บทที่ 205 จงขุยแต่งงานให้น้องสาว และการพบเจอหมิงหวังอีกครั้ง

เมืองหยางโจว คฤหาสน์ตระกูลเสิ่น

ยามพลบค่ำกำลังล่วงไป เยวี่ยหลิงเพิ่งกลับถึงบ้าน ความเหนื่อยล้าปรากฏบนใบหน้า แม้กระทั่งเกราะที่ใช้ในศึกก่อนหน้านี้ก็ยังไม่ได้ถอดออก

ผู้คนจากฉินเทียนเจี้ยนจำนวนมากยืนคอยอยู่หน้าประตู

“เจอตัวเขาหรือไม่?”

แววตาของเยวี่ยหลิงเต็มไปด้วยความคาดหวัง

เมื่อเห็นผู้ใต้บังคับบัญชาส่ายหัว แววตาของนางก็หม่นหมองลงอีกครั้ง

การค้นหานานถึงสิบวันเต็ม แต่จางจิ่วหยางยังคงไร้ร่องรอย ไม่มีข่าวคราวใด ๆ ไม่พบทั้งคนเป็นหรือศพ คล้ายว่าเขาได้ระเหยหายไปจากโลกนี้

ทั่วทั้งเมืองหยางโจวถูกค้นจนหมดสิ้น แต่ก็ไม่พบสิ่งใดเลย

“ไม่มีข่าวคราวใด ๆ ก็คือข่าวดีที่สุดแล้ว”

ท่านยายผู้เฒ่าใช้ไม้เท้าค้ำเดินเข้ามา ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความเมตตาขณะมองหลานสาว ยื่นมือจัดแต่งเส้นผมที่ยุ่งเหยิงของนางให้เรียบร้อย พร้อมถอนหายใจกล่าวว่า “เจ้าจิ่วเป็นคนฉลาด เขาจะไม่มีวันเกิดเรื่องได้ง่าย ๆ หรอก คนดีมักมีเทวดาคุ้มครอง”

“แต่หลิงเอ๋อร์ เจ้าบาดเจ็บอยู่ อย่าได้ฝืนตัวเองต่อไปเลย พรุ่งนี้เป็นวันเกิดของเจ้า ควรพักผ่อนให้เต็มที่”

หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง นางกล่าวเสริมว่า “หากเจ้าจิ่วกลับมา เขาคงไม่อยากเห็นเจ้าทรมานตัวเองเช่นนี้”

ในแววตาของเยวี่ยหลิงปรากฏความรู้สึกที่หลากหลาย นางนิ่งเงียบอยู่ครู่หนึ่ง มองไปที่ใบหน้าของท่านยายซึ่งเต็มไปด้วยความห่วงใยและกังวล ในที่สุดนางก็พยักหน้า แต่ไม่ได้พูดอะไร ก่อนจะเดินกลับเข้าไปในห้องของตนเพียงลำพัง

“โรคทางใจต้องรักษาด้วยใจ ผู้ที่ปลดปมได้ต้องเป็นผู้ที่ผูกมันไว้”

ท่านยายเสิ่นถอนหายใจยาว ก่อนจะเดินจากไป

เยวี่ยหลิงอยู่คนเดียวในห้องของนาง นางถอดเกราะอันหนักอึ้งออก เสื้อคลุมสีแดงที่เปื้อนคราบเลือดแห้งกรังถูกถอดออกและโยนทิ้งไว้บนพื้น เผยให้เห็นเรือนร่างที่งดงามราวหิมะ ผิวขาวดุจหยก สง่างามและเปี่ยมด้วยพลัง

ที่เอวบางคอดของนางมีกล้ามหน้าท้องที่เห็นเพียงลาง ๆ ไม่ได้ดูเด่นชัด แต่กลับมีความงดงามของความลื่นไหลและพลังแฝง

