บทที่ 322 ปีศาจในหุบเขา
บทที่ 322 ปีศาจในหุบเขา
###
ฝนหายไป ท้องฟ้ากลับมาสดใสอีกครั้ง
ในป่าลึกใต้ต้นไหวใหญ่ จางจิ่วหยางยังคงหมดสติไปตลอดทั้งคืน
เมื่อพายุผ่านพ้น สัตว์ป่าก็เริ่มออกหากิน เสียงจักจั่นร้องระงม เสียงนกร้องเจื้อยแจ้ว ลำธารไหลริน ทุกสิ่งกลับคืนสู่ความมีชีวิตชีวา
มีเพียงจางจิ่วหยางเท่านั้นที่ดูเหมือนจะไร้ซึ่งชีวิต
แม้ว่าพลังอัสนีหยินจะถูกอาหลี่ดึงออกไปมาก แต่ก็ยังเหลืออยู่ไม่น้อย ยังคงกัดกินร่างที่เต็มไปด้วยบาดแผลของเขาอย่างช้า ๆ
กลิ่นเนื้อเน่าและเลือดเริ่มฟุ้งกระจาย ดึงดูดสัตว์กินเนื้อมากมายให้มาชุมนุม
แต่ไม่มีตัวใดกล้าเข้าใกล้ พวกมันเพียงมองจากที่ไกล ๆ เพราะมีดคู่สีชมพูที่ปักอยู่ข้างร่างของจางจิ่วหยางยังคงแผ่กลิ่นอายอำมหิตออกมา
สัญชาตญาณเอาตัวรอดทำให้พวกมันเลือกที่จะรอและถอยห่าง
ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร เสียงอีกาดังก้องขึ้นในป่า
ฝูงอีกาหลายตัวบินมาเกาะตามกิ่งไม้ของต้นไหว ดวงตาสีดำของพวกมันจ้องมองร่างของจางจิ่วหยางเงียบ ๆ ราวกับกำลังรอคอยบางสิ่ง
พวกมันรอให้จางจิ่วหยางสิ้นใจ แล้วจึงค่อยลงมาจิกกินเนื้อ
แต่ไม่นาน ก็มีนักล่าที่น่ากลัวกว่าปรากฏตัว มันคือหมีดำตัวใหญ่ ร่างกายกำยำดุดัน ดูเหมือนจะอดอาหารมานาน น้ำลายไหลย้อยจากกลิ่นเนื้อเน่าของจางจิ่วหยาง
ในยุคปัจจุบันเคยมีข่าวลือว่า หากพบหมีให้แกล้งตาย แต่ในความเป็นจริง หมีดำนั้นเป็นสัตว์กินซาก และมันไม่สนว่าจะเป็นศพหรือไม่
จมูกที่ไวของมันสามารถดมกลิ่นเลือดจากระยะไกลถึงหกลี้
เห็นได้ชัดว่า มันถูกกลิ่นเลือดและเนื้อเน่าของจางจิ่วหยางล่อมา
แม้มันจะรู้สึกถึงกลิ่นอายคุกคามจากมีดคู่สีชมพู แต่ความหิวโหยและสัญชาตญาณนักล่าทำให้มันค่อย ๆ ก้าวเข้าใกล้ทีละก้าว
น้ำลายสกปรกไหลหยดลงบนพื้น
แต่ก่อนที่มันจะเข้าใกล้จางจิ่วหยางในระยะสามจั้ง แสงสีทองก็พุ่งออกมาอย่างกะทันหัน ราวกับมังกรพิโรธ หมุนวนไปในอากาศ ก่อนจะพันรัดร่างของหมีดำไว้แน่น
เชือกมัดมังกร!
แม้ว่าจางจิ่วหยางจะหมดสติไป แต่สมบัติก็ยังคงปกป้องเจ้าของโดยอัตโนมัติ เชือกมัดมังกรที่เดิมทีเป็นเพียงสายคาดเอว กลับแปรเปลี่ยนเป็นอาวุธทรงพลังเพื่อสังหารศัตรู
มันสามารถจับมังกรได้ หมีดำเพียงตัวเดียวจะรอดได้อย่างไร?
