บทที่ 36 ห้องลับซ่อนสมบัติ

###

เจ็ดวันผ่านไป

ช่วงนี้เมืองชิงโจวมีนักพรตหนุ่มหน้าตาหล่อเหลาเพิ่มขึ้นมาอีกคนหนึ่ง เพียงแต่ดูเหมือนเขาจะมีความผิดปกติเล็กน้อย มักพูดคุยคนเดียวเป็นประจำ เมื่อไปกินอาหารที่โรงเตี๊ยมก็ยังสั่งข้าวสองชาม แล้วกินแค่ชามเดียว อีกชามหนึ่งปล่อยไว้โดยไม่แตะต้อง

บางครั้งพอแดดจัดขึ้นมา เขาก็กางร่มกระดาษน้ำมัน เดินพลางพูดคุยกับอากาศพลางอย่างอารมณ์ดี

มีสาว ๆ ไม่รู้เท่าไหร่ที่แอบเสียดายเขาอยู่ในใจ

ช่างน่าเสียดาย คนที่รูปงามถึงเพียงนี้กลับมีอาการประหลาดเสียได้

มีคนสืบทราบมาว่านักพรตผู้นี้ชื่อ จางจิ่วหยาง ดูเหมือนจะมีฐานะไม่เลว เขาซื้อบ้านผีสิงของตาเฒ่าโจวมา แต่เข้าไปอยู่ได้ไม่นานก็เริ่มมีอาการผิดปกติ

เรื่องนี้ทำให้เห็นได้ว่าบ้านหลังนั้นคงจะเฮี้ยนมากจริง ๆ

สำหรับคำนินทาและการคาดเดาเหล่านี้ จางจิ่วหยางไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขาผ่อนคลายสลับกับการทำงาน พาอาหลี่เดินเที่ยวชมเมืองชิงโจวอย่างสนุกสนาน

ดูการแสดง อ่านนิทานพื้นบ้าน ลิ้มรสอาหารอร่อย ชมงานเทศกาลโคมไฟ...

จางจิ่วหยางยังพอเข้าใจ เพราะในชาติก่อนเขาเคยอาศัยอยู่ในเมืองใหญ่มาก่อน แต่สำหรับอาหลี่ที่เติบโตในอำเภออวิ๋นเหอมาตั้งแต่เด็ก การได้เห็นบรรยากาศความเจริญเช่นนี้ทำให้เธอตื่นตาตื่นใจเป็นอย่างมาก

เดิมทีจางจิ่วหยางตั้งใจจะซื้อเครื่องประดับดอกไม้ให้เธอ แต่ใครจะคิดว่าเด็กสาวกลับไม่ชอบเครื่องประดับ ชอบอาวุธเสียมากกว่า เธอรบเร้าให้เขาซื้อมีดทำครัวให้สองเล่ม

แถมยังต้องเป็นสีชมพูด้วย

สุดท้ายจางจิ่วหยางก็ต้องยอมจำนน เขาจ่ายเงินก้อนโตให้ช่างตีเหล็กทำมีดทำครัวสีชมพูสองเล่มให้ ในสายตาแปลก ๆ ของช่างตีเหล็ก

แม้บรรยากาศในตอนนั้นจะน่าอายจนแทบจะเอาเท้ากดพื้นหนี แต่เมื่อเห็นอาหลี่กอดมีดทำครัวคู่น้อยอย่างรักใคร่ จางจิ่วหยางก็อดยิ้มไม่ได้

“พี่จิ่ว พี่จิ่ว ข้าคิดค้นวิชามีดขึ้นมาได้แล้วนะ ลองดูสิ!”

“เฮ้ยฮ่า! จักรพรรดิสลับครองบัลลังก์ ปีนี้ถึงคราวของอาหลี่!”

“ท่านพุทธองค์ คราวนี้ข้าจะฉี่รดมือท่าน!”

“พี่จิ่ว พี่จิ่ว ท่านว่ามีดน่ารัก ๆ แบบนี้ หากฟันไปที่ตัวปีศาจ มันจะเจ็บไหม?”