นางไม่ต้องการอาบน้ำ เพียงใช้ผ้าชุบน้ำเช็ดตัว ลบฝุ่นและคราบเลือดออก เผยผิวขาวเนียนดุจหยกขัดมันที่เปล่งประกายสดใส

ร่องรอยบาดแผลบางส่วนยังคงเหลืออยู่ แต่จางมาก และอีกไม่นานก็จะหายไปเอง

นี่คือคุณสมบัติอันแปลกประหลาดของร่างกายนาง บาดแผลที่หนักหนาเพียงใด หากไม่ถึงตาย จะสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว และไม่ทิ้งรอยแผลเป็นไว้เลย

ด้วยเหตุนี้ แม้ว่านางจะผ่านศึกมาหลายปี ผิวพรรณของนางกลับขาวเนียนดุจหยก ไม่มีริ้วรอยหรือตำหนิใด ๆ (แต่ไม่อาบน้ำสิบวัน น่าจะเหม็นมากๆนะ)

หลังจากเช็ดตัวลวก ๆ เสร็จ นางสวมชุดคลุมสำหรับนอน นั่งอยู่บนเตียง มองไปที่ดาบหักในมือ

ดาบมังกรหงส์หักไปแล้ว และจางจิ่วหยางก็หายตัวไป

“ข้ายังอ่อนแอเกินไป”

“หากข้าแข็งแกร่งกว่านี้ บรรลุถึงขั้นที่หก หรือแม้แต่ขั้นที่เจ็ดหรือแปด เขาก็ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงอันตรายเช่นนี้”

นางคิดอย่างรู้สึกผิดในใจ

จางจิ่วหยางเป็นคนฉลาด และรักชีวิต รู้จักหาความสุขจากชีวิต คำพูดสุดท้ายที่ตู้เสินซ่วนได้ฝากไว้ว่า ‘ธาตุหลักเป็นทองคำ，อย่าเดินทางลงใต้’ ตามนิสัยของเขาแล้ว เขาควรจะหลีกเลี่ยงจากสถานการณ์อันตรายนี้

แต่เพราะสัญญาที่ให้ไว้กับนาง เขาจึงเดินทางมายังหยางโจว

เยวี่ยหลิงรู้สึกว่าตัวเองอ่อนแอและไร้กำลังเป็นครั้งแรก

นางสูดลมหายใจลึก ยกดาบหักขึ้น แม้ร่างกายยังไม่หายดี แต่ยังคงฝึกฝนอยู่ในห้องของตนเอง พลังดาบพัดไปรอบ ๆ จนเปลวเทียนโอนเอนอย่างรุนแรง

“หากเจ้ายังมีชีวิตอยู่ ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดในโลก ข้าจะช่วยเจ้าออกมาให้ได้ หากเจ้าเสียชีวิต…”

“ข้าจะตัดหัวของจ้าวหน้ากากและให้มันชดใช้ชีวิตแทนเจ้า”

…

เช้าวันต่อมา

ท่านยายเสิ่นนำชามบะหมี่ยาวอายุเข้ามาในห้องของเยวี่ยหลิงด้วยตนเอง ยังไม่ได้เคาะประตู ก็ได้ยินเสียงดาบที่แหวกอากาศดังมาจากข้างใน

เสียงดาบดังไม่หยุด และบรรยากาศในห้องเต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหาร

ท่านยายถอนหายใจเบา ๆ เปิดประตูเข้าไป และยื่นชามบะหมี่ให้เยวี่ยหลิง

“ตอนเด็ก ๆ เจ้ามักชอบกินบะหมี่ที่ข้าทำ เวลาเหนื่อยจากการฝึกก็จะมาขอจากข้า รีบกินตอนยังร้อนเถอะ”

เยวี่ยหลิงไม่ได้ปฏิเสธ นางเก็บดาบแล้วรับชามบะหมี่มากินจนหมดในเวลาไม่นาน ก่อนจะกล่าวว่า “ท่านยายไม่ต้องกังวล วันนี้ข้าจะไม่ออกไปไหน จะฝึกดาบอยู่ที่บ้าน”

นางต้องการบรรลุถึงขั้นที่หกให้เร็วที่สุด!

