บทที่ 57 ตั๊กแตนล่าจิ้งจอก ดาบดังดุจมังกร

###

แม้จางจิ่วหยางจะกลืนวิญญาณผีร้ายไปหนึ่งตน ส่งผลให้พลังของเขาเพิ่มพูนขึ้นจนรู้สึกกระปรี้กระเปร่า แต่ในขณะนี้เขากลับไม่อาจวางใจได้แม้แต่น้อย

ผู้อยู่เบื้องหลังตัวจริงคือหลินเซี่ยจื่อ!

อีกทั้งความน่ากลัวของฝ่ายตรงข้ามยังเกินกว่าที่เขาคาดคิดไว้ วิธีการของหลินเซี่ยจื่อนั้นแปลกประหลาดและยากจะคาดเดา ราวกับว่าเขารู้ล่วงหน้าว่าผีสาวตนนั้นจะทำอะไรจางจิ่วหยางไม่ได้ และจงใจส่งมาให้เขากลืนกิน

“แย่แล้ว! อาหลี่!”

จางจิ่วหยางฉุกคิดขึ้นมาได้ทันทีว่า เสียงลับมีดของอาหลี่ที่เคยดังอยู่นอกห้องในช่วงหลายวันมานี้เงียบหายไปผิดปกติ เธอมักจะลับมีดทั้งคืนตั้งใจจะทำให้มีดทำครัวของตนกลายเป็นมีดวิเศษอันดับหนึ่งของโลก

ทว่าในตอนนี้กลับเงียบสงัดจนผิดสังเกต

จางจิ่วหยางผลักประตูออกไปทันที ภายนอกเงียบสงบไร้สิ้นเสียงใด ๆ ความมืดปกคลุมทุกสิ่ง

“อาหลี่!”

เขาตะโกนเรียกดังลั่น แต่ไม่มีเสียงตอบรับกลับมา

หัวใจของจางจิ่วหยางกระตุกวูบ

ตามปกติไม่ว่าอาหลี่จะยุ่งแค่ไหน หากเขาเรียกเพียงครั้งเดียวเธอจะรีบถือมีดวิ่งมาทันที แต่นี่กลับไม่มีวี่แววใด ๆ ชัดเจนว่าเธอประสบอันตรายแล้ว!

เขารีบเดินไปยังบ่อปลา พอตาเห็นภาพตรงหน้า หัวใจของเขาก็ราวกับถูกบีบแน่น

เศษมีดทำครัวแตกกระจายเกลื่อนพื้น

สีชมพูสดใสนั้นไม่มีผิดแน่

จางจิ่วหยางเต็มไปด้วยความกระวนกระวาย เขาจับดาบไว้แน่น เดินตามรอยเศษมีดไปจนถึงสวนหลังบ้าน และในที่สุดเขาก็ได้ยินเสียงร้องไห้ที่คุ้นเคย

เป็นเสียงของอาหลี่!

“ปัง!”

จางจิ่วหยางถีบประตูไม้กระเด็นออกไป ทันใดนั้นเขาก็เห็นร่างของอาหลี่ แต่ภาพที่ปรากฏต่อหน้ากลับทำให้ความโกรธในใจเขาพลุ่งพล่าน และจิตสังหารของเขาก็พุ่งขึ้นสูงสุดทันที

ภายใต้แสงจันทร์ หลินเซี่ยจื่อยืนเป่าปากหวือหวา ใช้เท้าเตะวัตถุทรงกลมบางอย่างเหมือนกับลูกบอล ซึ่งมีเปียยาวสองเส้นห้อยออกมา

นั่นคือศีรษะของอาหลี่!

ร่างไร้ศีรษะของอาหลี่มียันต์แปะอยู่ ดูเหมือนจะถูกบังคับให้ขยับตามคำสั่งของหลินเซี่ยจื่อโดยไม่อาจควบคุมตนเองได้

หลินเซี่ยจื่อเตะศีรษะที่ชุ่มไปด้วยเลือดให้ลอยไปข้างหน้า ก่อนจะสั่งร่างไร้ศีรษะของอาหลี่ให้ไปเก็บกลับมาและวางไว้ใต้เท้าอีกครั้ง

ร่างเล็กของอาหลี่ที่ไร้ศีรษะนั้นเดินโซเซไปมา เลือดสด ๆ ไหลหยดเป็นทาง แต่แม้จะถูกทรมานเช่นนี้ เธอกลับกัดฟันแน่นไม่ยอมส่งเสียงร้องขอความเมตตา ราวกับสัตว์ตัวน้อยที่ดื้อรั้นไม่ยอมจำนน

จนกระทั่งเธอเห็นจางจิ่วหยาง น้ำตาที่กลั้นไว้ก็พรั่งพรูออกมา พร้อมเสียงสะอื้นไห้

“พี่จิ่ว...หัวของอาหลี่เจ็บจังเลย...”