กลางดึก ในลานบ้านของตนเอง จางจิ่วหยางมองดูมีดทำครัวสีชมพูสองเล่มที่ลอยวนเวียนอยู่กลางอากาศด้วยใบหน้าดำคล้ำ

มีดจะเจ็บหรือไม่นั้นเขาไม่รู้ แต่ปีศาจคงเจ็บจนตายแน่

ว่าไปแล้ว แม้ว่าอาหลี่จะไม่มีวิชามีดอะไรเลย แต่ด้วยความเป็นวิญญาณที่เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า การใช้วิชามีดแบบงู ๆ ปลา ๆ ของเธอกลับดูน่าหวาดกลัวไม่น้อย

อย่างน้อยเมื่อครู่ที่มีดเล่มหนึ่งเฉียดผ่านหน้าของเขาไป จางจิ่วหยางก็ถึงกับเหงื่อแตกเต็มหลัง

“เจ้าว่าวิชามีดของเจ้านี่ทำไมแต่ละครั้งไม่เหมือนกันเลย?”

อาหลี่กระพริบตาถี่ ๆ แล้วตอบว่า “พี่จิ่ว ท่านนี่ไม่เข้าใจเลย ถ้าข้าเองยังไม่รู้ว่าครั้งต่อไปจะฟันไปทางไหน แล้วศัตรูจะรู้ได้อย่างไร?”

“ฟังดูเข้าท่า…”

“หัวใจบานสะพรั่ง เลือดพุ่งกระฉูดสิ!”

จางจิ่วหยางอึ้งไปครู่ใหญ่ ดูเหมือนสำนวนของอาหลี่จะเริ่มเพี้ยนไปเรื่อย ๆ แล้ว

หลังจากพอใจแล้วที่ได้ฝึกวิชามีดแบบที่แม้แต่ตัวเธอเองยังจำไม่ได้เสร็จ อาหลี่ก็แสดงท่ากลืนมีดลงท้องอย่างมีความสุข จากนั้นกระโดดโลดเต้นไปเล่นชิงช้าต่อ กระโปรงสีขาวปลิวไสว พร้อมกับผมเปียสองข้างที่แกว่งไปมา และฮัมเพลงเบา ๆ อย่างร่าเริง

ภาพลักษณ์อันแสนบริสุทธิ์น่ารักเช่นนี้ช่างชวนให้เข้าใจผิดนัก

จางจิ่วหยางถึงกับจินตนาการเห็นภาพเด็กสาวคนนี้คายมีดทำครัวสีชมพูสองเล่มออกจากปากก่อนจะกระโดดเข้าไปฟาดฟันปีศาจ...

เขาส่ายหัวพลางถอนหายใจเบา ๆ

ช่างเถอะ เขาเหนื่อยเกินกว่าจะสนใจแล้ว ต้นกล้าเล็ก ๆ ต้นนี้อยากจะเติบโตไปทางไหนก็ปล่อยไปตามใจเถอะ

เขาหยิบเม็ดยา "จื่อจือหยู่เซินว่าน" เม็ดสุดท้ายออกมา ดวงตาฉายแววกังวลเล็กน้อย ก่อนจะตัดสินใจกินมันลงไป

ช่วงหลายวันที่ผ่านมาเขาใช้ยาบำรุงเพื่อฝึกฝนจนพลังบรรลุขึ้นเรื่อย ๆ แต่เนื่องจากขาดเคล็ดวิชาสำหรับฝึกฝนในขั้นต่อไป ทำให้เขาไม่สามารถทะลวงผ่านด่านร้อยวันของขั้นที่สองได้เสียที

เมื่อพลังยาซึมเข้าสู่ร่างกาย เขาก็มองเห็น “เซินเสิ่นเสวียนหมิง” อีกครั้ง

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามเรียกเท่าไหร่ เต่าดำที่ซ่อนอยู่ใต้ทะเลลึกก็ไม่ยอมตอบสนอง