ท่านยายส่ายหัวพลางกล่าวว่า “ครั้งนี้สถานการณ์พิเศษ งานเลี้ยงวันเกิดของเจ้าข้าจะไม่จัดใหญ่โตนัก แต่ข้าก็มีของขวัญให้เจ้า”

เยวี่ยหลิงขมวดคิ้วเล็กน้อย นางไม่ได้มีอารมณ์จะฉลองวันเกิดหรือรับของขวัญใด ๆ

แต่ท่านยายกลับยิ้มบาง ๆ ก่อนจะหยิบหนังสือเล่มหนึ่งออกมาจากเสื้อ แล้วยื่นให้เยวี่ยหลิง “หนังสือเล่มนี้ชื่อว่า ‘จงขุยแต่งงานให้น้องสาว’ เป็นผลงานใหม่ของเหลียวไจ๋เซียนเซิง เจ้าไม่เคยชอบอ่านหนังสือแบบนี้หรอกหรือ”

ท่านยายยังพูดไม่ทันจบ เยวี่ยหลิงก็เงยหน้าขึ้นทันที ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและมีชีวิตชีวา

“ผลงานใหม่ของเหลียวไจ๋เซียนเซิงหรือ?”

นางคว้าหนังสือเล่มนั้นมาทันที เปิดอ่านด้วยความตื่นเต้น ยิ่งอ่านก็ยิ่งตื่นเต้น

ใช่แล้ว นี่คือสำนวนการเขียนของเขา!

ท่านยายถึงกับนิ่งงันด้วยความประหลาดใจ เยวี่ยหลิงแสดงออกถึงความตื่นเต้นเช่นนี้ได้อย่างไร? หนังสือเล่มนี้น่าสนใจถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?

ไม่น่าแปลกใจที่นางจะสงสัย แม้ว่าจางจิ่วหยางจะเคยร่วมมือกับตระกูลเสิ่นเพื่อโปรโมตหวังหลิงกวน แต่นางกลับไม่เคยรู้ว่าเหลียวไจ๋เซียนเซิงก็คือจางจิ่วหยาง

“ถ้าเจ้าชอบเหลียวไจ๋เซียนเซิงจริง ๆ เจ้าอาจจะไปที่หอหนังสือโม่อวิ๋นได้ ดูเหมือนเขาจะปรากฏตัวด้วยตัวเอง ผู้คนจำนวนมากต่างไปรุมดูเขา”

ท่านยายพูดยังไม่ทันจบ ร่างของเยวี่ยหลิงก็หายไปแล้ว เหลือไว้เพียงเสียงหนึ่งในอากาศ

“ท่านยาย ข้าไปแล้วจะกลับมาเร็ว ๆ นี้!”

เสียงนั้นแฝงไปด้วยความตื่นเต้นที่ยากจะระงับ

ท่านยายยืนนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายหัวและยิ้มอย่างอ่อนโยน แม้นางจะดูเหมือนตำหนิ แต่ใบหน้ากลับเบาสบายขึ้นมาก

“ลูกหลานเติบใหญ่ พวกเขาก็ย่อมมีชีวิตของตัวเอง จำได้ไหม เมื่อก่อนหลิงเอ๋อร์เคยติดข้าเป็นเงาตามตัว…”

นางส่ายหัวและยิ้ม แม้คำพูดจะดูเหมือนบ่น แต่สีหน้ากลับเปี่ยมไปด้วยความสุข

....