ดวงตาของจางจิ่วหยางแดงฉานทันที

ตั้งแต่เขาข้ามภพมา เขาได้ถือว่าอาหลี่เป็นเหมือนน้องสาวแท้ ๆ ของตน ทั้งคนและผีที่ไร้ครอบครัว ต่างพึ่งพาอาศัยกันเพื่อมีชีวิตอยู่ต่อไป

อะไรคือคัมภีร์ผีห้าธาตุ อะไรคือสามคนผู้มีวาสนา เขาไม่ได้สนใจเรื่องพวกนั้นเลย ท่ามกลางโลกที่วุ่นวาย เขาเพียงต้องการสร้างบ้านเล็ก ๆ ของตัวเอง ใช้ชีวิตอย่างสงบสุข

จับผีบ้าง ฆ่าอสูรบ้าง พอมีพลังมากขึ้นก็ค่อยท่องเที่ยวไปทั่วหล้า ใช้ชีวิตที่เรียบง่าย

แต่ต้นไม้ที่สงบกลับถูกลมพัดไม่หยุดหย่อน

ไม่ว่าเขาจะหลีกหนีอย่างไร ดูเหมือนจะมีคนที่ไม่ยอมปล่อยเขาไป

“เฉ้ง!”

ดาบปราบมารพุ่งออกไปกลายเป็นแสงสีแดงฉานพุ่งตรงไปยังหลินเซี่ยจื่อ ความเร็วราวกับสายฟ้าฟาด

ทว่าแม้หลินเซี่ยจื่อจะตาบอด แต่กลับเหมือนสามารถมองเห็นล่วงหน้า เขาก้าวหลบไปด้านข้างก่อนที่คมดาบจะถึงตัวเพียงเสี้ยววินาที

เขายกศีรษะของอาหลี่ขึ้น ดวงตากลวงเปล่ามองตรงไปยังจางจิ่วหยาง พร้อมเผยรอยยิ้มประหลาดออกมา

“เจ้าจิ่ว เห็นอาจารย์แล้วทำไมไม่คารวะเล่า?”

“คารวะบรรพบุรุษเจ้าสิ!”

จางจิ่วหยางร่ายกระบวนดาบอีกครั้ง ดาบปราบมารหมุนวนกลางอากาศก่อนจะพุ่งตรงไปยังหลินเซี่ยจื่ออีกครั้ง

แต่หลินเซี่ยจื่อกลับก้าวซ้ายหลบอีกครั้งอย่างง่ายดาย โดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

“แม้จะมีดาบวิญญาณในครอบครอง แต่ไร้ซึ่งวิชาควบคุมดาบ หากเจ้าได้วิชาเพลงดาบจากสำนักดาบตงไห่มา ข้าก็คงต้องเกรงใจเจ้าอยู่บ้าง แต่ตอนนี้...”

เขาเพียงแค่ส่ายศีรษะเบา ๆ แม้จะเป็นคนตาบอด แต่จางจิ่วหยางกลับรู้สึกได้ถึงแววตาเย้ยหยันที่ส่งตรงมาจากหลินเซี่ยจื่อ

“ฟิ้ว!”

ดาบปราบมารพุ่งตรงเข้าใส่หลินเซี่ยจื่ออีกครั้ง

หลินเซี่ยจื่อส่ายหัวเบา ๆ ก่อนจะเบี่ยงตัวหลบ พลางกล่าวว่า “สอนแล้วไม่จำ เอาแต่ดื้อรั้น…”

เขาหยุดคำพูดไปชั่วครู่ เพราะจางจิ่วหยางวิ่งตรงเข้ามาหาเขาด้วยมือเปล่า ดวงตาเปี่ยมไปด้วยจิตสังหารเต็มเปี่ยม

ท่วงท่าเด็ดเดี่ยวที่ไม่หวั่นต่อสิ่งใดนั้น ราวกับสัตว์ป่าที่กำลังทำการต่อสู้ครั้งสุดท้ายก่อนสิ้นใจ

“ฟิ้ว!”

