บทที่ 313 หลิงเอ๋อร์ ไม่ได้พบกันเสียนาน
บทที่ 313 หลิงเอ๋อร์ ไม่ได้พบกันเสียนาน
###
เหยียนหลัว?
เมื่อได้ยินชื่อนี้ สีหน้าของอิ๋งเหมยจื่อเปลี่ยนไปทันที แววตาเคร่งขรึมขึ้นหลายส่วน
“ที่แท้เป็นเจ้าปีศาจตนนี้ แม้แต่ข้าที่ปิดด่านฝึกตนมาหลายปี ก็ยังได้ยินชื่อของมัน หากสามารถบีบให้เหล่าสำนักเต๋าต้องร่วมมือกันออกประกาศล่าหัว ย่อมแสดงให้เห็นว่ามันไม่ธรรมดาเลย”
แม้หอหมื่นยันต์จะเสื่อมถอยลงในช่วงหลายปีมานี้ แต่ก็ยังถือว่ามีรากฐานมั่นคง ซุนเทียนฉือ เจ้าสำนัก แม้จะอยู่เพียงระดับที่ห้า แต่ด้วย ‘คัมภีร์สมบัติแห่งชีวิต’ เขาสามารถต่อกรกับผู้ที่อยู่ในระดับหกได้
แต่ในคืนเดียว หอหมื่นยันต์กลับถูกทำลายย่อยยับ ผู้คนภายในสำนักถูกสังหารจนสิ้น กลายเป็นเพียงซากปรักหักพังของอดีตที่รุ่งเรืองมานับพันปี
เหล่าสำนักเต๋าต่างมีความแค้นต่อเหยียนหลัวอย่างยิ่ง แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกหวาดกลัวต่อชื่อนี้
“ท่านอิ๋งเหมยจื่อ ข้าสืบข่าวพบว่าเหยียนหลัวกำลังปิดด่านอยู่ที่แห่งหนึ่ง และอาจจะจากไปในไม่ช้า เราจึงต้องรีบลงมือ นี่จึงเป็นเหตุผลที่ข้าเชิญท่านออกจากด่าน เพราะในบรรดาผู้ฝึกตนที่อยู่ใกล้หยางโจว ท่านคือผู้ที่มีพลังแข็งแกร่งที่สุด”
น้ำเสียงของเยวี่ยหลิงเต็มไปด้วยความหนักแน่น
จางจิ่วหยางแม้จะไม่แสดงออกมากนัก แต่ในใจเขากลับรู้สึกชื่นชมความสามารถในการวางแผนและลงมือของเยวี่ยหลิง ไม่คิดว่าเพียงไม่กี่ชั่วยามหลังจากที่พูดคุยกัน นางก็เริ่มดำเนินการทันที
การมีสหายเช่นนี้ ช่างทำให้ชีวิตง่ายขึ้นมากนัก
อิ๋งเหมยจื่อเลิกคิ้วขาวของเขาขึ้นเล็กน้อย แววตาฉายความแปลกใจ
“ไม่อยากเชื่อเลยว่าแม่ทัพเยวี่ยจะสามารถสืบหาที่ซ่อนของเหยียนหลัวได้ ช่างไม่ธรรมดาจริง ๆ”
เหล่าสำนักเต๋าร่วมมือกันออกคำสั่งล่าหัวเหยียนหลัวมานาน แต่จนบัดนี้ยังไม่มีใครสามารถสืบพบร่องรอยของมันได้เลย
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ความสามารถของเยวี่ยหลิงช่างโดดเด่นอย่างแท้จริง
“แต่…”
เขาพลันเอ่ยถามอีกประโยค “ในเมื่อเจ้ารู้ตำแหน่งของมัน เหตุใดจึงไม่เรียกระดมกำลังมากกว่านี้? หรือจูเก๋ออวิ๋นหู่ไม่มาร่วมศึก?”
เยวี่ยหลิงอธิบายว่า “ท่านจูเก๋อเจี้ยนเจิ้งไม่ได้ปฏิเสธ แต่เวลานี้พระราชพิธีเฉลิมพระชนมพรรษาขององค์จักรพรรดิกำลังใกล้เข้ามา ท่านจึงไม่สามารถออกจากเมืองหลวงได้ ส่วนผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ…”
ใบหน้าของนางเผยรอยยิ้มขื่น “การต่อกรกับเหยียนหลัว ไม่ใช่ว่าคนเยอะแล้วจะได้เปรียบเสมอไป ยิ่งคนมาก ยิ่งเสี่ยงต่อการรั่วไหลของข่าวสาร การที่ข้าสามารถสืบพบตำแหน่งของมันได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย จึงไม่อาจประมาท”
อิ๋งเหมยจื่อขมวดคิ้วครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองจางจิ่วหยาง
“ถ้าข้าจำไม่ผิด ที่นี่ควรจะเป็นศาลาเทพหลิงกวนสินะ?”