เสียงกรีดร้องของหมีดำดังก้องไปทั่วป่า ร่างกายอันแข็งแกร่งของมันไร้ประโยชน์เมื่อเผชิญหน้ากับเชือกมัดมังกร ร่างอันมหึมาของมันถูกบีบรัดจนกระดูกแตกร้าว เลือดไหลออกจากรูขุมขน
ในพริบตา หมีดำก็ถูกบีบรัดจนขาดใจตาย ร่างของมันแน่นิ่งไป ราวกับกองโคลน
แต่ในช่วงเวลาที่เชือกมัดมังกรสังหารหมีดำ เสียงกรีดร้องกึกก้องก็ดังกระหึ่มขึ้นในอากาศ
เหล่าอีกาที่เฝ้ารออยู่บนกิ่งไม้พุ่งเข้าหาจางจิ่วหยางอย่างบ้าคลั่ง ส่งเสียงกรีดร้องแหลมสูง ดวงตาของพวกมันส่องประกายสีเลือด
ตั๊กแตนจับจักจั่น นกกระจอกจับตั๊กแตน... แต่ข้างหลังยังมีเหยี่ยวรออยู่!
เคร้ง!
แสงดาบสีแดงพุ่งวาบราวกับสายฟ้าที่ผ่าลงจากฟากฟ้า ในชั่วพริบตาเหล่าฝูงอีกาถูกเฉือนเป็นชิ้น ๆ
ดาบพิชิตมารปกป้องเจ้าของโดยอัตโนมัติ!
ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!
ประกายดาบพุ่งกระหน่ำดั่งสายฝนซัดสาด กวาดล้างทุกสิ่งในรัศมีร้อยจั้งให้เป็นเพียงเศษเนื้อและโลหิต กระแสพลังดาบรุนแรงดั่งสายน้ำเชี่ยวกรากทำให้โลหิตโปรยปรายราวกับสายฝนสีเลือด
ไม่มีใครรู้ว่าอีกากี่ตัวถูกสังหารในกระบวนท่านี้
แต่ที่แปลกคือ ฝูงอีกาที่ยังคงมาจากที่ไกล ๆ อย่างไม่ลดละ ดวงตาของพวกมันคล้ายจะมีบางสิ่งพิเศษ สะท้อนภาพของจางจิ่วหยางราวกับกำลังครุ่นคิด
เสียงอีกาดังสะท้อนก้องไปทั่วป่าโบราณ
เงาร่างหนึ่งแฝงกายอยู่ในเงามืด จ้องมองจางจิ่วหยางที่นอนอยู่ใต้ต้นไหวใหญ่
เมื่อแน่ใจว่าเขายังหมดสติ สายตาของนางก็จับจ้องไปที่เชือกมัดมังกรสีทอง และดาบสีแดงสด แววตาเปล่งประกายความโลภ
แม้แต่มีดคู่สีชมพูของอาหลี่ ก็ดึงดูดใจนางไม่น้อย
“คนผู้นี้ดูเหมือนจะเป็นยอดฝีมือ แต่เขาตายไปแล้ว สมบัติเหล่านี้ย่อมไร้เจ้าของ หากข้าได้มันมา...”
ความโลภเข้าครอบงำนางจนตัดสินใจเดินเข้าไปอย่างระมัดระวัง
ดาบพิชิตมารสัมผัสได้ถึงอันตราย ปรับมุมหันปลายดาบมาที่นาง พร้อมส่งเสียงดังกังวาน พลังดาบส่องประกายดั่งสายรุ้ง
เชือกมัดมังกรเองก็คลายออกจากร่างหมีดำ และกลับมาพันรอบเอวของจางจิ่วหยาง เตรียมพร้อมสังหารศัตรูได้ทุกเมื่อ
ฝีเท้าของนางหยุดชะงัก
ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็กัดฟันก้าวต่อไป
สมบัติเหล่านี้ดูเหมือนแข็งแกร่งไม่ใช่เล่น แต่ผู้ฝึกตนมักมีสำนักหรือครอบครัวหนุนหลัง ใครจะรู้ว่าคนของเขาอาจมารับศพเมื่อไหร่?
หากปล่อยให้ถึงตอนนั้น การจะได้สมบัติเหล่านี้คงยากขึ้นหลายเท่า
แต่ก่อนที่นางจะตัดสินใจลงมือ สายตาของนางพลันหดแคบ หัวใจเต้นรัวด้วยความรู้สึกอันตราย
เพราะนางเห็นว่า... นิ้วมือของร่างที่เหมือนจะตายไปแล้วนั้น ขยับเล็กน้อย!
เพียงเท่านั้น นางก็เกิดความหวาดหวั่นจนต้องถอยหนีไปอย่างรวดเร็ว เหลือไว้เพียงฝูงอีกาที่ยังคงเกาะอยู่บนกิ่งไม้ มองดูสถานการณ์ต่อไป
...