จางจิ่วหยางเข้าใกล้ในระยะสามจั้ง ดาบปราบมารพุ่งเข้าสู่มือของเขาพอดี พร้อมกับเสียงก้องของดาบที่ดังขึ้นเหมือนเสียงมังกรคำราม

เส้นผมสีดำของเขาปลิวไสวด้วยแรงลมจากดาบ ดวงตาเปล่งประกายดุจสายฟ้าฟาด ความเย็นเยียบแผ่ซ่านออกมาดุจฤดูหนาวอันโหดร้าย

สายตาของเขาคมกริบยิ่งกว่าความแวววาวของคมดาบเสียอีก

กระบวนท่าที่ห้าแห่งวิชาดาบหกประสาน “ตั๊กแตนล่าจิ้งจอก”!

ช่วงหลายวันที่ผ่านมา กระบวนท่านี้เป็นสิ่งที่เขาฝึกฝนมากที่สุด จนเรียกได้ว่าทุกลมหายใจและการเคลื่อนไหวได้จารึกลงในกระดูกของเขาไปแล้ว

เมื่อเข้าสู่สถานการณ์ที่เป็นตายเฉียดฉิวในครั้งนี้ เขาได้สัมผัสถึงจิตวิญญาณแห่งการใช้ดาบที่ต้องเสี่ยงชีวิตเพื่อเอาชีวิตรอด และกระบวนท่านี้ก็เผยความงดงามคล้ายคลึงกับสไตล์ของเยวี่ยหลิงออกมาเล็กน้อย

ภายใต้ความมืด แสงสีแดงแวบวาบ ดาบส่งเสียงก้องดังดุจมังกรคำราม

จางจิ่วหยางและหลินเซี่ยจื่อสวนทางกัน ทันใดนั้นใบไม้รอบข้างถูกดาบพัดปลิวกระจัดกระจายออกไปทุกทิศทาง

แขนข้างหนึ่งลอยขึ้นไปในอากาศก่อนจะตกกระแทกพื้นดัง “ตุ้บ!”

แขนข้างนั้นถูกตัดขาดจากบริเวณจุดจีฉวน ช่องแผลเรียบเนียนราวกระจก เลือดสดสาดกระจายไปทั่ว

ผลลัพธ์จากการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงในช่วงหลายวันนี้ ได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่ในดาบเดียวนี้

จางจิ่วหยางถือดาบปราบมารที่เปื้อนเลือดไว้ในมือข้างหนึ่ง ส่วนอีกข้างอุ้มศีรษะของอาหลี่ขึ้นมา วางกลับไปบนร่างเล็กของเธอ และดึงยันต์สีเหลืองออก

บริเวณลำคอของอาหลี่มีรอยแดงจาง ๆ ปรากฏอยู่ เธอสะอื้นพร้อมกับเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ “พี่จิ่ว…มีดเล่มเล็กของข้า…มันถูกเขาทำลายจนหมดแล้ว…”

มีดคู่ใจที่เธอหลงใหลยิ่งกว่าสิ่งใด ถูกขัดจนเงาวับทุกคืน บัดนี้กลับถูกทำลายจนไม่เหลือชิ้นดี

ในช่วงเวลาที่ผ่านมา เธอถือว่าเจ้าอาวุธคู่นั้นเป็นดั่งเพื่อนรัก

ผีที่ไม่สามารถล้างแค้นให้เพื่อนรักได้ ยังจะเรียกว่าผีที่ดีได้หรือไม่?

“ข้ารู้ ข้าจะฆ่ามัน ให้มีดของเจ้ามีผู้ติดตามไปด้วย”

จางจิ่วหยางยกดาบขึ้นเบื้องหน้า ดวงตาเป็นประกายเย็นยะเยือก มองหลินเซี่ยจื่ออย่างแน่วแน่

ตามหลักแล้ว จุดจีฉวนถูกดาบตัดทะลุ แขนข้างนั้นน่าจะไหลเลือดไม่หยุด และอีกไม่นานก็จะหมดสติและเสียชีวิต

แต่บาดแผลของหลินเซี่ยจื่อกลับมีเลือดไหลออกมาเพียงเล็กน้อย อีกทั้งยังเป็นเลือดสีดำที่มีกลิ่นเหม็นเน่า

