน้อยว่าอีกฝ่ายต้องการอะไร

“มีอะไรหรือ?”

เมื่อได้ยินเสียงของจางจิ่วหยาง เทพแห่งทิศลำดับที่เจ็ดถอนหายใจโล่งอกก่อนหัวเราะออกมา “ข้ารู้ว่าเจ้าต้องรอด!”

“ฉินเทียนเจี้ยนและถ้ำเฟยเซียนมันช่างน่ารังเกียจ ไม่ต้องห่วง เจ้าพักฟื้นก่อน ข้าจัดการเรื่องที่นี่เสร็จ จะไปหาเจ้าที่แคว้นต้าเชียน เราจะฆ่ามันให้หมด!”

จางจิ่วหยางยิ้มบาง ๆ “ขอบใจ”

“ไม่เป็นไร ข้ารอมานานแล้วที่จะได้ร่วมมือกับเจ้าอย่างเต็มที่ เจ้าพักฟื้นให้ดี งานเลี้ยงหวงเฉวียนรอบนี้ เจ้าไม่อยู่ พระสองหน้านั่นมันโอหังนัก ข้าแทบอดใจรอไม่ไหว”

“อีกอย่าง ข้าสังเกตว่าจ้าวหน้ากาก พระสองหน้า และซานจวินแอบพูดคุยกันเงียบ ๆ ไม่รู้ว่ากำลังวางแผนอะไร แต่ดูท่าจะเกี่ยวกับเจ้า เจ้าต้องระวังตัว”

“หากไม่ไหว ก็มาที่แคว้นต้าเหลียว ที่นี่เป็นถิ่นของข้า ไม่มีใครแตะต้องเจ้าได้”

จางจิ่วหยางรู้สึกอบอุ่นในใจ

ไม่ว่าอย่างไร เทพแห่งทิศลำดับที่เจ็ดก็ยืนอยู่ข้างเขาเสมอ แม้คำพูดของเขาอาจมีความจริงและลวงปะปนกันไปบ้าง แต่ก็ยังคงไว้ใจได้มากกว่าพวกอย่างเย่ว์เสินที่เปลี่ยนข้างตามลม

“ไม่จำเป็น พวกมันหาไม่เจอข้าหรอก แผลเล็กน้อยเท่านั้น”

“ดีมาก”

เทพแห่งทิศลำดับที่เจ็ดหัวเราะ “ข้ารู้อยู่แล้วว่าคนอย่างเจ้าจะไม่มีวันเป็นอะไร”

“อ้อ จริงสิ ในงานเลี้ยงหวงเฉวียนคราวนี้ เสวียนซู่มอบครึ่งหนึ่งของคัมภีร์จักรพรรดิให้ทุกคน นางกล่าวว่ามันบรรจุความลับแห่งความเป็นอมตะ เจ้าไม่ได้มางานเลี้ยง นางคงไม่มอบให้เจ้า ข้าจะอ่านให้ฟัง”

จากนั้น เทพแห่งทิศลำดับที่เจ็ดก็อ่านคัมภีร์จักรพรรดิทั้งหมดให้เขาฟัง

จางจิ่วหยางฟังอย่างเงียบ ๆ แท้จริงแล้วเขามีครึ่งหนึ่งของคัมภีร์นี้อยู่แล้ว แต่ไม่สามารถเปิดเผยออกไปได้ ขณะที่เปรียบเทียบกับเนื้อหาที่เทพแห่งทิศลำดับที่เจ็ดอ่านให้ฟัง เขาพบว่าไม่มีคำผิดหรือการกลับคำแม้แต่น้อย

อีกฝ่ายเป็นมิตรแท้โดยแท้จริง

“คำเหล่านี้ล้วนเต็มไปด้วยสำนวนโบราณ ข้าอ่านเองก็ไม่เข้าใจ เจ้าลองพินิจดู แม้ว่าข้าจะคิดว่าความเป็นอมตะเป็นเรื่องเหลวไหล แต่เมื่อเป็นสิ่งที่เทียนจุนกล่าวไว้ ย่อมมีความลึกซึ้งอยู่บ้าง หวังว่ามันจะช่วยให้เจ้าฟื้นตัวได้”

หลังจากพูดจบ เทพแห่งทิศลำดับที่เจ็ดก็กล่าวเตือนอีกเล็กน้อย ก่อนที่จางจิ่วหยางจะได้ยินเสียงเร่งรัดจากอีกฝั่ง

“ท่านอาจารย์ งานเลี้ยงกำลังจะเริ่มแล้ว”

“ฝ่าบาทส่งคนมาเร่งรอบที่สี่แล้ว…”

“ข้ามีธุระต้องจัดการ ไว้ค่อยคุยกัน หากเจ้าต้องการความช่วยเหลือ เรียกข้าได้ทุกเมื่อ”

“เข้าใจแล้ว”