แม้จะมองเห็นความลึกลับ แต่กลับไม่สามารถเข้าไปถึงแก่นแท้ได้

ผ่านไปนาน จางจิ่วหยางลืมตาขึ้นมาอย่างอ่อนใจ

เขาไม่รู้ว่าเมื่อไหร่แผนภาพจิตจะดูดซับควันธูปได้เพียงพอและมอบการถ่ายทอดวิชาให้เขาอีกครั้ง ขณะที่ "เคล็ดวิชาลับเตาหยก" ที่เขามีอยู่ก็มีเพียงแผนภาพแรกเท่านั้น เขาไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไปดี

จางจิ่วหยางส่ายหัวอีกครั้ง เมื่อเห็นอาหลี่กำลังฝึกกลืนพลังจากแสงจันทร์ จึงไม่ได้รบกวนเธอ เขาหยิบดาบเดินกลับเข้าไปในห้องนอน

แม้ว่าเขาจะเริ่มเดินบนเส้นทางแห่งการฝึกตนแล้ว แต่ก็ยังคงต้องนอนหลับอยู่บ้าง อย่างน้อยวันละสองชั่วยามก็เพียงพอ

มีเรื่องเล่าว่า ปรมาจารย์อาวุโสของสำนักเต๋าห้าองค์เหนือแห่งสำนักฉวนเจิน ท่านอาจารย์หวังจงหยาง เคยบำเพ็ญตนอยู่ในสุสานคนเป็นใต้เขาจงหนานจนค้นพบวิชาตัดปีศาจแห่งความง่วง และนับแต่นั้นมาไม่ต้องหลับนอนอีกเลย

แต่จางจิ่วหยางยังอยู่ห่างไกลจากระดับชั้นนั้นนัก แม้ใจจะยังคงเสียดายที่ไม่อาจทะลวงผ่านด่านขั้นที่สองได้ แต่ก็ทำได้เพียงยอมรับและเข้านอนตามปกติ

เรื่องการฝึกตนนั้นไม่อาจเร่งรีบได้ บางทีเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ทุกอย่างจะสำเร็จเองโดยธรรมชาติ

ไม่นานนัก เขาก็ขจัดความคิดฟุ้งซ่านและหลับลึกลงไปด้วยลมหายใจที่สม่ำเสมอ

......

ในยามค่ำคืน อาหลี่กลืนกินพลังจากแสงจันทร์จนรู้สึกอิ่มเอม ร่างวิญญาณอบอุ่นขึ้นจนทำให้เธอหยุดฝึกฝนโดยสัญชาตญาณ

ภายในห้อง จางจิ่วหยางหลับสนิทไปแล้ว

เธอครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจไม่กลับไปอยู่ในร่างตุ๊กตาหุ่นเชิด แต่เลือกหยิบมีดทำครัวสีชมพูสองเล่มของเธอขึ้นมาแล้วเริ่มฝึกวิชามีดต่อไป

เธอฝึกไปเรื่อย ๆ โดยไม่รู้ว่าผ่านไปนานแค่ไหน จนกระทั่งรู้สึกตัวอีกที เธอก็บินมาถึงลานหลังบ้านที่ถูกปล่อยรกร้างมานาน ซึ่งทำให้ดูวังเวงไม่น้อย

“กู่กู่~”

เสียงนกในความมืดดังขึ้นเบา ๆ รอบข้างเต็มไปด้วยต้นไม้ที่หนาทึบและหินผาแปลกตา ซึ่งในยามที่ถูกแสงจันทร์ส่องกระทบ เงาที่ปรากฏกลับดูคล้ายภูตผีปีศาจหน้าตาน่ากลัว

อาหลี่รู้สึกขนลุกอยู่บ้าง

แต่ในวินาทีถัดมา เธอก็นึกขึ้นได้ว่าตัวเองก็เป็นผีเช่นกัน

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความกลัวก็หายไปทันที เธอเดินตรวจตราลานหลังบ้านอย่างสบายใจ พลางครุ่นคิดว่าจะปลูกแตงกวาหรือแตงโมดี

ระหว่างที่กำลังเดินคิดเพลิน ๆ เธอก็ผ่านห้องหลังบ้านไป กลิ่นบางอย่างโชยเข้าจมูกจนเธอต้องหยุดชะงัก ดวงตาเล็ก ๆ ของเธอเป็นประกายขึ้นมาทันที

ดูเหมือนว่าภายในห้องจะมีบางสิ่งดึงดูดเธออยู่

“ฮ่า!”

ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว เธอก็ฟันแม่กุญแจที่ล็อกประตูห้องจนขาดสะบั้น ภายในห้องเต็มไปด้วยเฟอร์นิเจอร์เก่า ๆ และใยแมงมุมปกคลุมจนทั่ว รวมถึงฝุ่นที่หนาจนบ่งบอกได้ว่าไม่ได้มีคนเข้ามาดูแลเป็นเวลานานแล้ว

อาหลี่ดมกลิ่นต่อไปเรื่อย ๆ จนกระทั่งหยุดอยู่ตรงกระเบื้องแผ่นหนึ่งบนพื้น

เธอไม่รอช้า ใช้ร่างวิญญาณของตนเองมุดลงไปใต้พื้นโดยตรง ไม่นานนักก็หายลับไปจากสายตา

ผ่านไปครู่หนึ่ง อาหลี่ก็โผล่ขึ้นมาจากพื้นอีกครั้ง ดวงตาของเธอเปล่งประกายระยิบระยับดูตื่นเต้นเป็นพิเศษ จากนั้นเธอก็รีบบินไปยังห้องของจางจิ่วหยางทันที

...

“อะไรนะ? เจ้าหมายความว่า...เจ้าพบสมบัติแล้วหรือ?”

จางจิ่วหยางที่ถูกปลุกขึ้นมากลางดึกหาวออกมายาว ๆ พลางถามด้วยความสงสัย

อาหลี่พยักหน้ารัว ๆ จากนั้นก็ลากมือของเขาไปยังห้องด้านหลังบ้านทันที

ไม่นานนัก จางจิ่วหยางก็เปิดกระเบื้องแผ่นนั้นออก พบว่าข้างล่างเป็นโพรงที่นำไปสู่ทางเดินยาวที่มีลมเย็นพัดโชยมาจนไม่รู้ว่าปลายทางนั้นอยู่ที่ใด

จางจิ่วหยางสวมชุดนอนสีขาว มือถือดาบปราบปีศาจ ปล่อยผมยาวสยาย ดวงตาที่เคยดูง่วงงุนกลับฉายแววเคร่งขรึมขึ้นมาในทันที

“ทางลับนี้คงไม่ใช่สิ่งที่ตาเฒ่าโจวสร้างขึ้นแน่ เพราะเขาเพิ่งย้ายเข้ามาได้ไม่นานก็โดนเล่นงานจนเสียสติไปแล้ว”

คนที่สร้างทางลับนี้ขึ้นมา คงเป็นใครไปไม่ได้นอกจากลู่เหยาเซิง!

จางจิ่วหยางตั้งสติให้มั่น เดินลงไปตามทางลับเรื่อย ๆ จนกระทั่งมาหยุดอยู่หน้าห้องลับแห่งหนึ่ง หน้าประตูมีแม่กุญแจเจ็ดตัวซึ่งทำจากเหล็กกล้าชั้นดีล็อกไว้อย่างแน่นหนา

“เฉ้ง!”

เสียงดาบดังขึ้น

จางจิ่วหยางชักดาบปราบปีศาจออกมา ในชั่วพริบตาแสงสีแดงก็วาบขึ้น แม่กุญแจเหล็กกล้าทั้งเจ็ดตัวถูกฟันขาดเป็นสองท่อนตกลงพื้นอย่างไร้การต้านทาน ราวกับสิ่งที่ถูกฟันนั้นไม่ใช่เหล็กกล้า แต่เป็นเพียงเต้าหู้เท่านั้น

“เฉ้ง!”

เขาเก็บดาบกลับเข้า