ดูเหมือนเขาจะไม่ได้รับผลกระทบจากดาบเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังเผยรอยยิ้มประหลาดออกมา น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความรู้สึกที่ยากจะอธิบาย

“วิชาดาบหกประสานของอู่เซิ่ง เยวี่ยจิ้งจง เป็นกระบวนท่าที่เด็กสาวแห่งตระกูลเยวี่ยสอนให้เจ้าสินะ ถือว่ามีท่าทางดีอยู่บ้าง แต่กระบวนท่าของตระกูลเยวี่ยกลับถูกลูกศิษย์ของสำนักอิงซานเรานำไปใช้ช่างน่าขันจริง ๆ”

จางจิ่วหยางกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้าแก่ตาบอด ข้าไม่ใช่ศิษย์ของสำนักอิงซานเจ้า!”

หลินเซี่ยจื่อเมื่อได้ยินจางจิ่วหยางกล่าวเช่นนั้นกลับไม่โกรธ เพียงยิ้มเล็กน้อยแล้วตอบว่า “ทำไมเล่า เจ้าศึกษาวิชาที่ข้าทิ้งไว้ให้ แต่กลับปฏิเสธไม่ยอมรับว่าข้าเป็นอาจารย์ของเจ้าเช่นนั้นหรือ?”

จางจิ่วหยางกำลังจะโต้กลับ แต่จู่ ๆ ก็รู้สึกตัวสั่นไปทั้งร่าง พลันคิดถึงภาพหนังมนุษย์สามผืนในห้องลับ ซึ่งบันทึกภาพสามภาพแรกของวิชาเตาหยก

หากไม่มีภาพหนังมนุษย์สามผืนนั้น เกรงว่าเขาคงยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขั้นที่สองได้

“หรือว่าเจ้าจงใจทิ้งมันไว้ที่นั่น?”

จางจิ่วหยางจ้องมองดวงตาที่ว่างเปล่าคู่นั้น ความเย็นเยียบแล่นเข้าสู่หัวใจอย่างไม่อาจควบคุม

ถ้าหากหนังมนุษย์สามผืนนั้นเป็นสิ่งที่เขาตั้งใจทิ้งไว้ เช่นนั้นหมายความว่า ห้าประโยคในบันทึกก็เป็นสิ่งที่เขาจงใจทิ้งไว้เช่นกัน!

เขา…คิดจะทำอะไรกันแน่?

หลินเซี่ยจื่อเผยรอยยิ้มเล็กน้อยพร้อมกล่าวว่า “วิญญาณของลู่เหยาเซิงอยู่ในกำมือของข้า เจ้าว่าห้องลับที่เขาสร้างขึ้นจะปิดบังข้าได้หรือ?”

“เจ้าต้องการอะไรแน่?”

จางจิ่วหยางถามอย่างดุดัน

หลินเซี่ยจื่อไม่ได้ตอบคำถามนี้ เพียงแต่กล่าวประโยคหนึ่งด้วยน้ำเสียงลึกลับ

“ศิษย์รัก ข้าได้ฝังยันต์สลายวิญญาณไว้ในร่างของผีสาวน้อย หากอยากช่วยนางให้ได้ ภายในเจ็ดวัน จงมาที่หมู่บ้านเฉิน”

พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป ทว่าก้าวเดินของเขาชะงักไปชั่วครู่พร้อมกับส่งเสียง “หืม” เบา ๆ ราวกับเกิดเรื่องเหนือความคาดหมาย

ภายใต้แสงจันทร์ เยวี่ยหลิงสะพายดาบมังกรหงส์ไว้ที่เอว มือข้างหนึ่งถือหัวคนสองหัวที่ชุ่มไปด้วยเลือด เส้นผมปลิวไสว ชุดเกราะสีเงินกับเสื้อคลุมสีแดงเข้ากันพอดี ความเยือกเย็นในแววตาของนางแผ่ซ่านไปทั่ว

“ตุ้บ!”

นางโยนศีรษะสองศีรษะนั้นลงตรงหน้าหลินเซี่ยจื่อ ดวงตาเย็นเยียบดุจคมมีด

“เยวี่ยหลิงแห่งฉินเทียนเจี้ยน มารับศีรษะของท่านแล้ว”

“ในเมื่อท่านเป็นเจ้าสำนัก จะปล่อยให้ผู้อาวุโสสองท่านของสำนักอิงซานเดินทางเพียงลำพังได้อย่างไร?”