จางจิ่วหยางชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเข้าใจสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการจะสื่อ
“จางน้อย ไยเจ้าไม่ลองขอความช่วยเหลือจากท่านผู้นั้นเล่า?”
อิ๋งเหมยจื่อมองลึกเข้าไปในดวงตาของเขา ไม่ปล่อยให้การเปลี่ยนแปลงใด ๆ บนสีหน้าของเขาหลุดรอดสายตา
ศึกระหว่างเทพหลิงกวนและชายชราผู้คลุ้มคลั่งครั้งนั้น นับเป็นการปะทะกันที่สั่นสะเทือนทั้งแผ่นดิน แม้เหล่าสำนักเต๋าอาจไม่ทันสังเกต แต่หลังจากนั้นพวกเขาย่อมต้องทราบข่าว
ไม่มีใครรู้ผลลัพธ์ที่แท้จริงของการต่อสู้ครั้งนั้น แต่ที่แน่ชัดก็คือ โลกนี้อาจมีผู้บรรลุระดับที่แปดถึงสองคน!
และจางจิ่วหยางเอง ก็มีความเกี่ยวข้องกับเทพหลิงกวนเป็นอย่างมาก จนมีข่าวลือว่าเขาอาจเป็นศิษย์ของเทพหลิงกวนด้วยซ้ำ
การที่อิ๋งเหมยจื่อยอมออกจากด่านมาในครั้งนี้ ไม่ได้เป็นเพียงเพราะเห็นแก่เยวี่ยหลิงเท่านั้น แต่ยังเป็นเพราะต้องการใช้โอกาสนี้สำรวจข่าวคราวของเทพหลิงกวนด้วย
“ท่านอาวุโส บ้านอาจารย์ของข้านั้นมิใช่ที่สำหรับผู้คนในโลกมนุษย์จะรบกวนได้ ท่านอาจารย์เพียงต้องการให้ข้าฝึกฝนด้วยตนเอง จึงมิอาจขอให้ท่านช่วยเหลือโดยง่าย”
จางจิ่วหยางยอมรับอย่างตรงไปตรงมา ว่าตนเป็นศิษย์ของเทพหลิงกวน
อิ๋งเหมยจื่อได้ยินเช่นนี้ก็รู้สึกตื่นเต้นอยู่ภายใน
เป็นเช่นนี้เอง!
ผู้ที่บรรลุระดับที่แปด ย่อมไม่เห็นเหยียนหลัวอยู่ในสายตา แม้จะเป็นศัตรูที่แข็งแกร่งเพียงใด ก็ยังมิอาจทำให้เทพหลิงกวนลดตัวมาลงมือเองได้
หรือแม้แต่ยังปล่อยให้มันเป็นเหมือนหินลับมีดสำหรับศิษย์ของตน!
เยวี่ยหลิงมองดูอิ๋งเหมยจื่อ และเมื่อเห็นว่าสถานการณ์เป็นไปตามที่คาด นางจึงเผยรอยยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะพูดขึ้นว่า
“ท่านอิ๋งเหมยจื่อ ข้าอยากขอให้ท่านช่วยเหลือเราในการต่อกรกับเหยียนหลัว ท่านจะยินดีช่วยหรือไม่?”
อิ๋งเหมยจื่อกวาดตามองทั้งสองคนก่อนจะตัดสินใจในใจ
“ดีมาก การปราบมารเป็นหน้าที่ของผู้ฝึกเต๋าอยู่แล้ว ครั้งนี้มีสองยอดคนรุ่นเยาว์ช่วยกัน เชื่อว่าเหยียนหลัวจะต้องถูกทำลายจนสิ้นซาก!”
“หลังจากครั้งนี้ ด้วยผลงานปราบเหยียนหลัว เชื่อว่าแม่ทัพเยวี่ยคงจะได้เป็นรองเจ้าสำนักคนที่สามของฉินเทียนเจี้ยนแล้ว”
คำพูดของอิ๋งเหมยจื่อฟังดูมีความหมายแฝง
เห็นได้ชัดว่าในสายตาของเขา เหตุผลที่เยวี่ยหลิงไม่เชิญเหล่าผู้ฝึกตนจากฉินเทียนเจี้ยนมากนัก เป็นเพราะไม่ต้องการให้ใครมาแย่งชิงเกียรติแห่งการปราบเหยียนหลัว
แม้ว่าเขาจะเป็นรองเจ้าสำนัก แต่ก็ไม่ได้เป็นคนของฉินเทียนเจี้ยนโดยตรง ต่อให้มีผลงานเพียงใด ก็คงไม่มีวันได้เป็นเจ้าสำนัก
แต่เยวี่ยหลิงต่างออกไป นางเติบโตมาจากภายในสำนัก มีรากฐานมั่นคงในฉินเทียนเจี้ยนและได้รับความเคารพอย่างสูง หากได้รับตำแหน่งรองเจ้าสำนัก เท่ากับว่าอนาคตของนางถูกวางให้เป็นเจ้าสำนักคนต่อไปแล้ว
อิ๋งเหมยจื่อมองดูสองคนที่ราวกับเกิดมาเพื่อกันและกัน หัวใจอดรู้สึกเสียดายไม่ได้
ศิษย์ของผู้บรรลุระดับแปด กับอนาคตรองเจ้าสำนักแห่งฉินเทียนเจี้ยน ทั้งสองต้องเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่ในยุคนี้อย่างแน่นอน
หากตอนนั้นสามารถรับเยวี่ยหลิงเป็นศิษย์ของถ้ำเฟยเซียนได้ ป่านนี้ถ้ำเฟยเซียนคงรุ่งเรืองกว่านี้อีกมาก!