เยวี่ยหลิงรีบรุดไปยังหอหนังสือโม่อวิ๋น และพบกับเงาร่างของชายผู้หนึ่งในชุดขาวที่รายล้อมไปด้วยกลุ่มคนจำนวนมาก บรรยากาศคึกคักอย่างยิ่ง

นางสูดลมหายใจลึก ดันกลุ่ม ‘แฟนหนังสือ’ ผู้คลั่งไคล้เหล่านั้นด้วยกำลังจนเสียงด่าทอดังกระหึ่ม แต่นางกลับเผยรอยยิ้มเล็กน้อย ก่อนยื่นมือออกไปเตรียมตบไหล่ชายคนนั้น

“จางจิ่วหยาง เจ้าไปตายที่—”

เสียงของนางหยุดลงทันที เมื่อชายผู้นั้นหันกลับมา กลับกลายเป็นใบหน้าที่ไม่คุ้นเคย หน้าตาสะอาดสะอ้าน ทว่ากลับแฝงด้วยความเยือกเย็น

เขามองการมาถึงของเยวี่ยหลิงราวกับไม่แปลกใจเลยสักนิด พลางยิ้มและกล่าวว่า “ท่านก็คือแม่ทัพเยวี่ยใช่หรือไม่? นายท่านของข้ารอท่านมาเนิ่นนานแล้ว เชิญขึ้นไปชั้นบนเถิด”

เยวี่ยหลิงสัมผัสได้ถึงพลังงานอันชั่วร้ายเล็กน้อยจากตัวเขา นางเปิดใช้ตาทิพย์ที่กลางหน้าผากเพื่อสำรวจเขาอย่างรวดเร็ว

เขาเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นที่สี่ ฝึกฝนศาสตร์มืด

ใจของนางหนักอึ้งขึ้นทันที จางจิ่วหยางไม่มีวันเกี่ยวข้องกับคนเช่นนี้ ครั้งนี้เกรงว่าคงเป็นกับดัก

และหากคนผู้นี้ยอมรับใครเป็นนายท่าน ผู้เป็นนายคงไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

“นายของเจ้าเป็นใคร?”

“เป็นเพื่อนของแม่ทัพเยวี่ย เชิญเถอะ”

ชายผู้นั้นเดินนำขึ้นไป เยวี่ยหลิงมีฝีมือสูงและไม่เกรงกลัว นางเดินตามขึ้นไปอย่างสง่างาม ราวกับไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่จะทำให้นางหวาดหวั่น

ไม่ว่าจะเป็นใครก็ตาม หากสามารถนำ ‘จงขุยแต่งงานให้น้องสาว’ ออกมาได้ ย่อมต้องรู้เบาะแสของจางจิ่วหยาง!

ดังนั้นแม้จะมีหมื่นพันกองกำลังซุ่มโจมตีอยู่ด้านบน นางก็พร้อมจะฝ่าเข้าไป!

บนชั้นสอง เยวี่ยหลิงก้าวเข้าสู่ห้องส่วนตัว และพบกับเงาร่างของผู้หนึ่ง

เขาค่อย ๆ หันกลับมา

ดวงตาของเยวี่ยหลิงเบิกกว้าง นางวางมือจับด้ามดาบมังกรหงส์ แม้ว่าดาบจะหัก แต่มันก็ยังสามารถปลิดชีวิตได้

“จ้าวหน้ากาก!!”

นางกัดฟันแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร

แต่ในชั่วขณะนั้น ชายผู้นั้นค่อย ๆ ถอดหน้ากากเหล็กออก เผยให้เห็นใบหน้าที่หล่อเหลาและสง่างามราวกับเทพเซียน

มือที่จับด้ามดาบของเยวี่ยหลิงชะงักไปทันที แม้แต่มือยังสั่นเล็กน้อย

จางจิ่วหยางยิ้มบาง ก่อนจะหยิบสมุดรายชื่อหนึ่งออกมา กล่าวด้วยน้ำเสียงอบอุ่นและสงบนิ่ง

“แม่ทัพเยวี่ย สุขสันต์วันเกิด”

“ไม่ทราบว่าของขวัญชิ้นนี้ ท่านจะชอบหรือไม่?”