ใต้ต้นไหว จางจิ่วหยางนิ่งเงียบหลังจากขยับนิ้วเล็กน้อย
แท้จริงแล้วเขาฟื้นขึ้นมาตั้งแต่รุ่งเช้า หลังพายุสงบลงแล้ว เพียงแต่ร่างของเขาบาดเจ็บหนักจนแทบขยับไม่ได้ แม้แต่ลืมตาก็ยังเป็นไปไม่ได้
โชคดีที่เขาสามารถเปิดตาทิพย์ได้ พลังแห่งจิตวิญญาณอันแข็งแกร่งทำให้เขา ‘มอง’ เห็นสิ่งที่เกิดขึ้นรอบตัวได้
ตั้งแต่ต้น เขารู้ว่านกพวกนั้นมีบางอย่างผิดปกติ มันเงียบเกินไป ดวงตามีแววคิดอ่านราวกับมนุษย์
ใครบางคนกำลังใช้ดวงตาของพวกมันเฝ้าดูเขา!
และมีแนวโน้มว่าสิ่งนั้น... อาจไม่ใช่มนุษย์
สำหรับหมีดำ มันคงถูกส่งมาเพื่อทดสอบเขา
ดังนั้น เขาจึงใช้เชือกมัดมังกรสังหารศัตรูก่อน และเก็บดาบพิชิตมารไว้รอรับมือกับตัวการที่แท้จริง ทุกอย่างดำเนินไปตามแผน แต่ศัตรูก็ระแวดระวังเช่นกัน
มันรักษาระยะห่างจากเขากว่า 100 จั้ง ไม่เข้าใกล้ไปมากกว่านั้น
ภายใต้สภาวะปกติ แม้ห่างกันหมื่นจั้ง เขาก็สามารถใช้ดาบสังหารศัตรูได้ แต่ในสภาพที่เขาเป็นอยู่ตอนนี้ ร้อยจั้งก็คือขีดจำกัด
ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากที่ศัตรูปรากฏตัว เขาก็พบความจริงอันเลวร้ายอีกข้อ
ศัตรูตนนี้แข็งแกร่งไม่น้อย พลังชั่วร้ายและพลังหยินหนาแน่น หากวัดตามมาตรฐานของฉินเทียนเจี้ยน มันเป็นปีศาจระดับ ‘วิบัติ’ เทียบเท่าผู้ฝึกตนระดับสี่
ในระดับเดียวกัน จางจิ่วหยางเชื่อว่าเขาไร้เทียมทาน
แต่ในสภาพนี้... เขาไม่มีความมั่นใจว่าจะสังหารปีศาจระดับวิบัติได้
ดังนั้น เมื่อศัตรูเข้าใกล้ เขาจึงพยายามใช้พลังทั้งหมดเพื่อขยับนิ้วเพียงเล็กน้อย ทำให้อีกฝ่ายตกใจหนีไป
แต่เขารู้ดีว่านั่นเป็นเพียงการถ่วงเวลา ปีศาจตนนั้นจะต้องกลับมาแน่นอน และครั้งหน้า วิธีนี้จะใช้ไม่ได้ผลอีก
ดูเหมือนว่าโชคของเขาจะย่ำแย่จริง ๆ การใช้ยันต์ศักดิ์สิทธิ์เคลื่อนย้ายแบบสุ่ม ทำให้เขาต้องมาติดอยู่กลางป่ารกร้าง พร้อมกับมีปีศาจร้ายจ้องเล่นงานอยู่
เหมือนส่งพัสดุมาให้ศัตรูถึงที่เสียจริง!
เขาได้แต่ขมวดคิ้วขื่นขม แต่ยังคงตั้งสติ หาทางเอาตัวรอด
มีเพียงสองทางเท่านั้นที่จะรอดจากสถานการณ์นี้
ทางแรกคือรอให้เยวี่ยหลิงมาถึง หากนางมาถึง ทุกปัญหาก็หมดไป แต่คำถามคือ นางจะมาทันหรือไม่?
ตราประทับราชันย์ที่อยู่ในจิตของเขาหมดพลังไปแล้ว
ทางที่สองคือพึ่งพาตัวเอง ต้องรีบฟื้นพลังให้ได้ก่อนที่ศัตรูจะลงมืออีกครั้ง อย่างน้อยก็ต้องฟื้นตัวให้พอมีโอกาสสู้!
เมื่อนึกได้เช่นนี้ เขาจึงเริ่มรวบรวมสมาธิ นึกถึงวิชาที่เขาเพิ่งได้เรียนมาไม่นาน
วิชาหลับใหลแห่งบรรพจารย์เฉินถวน!