“อิ๋งเหมยจื่อ เช่นนั้นก็ตกลงตามนี้ คืนพรุ่งนี้ยามจื่อ เราจะไปกำจัดเหยียนหลัว!”
“เร็วขนาดนั้นเลยหรือ?”
“ท่านอาวุโส การปราบมารต้องรวดเร็วดุจสายฟ้า หากไม่ติดว่าท่านเพิ่งเดินทางมา ข้ายังอยากจะเริ่มคืนนี้เลยด้วยซ้ำ”
อิ๋งเหมยจื่อพยักหน้าเหมือนจะพูดอะไร แต่ก็ลังเล
เยวี่ยหลิงเหมือนจะรู้ทัน จึงพูดขึ้นว่า “เมื่อนั้นขอให้ท่านช่วยสนับสนุนข้าในฐานะผู้ช่วย”
อิ๋งเหมยจื่อได้ยินเช่นนั้นก็ผ่อนลมหายใจลง แววตาฉายความชื่นชมก่อนจะพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม “ดีมาก”
…
หลังจากตกลงรายละเอียดกันแล้ว อิ๋งเหมยจื่อก็จากไปเพื่อพักผ่อนเตรียมตัวสำหรับศึกหนักในคืนพรุ่งนี้
จางจิ่วหยางส่ายศีรษะพลางถอนหายใจ
“หลิงเอ๋อร์ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เจ้ามักจะพูดว่าเหล่าสำนักใหญ่เหล่านี้เอาแต่ปกป้องตนเอง ไม่มีใจจริงในการปราบมาร—”
เสียงของเขาขาดหายไปทันที เพราะเยวี่ยหลิงบิดเนื้อที่เอวของเขาอย่างแรง
“จางจิ่วหยาง เจ้าคิดจะก่อเรื่องอีกหรือไง? วันนี้เจ้าพยายามจะเอาเปรียบข้ากี่ครั้งแล้ว?”
เสียงเรียก ‘หลิงเอ๋อร์’ อย่างสนิทสนม ทำให้นางรู้สึกขนลุกขึ้นมาอีกครั้ง
ตั้งแต่เด็กจนโต มีเพียงญาติผู้ใหญ่เท่านั้นที่กล้าเรียกนางเช่นนี้ ส่วนบุรุษอื่น ๆ ล้วนแล้วแต่ต้องสำรวมและเคารพเมื่อนางอยู่ต่อหน้า
แม้แต่เจ้าถ้ำเฟยเซียนยังต้องเรียกนางว่า ‘แม่ทัพเยวี่ย’ อย่างให้เกียรติ
แต่มีเพียงจางจิ่วหยางเท่านั้น ที่กล้าหยอกล้อกับนางเช่นนี้
และเมื่อเผชิญกับคำขู่ของเยวี่ยหลิง จางจิ่วหยางกลับไม่แสดงอาการหวาดกลัวแม้แต่น้อย กลับกัน เขามองนางด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคิดถึงและอาวรณ์
จากนั้นเขาก็ยื่นแขนออกช้า ๆ แล้วดึงร่างระหงของเยวี่ยหลิงเข้ามาในอ้อมกอด
กลิ่นหอมอ่อน ๆ ของนางแผ่ซ่านเต็มอ้อมแขน นุ่มนวลราวกับหยกเนื้อดี
มือข้างหนึ่งของเขาสัมผัสไปยังเอวที่อ่อนนุ่มและกระชับ จนสามารถรู้สึกได้ถึงร่างกายที่ตึงขึ้นเล็กน้อยในอ้อมแขนของเขา
แต่บางทีอาจเป็นเพราะสัมผัสได้ถึงอารมณ์ของจางจิ่วหยาง เยวี่ยหลิงแม้จะกำหมัดแน่น แต่กลับไม่ได้ดิ้นรนขัดขืนอย่างรุนแรง
เขาลูบเส้นผมดำขลับที่เรียบลื่นของนางเบา ๆ ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ปราศจากเจตนาอื่นใด
“หลิงเอ๋อร์ ไม่ได้พบกันเสียนาน”