เมื่อเสียงจากตราหวงเฉวียนสงบลง จางจิ่วหยางรู้สึกซับซ้อนเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าเทพแห่งทิศลำดับที่เจ็ดมีตำแหน่งสูงในแคว้นต้าเหลียว อีกทั้งยังมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับจักรพรรดิของแคว้นนั้น

ขณะที่เขาเองเป็นคนของฉินเทียนเจี้ยนในแคว้นต้าเชียน

พูดตามตรง เขาชื่นชมอุปนิสัยตรงไปตรงมาของเทพแห่งทิศลำดับที่เจ็ด แต่ตำแหน่งของทั้งสองย่อมหลีกเลี่ยงการปะทะกันไม่ได้ในอนาคต

เขาทำได้เพียงค่อย ๆ ดูสถานการณ์ไป

จางจิ่วหยางถอนหายใจเบา ๆ ก่อนจะพิจารณาคัมภีร์จักรพรรดิอย่างละเอียด แม้จะอ่านซ้ำไปมาหลายรอบ เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าเนื้อหาเหล่านี้เกี่ยวข้องกับความเป็นอมตะอย่างไร

มันไม่ได้ยากเกินจะอ่านเข้าใจ แต่ความหมายที่ซ่อนอยู่ยังเป็นปริศนา

คัมภีร์จักรพรรดิ—จากชื่อแล้ว หมายถึงสิ่งที่เกี่ยวข้องกับจักรพรรดิหรือไม่?

...

ราชสำนัก, พระราชวัง

ภายในวังหลัง มีร่างหนึ่งในฉลองพระองค์หงส์ฟีนิกซ์นั่งบนพื้นโดยไม่สนใจมารยาทใด ๆ มือของนางถือครึ่งหนึ่งของคัมภีร์จักรพรรดิ ขณะที่ข้าหลวงและนางกำนัลรอบตัวล้วนตกอยู่ในภวังค์ราวต้องมนตร์ ไม่รับรู้สิ่งใด

มีเพียงสาวใช้นางหนึ่งที่ยังคงมีสติ ดวงตาของนางเปล่งประกายระแวดระวัง มองไปรอบตัวด้วยความระมัดระวัง

ดวงตาของสตรีในฉลองพระองค์หงส์ฟีนิกซ์เปล่งประกายด้วยความตื่นเต้น มือที่พลิกหน้าคัมภีร์ถึงกับสั่นไหวเล็กน้อย

“คัมภีร์จักรพรรดิ นี่คือของจริง…”

“ช่างได้มาง่ายเสียเหลือเกิน!”

สาวใช้คู่ใจของนางยิ้มกล่าว “ขอแสดงความยินดีเพคะ พระองค์ทรงโชคดีเหลือเกิน คัมภีร์จักรพรรดิที่เราตามหามานานกลับมาถึงมือพระองค์เอง”

ได้ยินเช่นนั้น สตรีในฉลองพระองค์หงส์ฟีนิกซ์กลับสงบลง ยิ้มเย็นชา

“นี่เป็นเพียงครึ่งเดียว เรายังต้องได้อีกครึ่ง รวมถึงสิ่งสำคัญที่สุด”

ขณะที่กล่าวถึงสิ่งนั้น ดวงตาของนางเปลี่ยนไป รัศมีอันทรงอำนาจพลุ่งพล่านออกมา ทำให้สาวใช้คุกเข่าด้วยความหวาดกลัว

“พวกเจ้าตามหากันมานาน ตรวจค้นทั้งวัง แต่เหตุใดยังไม่พบสิ่งนั้น?”

“ขออภัยเพคะ เราค้นทุกที่แล้ว หรือสิ่งนั้นอาจไม่ได้อยู่ในวัง?”

“เป็นไปไม่ได้! ท่านน้าของเรายืนยันว่ามันอยู่ที่นี่!”

สตรีในฉลองพระองค์หงส์ฟีนิกซ์กล่าวเสียงเข้ม “ค้นหาให้ทั่ว หากไม่พบ ก็ต้องค้นอีกสิบครั้ง ร้อยครั้ง หากต้องใช้เวลาสิบปีก็ต้องหาให้พบ!”

“ความหวังของตระกูลเราขึ้นอยู่กับสิ่งนี้! จะพลาดไม่ได้!”

“เพคะ หม่อมฉันจะไปค้นหาต่อเดี๋ยวนี้!”

หลังจากสาวใช้จากไป สตรีในฉลองพระองค์หงส์ฟีนิกซ์ถอนหายใจเบา ๆ แววตาของนางเต็มไปด้วยความคิดถึงและเศร้าสร้อย รัศมีอันทรงอำนาจเมื่อครู่จางหายไป เหลือเพียงหญิงสาวที่กำลังโศกเศร้า

นางนั่งคุกเข่า กอดแขนตัวเองไว้ ดวงตาจับจ้องรองเท้าปักลายฟีนิกซ์ที่งดงามบนปลายเท้า

“ท่านน้า หากท่านยังอยู่ ข้าคงไม่ต้องพึ่งพาพวกไร้ประโยชน์พวกนี้…”